第十二章：洞xue·尸偶騎士工廠(chǎng)

    2022年6月2日

    孤島火山口內，一個(gè)比水位還要高不少的位置，有一個(gè)從上方往下看并不是很明顯的山洞，就算是用跳水的方式省略掉整個(gè)攀巖的過(guò)程，在上岸之后要抵達這個(gè)奇怪的洞xue也不是一件容易的事情。

    相較于在水面下那靈活且迅速的身姿，塔可兒在水面上的腳程簡(jiǎn)直慢得像蝸牛，她順著(zhù)山壁上的藤蔓、巖石慢慢往上爬。

    「嗚哇！」

    不過(guò)爬到一半便忽然感覺(jué)到一股風(fēng)壓，轉過(guò)頭來(lái)就看到那伸展開(kāi)來(lái)的機械鷹爪，在做好心理準備之后她就松手往后躺，皓莉耶德絲輕輕扣住她的雙手，奮力搧動(dòng)翅膀直接將她給帶到山洞前方。

    「謝謝皓莉耶德絲！」

    在得知塔可兒的真實(shí)年齡可能早已經(jīng)破百之后，她那天真可愛(ài)的模樣怎么看怎么奇怪，而且……正常人都不免會(huì )好奇為何有人可以活這么久？

    凱特西靈注意到山洞旁的山壁上曾被人打過(guò)樁，在那一堆植物叢當中摸出了一條被斬斷的繩子，不管是鐵樁還是繩子看上去都非常新，合理猜測這大概是自制教派的人也注意到這個(gè)洞而下來(lái)調查過(guò)。

    繩子的切面雖然已經(jīng)開(kāi)花般散開(kāi)，但用力抓住的話(huà)它看起來(lái)就會(huì )非常平整，這代表這條繩子是被人刻意砍斷，而且是一刀就斷，如果不是因為遇到什么麻煩的話(huà)，應該是不需要特地把辛辛苦苦拉好的繩子給弄斷。

    他們現在都知道自制教派的人遇到了什么麻煩，但問(wèn)題是這裡看起來(lái)不太像是能讓尸偶自由出入的地方，好手好腳的人想要下來(lái)這裡都有難度，更不用說(shuō)是幾乎只會(huì )按照本能行動(dòng)的尸偶。

    山洞的內側是一面看上去歷史悠久的磚牆，磚牆的中間有著(zhù)一個(gè)至少有四公尺高、兩公尺寬的門(mén)框，門(mén)框的內側可以清楚看見(jiàn)相當老舊的機械齒輪。

    而那本應該安裝在門(mén)框上的雙開(kāi)鐵門(mén)歪斜地倒在地上，本應該和機械連結在一起的門(mén)軸很明顯有被破壞過(guò)的痕跡，那看上去就像是使用高溫熔掉……

    「塔可兒，你有進(jìn)去過(guò)這個(gè)地方嗎？」

    「沒(méi)有喔！我以前來(lái)的時(shí)候這個(gè)門(mén)還沒(méi)壞，它們是不是裝不回去了……」

    塔可兒的回答讓凱特西靈明白，顯然這道門(mén)是被自制教派的人破壞的，看著(zhù)牆壁上那些蛇型浮凋，他完全猜得出來(lái)這些人究竟是為了什么無(wú)聊的理由，去大費周章破壞這個(gè)本該跟他們無(wú)怨無(wú)仇的古蹟。

    把提燈點(diǎn)燃并調整至只照明一個(gè)方向，左手拿著(zhù)提燈右手握著(zhù)機弩架在彎曲的左臂上，唯一有武器的凱特西靈走在最前方。

    看著(zhù)那些古代機械齒輪，凱特西靈雖然不是這方面的專(zhuān)家，但多年的冒險經(jīng)驗還是讓他一眼從這些齒輪的特征、排列、規格……看出了這的確是夢(mèng)治皇朝時(shí)代的產(chǎn)物，也就是說(shuō)這建筑至少也有三千年的歷史了。

    齒輪上布滿(mǎn)鏽蝕的痕跡，皓莉耶德絲用鷹爪把上頭的鏽摳了一點(diǎn)下來(lái)，只見(jiàn)爪子劃過(guò)的部位下方露出一種沒(méi)見(jiàn)過(guò)的金屬色澤，他們很快就明白這些齒輪只有表層生鏽，說(shuō)不定它們還是可以正常運作。

    「亮亮的！」明明看上去像銅，在火光的照耀下卻呈現琥珀般的色澤，這種奇特的金屬很快就引起塔可兒的興趣，一臉恨不得把它們拆下來(lái)搬回家的模樣。

    看皓莉耶德絲似乎也有些好奇，凱特西靈便解說(shuō)道：「那是征服者金屬，一種煉制方法已經(jīng)失傳的合金，它擁有不輸鋼鐵的堅韌度而且有很強的抗鏽蝕性，夢(mèng)治皇朝時(shí)代的遺跡內都很容易發(fā)現?！?/br>
    「感覺(jué)夢(mèng)治皇朝的產(chǎn)物都很耐久?！顾母杏X(jué)并不是錯覺(jué)，時(shí)至今日德西夫共和國境內仍然有許多城鎮，還在使用從夢(mèng)治皇朝時(shí)代就留下來(lái)的設施。

    「當時(shí)的人大概覺(jué)得帝國霸業(yè)可以永久經(jīng)營(yíng)下去，所以在建筑耐久上下了相當大的功夫，如果他們留下來(lái)的只有建筑的話(huà)，也許這不是什么壞事?！?/br>
    凱特西靈意有所指，這個(gè)曾經(jīng)龐大得不像話(huà)的帝國為了鞏固政權無(wú)所不用其極，因此夢(mèng)治皇朝留下的許多文獻都是極權者眼裡的圣經(jīng)，而德西夫共和國至今仍在實(shí)施著(zhù)夢(mèng)治皇朝時(shí)期遺留下來(lái)的治民策略。

    而這件事情整個(gè)大陸上凡是有一點(diǎn)教育水平的人都知道，就是德西夫人不知道，就這個(gè)層面上來(lái)說(shuō)夢(mèng)治皇朝的統治手段確實(shí)很有用。

    「夢(mèng)治……那是什么？」塔可兒感到非常困惑，她有點(diǎn)想要加入兩個(gè)人之間的話(huà)題，但是對于他們現在所說(shuō)的事情一點(diǎn)概念都沒(méi)有。

    「這個(gè)以后我再慢慢告訴你?！?/br>
    「嗯！」

    對塔可兒這個(gè)在孤島上獨自生存上百年的人來(lái)說(shuō)，想要了解這些似乎還太早，因此皓莉耶德絲也只是摸摸她的頭沒(méi)有多作說(shuō)明。

    「保持警戒，我聞到血腥味?！?/br>
    走在最前方的凱特西靈感覺(jué)自己好像踩到了什么，火光往下一照便發(fā)現人的頭骨，而更正確一點(diǎn)的說(shuō)法，那明顯是小孩子的頭骨，而且腳下只有一顆但是房間的角落裡卻堆了一大堆……一大堆的小孩頭骨！

    加入野百合冒險團這么多年，其實(shí)已經(jīng)很少有事情能真的讓他們感到恐懼，但這堆放到幾乎快沒(méi)地方走路的小孩頭骨實(shí)在令人不寒而慄。

    塔可兒躲在皓莉耶德絲的身后瑟瑟發(fā)抖，骷髏頭那陰森而空洞的眼窩讓她感到非常害怕。

    很快凱特西靈就找到了血腥味的來(lái)源，有一些骷髏頭上以及地上明顯沾有干固的血跡，這些血跡不斷向內部延伸至另一個(gè)房間，另一個(gè)房間內擺著(zhù)一個(gè)相當巨大的絞rou裝置，整個(gè)房間的地上都是黑到已經(jīng)看不清楚是什么的痕跡，已經(jīng)隱約意識到這裡發(fā)生過(guò)什么的凱特西靈頓時(shí)頭皮發(fā)麻。

    而就在他想回頭的時(shí)候，忽然有隻手扯著(zhù)他的衣服和后頸，用無(wú)法抗拒的可怕力量將他整個(gè)人舉起，死命地往那正在運作的絞rou裝置裡按，那兩條足以把骨頭輾成粉的輪軸正在不斷向內轉動(dòng)，它能夠將所有接觸到的生物全都拖進(jìn)去！

    那不小心掉下去的提燈和箭匣馬上就被捲入，在一陣頭皮發(fā)麻的輾壓聲和火光之后消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    「媽的……」

    凱特西靈被迫扔掉手中的機弩，用兩隻手撐著(zhù)絞rou機的邊緣不讓自己掉入，但從身后抓住他的手卻越來(lái)越多，他只能緊咬牙根眼睜睜看著(zhù)那即將奪走性命的機械離自己越來(lái)越近。

    在千鈞一發(fā)之際，皓莉耶德絲忽然一躍而起由上至下使出了一個(gè)凌厲的踢擊，那團看不清楚是什么東西的身影在被鷹爪撕破衣服之后，發(fā)出了令人耳膜刺痛的非人慘叫，像隻蟲(chóng)子一樣順著(zhù)牆壁往上爬，眨眼間便消失在所有人視野內。

    「剛剛那是什么……」心有馀悸的凱特西靈撿起機弩，雖然失去提燈但還好在一番檢查過(guò)后發(fā)現武器沒(méi)有受損。

    「沒(méi)有看清楚，但是我有聞到花香?！桂├蛞陆z維持著(zhù)金雞獨立的姿勢，用手上的提燈不斷照向天花板，這是她隨時(shí)準備與敵人搏斗時(shí)才會(huì )作出的備戰姿態(tài)。

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    「剛才那實(shí)在不太像是尸偶的行為，和那些尸偶騎士一樣，都很詭異?！?/br>
    從塔可兒的手中接過(guò)那點(diǎn)燃的備用提燈，凱特西靈抹去頭上的汗水說(shuō)道：「謝謝你……看來(lái)這個(gè)地方比原先想像中的還要危險，也許我們該是時(shí)候回頭了?！?/br>
    本來(lái)這次的調查應該到此為止，但是他們按照原路往回走的時(shí)候，卻發(fā)現有個(gè)體型特別高大，全身隱藏在破爛的風(fēng)帽斗篷之中看不清樣貌的身影拿著(zhù)大盾守在門(mén)口，更糟糕的是周遭不知從哪冒出好幾個(gè)尸偶騎士正在徘徊。

    他們的腰上掛著(zhù)尸偶騎士頭顱加上塔可兒會(huì )隱形，只要距離不是太近的話(huà)這些尸偶應該暫時(shí)不會(huì )發(fā)現，但三人該怎么離開(kāi)這裡卻成了一個(gè)大問(wèn)題。

    凱特西靈用手拍了拍安裝在機弩下方的箭匣，他目前就只剩下這個(gè)箭匣內的二十六支箭，如果都不失誤的話(huà)勉強可以放倒兩個(gè)尸偶騎士，配合皓莉耶德絲的身手說(shuō)不定可以干掉四到五個(gè)，但是……

    那個(gè)披著(zhù)風(fēng)帽斗篷的大傢伙是個(gè)問(wèn)題，凱特西靈從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)體積這么大的尸偶，貿然和這種怪物交手的話(huà)很可能會(huì )讓三人都陷入危機。

    「先進(jìn)去?！?/br>
    不得已，他們只能退回去再想辦法。

    在經(jīng)過(guò)那間用來(lái)制作絞rou的房間之后，更深處便是一個(gè)非常巨大的洞窟，除了中間有一條人為修筑出來(lái)的道路之外，整個(gè)洞窟內幾乎維持著(zhù)最原始的樣貌。

    洞窟的地面上擺放著(zhù)一口又一口特殊的石棺，有幾口明顯被人暴力打開(kāi)過(guò)的石棺內躺著(zhù)一具看上去體格相當壯碩的干尸，尸體上爬滿(mǎn)了尸偶花的莖和花苞，而他們頸骨以上卻空無(wú)一物……

    凱特西靈和皓莉耶德絲對視一眼，雖然還沒(méi)有證據，但他們都隱約猜到是怎么一回事了，眼前的這些也許就是尸偶騎士的身體。

    雖然不知道原因為何，但是這些尸偶被刻意維持在一種特殊的狀態(tài)進(jìn)行保存，要讓這些尸偶甦醒過(guò)來(lái)進(jìn)行活動(dòng)的話(huà)……也許小孩子的頭顱是關(guān)鍵，畢竟之前遇到的每一個(gè)尸偶他們的腦袋明顯都是小孩。

    在穿過(guò)這個(gè)區域后的下一個(gè)房間，在房間裡見(jiàn)到的景色則證實(shí)了那個(gè)讓他們感到不安的猜測……

    房間裡擺著(zhù)一個(gè)又一個(gè)長(cháng)方形盆栽，盆栽上則躺著(zhù)一個(gè)又一個(gè)剛剛見(jiàn)到的那些尸偶，不同的是他們都被接上了小孩子的腦袋，而且這些孩子的天靈蓋上都被插著(zhù)一顆作用不明的結晶石，更讓人感到噁心的是這些培育著(zhù)尸偶花的土壤裡都散發(fā)著(zhù)令人作嘔的血腥和尸臭味。

    塔可兒站在一個(gè)盆栽地邊緣一言不發(fā)，面色凝重地低垂著(zhù)頭，她再怎么天真也沒(méi)有天真到看不出來(lái)眼前的這些代表什么，她知道這些孩子的臉龐就是歷代的獻祭之子，他們全都成了用來(lái)制造尸偶騎士的犧牲品。

    「如果那天，叔叔沒(méi)有來(lái)救我的話(huà)，我是不是也會(huì )變得跟他們一樣呢？」塔可兒在內心如此問(wèn)道，眼前的景象讓她很害怕，但是比起害怕她更多的則是悲傷。

    原來(lái)這才是獻祭之子的真正使命。

    所謂的回到桑普神的身邊，到最后就是變成這種怪物嗎？

    「這太殘忍了?！箘P特西靈的手在顫抖，他的呼吸也越來(lái)越急促。

    「沒(méi)事的?！桂├蛞陆z走上前緊緊握住凱特西靈的手，男人那寬厚而粗糙的手心裡正在不斷冒汗，小孩子被殺害的景象喚醒了他內心深處的恐懼，而皓莉耶德絲此時(shí)唯一能做的就是陪伴在

    他身邊，等待他自己調整過(guò)來(lái)。

    「凱特西靈，沒(méi)事的！不要害怕！」塔可兒忽然出現在兩人面前，她歪著(zhù)頭露出了一個(gè)天真又燦爛的微笑。

    「謝謝，我沒(méi)事了?！?/br>
    也許是因為塔可兒本身很像小孩子，也或許是因為她曾經(jīng)就是獻祭之子，她的一個(gè)微笑讓凱特西靈脫離了被往事緊緊纏住的束縛感。

    這一切皓莉耶德絲都看在眼裡，其實(shí)這種感情上的微妙變化都讓她心裡不是滋味，但同時(shí)她也在悄悄打算著(zhù)什么，也因此并沒(méi)有時(shí)刻提醒眼前的兩人得保持安全距離，而是一直選擇靜觀(guān)其變。

    而就在這個(gè)時(shí)候，忽然有一種令人頭皮發(fā)麻的攀爬聲迴盪在洞窟內，一朵看上去特別巨大的尸偶花──不眠蘭就在天花板上移動(dòng)，它忽然墜落在三人進(jìn)來(lái)時(shí)的入口處，從花瓣底下伸出四條手臂用力將石門(mén)給關(guān)上。

    頂著(zhù)那朵不眠蘭的是一個(gè)有如rou團一般的物體，rou團前前后后共有十幾隻手但卻沒(méi)有半雙腿，它的正面是十幾個(gè)小孩的腦袋，他們睜著(zhù)空洞的眼窩和嘴不斷發(fā)出意義不明的呻吟聲……

    從這怪物身上的一道爪痕就能看出，這就是剛才襲擊凱特西靈的東西。

    「那是什么鬼……」凱特西靈這才忽然明白，為何那些自制教派的人會(huì )對這個(gè)地方感到這么恐懼，這換任何一個(gè)人來(lái)都會(huì )感到恐懼。

    顯然對方?jīng)]有打算讓他們離開(kāi)的意思，于是凱特西靈決定先下手為強，扳機一扣便送出一支弩箭準確無(wú)誤地先拿下一顆腦袋，他知道雖然破壞腦袋沒(méi)辦法讓尸偶致死，但至少可以癱瘓他們的感知和一定的行動(dòng)力。

    「你先躲好?！?/br>
    「嗯！你們要小心喔！」

    皓莉耶德絲在提醒完塔可兒之后，忽然一躍而起躲過(guò)了這怪物近乎瘋狂地抓握，而這傢伙似乎不會(huì )被對手的動(dòng)作給迷惑，接連伸出去的手雖然都沒(méi)有抓到人卻是緊緊跟在皓莉耶德絲的屁股后方，讓她根本就沒(méi)有發(fā)動(dòng)攻擊的機會(huì )。

    雖然這裡的空間不小但畢竟是室內作戰，只要在室內皓莉耶德絲的三階能力就很難發(fā)揮太大的作用。

    于是凱特西靈抓準時(shí)機接連放箭，為皓莉耶德絲爭取落地或攻擊的時(shí)機，而他在奔袍的過(guò)程中也不斷留下難以察覺(jué)的黏液絲線(xiàn)。

    只要有這些黏液絲線(xiàn)存在，即使在這種光線(xiàn)昏暗的死人地方，他就可以輕易掌握對方的動(dòng)向和反應。