2022年7月17日

    第九十六回·御前比武

    此時(shí)應邀前來(lái)赴宴的賓客們都已基本來(lái)齊，男賓客大多都衣袍華貴整潔，至于出席的女眷則更是衣裙華麗，個(gè)個(gè)盛裝赴會(huì )，打扮的花枝招展。

    整個(gè)會(huì )場(chǎng)中出席的女子占比將近三分之一，一時(shí)之間整個(gè)大殿衣香鬢影，更加為今夜的宴會(huì )增添喜慶的氣氛。

    全場(chǎng)數以百計的王親國戚公卿貴胄，各自攜帶著(zhù)女眷紛紛入席，大殿兩側數十桌賓客齊齊坐滿(mǎn)，準備開(kāi)始這場(chǎng)盛大的宮廷宴會(huì )。

    燕陵與姜卿月等姜氏諸人被安排在了左邊第二張席位上，與他們相隔鄰的前一個(gè)席位坐的是曾與姜氏有聯(lián)姻關(guān)系，但現如今關(guān)系已降至冰點(diǎn)的齊氏族人，第三張席位則為同是三大氏族的姬氏族人，由此可見(jiàn)三大氏族在楚國的特殊地位。

    相隔七八丈遠，坐在燕陵等人正對面的則是權傾朝野的右相府諸人，最前首的便是不久前在外頭和他們虛情假意寒暄過(guò)小會(huì )的右相司馬道，伴坐在他同一席的除了呼延新這個(gè)自己人之外，還有殺害他二舅父最大疑兇的薊介，及久未在公開(kāi)場(chǎng)合露面的年仲。

    燕陵冰冷的目光毫不避諱地直射往二人的面門(mén)。

    感應到燕陵毫不掩飾殺意的冷凜目光，薊介嘴角浮現起一抹嘲弄的諷刺笑意，像絲毫沒(méi)有把前者放在心上。

    英俊的面龐被燕離劃了一道深長(cháng)的劍痕，臉容接近于半毀的年仲，有若實(shí)質(zhì)的目光則在燕陵的身上來(lái)回打量了片刻，聯(lián)想到了將燕氏父子逼迫到必須跳崖自救的絕路，至今不過(guò)才短短兩年時(shí)間，在對方的身上竟已出現這般翻天覆地的變化，令年仲微微皺起了眉頭。

    伴在右相府左右席位的便是平陵君、申遙君等身份最為尊貴的王嗣，往下以及后排才輪到其他公卿大臣。

    燕陵的目光落在平陵君那張席位上，靖川公子關(guān)南鎮靜自若的坐在車(chē)少君的身旁，當燕陵望向他的時(shí)候，發(fā)現他一雙目光正灼灼的凝望著(zhù)自己身旁的妻子。

    公孫晴畫(huà)該已察覺(jué)到關(guān)南在看她，但她卻將目光拋向別處，看都不看他一眼，燕陵心頭冷哼一聲之余，也微微的松了一口氣。

    讓燕陵有些意外的是，平陵君所在的席位里，還坐著(zhù)一個(gè)身著(zhù)華麗錦服，體態(tài)微胖，膚色略帶不太健康蒼白的貴公子。

    作為當前楚國儲君最得力候選人的平陵君，正低聲與對方在親切的攀談著(zhù)，車(chē)少君坐在他的另一邊，在乃父與其攀談之間也不時(shí)的熟落插口，顯現出那貴公子與車(chē)少君父子與眾不同的關(guān)系。

    此時(shí)，楚王尚未駕到，燕陵便壓低聲音詢(xún)問(wèn)身旁的母親道，“娘，那個(gè)坐在平陵君身邊的貴公子，知他是什么來(lái)頭嗎？”

    姜卿月聞言也才發(fā)現，那陌生的貴公子在這樣的場(chǎng)合竟坐在第一張席位上，顯示身份來(lái)歷非同一般。

    她凝神打量對方少許，方在愛(ài)兒的耳旁道，“他的衣著(zhù)帶有強烈的北國王族風(fēng)格，如娘沒(méi)有猜錯的話(huà)，那貴公子應該是北國的少藺君?！?/br>
    燕陵聽(tīng)得目光一瞇。

    難怪以平陵君和車(chē)少君的身份地位，仍然對其執以上賓之禮，并且楚國王室將他的席位安排在首張席上。

    少藺君公居治所出身的北國，雖然只是中原諸多個(gè)小國中的一個(gè)，但周邊卻沒(méi)有任何一個(gè)強國膽敢小覷于它。

    蓋因北地民風(fēng)之彪悍僅次于殷境，全民習武之風(fēng)盛行，連中原第一用劍的太叔齊也出身于北國，因而世人都知北國雖不大，卻是極不能惹。

    北國與楚國素來(lái)交好。少藺君作為北國未來(lái)的君主，意外出現于這樣的場(chǎng)合中，受到這般禮遇是理所當然的。

    車(chē)少君交友廣闊，從他與少藺君熟絡(luò )相處來(lái)看，他與對方該并非第一天認識。

    少藺君長(cháng)相普通，臉上帶著(zhù)酒色過(guò)度的一絲蒼白，看樣子是一個(gè)在女色上不太具有節制的人，而且燕陵刻意觀(guān)察他的舉手投足，以及平滑得沒(méi)有一絲老繭的雙手，得出了對方?jīng)]有身負武學(xué)的結論，卻不敢有絲毫的小瞧他。

    論起來(lái)，三大劍手之手的莫陽(yáng)，還有坐在右相那一桌的薊介據聞都出自太叔齊的門(mén)下，這樣一個(gè)來(lái)頭極大的人物，如若是車(chē)少君一方的盟友，那幾乎就等于姜氏又多了一個(gè)強大的敵人，燕陵不得不重視。

    “當當當?！?/br>
    高臺之上的古鐘，此時(shí)終于再次響起。

    原本還在交頭接耳的賓客們立刻都停止了攀談，正襟危坐起來(lái)。

    來(lái)了！

    先是一陣悠揚的樂(lè )聲響起，一支禮樂(lè )隊奏響著(zhù)悠揚悅耳的樂(lè )器進(jìn)入殿中，在數百名賓客們齊刷刷的注目下，頭戴冕板，身著(zhù)黑色王袍的楚王在一眾妃嬪的簇擁下，與一身潔白宮裙的巫神女齊湘君聯(lián)袂步入殿中。

    齊湘君仍然是那么美艷絕倫，甫一進(jìn)場(chǎng)，便吸引了在場(chǎng)所有賓客們驚艷的目光。

    可是更讓在場(chǎng)所有人感到震驚乃至難以置信的是，在巫神女當初祈求上蒼降下甘霖時(shí)，進(jìn)氣多出氣少，病至需要由宮人抬著(zhù)入場(chǎng)的楚王。

    今日出現在無(wú)數王卿貴族眼前，原本蒼老的面容忽然間像仿佛年輕了二十歲一般，竟是一臉的紅光滿(mǎn)面，且行走邁步之間，腳下步伐穩健有力，身上哪有半點(diǎn)病入膏肓的模樣。

    楚王還未走上高臺，剎那間，殿內全體群臣立即齊刷刷伏跪在地，齊聲對他龍體的病愈進(jìn)行恭賀。

    姜氏諸人也都懷著(zhù)震驚不解的心情，依樣下跪。

    楚王肥胖的身軀，安然的坐入到高臺上為他準備的龍座，洪亮的聲音方傳遍大殿。

    “諸位卿家，請平身?！?/br>
    眾大臣再度高呼祝辭，接著(zhù)才坐回席位去。

    緊接著(zhù)，數十名身穿輕薄彩衣的俏麗宮女涌入殿內，逐一位在場(chǎng)的賓客們杯中添酒。

    這時(shí)，只見(jiàn)楚王端起酒杯，肥胖的身軀站立起來(lái)，環(huán)目凝視著(zhù)底下數百賓客，寬洪的聲音傳遍整個(gè)會(huì )場(chǎng)。

    “孤能再次站在這里，與諸位愛(ài)卿共慶，實(shí)乃托巫神女之福，來(lái)，讓我們共敬尊貴的巫神女一杯?！?/br>
    說(shuō)罷舉杯。

    楚王的健康狀態(tài)一直是外界無(wú)比關(guān)切的，但王宮對他的龍體狀況密而不宣，外界無(wú)從得知，因此今夜的宴會(huì )，與會(huì )的諸多大臣暗中都認為，楚王能夠像上次那般被人抬著(zhù)出席便已算非常不錯，實(shí)都不抱太大的期望。

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    哪知眾人做夢(mèng)都沒(méi)有想到，楚王的龍體回復得這般令人意外與驚喜。

    底下的一眾大臣貴族齊齊歡呼，對巫神女一陣高聲致辭，隨即轟然暢飲杯中美酒。

    大殿的氣氛立即便濃烈了起來(lái)。

    唯有坐在下方的燕陵，雖是同樣舉杯，但他凝望著(zhù)殿臺之上唯一與楚王平行而坐的齊湘君，喝入喉中的美酒卻是無(wú)比的苦澀。

    這是他破天荒的第一次在內心深處，將他對齊湘君的深情愛(ài)意徹底的拋開(kāi)。

    因為冰冷無(wú)情的現實(shí)，已對他做出了無(wú)情的警告，如果他依舊再將齊湘君視作曾經(jīng)那個(gè)與自己青梅竹馬的深?lèi)?ài)之人，對于他自己乃至身后的姜氏，都將是滅頂之災。

    他燕陵已無(wú)法再承擔那可怕的后果。

    面對在場(chǎng)賓客們的齊聲祝詞，高坐在臺上楚王身側的齊湘君只是神情淡然的輕輕一笑，紅唇輕吐出幾句謙詞。

    有如仙籟一般的悅耳動(dòng)聽(tīng)嗓音，直聽(tīng)得殿內無(wú)數賓客腦中神魂飄蕩，坐在車(chē)少君身旁的少藺君更是一臉陶醉樣，在齊湘君傾世的美貌下直搖頭晃腦。

    楚王看上去心情無(wú)比開(kāi)懷，又站起他那肥胖的身軀，高高舉起酒樽，邀請在座的公卿大臣們再飲一杯。

    眾人齊齊舉杯附和痛飲，殿內的氣氛更加熱烈。

    楚王放下杯子之后，用衣袖擦拭了一下嘴唇，隨后才拍了拍肥胖的雙手，大殿之內再次響起悠揚的樂(lè )聲。

    大殿的正門(mén)立時(shí)就涌入一群千嬌百媚的舞女，領(lǐng)攜在眾多美麗舞姬之前的，赫然是有著(zhù)當時(shí)三大美人之一頭銜的舞天女徐未晚。

    四大舞姬分別落后她一個(gè)身位，四女個(gè)個(gè)臉上輕施粉黛，只是她們萬(wàn)里挑一的美貌在舞天女的面前，卻也要黯然失色。

    加上端坐在燕陵身旁的姜卿月，中原三大美人破天荒的在首個(gè)場(chǎng)合里齊聚，三女那同樣美艷絕倫卻又各不相同的風(fēng)格美麗，直讓在場(chǎng)的無(wú)數王公貴族看的目不轉睛，深感今夜這場(chǎng)宴會(huì )來(lái)得真是太值了！

    隨著(zhù)悠揚的樂(lè )聲伴奏，領(lǐng)攜在最前的舞天女突然輕啟歌喉。

    舞天女的舞步曼麗無(wú)雙，更讓人意外的是她的歌喉竟絲毫不遜色于她那動(dòng)人無(wú)比的舞蹈，傳在在場(chǎng)所有人的耳中，只覺(jué)得她的歌聲令人渾體泛起酥酥麻麻之感。

    一曲舞畢之后，身份足作貴賓的舞天女出乎意料的沒(méi)有留下，僅向楚王作了幾句祝詞之后，便率領(lǐng)一眾舞姬盈盈退殿，殿內留下一陣香風(fēng)。

    大殿內的眾人待到眾舞姬離去之后，仍只覺(jué)余音仿佛在耳邊繚繞，未曾消散。

    直到高臺上的巫神女第一個(gè)帶頭輕拍玉手的時(shí)候，臺下的眾人才終于如夢(mèng)初醒，轟然鼓掌。

    “舞天女徐大家親自編的歌舞，果然賞心悅目至極，只是徐大家芳體有些不適，未能與諸卿共聚，令人遺憾?！?/br>
    楚王隨即長(cháng)笑道，“一曲舞畢，諸位愛(ài)卿，請動(dòng)箸吃菜！”

    數十位宮娥彩女手捧各式精美菜點(diǎn)，如穿花蝴蝶般涌入殿內，逐一為賓客們添酒上菜。

    面對桌幾前的各式美食，燕陵毫無(wú)半分興致，僅吃了幾口便停了下來(lái)。

    同一席姜卿月與秀璃等姜氏諸人，也與他一樣只是淺嘗輒止。

    酒酣耳熱之際，高臺之上的楚王緩緩站起身來(lái)。

    全場(chǎng)突然安靜了下來(lái)。

    所有人紛紛放下了手中的木箸，將目光投注到楚王的身上。

    楚王先是環(huán)目一掃，接著(zhù)宏亮的聲音傳遍大殿每一個(gè)角落。

    “我大楚自建國以來(lái)，之所以能在群雄并起的中原占據最肥沃的廣袤土地，究其原因在于第一代國君是以武立國，后來(lái)的歷代國君在廣納四方賢才的同時(shí)，從來(lái)沒(méi)有忘記初代國君的祖訓。想我大楚人才濟濟，能人輩出，值此今夜盛會(huì )，武事當然必不可少?！?/br>
    “寡人今夜便主持一場(chǎng)宮廷比劍，只要愿意為我大楚的尚武精神立典范者皆可主動(dòng)請戰，不論勝敗，寡人都贈予千兩黃金，以作助興！”

    當楚王話(huà)音落下之時(shí)，全殿頓時(shí)靜至落針可聞。

    今夜宴會(huì )的重頭戲終于到來(lái)！

    殿內人人平息凝神。

    其貌不揚的平陵

    君率先走到殿中，恭敬執禮道，“稟奏父王，王兒府上請得靖川公子為座上客卿，愿接受在場(chǎng)所有劍手的挑戰?！?/br>
    楚王聽(tīng)得眼睛一亮，“哦，竟是我楚國三大公子之一的靖川公子關(guān)南？”

    “正是?！?/br>
    楚王肥胖的臉龐浮起笑吞道，“楚國三大公子中，寡人僅見(jiàn)識過(guò)邑上公子的絕妙劍術(shù)，其余的二人至今尚未能目睹，一直引為遺憾，王兒所請可謂正中寡人的心思?！?/br>
    “準請！”

    一身武士裝扮的靖川公子，在眾目睽睽之下來(lái)到殿中央。

    他先是朝著(zhù)高臺上的楚王行禮一跪，方站直起身子。

    這時(shí)，申遙君已迫不及待的走出席位，亦來(lái)到殿中央，揚聲道。

    “啟奏父王，王兒座下臨安公子，愿做第一個(gè)挑戰靖川公子的對手?！?/br>
    楚王聞言，微微一愣，隨即反應過(guò)來(lái)之后，頓時(shí)一陣長(cháng)笑。

    “哈哈，竟是我國另一位公子呂穆，想不到兩位王兒這么快便玉成孤長(cháng)久以來(lái)的一個(gè)愿望，既是如此，那這第一場(chǎng)比試，并由兩大公子對決開(kāi)始！”

    “謝父王?！?/br>
    殿中的平陵君與申遙君齊齊恭聲，并相互對視了一眼。

    申遙君嘴角毫不掩飾的泛起一絲得意的冷笑。

    作為他兄長(cháng)的平陵君，神情依舊恭謹，不見(jiàn)半分變化。

    二人分別回到席位。

    身著(zhù)武士服的靖川公子與臨安公子，則一同步向殿中央的大空地處。

    偌大的寬敞大殿，人人屏息凝神。

    燕陵等人更是提起十二分注意力，緊緊凝視著(zhù)場(chǎng)內一臉淡然的關(guān)南。