主簿帶領(lǐng)官差抓捕了，東西如數歸還。幸虧銀票和首飾藏得隱秘，沒(méi)被毛賊發(fā)現?！?/br>
“聽(tīng)鄒貴說(shuō)，毛賊是村里人？”

姜玉姝嘆了口氣，倍感頭疼，忌憚道：“對。這兩年戰火不斷，西蒼人沒(méi)法安心種地，莊稼歉收，民不聊生，紛紛逃難。世道不太平，北部尤其亂，渾水摸魚(yú)偷雞摸狗之徒越來(lái)越多，官府鞭長(cháng)莫及，縱得各鎮各村的宵小頻頻作亂，防不勝防?！?/br>
“被擒的毛賊現在何處？”

姜玉姝答：“莊主簿派人押送去縣衙了，人贓并獲，暫不知官府會(huì )怎么判?！?/br>
郭弘磊再三斟酌后，果斷道：“暗處尚不知藏著(zhù)多少毛賊，眼下這家里缺男丁，老弱婦孺最易遭小人謀算。我想了想，決定去信長(cháng)平，請母親挑幾個(gè)幫手上來(lái)，免得你們日夜提心吊膽，不得安寧?！?/br>
“??？這、這我倒沒(méi)考慮過(guò)?！苯矜蹲×?。

郭弘磊雷厲風(fēng)行，起身道：“事不宜遲，我馬上寫(xiě)信！”

“且慢！雖說(shuō)在西蒼哪兒都是一樣地屯田，但名冊已經(jīng)被長(cháng)平縣衙入了檔，時(shí)隔數月，對方愿意通融放人嗎？”姜玉姝隨之起身。

郭弘磊答：“迫于無(wú)奈，我只能去信請穆世伯幫幫忙。事在人為，無(wú)論成不成，我且試試?！闭f(shuō)完，他轉身欲回房，余光一掃，卻停下腳步，拎起搭在椅背上的外衫，利索抖開(kāi)了，牢牢裹住她。

“嗯？”對方猛地貼近，姜玉姝毫無(wú)防備，下意識一縮，訥訥道：“我不冷?！?/br>
你是不冷，可我看著(zhù)——

四目對視，郭弘磊眼神復雜，渾身莫名燥熱，笨拙為她系緊衣帶，并捋順發(fā)絲，不容置喙道：“不冷也得穿著(zhù)！”語(yǔ)畢，他大步流星離去。

“哎？”

呆木頭，好一截呆木頭。你幫著(zhù)披上外衫，又幫著(zhù)系衣帶，甚至順手整理頭發(fā)——但你忘了袖子！

姜玉姝哭笑不得，整個(gè)人晃了晃，兩只空蕩蕩的袖子擺來(lái)擺去。

她被一件外衫捆住了，臉發(fā)燙，心如擂鼓。

夜漸深，萬(wàn)籟俱寂。

因著(zhù)四個(gè)年輕力壯的男丁在家，老弱婦孺便無(wú)需分成三處擠著(zhù)睡，回各自房間安寢。

寂靜中，“啪“聲微響，燈芯爆了朵燈花。

燈下，翠梅和小桃對坐，埋頭縫補衣服。她們同住一屋。

小桃拈著(zhù)針，心不在焉，線(xiàn)半晌都穿不進(jìn)針眼，泄氣一撂，揉了揉眼睛。

翠梅忙碌中抬頭看了一眼，“困啦？”

“嗯，眼睛有些酸疼?！笔聦?shí)上，小桃根本不困。她精神百倍，只是精神全用在胡思亂想了，煩躁憂(yōu)慮，無(wú)心針黹。

翠梅也精神百倍，卻是全神貫注，一針一線(xiàn)一絲不茍，催促道：“困就去睡。姑娘說(shuō)了，明天你和潘嬤嬤留在家里，專(zhuān)心縫補，免得讓姑爺他們仍帶著(zhù)破衣物回去?！?/br>
“你既知我和嬤嬤明天會(huì )縫補，還忙什么？夜深了，咱們一起歇息?！毙√颐蜃煨?，笑意卻只浮在臉上，未達眼底。

翠梅臉一紅，含糊答：“我還不困，再、再做會(huì )兒。jiejie先睡吧?！?/br>
“小蹄子，臉紅什么？”小桃心知肚明，打趣道：“瞧瞧你，忙來(lái)忙去，盡幫彭長(cháng)榮了，別人的一件沒(méi)碰?！?/br>
翠梅被點(diǎn)破，登時(shí)臉紅耳赤，裝傻充愣，窘迫道：“哎呀，這一包衣服是他的嗎？jiejie怎么不早說(shuō)？你要是早說(shuō)，我、我才不幫他呢?！?/br>
“嘖嘖嘖，嘴硬什么？我無(wú)意中全看見(jiàn)了！”小桃雙手托腮，探頭道：“進(jìn)屋前，彭長(cháng)榮攔下你，又是彎腰又是抱拳，左哄右哄的，央你幫忙——”

翠梅放下針線(xiàn)捂著(zhù)臉，懇切道：“別說(shuō)了別說(shuō)了！桃jiejie，求求你，別取笑我了?！?/br>
“好meimei，我并無(wú)取笑的意思?！毙√倚θ菹?，幽幽嘆息，惆悵道：“我只是羨慕你?！?/br>
翠梅從指縫里看了看，發(fā)覺(jué)對方神態(tài)有異，忙松開(kāi)手，關(guān)切問(wèn)：“你怎么了？難道、難道——“她臉色突變，羞紅的臉陡然蒼白，結結巴巴問(wèn)：“你、你也……你跟長(cháng)榮——”

“天吶，你瞎想些什么呢？”小桃回過(guò)神，瞠目結舌，不悅道：“我原本是伺候老夫人的，服侍二公子的時(shí)日尚短，與公子得用的小廝只是認識，并無(wú)交情?！?/br>
翠梅大大松了口氣，尷尬道：“jiejie別生氣，怪我，忙得糊涂了?！?/br>
“算啦。如今你心目中全是彭長(cháng)榮，繼續忙吧，我好困，先睡了?！闭f(shuō)話(huà)間，小桃已經(jīng)推開(kāi)活計，行至床前脫鞋上榻，面朝里側，心亂如麻，止不住地胡思亂想。

“嗯?！?/br>
翠梅沒(méi)多想，輕快地穿針引線(xiàn)，認認真真縫補每一道破口子，針腳細密。

上房?jì)?/br>
今晚，姜玉姝獨自躺在床上，少了活潑翠梅和溫柔小桃的陪伴，睡前缺了閑聊，很有些不慣，但絲毫不害怕。

因為郭弘磊就在另一間上房，彼此相距不足四丈。

她氣定神閑，慢悠悠把帳子扯嚴實(shí)了些，以免蚊蟲(chóng)飛入。

許是熬得太晚，她反而不困了，輾轉反側，暗忖：

分別數月，信里寫(xiě)得不詳不細，不知老夫人她們在長(cháng)平縣過(guò)得怎么樣？

嫂子還尋死覓活嗎？煜兒長(cháng)高長(cháng)胖了沒(méi)有？

三弟身體如何？四弟應該懂事多了吧？

……

假如去信請調援手，長(cháng)平韓知縣同不同意？赫欽潘知縣同不同意？老夫人究竟會(huì )派誰(shuí)上來(lái)？

……

林林總總，姜玉姝越想越清醒，干閉著(zhù)眼睛，卻毫無(wú)困倦之意。

直到后半夜，她才神志漸漸朦朧，緩緩沉入夢(mèng)鄉，正當即將入眠時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)后窗突?！翱暗囊宦曧?！

半夢(mèng)半醒的姜玉姝一個(gè)激靈，但并未警惕，只是翻了個(gè)身，拉高薄被，呼吸平穩。

不久，后窗又是“咯“的一聲！

緊接著(zhù)，渾濁“呼～“的幾下，聽(tīng)似吹氣聲。

什么東西？

什么動(dòng)靜？

姜玉姝倏然睜開(kāi)眼睛，輕輕坐起來(lái)，凝神側耳細聽(tīng)：

“呼～“聲斷斷續續，越聽(tīng)越像有人或某種活物在窗外呼氣。

姜玉姝獨自一人，被黑暗和詭異呼聲包圍，瞬間毛骨悚然，后背冷汗涔涔，困倦不翼而飛，恐懼想：快快快！我要么掀開(kāi)帳子探查，要么下床開(kāi)門(mén)找人壯膽——算了，直接呼救吧！

然而，她心里焦急，喉嚨卻仿佛被什么東西扼住了，一時(shí)間竟發(fā)不出聲音。

黑暗中，她咬緊牙關(guān)，飛快從枕頭下摸出匕首，掀開(kāi)帳子時(shí)，手直哆嗦，探頭望向后窗：

窗紗一角，有一顆小紅點(diǎn)，隨著(zhù)呼氣聲，紅點(diǎn)時(shí)亮時(shí)暗。

那、那應該是火折子吧？

糟糕，窗外肯定有人！

姜玉姝驚恐交加，當即一把掀開(kāi)帳子，倉促跳下床，張嘴欲呼救并示警——

“抓住他們！”郭弘磊大吼一聲。他們在