小菜，我現在的確不怎么想吃rou?！痹?huà)落怯生生地看了兄長(cháng)一眼。

男子想到meimei將來(lái)的宿命，心中一陣憐惜，又哪里會(huì )反駁她的話(huà)，于是點(diǎn)頭同意了，轉過(guò)身才發(fā)現湯九也在，不由訝然：“湯世子，您也來(lái)這家菜館吃飯？這可真是巧了?！?/br>
湯九頷首道：“這家店是我朋友開(kāi)的，多謝郡王賞臉?！痹?huà)外音便是——你可以在任何地方耍橫，但請不要在這家店里鬧事。

男子早年便被皇帝賜了一個(gè)郡王的封號，看似地位比侯爵高，實(shí)則在湯九這種天子近臣面前也得收斂一二。他倨傲的神色立刻隱去，笑容竟顯得平易近人起來(lái)。

見(jiàn)他老實(shí)了，湯九這才把十個(gè)銅板交給林淡，辭別時(shí)反復叮囑她有事便去兵部衙門(mén)給自己捎個(gè)信。

林淡口里答應地好好的，實(shí)則壓根沒(méi)想過(guò)再麻煩湯九。本不是一個(gè)世界的人，為什么要硬湊在一起？她是廚子，他是食客，關(guān)系就這么簡(jiǎn)單。把拌好的鹵rou遞給手腳發(fā)抖的秦二娘后，她盛了滿(mǎn)滿(mǎn)一砂鍋白粥，放在爐灶上加熱，完了取出一把青椒扔進(jìn)火里。

青椒被炭火炙烤，發(fā)出嗶嗶啵啵的脆響，更有一股嗆鼻的煳辣味迅速彌漫開(kāi)來(lái)。小竹幾個(gè)被嗆得連連打噴嚏，容貌俊美的男子和身材嬌小的女子卻露出半驚喜半懷戀的表情。

“你在做火燒辣椒？”女子走到灶臺前，盯著(zhù)火里漸漸變軟的青辣椒，雙目隱含淚光：“在家鄉的時(shí)候，我娘最?lèi)?ài)給我和哥哥做這道菜。你怕是不知道，我們小時(shí)候與爹爹走散過(guò)，我娘帶著(zhù)我和哥哥躲在鄉下，沒(méi)有銀錢(qián)，吃不到大魚(yú)大rou，記憶中最好吃的菜莫過(guò)于火燒辣椒，因為味道夠重，好下飯，可以讓我們吃飽?！?/br>
男子臉上的假面也裂開(kāi)一條縫，眼眶微微發(fā)紅。

林淡抬頭沖女子笑了笑，目中滿(mǎn)是安撫，完了把燒好的辣椒并幾顆大蒜放進(jìn)缽里捶爛，再淋上醬油、香醋、木姜子油等調味料。

“嘗嘗看，是不是你家鄉的那個(gè)味道？”涼拌菜做好之后，林淡把碗碟遞給女子，女子夾了一點(diǎn)火燒辣椒細細品嘗，眼睛一眨，淚珠就下來(lái)了，“是，就是這個(gè)味道?！彼杆俨恋粞蹨I，蕩出笑容：“哥哥你也來(lái)嘗嘗?！?/br>
自從被父親接回王府，她就再也沒(méi)吃過(guò)這道菜，因為母親早已經(jīng)不在了，而王府里完全沒(méi)有他們的位置，她和哥哥不過(guò)是兩件可以隨意犧牲利用的物品。

男子夾了一口菜，嗓音有些沙?。骸罢乒駪撛谇荽^(guò)吧？這火燒辣椒做的很地道?！?/br>
“待過(guò)幾個(gè)月?！绷值焉板佒嗖⑿t子一塊兒放在桌上，溫聲道，“開(kāi)胃菜有些辣，少吃為好，我給你們切了一些生rou片和豬肝，還配了葉子菜，可以直接下在粥里?，F煮現吃，味道更鮮?！?/br>
“謝謝掌柜?！迸涌捱^(guò)之后心情竟然好了很多，用筷子夾起火燒辣椒一點(diǎn)一點(diǎn)地慢慢吃，目中滿(mǎn)是珍惜。萬(wàn)沒(méi)想到在京城這個(gè)遙遠的地方，竟然能吃到如此正宗的家鄉菜。

兄妹倆對坐而食，許久無(wú)話(huà)，眼睛卻都紅紅的。林淡為了避免尷尬，與小竹幾個(gè)退到后廚去了。秦二娘也不敢與貴人同堂，端著(zhù)一盤(pán)鹵rou跟在林淡身后，絮絮叨叨地談?wù)撝?zhù)京城里的各種小道消息。她現在特別喜歡林掌柜，不僅因為她手藝好，還因為她人好。與她相處，你能處處感覺(jué)到她的平和與包容，這是最讓人舒服的地方。

過(guò)了兩刻鐘再出來(lái)，兄妹倆已經(jīng)走了，桌上卻擺放著(zhù)一片亮閃閃的金葉子。秦二娘用力咽了一口唾沫，由衷感嘆道：“我的乖乖，手藝過(guò)硬就是好啊，林掌柜您這家店怕是要賺翻！”

從這天起，湯九、威遠侯、滇黔郡王等人就成了家鄉菜館的忠實(shí)擁躉，自己吃了不算，還常常為親友打包。有他們這些活招牌在，林淡的生意越來(lái)越好，不僅南城的人聞風(fēng)而至，就連西城、東城的達官貴人也會(huì )換上最普通的衣服悄然而來(lái)，靜靜享受一頓美食。不管吃過(guò)多少山珍海味，最鐘情也最想念的，還是這樣一盤(pán)家鄉菜。

…………

兩月后，林淡已經(jīng)徹底在京城站穩了腳跟，她上午忙活自家店里的生意，下午便去教裘小廚子做菜。裘小廚子只跟他爹學(xué)了三年的廚藝，刀功都沒(méi)練好，更別提上灶。但他很有靈性，也肯鉆研，教著(zhù)教著(zhù)林淡就教出興趣來(lái)了，正式收裘小廚子為徒。

這天，湯九請了幾個(gè)蒙古斯國的王爺來(lái)店里吃飯。林淡用杏仁奶煮了大大一盆手抓羊rou，又用咸草頭和韭菜花調成醬，直接端出去讓客人自用。小竹要準備筷子和碗碟，均被她搖頭否定了。

沒(méi)有餐具，讓客人怎么吃飯？陪同湯九一塊兒來(lái)的官員當下就甩了臉子，還有一名長(cháng)相與湯九頗為相似的年輕男子高聲叱罵：“沒(méi)眼色的東西，我們這么多人來(lái)吃飯，你們就端一個(gè)大盆出來(lái)，碗呢？筷呢？難道讓我們用手抓??？九哥，這家餐館也太不靠譜了，我們去嚴家菜館吧，嚴jiejie今天出宮，應該就在菜館里，她手藝好，客人一定滿(mǎn)意?！?/br>
男子名叫湯鵬，是湯九的堂弟，如今也在兵部任職，對嚴朗晴心存愛(ài)戀，自然極力主張去嚴家菜館。只可惜他的提議被堂哥否決了，如今看見(jiàn)林淡鬧出這樣一個(gè)大烏龍，可不得好好排揎一頓。

“你沒(méi)有見(jiàn)識就少開(kāi)口，省得丟人?！睖耪Z(yǔ)氣冷沉，面帶不悅。

“九哥，我也是為了招待好貴客。他們好不容易來(lái)一趟大楚，你就帶他們吃這個(gè)？你也不看看幾位王爺的臉色……”他說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)就轉過(guò)頭去看幾位王爺，本打算好聲好氣地解釋一番，再請他們移駕，卻見(jiàn)他們把手伸進(jìn)大盆，抓了一塊帶骨頭的羊rou，狼吞虎咽地吃起來(lái)，邊吃邊嘰里呱啦地說(shuō)著(zhù)什么，臉上滿(mǎn)是贊嘆之色。

懂蒙語(yǔ)的一位幕僚翻譯道：“幾位王爺對這頓飯非常滿(mǎn)意。這道菜叫手抓羊rou，本就是直接用手抓著(zhù)吃的?！?/br>
旁邊又有一位王爺揚聲說(shuō)了一句話(huà)，幕僚的臉色更為和悅，繼續道：“幾位王爺說(shuō)，中原的羊rou太臭，他們吃不慣，來(lái)京城兩月都餓瘦了好幾斤，今天總算能吃飽了。這位廚子做的羊rou很鮮嫩，一點(diǎn)也沒(méi)有中原羊rou的臭味，和他們在草原上吃的羊rou一模一樣。家鄉菜館不愧是家鄉菜館，果然名不虛傳！”

湯九謙虛幾句，完了抓起羊rou開(kāi)吃。幾位官員恨不得鉆到桌子下面去，心里直呼還好還好，還好幾位王爺聽(tīng)不懂漢語(yǔ)，否則他們今天丟人就丟大發(fā)了。湯鵬臉頰臊得通紅，好半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他在那兒又叫又罵，直斥人家林掌柜沒(méi)見(jiàn)識，卻原來(lái)這道菜是蒙古斯的特色菜，本就是用手抓的，反倒顯得他見(jiàn)識短淺，連個(gè)廚子都不如。

小竹幾個(gè)原本還有些緊張，見(jiàn)此情景差點(diǎn)笑出聲來(lái)。呸！什么達官貴人，真是一點(diǎn)見(jiàn)識都沒(méi)有！

林淡對