那鼻子、那唇齒，舉手投足間，身姿端莊嫻雅……劉冬無(wú)法自控，一見(jiàn)傾心，緊張跟蹤，直到被父母叫回家干農活。

擁擠中，人群索性退到圍墻外。

姜玉姝始終被家人和劉桐的官差圍護，她佯作未察覺(jué)四周種種眼神，鎮定從容。

救治一通后，所幸吃得不多的四人逐漸好轉，神智清醒。

隔著(zhù)圍墻，劉桐威嚴問(wèn)：“他們一共偷了多少糧種？又分別吃了多少？”

幾個(gè)與劉老柱有仇的好事村民殷勤答：“大人稍等，草民去探探?！闭f(shuō)完，他們便跑進(jìn)灶房翻找，迅速端著(zhù)一小半筐土豆，湊近邀功似的說(shuō)：“大人請看，這些已經(jīng)蒸熟了，至于還有沒(méi)有生的，草民不敢搜?！?/br>
劉桐稍一思索，對姜玉姝說(shuō)：“官府有言在先，都怪村民不聽(tīng)勸誡。忙碌多日，你回去歇會(huì )兒吧，養精蓄銳，從明日起，最好每天去地里看一看?！?/br>
“您放心，我會(huì )密切盯著(zhù)莊稼的?！苯矜Ｉ硪愿鎰e，帶領(lǐng)家人離去。

隨后，劉桐黑著(zhù)臉，厲聲喝道：“豈有此理！竟有人敢從本官眼皮底下偷糧種，顯見(jiàn)根本沒(méi)把官府放在眼里！恐怕他們也敢去地里偷挖，這還了得？來(lái)人，給我搜，把他偷的全搜出來(lái)！”

“是！”官差領(lǐng)命，帶刀進(jìn)劉老柱家搜查。

姜玉姝尚未走遠，了然道：“劉大人在殺雞儆猴?！薄按_實(shí)該整治一番，以儆效尤?！惫苁轮苎佑行鷳n(yōu)，“否則，今天西家偷、明天南家偷，咱們這些屯田的人沒(méi)法交差?！?/br>
同伴紛紛頷首贊同。

夜間。臥房

“嘶～“姜玉姝疼得吸氣。

在旁做針線(xiàn)的小桃扭身問(wèn)：“很疼嗎？”

“我看結痂了，試著(zhù)一撕，結果傷口沒(méi)愈合，有點(diǎn)疼?！苯矜瓕χ?zhù)小銅鏡，審視額頭傷口。

翠梅勸阻道：“既然傷口沒(méi)愈合，您快別碰它了，仔細撕裂落下疤——咳，小心些?！?/br>
“那天他說(shuō)，“回憶驀地涌上心頭，姜玉姝放下銅鏡，挽袖磨墨，“假如我落下疤痕，索性露著(zhù)額頭嚇唬人取樂(lè )，解解悶?！?/br>
“二公子說(shuō)的？”小桃抬頭，眼神柔柔。

翠梅安慰道：“放心，肯定不會(huì )落下疤痕的！姑爺想必是在說(shuō)笑?！?/br>
“嗯?！苯矜炭〔唤?，笑著(zhù)笑著(zhù)，卻慢慢停下磨墨的動(dòng)作，神色凝重，喃喃說(shuō)：“他們走了七八天，在軍中也不知過(guò)得怎么樣?！?/br>
小桃愁腸百結，憂(yōu)切問(wèn)：“公子走之時(shí)傷勢未愈，帶傷奔波，艱難可想而知?；蛟S，他正在上陣殺敵？”

姜玉姝不懂行軍打仗，搖了搖頭，遲疑答：“晚上黑漆漆的，北犰有可能偷襲，但大陣仗應該在白天。否則，擁擠混亂中估計會(huì )誤傷自己人?！鳖D了頓，她不安地說(shuō)：“至于他們的傷勢，我特地求得潘大人答應關(guān)照，如無(wú)意外，應該已經(jīng)痊愈了?！?/br>
“聽(tīng)三嫂說(shuō)，赫欽衛駐在離劉家村不遠的蒼江邊上，近歸近，但軍紀嚴明，兵丁未經(jīng)允許不能外出的?！贝涿返?。

姜玉姝先是點(diǎn)頭，而后詫異問(wèn)：“三嫂是誰(shuí)？”

“里正的妻子?！贝涿芬慌氖?，前仰后合，樂(lè )道：“他們家取名可隨便了。譬如，里正三兄弟，分別叫大平、二平、三平。而里正的兩個(gè)兒子，分別叫大牛和小牛！哈哈哈?！?/br>
姜玉姝繼續磨墨，溫和道：“劉家村民只求日子太平富足，大多目不識丁，取名簡(jiǎn)單樸實(shí)。你呀，別動(dòng)不動(dòng)就笑話(huà)人家?！?/br>
“奴婢——”

“嗯？”姜玉姝抬眸一瞥。

翠梅按按嘴，改而說(shuō)：“姑娘誤會(huì )了，我只是覺(jué)得有趣，并無(wú)嘲諷的意思?！?/br>
“我明白，只是提醒提醒你而已?！苯矜峁P蘸墨，伏案寫(xiě)家書(shū)，疲憊道：“忙碌半個(gè)月，該往都中報平安了?！?/br>
“那您快點(diǎn)兒寫(xiě)，別讓大人著(zhù)急?！贝涿沸老驳溃骸按笕艘恢庇洅熘?zhù)您。那天離開(kāi)府城之前，龔大人給了一疊信，全是大人托他轉交的。真好！”

憶起姜父信中的慈愛(ài)教導之言，暫撇開(kāi)過(guò)往嫌隙，姜玉姝笑了笑，欣然說(shuō)：“我在北上途中苦悶，隔三岔五就給父親寫(xiě)信，他老人家或許煩了?！?/br>
“哪里？”翠梅堅定道：“大人心疼女兒還來(lái)不及呢，絕不會(huì )嫌煩的?！?/br>
……

小桃微笑傾聽(tīng)，不時(shí)插句話(huà)。彼此雖和睦，但她心知自己比不上陪嫁丫鬟，不敢與翠梅爭寵信。聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，她暗忖：靖陽(yáng)侯府雖已被抄，但憑親友幫扶與公子本領(lǐng)，郭家未必不能東山再起。

到那時(shí)，公子身為家主……老夫人一早準了的，我甘愿伺候公子和夫人一輩子！她滿(mǎn)懷期待地想。

數日后·清晨

剛澆了水的坡地濕潤，姜玉姝蹲在壟前，抓了把土壤揉搓，汗濕鬢發(fā)。

“幼苗何時(shí)才能長(cháng)出來(lái)？”劉桐扶了扶烏紗帽，頻頻掏帕子擦汗。

姜玉姝起身拍拍手，略一盤(pán)算，謹慎答：“具體得看當地氣候。據說(shuō)，一般要二十天左右，拭目以待吧?！保罒o(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

“二十天？那本官可看不見(jiàn)了?！眲⑼╊H感惋惜，轉身往田間道上走，“昨日縣衙派人送來(lái)口信，催我回城處理公務(wù)，無(wú)法再待在劉家村。明早啟程?！?/br>
“??？”雖是意料之中，但姜玉姝仍一怔，忙跟隨，懇切道：“足足六十七畝地，單靠我家幾個(gè)人，無(wú)論如何忙不過(guò)來(lái)的，還請您離開(kāi)之前安排安排?！?/br>
“這是自然?！眲⑼庵?zhù)方步，帶刀官差從不離其左右，“放心吧，本官會(huì )交代村民的。橫豎眼下缺其它糧種，村民閑著(zhù)也閑著(zhù)，不如幫忙侍弄新糧種。倘若收成好，即是老百姓的福氣，日后便多一樣糧食?！?/br>
姜玉姝愉快道：“大人所言極是！官府一片仁慈關(guān)愛(ài)之心，實(shí)乃百姓之幸?！?/br>
“哈哈哈?！眲⑼┍豢涞妹奸_(kāi)眼笑，順勢告知：“栽種新糧，屬赫欽民生大事，按例需詳記并編入縣志，故本官將委派一名主簿，從頭到尾地盯著(zhù)?！闭Z(yǔ)畢，他偏頭說(shuō)：“莊松，你留下，務(wù)必詳實(shí)記載，知縣要過(guò)目的?！?/br>
“是?！泵星f松的主簿未及而立之年，面白無(wú)須，文質(zhì)彬彬。

劉桐又道：“同時(shí)，本官會(huì )留下兩名衙役，協(xié)從助你?！?/br>
“多謝大人！”莊松得到護衛，悄悄松了口氣。

于是，次日一早，糧馬縣丞便打道回城。

姜玉姝福身道：“回城路遠，大人一路保重?！?/br>
“你們要安分在此屯田。按律，流犯絕不能擅自離開(kāi)西蒼，違者將以逃犯論處！”劉桐壓著(zhù)嗓子，嚴肅告誡。

姜玉姝頷首，“您放心，郭家人全在西蒼，哪兒也不會(huì )去！”

“這就好?！?/br>
劉桐登上馬車(chē)，掀開(kāi)窗簾對里正說(shuō)：“本官回縣衙處理些急務(wù)，不日仍來(lái)此巡察新糧作物。你們若想過(guò)上飽足的日