2022年12月25日

    樓高不見(jiàn)章臺路。

    日頭漸升而高照，陽(yáng)光移過(guò)綠窗紗，溫熱地透進(jìn)內室，再移過(guò)井畔梧桐、窗前木蘭，投下清淺樹(shù)蔭、扶疏花影，最終在院墻那邊沉下，便是一天的光景。

    而如此長(cháng)日之中，裴璇每天惟一的消遣，也只是將七寶博山爐中的沉水香，換作靈犀香或者阿末香而已。

    李林甫進(jìn)入晚年后遠不若早年清儉，一門(mén)上下盡皆豪奢肆欲，是以李宅薈萃天下奇香，甚或還有幾間臥室是以檀香為欄，以乳香涂墻，裴璇不愿與人交談，每日便只對著(zhù)這些香料打發(fā)時(shí)間。

    令她詫異而又慶幸的是，那日以后，李林甫并未再召喚過(guò)她。

    有時(shí)池亭軒榭間偶然遇上，他多半只沖她溫和地笑笑，或只是拂袖匆匆前行，甚至一語(yǔ)輕薄也不曾有過(guò)，簡(jiǎn)直像忘記了她是由他強奪至此的。

    裴璇慶幸之余，偶爾也不由想起那日他待自己的姿態(tài)，隨即臉紅耳熱，又怨憤難抑，最終便忍不住拿死物出氣，內宅的杯盞倒被她摔了不少。

    便這樣過(guò)了十來(lái)天，明天就該是上巳佳節，春光盛極，唐人風(fēng)俗多要舉家出外踏青游賞。

    裴璇雖然心情極惡，卻也有些期待。

    她正對著(zhù)盛降真香的細磁器發(fā)呆，柔奴走了進(jìn)來(lái)，輕聲道：「阿璇?！?/br>
    裴璇憎惡她僅次于李林甫，皺眉背身。

    柔奴并不計較，只急聲道：「你怎的還不換過(guò)衣裳？」

    「什么衣裳？」

    裴璇厭煩地皺眉，「明日才是上巳?！?/br>
    「你……莫非還不知夫人還家的訊息么？」

    柔奴頓足，抓住她肩膀，罔顧裴璇的掙扎，「你是活在武陵源里的么！夫人前些日去了神都表親家中，今日她車(chē)輿回轉西京，已見(jiàn)過(guò)郎君們和娘子們了，此刻合該你我姊妹們行問(wèn)安之儀，你……你怎……」

    柔奴不及多說(shuō)，便自顧打開(kāi)裴璇的奩篋，匆匆揀了兩件衣裙，「你快些換過(guò)！」

    裴璇煩躁道：「誰(shuí)是你的姊妹?！?/br>
    盡管心知要活下去，就不能得罪李林甫的夫人，但她究竟深受現代文化浸潤，根本難以接受妾室這個(gè)天外飛來(lái)的身份。

    柔奴見(jiàn)話(huà)不協(xié)，拉起裴璇就走，她平素言語(yǔ)嬌媚溫柔，此刻用起力來(lái)裴璇竟也甩她不開(kāi)。

    裴璇一路怒叫，柔奴只是不理。

    繞臺榭轉回廊，未到正堂，裴璇也已隱隱感到今天宅中氣氛頗不尋常，竟是半點(diǎn)人聲也不可聞。

    她碎步繞過(guò)粉墻，卻見(jiàn)正堂門(mén)廊外，烏壓壓跪了一地的人，一眼看去盡是云鬢花容，看裝束都是妾侍，總有二三十名。

    階上兩名侍女的中間，站著(zhù)一個(gè)約摸六十的老婦，那老婦人披著(zhù)淡紫帔子，穿件朱紅樗蒲綾窄袖衫，下著(zhù)大撮暈紋彩纈花裙，足著(zhù)云頭錦履，乍看去便似一盞色彩斑斕的花燈。

    裴璇雖有些恐懼，還是未能忍住笑意，唇角微微上勾，這笑意被老婦和柔奴同時(shí)收入眼底，老婦臉色更加鐵青。

    柔奴眼中露出怯懼，低聲道：「快跪下！」

    說(shuō)著(zhù)先跪下了，裴璇愣了一愣，頗不情愿地照做，暗罵：「老妖婆，你也不怕折壽！」

    卻聽(tīng)一個(gè)蒼老的聲音淡淡道：「柔奴，你素來(lái)知禮解事，今日緣何來(lái)遲？」

    柔奴頓首道：「夫人，奴……奴在房前，見(jiàn)到有只燕兒向著(zhù)正堂的方位且舞且鳴，十分稀罕，心知定是夫人歸來(lái)，連宅中燕雀都覺(jué)歡喜安樂(lè )，便貪看了片刻，想著(zhù)要將這異兆說(shuō)與夫人聽(tīng)，故此誤了拜見(jiàn)夫人的時(shí)辰?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)連連叩頭。

    眾女皆低著(zhù)頭，看不見(jiàn)李夫人臉色，只聽(tīng)她默然不語(yǔ)，眾女各各心驚膽戰，大氣也不敢出一口。

    半晌，才聽(tīng)她輕輕笑了一聲，緩緩道：「柔奴報喜之心可嘉，責罰便可省去了。但同是一體姊妹，她們不曾提點(diǎn)于你，亦有過(guò)錯，合當各責十杖。你便瞧著(zhù)罷。傳杖！」

    「十杖」

    二字一出，眾女臉上盡皆露出無(wú)法克制的懼意，隨著(zhù)四個(gè)健壯仆婦將刑床抬進(jìn)來(lái)，那份懼意越來(lái)越濃。

    柔奴慌忙道：「夫人……罪在奴身，萬(wàn)望夫人寬恩洪量，寬宥諸位姊妹，她們的杖數……便由柔奴一人記下?！?/br>
    說(shuō)到后來(lái)，話(huà)音已難掩飾劇烈的顫抖。

    「成王有過(guò)，則撻伯禽。周公輔佐成王，每當成王有了錯誤，便打他自己的兒子伯禽，以為成王的規范?！?/br>
    李夫人悠然道，「我們女子自然不比古之周天子，然而閨闈中亦有規矩。何謂婦德？芳芷你說(shuō)?！?/br>
    「清閑貞靜，守節整齊，行己有恥，動(dòng)靜有法，是謂婦德?！?/br>
    一個(gè)老成些的女子顫聲答道，想必便是芳芷。

    「行己無(wú)恥，動(dòng)靜無(wú)法，如何治家?！?/br>
    李夫人道，「芳芷，你便第一個(gè)領(lǐng)杖罷?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間刑床已然安放完畢。

    最^.^新^.^地^.^址;

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    李家豪闊，這刑床也是鐵木所制，黑黝黝地，床頭卻凋有數幅合歡花紋，更有粗藤纏縛，想是用以縛住受刑者手腕，避免受杖之際掙扎扭動(dòng)。

    那兩條刑杖并不甚粗，由淡紅宮綾纏裹，宮綾一角在春風(fēng)中輕輕飄拂。

    芳芷不敢多說(shuō)，起身走到刑床前，除去鞋子，趴伏在上面。

    便有一名仆婦道：「芳芷，你自家寬衣，還是我們代勞？」

    裴璇已聽(tīng)得呆了，這才知道受杖還要除衣。

    卻見(jiàn)芳芷遲疑著(zhù)以左臂撐起半身，右手掀起衫子。

    唐時(shí)女子皆在裙內著(zhù)绔，芳芷穿的便是一條纈花彩袴，她先將花袴褪至小腿，再褪下渾色羅裙，立時(shí)露出白玉也似一段肌膚。

    其時(shí)天已三月，西京地氣漸暖，但人在室外裸露肌膚，究竟還冷得緊，何況是這般露出大半身體，又貼著(zhù)鐵木刑床。

    芳芷將手放入粗藤藤圈之中，由一名仆婦為她縛上，裸露肌膚猶自不住微微顫抖。

    兩名仆婦舉起刑杖，手腕動(dòng)處破空風(fēng)聲劃過(guò)，便聞得一聲悶響，便是捶落了第一杖。

    芳芷重重一抖，那段靜好優(yōu)美，有若山巒的雪丘上，登時(shí)現出淺緋杖痕。

    廊下眾女似已多經(jīng)此事，只低頭不語(yǔ)，只有裴璇喉間低叫了聲，好像那刑杖是打在她身上一樣。

    她忽然站起身來(lái)，走到正饒有興趣地欣賞芳芷受杖的李夫人面前，吸氣，低頭，開(kāi)聲道：「李夫人……是裴璇換衣遲了，害得柔……柔奴遲來(lái)。夫人但請責罰裴璇，裴璇……不敢違抗?！?/br>
    她知今日之事已難善罷，自己、柔奴乃至廊中這二十名女子的性命，說(shuō)白了都是捏在這老婦手中，是以語(yǔ)氣雖還有些硬，辭令卻已卑微得多。

    李夫人好像剛剛注意到她的存在，微微笑道：「你姓裴？卻為何不是河東裴氏一族？」

    河東裴氏乃是貴族，才士高官輩出，前幾年薨逝的豐相裴耀卿，被李林甫陷害的范陽(yáng)節度使裴寬，便都是裴氏子弟，但裴璇一個(gè)穿越者自然無(wú)從攀附。

    她吃了一驚，想不到李夫人對自己的來(lái)路已經(jīng)很熟悉了。

    卻聽(tīng)李夫人笑道：「單為你姓裴，我便不能摧折于你，你只看著(zhù)罷?！?/br>
    她并未下令停杖，說(shuō)話(huà)之間又已有四五下刑杖著(zhù)rou的聲音響起。

    裴璇絕望回頭，只見(jiàn)有個(gè)仆婦牢牢按住了芳芷雙手，收緊粗藤，想是她已不耐疼痛，不由掙扎，而芳芷肌膚已印上數道粗細深淺不同的嫣紅血痕，斜斜交錯，色若桃花，她整個(gè)身體因痛楚而貼緊刑床，粉色杖痕、雪白膚色與黝黑刑床對比分明，粉、白、黑三色交映，更兼刑杖揮動(dòng)之際光影拂動(dòng)，杖頭彩練飄舞，恍惚間裴璇竟有種這不是揮杖殘虐而是點(diǎn)染丹青的錯覺(jué)。

    她猛醒過(guò)來(lái)，悲憤難抑，和身向刑床撲去。

    那仆婦收杖不及，這一杖正好落在她伸出的左臂上，裴璇登時(shí)疼得眼前發(fā)黑，只想：「我的骨頭斷了！我的骨頭斷了！」

    她慌亂之中不及細察，只見(jiàn)自己左臂已是新添了一道緋紅痕跡，連手背也被杖尾余力劃過(guò)，略有破皮。

    卻聽(tīng)李夫人道：「彩云，你愈發(fā)蠢了。十郎最?lèi)?ài)阿璇的手，你怎好傷了？休忘了將我的紫玉膏送去與她?！?/br>
    那仆婦登時(shí)跪下稱(chēng)是。

    李夫人又道：「阿璇要代諸位受過(guò)，其志可感，如此，便撤了杖，換過(guò)荊條，責她五十記，也就是了?！?/br>
    說(shuō)罷，示意侍女相扶，施施然走入，竟是要裴璇在眾目睽睽之下受鞭了。

    已有人將芳芷扶起，其余諸女仍是跪在地上不敢起身。

    很快仆婦取來(lái)兩根荊條，裴璇見(jiàn)勢，咬牙伏倒床上，一用力，將裙和袴一股腦掀去，心道：「都是女的，我只當在公共浴池算了，有什么好丟臉的?！?/br>
    想雖如此想，但對于能否扛下這五十鞭笞，她實(shí)無(wú)半點(diǎn)把握，揭去衣褲之后，許是心理作用，只覺(jué)空氣似乎比方才更冷了些。

    沒(méi)有時(shí)間給她調整心態(tài)，荊條已然落下，荊條擊rou的響聲遠比刑杖更為清脆，裴璇是先聽(tīng)到這一聲，才感到臀部那一下火烤針刺般的劇痛的。

    她身體一抖，隨即拼命抓緊了床頭粗藤，死死攥住再也不肯放開(kāi)。

    第二下、第三下、第四下接連而至，繚亂鞭梢每次都在她還來(lái)不及感到疼痛的時(shí)候，就已重新?lián)P起，然后挾著(zhù)劃破空氣的尖銳響聲再次甩下。

    第五下時(shí)裴璇已出了一身的冷汗，她的身子也像芳芷一樣，情不自禁地貼近了刑床，木料并不涼，上面還有方才芳芷赤裸身體偎熱的溫度，這種間接的親密接觸，讓裴璇在劇痛中忽然奇妙地憶起和另一個(gè)女性的唇齒交纏，她抬起頭看向柔奴，只見(jiàn)她目光正向自己投來(lái)，點(diǎn)漆雙眸中都是焦慮，映著(zhù)日光，似乎還有淚光瑩瑩閃爍。

    裴璇已經(jīng)痛得失去理智的腦中，反而像漆黑寂夜閃過(guò)一線(xiàn)天光，她忽然不那么恨這個(gè)女子了。

    這個(gè)念頭只是一閃，她已沒(méi)有任何余力再想他事，甚或連憤怒的力氣都已快要失去，地下青磚塊塊，像是放大了的迷宮陷阱，在她眼前忽大忽小，呈現各種飄忽形狀。

    她臉面貼緊刑床，鬢發(fā)在疼痛汗水之下早已凌亂不堪，而刑床前端的藤圈頗為粗大，原本縛不住她纖細手腕，她便只好抓緊了粗藤，青色血脈因用力而突出，反而襯得手背肌膚愈加白

    里透紅，露出的半截手臂貼著(zhù)漆黑床身，如污泥中長(cháng)出兩節潔白嫩藕。

    忽然有雙冰冷大手按住了她雙腕，原來(lái)她無(wú)意間掙扎幾下，那仆婦害怕她雙手用力過(guò)度而受傷，無(wú)法交代，隨即她一雙小腿也被按住，她柔弱身體便在兩個(gè)粗壯仆婦的手下動(dòng)彈不得，直挺挺貫于刑床之上。

    而那兩名執鞭的仆婦，動(dòng)作與姿勢始終不曾變過(guò)，甚至口中記數也是一板一眼，清晰而又生硬，「二十一、二十二……」

    不停唱將下去。

    荊條與刑杖，卻又不同。

    刑杖著(zhù)rou，痕跡線(xiàn)條雖也能隨著(zhù)臀丘起伏而變換，但總不免流于刻板，而荊條柔軟，可曲可直，落處鞭痕細細，條條縷縷，如畫(huà)工信筆畫(huà)就春日游絲，飄飄裊裊，落在少女?huà)赡垩┌椎募∧w上，在旁人看來(lái)，自是多了一番纖細雅致的美感。

    但裴璇當然見(jiàn)不到自己背后的景致，她已痛得幾乎要暈去，但每次神志模煳時(shí)，都會(huì )被下一鞭驚醒過(guò)來(lái)，如此往復，竟似永無(wú)盡頭。

    褪去衣裳時(shí)她羞恥不已，但此刻她已將任何尊嚴、驕傲之類(lèi)的字句忘個(gè)干凈，她甚至已經(jīng)不敢奢望能夠少打一鞭。

    要么立刻死去，結束這刀割般的痛楚，要么睜眼醒來(lái)，發(fā)現她其實(shí)還是一個(gè)抱怨著(zhù)課業(yè)壓力的普通學(xué)生，都已是求之不得，不可企及的縹緲夢(mèng)想。

    她涔涔的汗水，浸透臉上身上白細肌膚，再滲入木材，那木料已因多年來(lái)無(wú)數如花女子肌膚、淚水、汗水的浸潤而變得頗為光滑，它雖為無(wú)情之物，但若有知，諒必也會(huì )為這些女子作一浩嘆罷。

    想是仆婦們手下已留了力，四十余鞭過(guò)去，皮rou下才只滲出少量血水，鞭尾劃過(guò)少女臀峰，帶過(guò)輕淺痕跡，如提毫作書(shū)時(shí)的最后一筆，余韻不盡，饒有趣致。

    但裴璇哪里能感到她們留力與否？本能驅使她在已經(jīng)絕望的情況下，依舊徒勞無(wú)功地拼命扭曲身體，以冀由姿勢的改變好過(guò)一點(diǎn)半點(diǎn)，然而每一次嘗試，都只是更加加重那烈如三途烈火的劇烈痛楚而已。

    隨著(zhù)五十聲唱滿(mǎn)，蘸過(guò)水的飽滿(mǎn)荊條猛地收住，在空中揚起一片小小鮮艷血珠，映著(zhù)夕陽(yáng)燦金光芒，玲瓏可愛(ài)。

    而裴璇早已昏死過(guò)去，她的兩只終于被松開(kāi)的手無(wú)力地垂落，如兩朵經(jīng)風(fēng)摧折的潔白木蘭。