同桌用飯。

因此，郭家人用飯，慣例安排兩桌：堂屋一桌，廚房一桌。

堂屋平日有姜玉姝和郭弘哲，并被硬拉上的潘嬤嬤和翠梅，避免叔嫂二人相對尷尬。

但每當郭弘磊回家，潘嬤嬤等三人便執意退去廚房，讓兄嫂帶著(zhù)弟弟一起。

流犯屯田十分辛苦，幸而郭家養了一大窩兔子，平日并不缺rou食。

今晚，桌上擺著(zhù)兔rou燜土豆、醋溜土豆絲、雜糧飯、摻了綠豆的雜糧粥，以及幾樣醬菜和燴炒瓜菜，雖無(wú)大魚(yú)大rou，卻色香味俱全。

自從母羊陸續產(chǎn)崽以來(lái)，郭弘哲天天吃水煮蛋和燉羊奶，雷打不動(dòng)，加之與眾人相處融洽，另有方大夫想方設法地照料病人，他心寬體胖，結實(shí)許多。飯桌上，他無(wú)拘無(wú)束，正在埋頭啃一只兔腿。

姜玉姝嘆了口氣，“后天一早就動(dòng)身，太匆忙了。不過(guò)，所幸能趕上明天送你?！?/br>
“我再三打聽(tīng)了，莊主簿也在旁幫腔，那隊官差的頭領(lǐng)倒也算爽快，直說(shuō)自己并不清楚緣故，只是奉命行事?！惫肜谏裆珖烂C，安慰道：“但據我看，差役并無(wú)惡意，潘知縣與潘百戶(hù)是堂兄弟，為人正直，無(wú)緣無(wú)故的，他無(wú)理由欺壓一個(gè)弱女子?！?/br>
“另外，我已修書(shū)給龔世兄，托他照應一二，你無(wú)需過(guò)于擔心?！?/br>
“嗯?！?/br>
姜玉姝攪了攪綠豆粥，困惑非常，“二位潘大人的人品，我都信得過(guò)，但好端端的，究竟為什么召我去縣衙？這太奇怪了?！?/br>
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郭弘哲眼珠子轉了轉，忍不住小聲插嘴，提醒道：“裴大人不是正在縣衙么？會(huì )不會(huì )是他……咳，我、我只是隨便說(shuō)說(shuō)，沒(méi)別的意思啊，哥哥嫂子別生氣?！闭Z(yǔ)畢，他夾了一筷子醋溜土豆絲，默默品嘗，余光悄悄觀(guān)察兄嫂。

她嫁給了我，今生今世是我的人，知心知意，來(lái)生來(lái)世甚至生生世世，肯定也愿意做夫妻，我有什么可生氣的？

“生什么氣？我不生氣?！惫肜诘讱馐?，捏著(zhù)筷子沉思。

姜玉姝看著(zhù)活像闖禍了似的膽怯小叔子，搖搖頭，溫和道：“我也不生氣。不過(guò)，我倒不認為是表哥作為，他新來(lái)乍到，官員各司其職，郭家人的檔冊在縣衙，歸縣令管，不歸州府派下的同知管，倘若普通官員想插手什么就插手什么，公務(wù)豈不亂套了？”

“這倒也對?！惫胝苜澩h首，歉意道：“方才是我想岔了?！?/br>
姜玉姝擺擺手，“無(wú)妨?！彼畔轮嗌?，給久久未動(dòng)筷的人夾了一筷子菜，催促道：“算了，無(wú)需憂(yōu)愁，船到橋頭自然直，等我去縣里見(jiàn)了潘大人便見(jiàn)分曉。先吃飯！”

“眼下只能如此?！惫肜诨厣?，食不言，安靜用飯。

半晌，姜玉姝放下勺子，取出帕子擦擦嘴。

郭弘磊盯著(zhù)粥碗，頓時(shí)皺眉，“你吃好了？”

“嗯?！苯矜~頭冒汗，拿起扇子，一邊扇風(fēng)一邊答：“今天真熱。你們慢慢兒吃，我去院子里乘涼?！闭f(shuō)完，她起身邁出了堂屋。

目送妻子走遠，郭弘磊嘆道：“難道她平日就吃這么點(diǎn)兒？”

郭弘哲猶豫數息，偏頭掃了掃門(mén)外，挪近些，小聲答：“自從入夏以來(lái)，嫂子經(jīng)常這樣的，白天還好，晚飯只喝粥和羊奶，我們一勸，她就說(shuō)‘喝了甜的不宜吃咸的’?！?/br>
郭弘磊搖了搖頭，沒(méi)說(shuō)什么。

次日清晨，日上樹(shù)梢。

戰馬嘶鳴，馬蹄裹了蹄鐵，跺得青石板脆響。

郭弘磊等四人戎裝整齊，再一次離家回營(yíng)，再一次依依不舍，臉上卻誰(shuí)也看不出離愁，故作輕快。

“我們該回營(yíng)了，待下次得空再探親?！惫肜隍T著(zhù)高頭大馬，俯視家人，叮囑道：“北犰一日未滅，邊塞一日不太平，你們在家千萬(wàn)小心?！?/br>
“知道！”郭弘哲重重點(diǎn)頭，“每次一聽(tīng)見(jiàn)敵情，村里家家戶(hù)戶(hù)都進(jìn)山躲避，不會(huì )有事的?！?/br>
思及驍騎營(yíng)，姜玉姝極度不放心，偏偏沒(méi)有理由攔下為了全家著(zhù)想的人。她硬生生摁下愁慮，仰臉說(shuō)：“多保重！”

“放心?！惫肜谀暺?，軍令如山，他最終狠狠心，控韁勒轉馬頭，“駕！”

翠梅嘴角彎起，眉眼卻耷拉，揮手道別：“榮哥，保重?！?/br>
“知道！你好生待在家里，我只要有空就回來(lái)?！迸黹L(cháng)榮滿(mǎn)心不舍，強擠出笑容，沖未過(guò)門(mén)的妻子笑了笑，策馬追趕同伴而去。

“唉?！迸藡邒咭宦曢L(cháng)嘆，老邁嗓音滄桑，“這種提心吊膽的日子，也不知何時(shí)才是盡頭?！?/br>
姜玉姝立在階上，目送四道身影遠去，咬牙振作，轉身說(shuō)：“別怕，早晚會(huì )苦盡甘來(lái)的！”她雷厲風(fēng)行，招呼道：“明早我得去縣里一趟，咱們趕著(zhù)先把紅薯收了，順手種第二茬，才半畝地，一天之內可以忙完?！?/br>
“好嘞！”鄒貴和胡綱兩個(gè)半大小廝，勤懇恭順，率先跑去收拾農具。

周延妻打起精神，笑道：“村里好些熟人想看個(gè)新鮮，我去喊她們一聲吧？”

姜玉姝爽快答：“行！我答應了的?！?/br>
剛忙完夏收，村民卻無(wú)暇休息，馬不停蹄地準備下種，家家戶(hù)戶(hù)忙碌燒制草木灰，并即將給土豆催芽。

但郭家一招呼，立馬叫出了二三十個(gè)大姑娘小媳婦，肩扛鋤頭手提鐮刀，一路談天說(shuō)地，趕到紅薯地后，兵分三路：割剪薯藤、挖紅薯、起壟種第二茬。

幾十人齊動(dòng)手，只半天，便忙妥了活兒。

郭家借了幾輛板車(chē)，把紅薯和農具、剩余的大捆薯藤等物全往上搬。

“啊呀，半畝地而已，竟收上來(lái)這么多？要是能稱(chēng)一稱(chēng)就好了，看看有多少斤?！崩镎迯澭鼟鹨粋€(gè)紅薯，掂了掂，驚嘆不已，感慨道：“唉，明明我們才是莊戶(hù)人家出身，可論種莊稼，卻比不上半路出家的，傳出去真叫人笑話(huà)?！?/br>
“數籮筐，我估摸著(zhù)，至少有一千三百斤左右?！?/br>
民以食為天，其余村民興奮且好奇，附和道：“奇怪，她種什么都能豐收?！?/br>
“不知道了吧？這是人家琢磨的新種薯。去年我路過(guò)郭家時(shí)，就看見(jiàn)她把紅薯切成小塊養在水里，養出苗來(lái)栽進(jìn)盆里等開(kāi)花，看著(zhù)特別有趣?！?/br>
“都城大戶(hù)人家出身，果然不一般，懂得多?！?/br>
……

耳畔七嘴八舌，姜玉姝習慣了被包圍恭維的感覺(jué)，落落大方，本著(zhù)感謝之心，便道：“多謝各位特地抽空前來(lái)，如果沒(méi)有幫手，我們估計得忙到天黑。這半畝紅薯，事先我已經(jīng)問(wèn)過(guò)莊主簿了，屬于郭家、由郭家自行安排，你們若是不嫌棄，都拿些回家嘗嘗！”

“噯喲，這怎么好意思呢？”

“其實(shí)我們沒(méi)幫上什么忙，光顧著(zhù)閑聊了?！?/br>
里正妻搓搓手，賠笑問(wèn)：“薯藤剩下許多，能不能給我一些