幾位裁判，一一彎腰鞠躬，又道：“話(huà)雖這么說(shuō)，但這場(chǎng)比試對民女而言依舊不公平。嚴御廚頗受陛下重用，如今您還把香園借給她比試，又親自前來(lái)觀(guān)戰，您的行為已經(jīng)表明了您的態(tài)度——您是傾向于她的。而您是天下之主，您的子民又哪里敢違逆您的意思。今日，我甫一踏進(jìn)香園，實(shí)則已經(jīng)輸了，這個(gè)道理我明白，皇上英明神武，應該也明白?！?/br>
眾人越聽(tīng)越驚駭，萬(wàn)沒(méi)料到林淡會(huì )如此直言不諱。

皇帝卻哈哈大笑起來(lái)，眼中興味更濃：“既如此，你待如何？這場(chǎng)比試你還想繼續嗎？”

嚴朗晴露出復雜的表情。若是可以，她自然想堂堂正正與林淡再比一場(chǎng)，但皇上對她如此維護，她也不能不領(lǐng)情。嚴守業(yè)卻覺(jué)得這場(chǎng)比試完全不用繼續了，林淡今天就是來(lái)自取其辱的。等女兒當了娘娘，他一定要整死林淡！

卻沒(méi)料林淡毫不猶豫地點(diǎn)頭：“自然要比，但為了公平起見(jiàn)，規矩得由我來(lái)定，請問(wèn)陛下可以嗎？想當年我與嚴御廚第一次比試的時(shí)候，因為我是侯府大廚，父親又頗受永定侯?lèi)?ài)重，為了公平起見(jiàn)，賽程也都是由嚴御廚來(lái)定，比什么、怎么比、誰(shuí)來(lái)當裁判，均由她說(shuō)了算。如今我倆的境遇倒轉過(guò)來(lái)，我也提出同樣的要求，這并不過(guò)分吧？”

皇帝看了嚴朗晴一眼，頷首道：“的確不過(guò)分。你說(shuō)吧，你想怎么比？”

雖然林淡看似掌握了主導權，實(shí)則皇權的威懾力依然存在，哪怕她做出最美味的菜，只要裁判一句話(huà)，便能把她打落深淵。所謂的公平，在強權面前從來(lái)就不存在。林淡很大膽，卻也算不上多么聰慧。思及此，皇帝暗自搖頭，心中索然。

林淡不疾不徐道：“這次比試，我們用同樣的食材做同樣的菜，不多，一道即可?！?/br>
嚴朗晴追問(wèn)：“你想做什么菜？”

“端午將至，我們就包粽子吧？”林淡偏頭看她，微微一笑。

嚴朗晴愣住了，過(guò)了好一會(huì )兒才回過(guò)神來(lái)，徐徐點(diǎn)頭。通過(guò)那四道招牌菜，她對林淡的水平略有了解，原以為她會(huì )比試極難烹飪的菜，卻沒(méi)料她竟會(huì )提出包粽子。然而嚴朗晴心里一點(diǎn)也不怵，宮里的娘娘也愛(ài)吃粽子，她什么品類(lèi)的粽子都包過(guò)，且頗受好評，自是不怕的。宮里的娘娘一個(gè)比一個(gè)嘴刁，能伺候得好她們，她自然伺候得好幾位裁判。

“你我二人各包五十斤粽子，且只包rou粽，可否？”林淡繼續道。

“包五十斤？”嚴朗晴終于露出驚訝的表情。

“可否？”林淡直勾勾地看著(zhù)她。

“可?！?/br>
“甚好，那么便請陛下為我們提供一百斤糯米，五十斤五花rou，糯米和五花rou不用分開(kāi)，用一個(gè)桶裝，我們入了廚房自己來(lái)分配，如需額外的調味品，還可單獨向宮人提出，互不干涉。如此可否？”林淡拱拱手，態(tài)度不卑不亢。

皇帝頷首道：“朕準了，且去籌備吧?！备靼迨飏ou粽，給誰(shuí)吃？林淡這是想撐死在座的人？

不僅皇帝感到奇怪，其余賓客也都面露不解。然而林淡與嚴朗晴已經(jīng)先后去了廚房，來(lái)不及問(wèn)個(gè)究竟。就算問(wèn)了，她恐怕也不會(huì )給出解答，且等rou粽包完再看吧。原以為這是一場(chǎng)還未開(kāi)始就已經(jīng)得出勝負的比試，卻沒(méi)料會(huì )被林淡設置成一個(gè)懸念，這位林掌柜倒是挺有意思。

不管諸位勛貴如何揣測，進(jìn)了廚房的林淡已經(jīng)心如止水。一百斤糯米裝在一個(gè)巨大的木桶里，被宮人氣喘吁吁地抬進(jìn)來(lái)，后面還跟著(zhù)一個(gè)桶，里面是五十斤五花rou。

林淡用手捻了捻糯米，滿(mǎn)意頷首。

嚴朗晴溫聲道：“你的顧慮有些多余了，我不會(huì )卑劣到讓他們?yōu)槲覝蕚浜玫氖巢?，為你準備差的食材。糯米和豬rou都由你先挑，我用剩下的?！?/br>
林淡轉頭去看對方，嘴角含著(zhù)一抹淺笑，“那便多謝嚴御廚了?！?/br>
嚴朗晴慢慢挽起袖子，“那我們這就開(kāi)始吧？”

“好，不過(guò)在此之前，我得規定一下粽子的外形和大小，你沒(méi)有意見(jiàn)吧？”林淡取出三片粽葉，卷成圓錐形，放上一些糯米，用繩子捆扎，示意道：“同樣的外形，同樣的大小，你能做出來(lái)嗎？”

這個(gè)要求委實(shí)有些奇怪，但嚴朗晴也沒(méi)多想，點(diǎn)頭道：“可以?！彼⒖贪艘粋€(gè)一模一樣的三角粽，遞給林淡檢查。

林淡把兩個(gè)粽子解開(kāi)，糯米重新放回去，淺笑道：“那么我們可以開(kāi)始了?！?/br>
二人各自占據一個(gè)灶臺忙碌起來(lái)。嚴朗晴先把糯米泡好，然后把五花rou切成薄片，用生抽、細鹽、白糖、花生油等調味料腌制好，抬起頭時(shí)卻發(fā)現林淡在燒灶，糯米和五花rou都沒(méi)動(dòng)。

粽子都沒(méi)包，這時(shí)候燒灶干什么？她心下奇怪，不免多看了兩眼，這才發(fā)現林淡燒灶用的不是柴火，而是特意向宮人要來(lái)的芝麻桿，芝麻桿上還夾帶著(zhù)許多熟透的芝麻，被火苗舔舐的時(shí)候發(fā)出嗶啵聲，另有一股獨特的焦香傳出，極其濃郁。

嚴朗晴不由自主地深吸一口氣，心中更感好奇。

林淡卻看也不看她，只管把燒成灰燼的芝麻桿攏在一處，用細細的絹布包好，放入涼白開(kāi)中揉搓，直把清澈見(jiàn)底的水揉搓成渾濁的灰水，又反復用細絹布過(guò)濾幾遍，確定沒(méi)有殘渣，這才把糯米泡進(jìn)去。

雪白的糯米入水之后染上一層骯臟的顏色，嚴朗晴的腦海瞬間蹦出四個(gè)大字——暴殄天物！這些粽子包出來(lái)是要給幾位裁判吃的，如此處理，難道不嫌臟嗎？她心中滿(mǎn)是不解，卻又不好過(guò)問(wèn)，也不想過(guò)問(wèn)。這場(chǎng)比試關(guān)系到她的聲譽(yù)，她自然不會(huì )攔著(zhù)林淡作死。

林淡泡好糯米便開(kāi)始處理五花rou。她選用的調料與嚴朗晴差不多，只在分量上略有區別，待一切準備就緒后便開(kāi)始包粽子?？吹贸鰜?lái)，她包粽子的手法十分老道，手腕一翻，粽葉就卷好了，下面墊一些糯米，中間塞一塊rou，上面再墊一些糯米，輕輕用手壓實(shí)，然后把粽葉合攏，用繩子捆扎好，最后在繩子末端打上一個(gè)小小的結。

嚴朗晴也開(kāi)始包粽子，大小和形狀與林淡的一模一樣，包好一個(gè)就扔進(jìn)旁邊的盆里，等著(zhù)煮熟。

兩人從早上包到下午，總算各自包出五十斤粽子，放在兩個(gè)大小和形狀均一樣的桶里，這會(huì )兒已經(jīng)煮熟了，正汩汩冒著(zhù)熱氣。在眾人評判之前，林淡清點(diǎn)好粽子的數量，然后走到嚴朗晴的木桶邊，徐徐道：“你我二人交換一下站位?！?/br>
嚴朗晴雖滿(mǎn)心疑惑，卻也覺(jué)得沒(méi)有什么，于是走到她的木桶邊站定。哪怕交換了位置，她也認得自己的木桶，難道還能被林淡貪了去？

林淡這才請來(lái)各位賓客，拱手道：“可否請各位大人帶著(zhù)兩個(gè)侍衛走進(jìn)廚房，把左右擺放的兩個(gè)桶交換一下位置，交換多少次且隨你們意，不交換當然也可以。