的眼睛，屏息問(wèn)：“如此聽(tīng)來(lái)，父親是相信女兒了？”

“哼?！苯郎环餍?，背負左手，右手捻須，皺眉答：“你若真是那等貪慕富貴、為了嫁進(jìn)侯門(mén)不擇手段的孩子，休想為父理睬你的死活！”

姜玉姝困惑不解，納悶問(wèn)：“您既然相信我是無(wú)辜的，為什么要逼我嫁給郭二公子？”

“傻丫頭?！苯郎椭?zhù)性子，無(wú)奈地解釋道：“丑事發(fā)生在壽宴上，你與弘磊非禮親密的樣子，被好些賓客瞧見(jiàn)了，閨譽(yù)盡毀，無(wú)法挽回。不嫁給弘磊，還能嫁給誰(shuí)？除了弘磊，哪個(gè)青年才俊愿意娶你？”

姜玉姝不假思索，脫口答：“難道我就不能一輩子不嫁人嗎？”

“又胡說(shuō)！天底下的父母，哪有不給女兒找婆家的道理？假如你終生不嫁，就給我剃了頭發(fā)做尼姑去，省得丟人現眼！”

男女授受不親，一旦逾矩，后果這么嚴重？姜玉姝呆若木雞，完全無(wú)法理解。她按捺焦躁，懇切問(wèn)：“關(guān)鍵在于我是被陷害的，您就不管管是誰(shuí)陰狠誣陷了女兒?jiǎn)?？?/br>
姜世森勃然變色，拉長(cháng)了臉，極度不悅，慍怒反問(wèn)：“莫非你想鬧得娘家不安寧、讓娘家上上下下也名譽(yù)掃地？那樣你才心滿(mǎn)意足？”

“我——”

“夠了！”姜世森昂首，不容置喙地命令：“此事揭過(guò)，不準再提！郭家雖然敗落了，但弘磊年紀輕輕，日后未必不能重振家業(yè)，你用心同他過(guò)日子。只當你從未許配給文灃罷?！?/br>
——郭弘磊再也聽(tīng)不下去了，轉身悄悄離開(kāi)。

習武之人腳步輕，他雙手捧著(zhù)茶盤(pán)，指節泛白，險些捏碎紅漆木料。

興沖沖地趕來(lái)，此刻卻如墜冰窟。

青梅竹馬？情投意合？以死明志？

對于和妻子定過(guò)親的裴文灃，郭弘磊仔細打聽(tīng)過(guò)，得知對方是岳父原配的娘家侄子，江南人士，據說(shuō)乃文雅書(shū)生，曾上都城求學(xué)數載，前年回家溫書(shū)應赴鄉試了。

如無(wú)意外，他本應該娶二姑娘玉姍，不料陰差陽(yáng)錯，最終娶了姜玉姝。

造化弄人。

郭弘磊昂首闊步，走遠后站定緩了半晌，另?yè)裥饺雸@。

姜氏父女仍在原地談話(huà)：

“玉姝，你要知好歹，懂得惜福?！?/br>
姜世森諄諄□□，苦口婆心地說(shuō)：“莫忘了，那日事發(fā)后，當著(zhù)眾親友的面，為了挽救名譽(yù)，我不得不動(dòng)家法責問(wèn)你，但才打了幾下，弘磊便挺身而出、主動(dòng)承擔責任，堅稱(chēng)是他自己酒后失禮冒犯佳人，并一力促成親事。他的氣度，委實(shí)少見(jiàn)，配你綽綽有余?！?/br>
至此，姜玉姝恍然大悟：父親顧全大局，一心維護家族名譽(yù)，裝聾作啞，將錯就錯地犧牲長(cháng)女，保全了其余人，以免牽出更多麻煩。

她暗中嘆氣，忿忿不平，萬(wàn)分同情原主。但眼下流放在即，另有要務(wù)，暫無(wú)暇追究往事。

“別哭了，叫外人看著(zhù)不像話(huà)?！遍L(cháng)女自幼乖巧孝順，姜世森不是不心疼。

姜玉姝深吸口氣，強打起精神，哽咽道：“女兒該死，讓父親如此擔憂(yōu)。您放心，今后我會(huì )和郭二公子好好過(guò)日子的！只是……”

“只是什么？直說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
姜玉姝愁眉苦臉，十指揪扯絲帕，憂(yōu)慮重重，小心翼翼地說(shuō)：“您是知道的，靖陽(yáng)侯府的財物被朝廷查抄了，如今女兒身上只剩幾樣首飾，可也不知該如何折變成銀錢(qián)。流放三千里呢，跋山涉水，途中總難免遇見(jiàn)危難——”

“好了，不必多說(shuō)，父親明白。已經(jīng)帶來(lái)了?！苯郎瓎÷晹[擺手，瞬間心酸難忍，從懷里掏出準備的銀票遞給誠惶誠恐的女兒，小聲囑咐：“這些，你自己收好，帶去西蒼傍身。明早我再當眾給你一些銀子和銅板，到時(shí)你要親手交給婆婆，收與不收隨她?！?/br>
姜玉姝一怔，茫然翻了翻銀票：一百兩、三百五十兩、三百兩……粗略一算，共千余兩。

他到底是一個(gè)什么樣的父親？

“唉，你到底記住了沒(méi)有？”姜世森簡(jiǎn)直恨鐵不成鋼，“從今往后，多長(cháng)點(diǎn)兒心眼罷，否則還得吃虧！”

姜玉姝回神，百感交集，莫名眼眶一熱，輕聲答：“女兒記住了：這些自己收著(zhù)，明天的交給婆婆?！?/br>
“唔。百善孝為先，孝道不可違。無(wú)論你婆婆性情如何，做媳婦的都應該尊敬孝順她，方成體統?！?/br>
姜玉姝欲言又止，隱忍道：“……是，您言之有理?！?/br>
這時(shí)，從小園另一端繞路的郭弘磊趕到，遠遠便喚道：“岳父！”

“弘磊來(lái)了。趕緊擦擦眼淚，整天哭哭啼啼的，仔細惹他厭煩?！?/br>
姜玉姝哭笑不得，收起銀票，順從地擦擦眼睛。她算知道了，父親極重視規矩與名譽(yù)，便快步迎向丈夫，賢惠地接過(guò)茶盤(pán)，免得老人絮絮叨叨。

“岳父?！惫肜诠硇卸Y，瞥視低眉順目的妻子，誤以為對方嫌于面對自己，不由得黯然，低聲問(wèn)：“你怎么又哭了？”

又？果然惹他厭煩了？姜玉姝避重就輕，隨口答：“想著(zhù)明早便與父親分離，心里難受?！?/br>
“姑娘嫁給我，受大委屈了?！惫肜诘?。

姜玉姝腳步一停，忙解釋說(shuō)：“別誤會(huì )，我可從來(lái)沒(méi)怪過(guò)你什么！咱們都是被連累的，自認倒霉吧?！?/br>
郭弘磊嘆了口氣，“這話(huà)千萬(wàn)別在母親面前說(shuō)，以免她老人家誤以為你怪罪大哥?！?/br>
“玉姝心無(wú)城府，口無(wú)遮攔，這一點(diǎn)的確很不好?！苯郎瓝u搖頭。

姜玉姝繼續賢惠，“女兒知錯，以后會(huì )改的?！?/br>
片刻后，三人邁進(jìn)園中涼亭。

“岳父請用茶?！?/br>
姜世森喝了口茶，“你們也坐?！?/br>
小夫妻面對面，姜玉姝滿(mǎn)懷期望，迫不及待地問(wèn)：“您把侯爺的死訊報上去了嗎？可有回音？”

姜世森凝重答：“倒是輾轉報上去了。不過(guò)，尚無(wú)回音?！?/br>
郭弘磊毫不意外，平靜道：“勞您費心了。此事本就艱難，畢竟同案犯判的是凌遲和斬刑，陛下責郭家流放，已是額外開(kāi)恩了?！?/br>
“未到最后一步，結果也難說(shuō)。再耐心等等?！苯郎瓕ε鲂蕾p有加。對他而言，是大女婿或是二女婿無(wú)太大區別，橫豎都是半子。

姜玉姝難免有些失望，但她生性堅韌，迅速振作，正色談道：“既如此，只能走一步看一步了。三千里路，規定日行五十里，限期兩個(gè)月到西蒼。日行五十里，年輕人咬咬牙應能完成，麻煩的是老弱婦孺體力不支，初時(shí)肯定需要幫一把，但多走走身體總會(huì )強壯，后半段就習慣了?！?/br>
郭弘磊點(diǎn)點(diǎn)頭，“昨兒我已經(jīng)把家里人三三五五分好了，明早啟程后，咱們按事先的安排互相攙扶，盡量都活著(zhù)抵達西蒼?！?/br>
姜玉姝贊同地頷首。

姜父欣慰一笑，和藹道：“你們能振作考慮，