角，示意對方看。

“銀票？”郭弘磊瞥了瞥，篤定問(wèn)：“想必是母親給你的吧？”

姜玉姝挪近些，壓著(zhù)嗓子，答：“三百兩！老夫人叫我好生收著(zhù)，等到了赫欽，一則安家，二則設法幫你打點(diǎn)打點(diǎn)、讓你少吃些苦頭?！鳖D了頓，她小聲問(wèn)：“哎，你知道銀票是哪兒來(lái)的么？”

“嗯？”郭弘磊抖了抖韁繩，略一思索，扭頭猜測問(wèn)：“難道是龔大哥贈助的盤(pán)纏？就像在都中時(shí)，平日交好的親友們慷慨解囊，幫了郭家許多。那些情誼我都記下了，等有機會(huì )再報答?！?/br>
姜玉姝耳語(yǔ)告知：“其實(shí)，你只猜對了一半！龔大哥的確贈了盤(pán)纏，便是老夫人給咱們的這三百兩。但除此之外，嫂子三言?xún)烧Z(yǔ)，把婆婆上次交給廖表姐打點(diǎn)知府的二千兩要回來(lái)了！”

“什么？那二千兩還能回來(lái)？”郭弘磊十分驚訝，轉身問(wèn)：“表姐沒(méi)拿去做打點(diǎn)的花銷(xiāo)嗎？”

姜玉姝收好銀票，皺了皺眉，斟酌著(zhù)答：“她自稱(chēng)陸續給知府夫人送去首飾、玉雕和老參，但并未提是否動(dòng)用了那二千兩。當時(shí)，你前腳催家里趕快收拾行李，表姐夫后腳給老夫人請安，寒暄時(shí)，嫂子當眾問(wèn)表姐‘二千兩夠不夠使？不夠的話(huà)我們再想辦法’?！?/br>
“原來(lái)如此。嫂子她——“郭弘磊欲言又止，索性問(wèn)：“結果如何？”

“結果，表姐夫毫不知情，大吃一驚；表姐馬上說(shuō)自己并未動(dòng)用銀票，被逼收下后一直擱著(zhù)，本打算物歸原主，但忙亂中忘了?！苯矜恐?zhù)包袱，唏噓道：“龔大哥責怪表姐不該收下，表姐再三解釋?zhuān)⑴扇嘶鹚倩丶胰　傊?，當時(shí)的場(chǎng)面挺難堪?！?/br>
郭弘磊低聲問(wèn)：“近幾日，家中上上下下備受煎熬，嫂子的個(gè)性我清楚，但不知母親發(fā)怒了沒(méi)有？”

“沒(méi)，老夫人一直客客氣氣的，和顏悅色?！?/br>
郭弘磊嘆道：“家道敗落，母親變了不少。若是以往，她老人家必定惱怒?！?/br>
姜玉姝忍俊不禁，眸光水亮，附耳道：“哪里！我在場(chǎng)看得一清二楚：婆婆雖沒(méi)發(fā)怒，但心里氣得不輕。嫂子擠兌表姐的時(shí)候，她自顧自地忙，不聞不問(wèn)，像個(gè)局外人。你聽(tīng)聽(tīng)，她生不生氣？”

“飽經(jīng)艱辛，長(cháng)輩總算能克制隱忍。這很好?！?/br>
不知不覺(jué)間，兩人挨得越來(lái)越近。

姜玉姝嘆了口氣，“婆婆無(wú)非是不愿得罪龔大哥，生怕結仇?！?/br>
“我相信世兄的為人?！惫肜谠?huà)鋒一轉，“可惜他似乎有些懼內?！?/br>
姜玉姝撲哧一笑，擺手道：“哎，算了，今日一別難以再見(jiàn)，先不談他們了。來(lái)！咱們聊聊穆世伯?！?/br>
郭弘磊靠著(zhù)車(chē)框，劍眉星目俊朗不凡，爽快道：“姑娘想知道些什么？問(wèn)吧?！?/br>
姑娘？

潘奎騎著(zhù)高頭大馬，因押送糧種而無(wú)法馳騁，只得耐著(zhù)性子，時(shí)而打頭，時(shí)而與小馬車(chē)里的堂兄聊幾句。此刻，他隨意晃到了糧車(chē)隊中，恰聽(tīng)見(jiàn)郭弘磊喚“姑娘“，唬了一跳，忙策馬探頭細看，頓時(shí)樂(lè )了，壓低嗓門(mén)問(wèn)：

“嘿？我無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)你喚‘姑娘’，還以為你在逗丫鬟呢，原來(lái)是在逗媳婦兒！”

姜玉姝聞聲抬頭，驚覺(jué)彼此幾乎依偎，親親密密。她被打趣得臉一紅，尷尬之余，忙挪開(kāi)了。

“嘖，正兒八經(jīng)的夫妻，害什么臊??？你們都城人就是講究！”潘奎樂(lè )呵呵。

郭弘磊解釋道：“大人誤會(huì )了，我沒(méi)逗她，而是在商討家事?！?/br>
“隨你們的便。家務(wù)事兒我管不著(zhù)，也懶得管?！迸丝亲?，不大放心，皺眉問(wèn)：“不過(guò)，我看郭家有不少丫鬟，個(gè)個(gè)嬌滴滴，嘴里‘公子長(cháng)、公子短’，有些是專(zhuān)伺候你的。對吧？”

郭弘磊坦率答：“有幾個(gè)是?！?/br>
潘奎粗中有細，語(yǔ)重心長(cháng)地告誡：“等到了衛所，你可千萬(wàn)別擺侯門(mén)貴公子的架子，以免遭人厭惡。自古以來(lái)，在軍中，只有英勇殺敵才能贏(yíng)得敬佩，別的一概行不通！”

“多謝大人提點(diǎn)，我記住了?！?/br>
姜玉姝忍不住說(shuō)：“大人盡管放心。他生是侯門(mén)貴公子不假，但自幼受長(cháng)輩嚴格教導，正直上進(jìn)，并無(wú)紈绔壞習氣，一向勤懇踏實(shí)，甚至有點(diǎn)兒‘呆’——”

“咳咳！”郭弘磊板著(zhù)臉咳嗽。

姜玉姝打住，心虛一笑。

“哈哈哈哈?！迸丝髽?lè )，甩了甩馬鞭，揶揄問(wèn)：“噯喲，女人果然是‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’，嫁給個(gè)呆子，就只能替呆子美言嘍?！?/br>
姜玉姝訥訥道：“他不是呆子?！保罒o(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城

郭弘磊莞爾，一本正經(jīng)道：“您有所不知，她看似聰慧，其實(shí)常常犯傻，估計岳父母正是見(jiàn)我‘呆’，才肯把女兒許配——”

“你才傻呢！”姜玉姝脫口打斷道。

潘奎前仰后合，心直口快，戲謔道：“一個(gè)傻，另一個(gè)呆，性情、家世、模樣都般配，簡(jiǎn)直天造地設！”

姜玉姝被洪亮大嗓門(mén)揶揄得低頭，紅著(zhù)臉，佯作整理包袱。郭弘磊見(jiàn)狀，悄悄沖潘奎擺擺手。

潘奎會(huì )意，感慨道：“行了，不說(shuō)笑了。小子，你是個(gè)有福氣的，家敗至此，妻子仍死心塌地跟著(zhù)，毫無(wú)嫌棄之色?！?/br>
郭弘磊昂首，快意地笑了笑，想說(shuō)點(diǎn)兒什么，瞬間卻拙嘴笨舌，最終悶悶應了個(gè)“嗯“。

西蒼北部地勢高，林深草密，人煙罕見(jiàn)。

官道蜿蜒曲折，馬車(chē)頻頻爬坡，時(shí)而渡溪，時(shí)而過(guò)橋，途中可見(jiàn)大片大片被荒廢的田地，雜草叢生。

兩日后，一行人抵達長(cháng)平縣。

車(chē)內太悶熱，潘睿改為騎馬，鞭子遙指前方，高聲道：“往前三里地，便是長(cháng)平縣！按承諾，本官早已派人知會(huì )長(cháng)平知縣和穆指揮使，但對方來(lái)與不來(lái)，卻未可知，本官無(wú)法左右?！?/br>
王氏扶著(zhù)車(chē)框，極目遠眺，不由得擔憂(yōu)，忐忑道：“一大群不速之客，冒然投靠，也不知穆將軍肯不肯幫忙?！?/br>
熟悉后，郭弘磊借了一名同袍的馬，單手騎著(zhù)過(guò)癮，靠近安慰道：“母親放心，別人不敢指望，但穆世伯與父親有幾十年的交情，非同一般，可以信任的?！?/br>
“但愿如此?！蓖跏峡嘈@氣。她屢遭親信之人折磨，郁郁低落，愈發(fā)瘦弱。

糧車(chē)隊里，主仆仨擠坐一車(chē)，姜玉姝居中，她抓著(zhù)韁繩，小心翼翼抖了抖，輕聲道：“駕！”

翠梅拍手夸贊：“姑娘好厲害！”

“看起來(lái)，趕車(chē)還挺有意思的?！毙√臆S躍欲試。

姜玉姝笑道：“坐穩了，待會(huì )兒給你倆試試！”

旁邊的錢(qián)小栓納悶，小聲問(wèn)：“趕個(gè)馬車(chē)而已，值得她們樂(lè )成這樣？”

丁遠小聲答：“聽(tīng)說(shuō)，達官顯貴家的女子都是‘大門(mén)不出，二門(mén)不邁’，極少見(jiàn)外人，根本沒(méi)什么機會(huì )外出透氣。靖陽(yáng)侯