2021年6月7日

    入夜。

    楚國王都。

    姜氏一族主院。

    大管家姜福肥胖的體軀，半橫臥在一張寬大的藤床上，半閉著(zhù)眼睛吞云吐霧。

    一名體態(tài)嬌好的年輕婢女站在他身后，小心翼翼地給他按捏著(zhù)肩膀，盡心為

    他服侍。

    這時(shí)，一個(gè)仆從走了進(jìn)來(lái)，向他匯報道。

    「稟大管家，仆從康黎求見(jiàn)?！?/br>
    姜福仍舊閉著(zhù)眼睛，享受著(zhù)身后婢女溫柔的服侍，連眼睛都懶得睜開(kāi)，漫不

    經(jīng)心地說(shuō)道。

    「讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    「是?！?/br>
    片刻后，一身遠行裝的康黎，帶著(zhù)些許的局促，邁入踏入大管家所在的廳堂。

    「老仆康黎，特來(lái)向大管家辭行?！?/br>
    「唔……」

    姜福隨意地掃了他一眼，繼續吞吐著(zhù)煙管。

    半晌，他才淡淡地道：「你入我姜氏也有十二年，這十二年里，你一直勤勤

    懇懇，這些我都看在眼里，也知道你的為人?！?/br>
    姜福先是勉勵了他一番，跟著(zhù)話(huà)鋒一轉，語(yǔ)調變得凌厲起來(lái)。

    「但是，自我姜福升任姜氏一族大管家以來(lái)，還從來(lái)沒(méi)有事情，是夫人越過(guò)

    我本人，直接將任務(wù)交待給下面的奴仆去做的。這是第一次，也是最后一次，我

    不希望再有人敢再自作主張，明白了嗎？」

    姜福以半帶警告的語(yǔ)氣，說(shuō)完了這些話(huà)，便見(jiàn)康黎撲通的一聲，直接跪倒在

    地，重重朝姜?？牧艘粋€(gè)頭。

    「小人知道，大管家素來(lái)心胸寬大，方敢作此主張?！?/br>
    「小人向大管家保證，絕不會(huì )有下一次?！?/br>
    姜福淡淡道：「行了，我要提醒你，夫人這次交待給你任務(wù)，是相信你曾在

    長(cháng)留山一脈熟悉那里的環(huán)境，方讓你一試，切莫讓夫人失望?！?/br>
    康黎再次重重磕了一個(gè)頭。

    「小人明白，這是全賴(lài)大管家的信任，夫人才肯同意小人一試?！?/br>
    「夫人與大管家，對小人以及一眾康家村人恩重如山，小人的這條賤命都是

    夫人與大管家給的，小人絕不會(huì )辜負夫人與大管家的信任?！?/br>
    姜福眉頭稍為一挑，略有些意外地看了他一眼。

    頓了頓，他才微一頜首，點(diǎn)頭道：「行了，本人話(huà)已至此，別的就不需再多

    說(shuō)，盡早出發(fā)吧?！?/br>
    「是，大管家?！?/br>
    康黎正欲退下，臨走前姜福想起一事，不由隨口一問(wèn)。

    「是了，有多少康家村人愿意跟你隨行？」

    康黎當即恭敬答道：「回大管家，除了幾個(gè)女眷及犬子留下外，康家村剩余

    的二十四口人皆會(huì )隨我前往長(cháng)留山脈，搜尋三姑爺與三小公子的下落?！?/br>
    姜福愣了一下，終于首次拿正眼打量眼前這個(gè)飽經(jīng)滄桑的老仆。

    他心中一陣詫異。

    姜福雖然知道，康黎曾是康家村的村長(cháng)，但康家村人多年前餓死的餓死，被

    流寇殺的殺，剩下的這二十幾口人，康家村早不復存在。

    康黎雖自告奮勇，欲親自搜尋他們姑爺與三公子下落以報恩情。

    但此事個(gè)中內情極之復雜，連夫人也明言，除了必要的物資支持外，此行姜

    氏無(wú)法撥給他一兵一卒，因此能跟隨康黎一同前往長(cháng)留山脈的，唯有僅存的這些

    康家村人。

    可這些康家村人，這么多年早已融入到了姜氏，雖身居底層，但比起流連失

    所卻是要好上不知多少。

    人都是安于現狀的，不會(huì )多少人愿意放棄安穩的日子，去面對兇險和未知。

    因而姜福此前估計，康家村人能有三四人愿意跟隨康黎前往，便已算是多的。

    可姜福怎都沒(méi)有料到，幾乎全部康家村人竟愿意冒此大險，追隨曾經(jīng)的村長(cháng)

    康黎前往那連綿的長(cháng)留山脈，自愿去完成這危險的搜尋任務(wù)。

    姜福擱下手上的煙管，第一次凝神注視著(zhù)眼前這個(gè)跪伏在地的飽經(jīng)滄桑的老

    仆役。

    眼中精芒一現。

    如不是他清楚，眼前這老仆最為著(zhù)緊，視作命根子的小兒子康季被他留在姜

    氏，他差點(diǎn)都要懷疑康家村人是否別有目的，想舉族脫離姜氏。

    但既然康黎的兒子及幾個(gè)康家村女眷留下來(lái)，想必他們不會(huì )打這樣的主意。

    當然，在姜福眼中，縱然這二十幾個(gè)康家村人想脫離姜氏也沒(méi)有什么大不了。

    外界有的是人削尖了腦袋，想要進(jìn)入姜氏而不得。

    如不是他們夫人與姑爺心善，這些淪為

    賤民的康家村人怎有資格當姜氏的奴

    仆。

    想到這里，姜福這才一頜首，道：「行了，退下吧?！?/br>
    康黎恭敬磕頭。

    「不打擾大管家歇息了，小人告退?！埂道璺祷鼐幼〉南挛?。

    那里二十余人的康家村人，都已經(jīng)整裝待發(fā)，準備好遠行。

    「村長(cháng)?！?/br>
    「村長(cháng)?！?/br>
    見(jiàn)康黎出現，這群早已融入姜氏的康家村人，紛紛圍攏了過(guò)來(lái)。

    康黎擺了擺手，目光在一眾族人面上掠過(guò)，對眾人道：「我已經(jīng)跟你們說(shuō)過(guò)

    了，康家村早就沒(méi)了，不要再叫我村長(cháng)?！?/br>
    「叫我黎叔，我現在的身份與你們一樣，都是姜氏一族的仆從?！?/br>
    「村長(cháng)……」

    有人剛欲開(kāi)口。

    「嗯？」

    康黎面帶不悅地望向他，道：「沒(méi)聽(tīng)到我說(shuō)什么嗎？」

    那名康家村的漢子立即低下了頭，「是，黎叔?！?/br>
    與方才面對大管家姜福時(shí)的卑躬屈膝不同，此時(shí)的康黎，那張布滿(mǎn)滄桑塹痕

    的老臉上透著(zhù)一股威嚴。

    從一眾康家村人的反應，可見(jiàn)康黎仍舊在眾人面前所擁有的威信。

    他沉著(zhù)聲道：「都準備好了吧？」

    「準備好了，黎叔?！?/br>
    「大家隨時(shí)都可以出發(fā)?！?/br>
    康黎點(diǎn)了點(diǎn)頭，「多余的話(huà)我也不說(shuō)了，此行重返長(cháng)留山脈，一路危機重重

    ，更有可能一去不回，但我要說(shuō)的是……」

    「夫人和姑爺對我們康家村族人恩重如山，有再造之恩，如今姑爺與三小公

    子下落不明，只有我們熟悉長(cháng)留山脈一帶的地勢環(huán)境，此次任務(wù)，絕不允許有任

    何一個(gè)人退卻，明白嗎？」

    康黎那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，帶著(zhù)一絲不容置疑。

    「明白，黎叔！」

    康黎緊了緊衣襟，隨后對眾人下令出發(fā)。

    一眾康家村人，趁著(zhù)夜色，當即離開(kāi)了姜氏府邸。

    ※※※書(shū)房里。

    聽(tīng)畢貼身婢女匯報，姜卿月有些詫異。

    「你是說(shuō)，幾乎所有的康家族人，都出發(fā)前往了長(cháng)留山脈？」

    婢女恭敬答道：「是的，夫人，除老奴康黎的兒子以及幾個(gè)不宜遠行的女眷

    外，康家村的男人全都出發(fā)了?！?/br>
    「婢子還聽(tīng)說(shuō)，臨行前康黎對眾人下了死命令，一日沒(méi)有發(fā)現姑爺與三公子

    的線(xiàn)索，一日不許任何一個(gè)人回來(lái)?！?/br>
    姜卿月聽(tīng)得有些意外。

    這個(gè)老仆竟是出乎她意外的魄力與威信。

    頓了頓，只見(jiàn)她檀口輕張，道：「他們出行的人數多了這么多，大管家撥給

    他多少馬匹？」

    「回夫人，大管家只讓人從馬廄里撥給了他六七匹馬，且品相都很一般?！?/br>
    姜卿月不假思索地道。

    「趁他們才剛走，吩咐下去，從馬廄里挑選一批品相優(yōu)良的馬給他們?！?/br>
    「是，夫人?！?/br>
    貼身婢子離開(kāi)后，姜卿月凝望著(zhù)窗外漆黑的夜色，悠悠一嘆。