，明春一定要多種幾樣藥材！”

轉眼，偌大堂屋僅剩姜、潘二人。

姜玉姝察覺(jué)有異，不解道：“他倆怎么回事？奇奇怪怪的?！彼纳蓱]，一目十行地看完父親來(lái)信，轉而拿起婆婆手書(shū)，皺眉審視。

“老夫人究竟寫(xiě)了些什么？”潘嬤嬤被勾得好奇且忐忑，干著(zhù)急。

姜玉姝卻久久沒(méi)吭聲，捏著(zhù)婆婆言簡(jiǎn)意賅的手書(shū)，翻來(lái)覆去地看。她雙目圓睜，簡(jiǎn)直無(wú)法置信，登時(shí)明白了小叔子和方大夫為何不自在地避開(kāi)！

“少夫人，如何？”潘嬤嬤愈發(fā)焦急，不安地問(wèn)：“莫非長(cháng)平出了什么意外？老夫人的身體好不好？”

姜玉姝回神，深吸口氣，臉頰不禁泛紅，尷尬得無(wú)以復加，輕聲答：“別擔心，老夫人身體硬朗。她特地寫(xiě)信給你，只提了一件事?！彼研殴{放在桌上，臉發(fā)燙，越來(lái)越紅。

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“什么？”潘嬤嬤懸著(zhù)心，關(guān)切問(wèn)：“到底是什么要緊事兒？”

對方不識字，姜玉姝只得強作平靜，據實(shí)轉告：“婆婆說(shuō)，你老是二公子的奶娘，哺育有功勞，亦年高有德，值得委以重任。如今，二公子充軍入伍，邊陲苦寒之地，戰火未熄，他的安危，令長(cháng)輩深切擔憂(yōu)?！?/br>
“唉，赫欽不太平，公子舊傷摞新傷，確實(shí)令人擔憂(yōu)?！迸藡邒邍@了口氣，深有同感。

姜玉姝垂眸，話(huà)鋒一轉，繼續道：“因此，為了子嗣起見(jiàn)，婆婆深思熟慮，吩咐在守滿(mǎn)一年孝后、由你老負責布置并主持、主持——“她停頓，臉緋紅，縱平日再落落大方，畢竟是個(gè)姑娘家，窘迫斟酌措辭。

潘嬤嬤雖目不識丁，但通達世事，瞬間眼睛一亮，心領(lǐng)神會(huì )，急切問(wèn)：“老夫人的意思是守孝滿(mǎn)一年后、吩咐我代為安排您與二公子提前圓房，對吧？”

幸虧您猜著(zhù)了，省得我親口說(shuō)……

姜玉姝如釋重負，點(diǎn)點(diǎn)頭，連耳朵也泛紅了。

“噯喲，你們早該圓房了！”潘嬤嬤喜出望外，兩手清脆一拍，激動(dòng)表示：“實(shí)不相瞞，其實(shí)我心里一直都有這個(gè)想法，只是顧忌孝道，始終不敢說(shuō)出口。萬(wàn)幸老夫人明智，破格下令，準許兒子媳婦提前圓房?！?/br>
事出突然，姜玉姝一時(shí)間不知該如何接腔。

潘嬤嬤笑得合不攏嘴，對王氏贊不絕口，愉快道：“這件事除了老夫人，誰(shuí)也管不得，只有她才能做主?！迸d奮片刻，她驀地轉悲，嘆息道：“公子在軍中，上陣殺敵時(shí)，你死我活，老夫人肯定擔心極了，唯恐——唉，盡快圓房是對的，祝少夫人早日生下嗣子，為郭家開(kāi)枝散葉！”

姜玉姝原本羞澀著(zhù)，可一聽(tīng)“戰場(chǎng)上你死我活“，心便往下沉，輕聲道：“他會(huì )平安的，全家都會(huì )平安的?！?/br>
“罷了，不提晦氣的。蒙老夫人信任，我一定盡心竭力辦妥此事！”潘嬤嬤打起精神，掰著(zhù)手指頭數，正色道：“老侯爺和世子于四月初逝世，算起來(lái)，等明年四月中旬時(shí)，即可置辦圓房之禮?！?/br>
數日后，除夕之夜。

郭家人人忙碌，堂屋擺了兩桌，食物滿(mǎn)滿(mǎn)當當，雖無(wú)大魚(yú)大rou，卻色香味俱全，是潘嬤嬤和小桃等人花盡心思巧手烹制。

姜玉姝舉起茶杯，高聲道：“這是到達西蒼過(guò)的第一個(gè)年頭，飽經(jīng)艱辛，十分不易，幸而都撐了過(guò)來(lái)。祈求諸神諸靈，保佑所有人明年平安順利！”

“望來(lái)年一切順意！”十余人同舉杯，鄭重其事。

姜玉姝放下茶杯，含笑動(dòng)了第一筷，旋即招呼同伴們吃并不團圓的團圓飯，喟然暗忖：大年夜，不知他在軍中忙些什么？能坐下安穩用一頓飯嗎？

與此同時(shí)。長(cháng)平縣

郊外農莊房屋低矮，家具陳舊，東屋盤(pán)著(zhù)炕，燒得一室暖融融。

窗紙糊得嚴實(shí)，密不透風(fēng)，門(mén)虛掩。

王氏盤(pán)腿而坐，神態(tài)肅穆，戴著(zhù)褐色抹額，灰白頭發(fā)一絲不茍地挽成髻。屯田風(fēng)吹日曬，cao勞之下，養尊處優(yōu)半輩子的侯夫人黑瘦蒼老，但嘴角眉間仍含威。

小方炕桌上擱著(zhù)木魚(yú)，她閉目虔敬誦經(jīng)，左手捻動(dòng)佛珠，右手敲木魚(yú)。

“篤篤篤～“，木魚(yú)聲不緊不慢，聽(tīng)之能安撫人心。

下一刻，門(mén)被推開(kāi)，郭煜歡呼跑進(jìn)來(lái)，連蹦帶跳，完全不像流放途中那般瘦弱，變得虎頭虎腦。

王巧珍跟隨兒子，不耐煩喝道：“煜兒，慢點(diǎn)兒跑，仔細摔一跤！你夠淘氣的，大年夜也不消停?！?/br>
“就淘氣！哼，我偏淘氣！”郭煜踢掉棉鞋爬上炕，撲進(jìn)祖母懷里，笑嘻嘻沖母親扮鬼臉。

王氏忙推開(kāi)木魚(yú)，一把摟住孫子，慈愛(ài)問(wèn)：“喲，這么快吃了飯了？”

“嗯！”郭煜仰臉，嗓音稚嫩，疑惑問(wèn)：“您為什么不吃晚飯？大將軍派人送了咱們許多好吃的，外頭可熱鬧了?！?/br>
王氏和藹答：“祖母老了，脾胃弱，克化不動(dòng)那些。乖孩子，你統統吃了罷?！?/br>
王巧珍脫了棉袍上炕，吃飽喝足，靠著(zhù)炕頭發(fā)懶，唏噓道：“倘若能天天像這般自在就好了，嘖，多美！”

“誰(shuí)家天天過(guò)年吶？”王氏不滿(mǎn)地看著(zhù)長(cháng)媳，皺眉問(wèn)：“你打算裝病到什么時(shí)候？”

王巧珍頓時(shí)垮下臉，愁眉不展，苦惱答：“炎夏寒冬，中暑著(zhù)涼，生病是我愿意的么？積勞成疾，病去如抽絲，大夫囑咐好生休養，我焦急沒(méi)用?！?/br>
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“積勞成疾？”王氏氣笑了，絲毫不留情面，威嚴質(zhì)問(wèn)：“自到長(cháng)平至今，你隔三岔五地裝病，頭疼腦熱、腰痛背痛、中暑著(zhù)涼等等，沒(méi)完沒(méi)了，干的農活還沒(méi)我這個(gè)老婆子多！你居然好意思說(shuō)‘積勞成疾’？”

“唉，除夕夜呢，您老饒了我罷?！蓖跚烧涮傻?，拉起被子蓋住自己，一肚子郁懣怨氣，委屈道：“我自幼手沒(méi)沾過(guò)農活，一下地便頭昏腦漲，一織布便腰酸背痛，姑媽又不是不知道！”

王氏把木魚(yú)給孫子玩兒，不悅地反問(wèn)：“你的手沒(méi)沾過(guò)，難道我的手沾過(guò)？巧珍，我恐怕已經(jīng)提醒你一萬(wàn)回了：流犯！流犯！如今郭家上上下下全是犯人，奉旨充軍屯田，你不再是‘世子夫人’了，明白嗎？”

王巧珍拉高被子蒙住腦袋，悶悶哀嚎，仗著(zhù)姑侄一貫親密，并不畏懼婆婆。

“你啊，真應該學(xué)學(xué)玉姝！”王氏拽了拽棉被，恨鐵不成鋼，感慨道：“玉姝帶著(zhù)十幾人在赫欽，勤勤懇懇，種莊稼獲得了豐收，多難得——”

“玉姝玉姝！這是您第幾回念叨她了？”王巧珍猛地掀開(kāi)被子，臉上很掛不住，猜測道：“三弟才剛去赫欽，他懂什么‘莊稼豐收’？多半是道聽(tīng)途說(shuō)，或者錯把玩笑話(huà)當真，信上一通夸，實(shí)際形景，誰(shuí)清楚？”

王氏下巴高抬，失望地責罵：“且不論豐收與否，她一直比你