這是明惻見(jiàn)到的第一個(gè)諾克斯真正意義上的高層。

    那名自稱(chēng)為奧爾杰卡的Omega經(jīng)理已經(jīng)帶著(zhù)蘇項一行人離開(kāi)，小小的會(huì )客室只有他和這位諾克斯總裁。

    黑瞳黑發(fā)文質(zhì)溫潤，不同于明惻過(guò)分攻擊力的美貌，他是標準的聯(lián)邦官方推崇長(cháng)相，端莊俊郎，正氣怡然。

    “明先生，敬仰許久，終于有機會(huì )見(jiàn)到了，沒(méi)想到第一次來(lái)諾克斯就給你留下不太好的印象?！?/br>
    他上前主動(dòng)握手，爽朗一笑:“陳牧之，目前擔任諾克斯副總裁，不介意的話(huà)叫我牧之就好?！?/br>
    “明惻。陳總此前從沒(méi)露面，今天陰差陽(yáng)錯能見(jiàn)到，是我的榮幸?！?/br>
    明惻不動(dòng)聲色地避過(guò)陳牧之更多肢體接觸。

    又來(lái)了，諾克斯無(wú)端的恭維和殷勤，他能分辨得出這位陳總現在所言發(fā)自?xún)刃?，更覺(jué)莫名其妙，非jian即盜。

    在陳牧之對面入座后淺笑道：“諾克斯在海市獨具一格，更有甚者在猜測總部在佩斯，如今見(jiàn)到陳總坐鎮，看來(lái)不過(guò)是子虛烏有的流言?！?/br>
    “哈哈哈，諾克斯初來(lái)乍搭配內部還亂著(zhù)，對某些方面有疏忽，讓明先生見(jiàn)笑了?！?/br>
    這邊二人心照不宣地相互試探，氣氛流轉間頗為和諧。

    奧爾杰卡帶蘇項一行人去往中控室，在蘇項看不到的角落向后打了個(gè)手勢，一人會(huì )意悄然落后幾步閃身隱去蹤跡。

    沒(méi)人將心思放在少了一個(gè)人身上。

    隨著(zhù)他打出的一個(gè)通訊，信號連接千里之外的大洋彼岸，這邊聯(lián)邦已經(jīng)入秋，佩斯王國還是一片春意盎然。

    這是地球的另一面，與聯(lián)邦各據一方，互不干擾。

    佩斯皇城哈本萊，最高建筑是一座高聳入云的尖頂鐘樓，塔身全部碳納米材料，世界上最早的全超級材料建筑，當年花費了驚人天價(jià)。

    雖然建在地面，但其材料工藝所代表的太空時(shí)代，是人類(lèi)跨越時(shí)代的一座宏偉紀念碑。

    這座塔唯一要做的，是每天精確到納秒的在太陽(yáng)升起那一刻敲響，然后沉默。等待迎接第二天的紅日。

    今天依舊準時(shí)三聲厚重悠揚的鐘鳴，鐘樓下莊嚴肅穆的修士們吟唱贊美太陽(yáng)。

    歌頌不朽的王國和偉大的國王。

    盡管他們的國王早已臥床昏迷不醒。

    專(zhuān)線(xiàn)接到會(huì )議室，坐在陰影處與圓桌眾人格格不入的人起身離開(kāi)，氣氛緊張的會(huì )議室隨之一滯，首席驚疑不定的目光向那人探尋。

    昏黃的燈光繞過(guò)那里，使得看不清那人面貌，落在坐在首位的馮·瓊西眼里，僅是一團高挑優(yōu)雅的人形陰影、神秘極具壓迫感。

    那人朝她擺了擺手示意會(huì )議繼續，撥開(kāi)一側繁復奢侈的重工窗簾去了露臺，聲音也被徹底隔開(kāi)。

    不在同一空間內，馮·瓊西總算舒了口氣，在場(chǎng)眾人都是心理素質(zhì)過(guò)硬的老牌政客，面對這位還是膽戰心驚。

    這邊諾克斯故意掉隊的人叫唐群，他并不知道對面的人是誰(shuí)，只是按照指令所示的命令行事。

    唐群拿著(zhù)終端，一顆心越發(fā)忐忑，即緊張又隱秘地興奮。

    他歸屬諾克斯直系，但位置不高，賀祛是這條線(xiàn)他所能了解到的最高層，平時(shí)也并沒(méi)有機會(huì )接觸。

    沒(méi)有人能對賀祛身后所代表的諾克斯核心不產(chǎn)生敬仰。在諾克斯越久，就越是對這座龐然大物心生敬畏。

    “嘟.嘟.嘟.……”

    回鈴音層層轉接，終于到了最后一重，鈴音斷開(kāi)，唐群第一時(shí)間報出身份:“諾克斯A部唐群，隸屬奧爾杰卡，問(wèn)閣下安?！?/br>
    “出了什么事？”

    電磁波下失真的女聲冷冽低啞，有些不耐煩。

    寒氣滲人的語(yǔ)氣讓唐群險些腿軟，緊張得嗓子干澀發(fā)緊，硬著(zhù)頭皮按照命令匯報:

    ”賀祛暴露、暫時(shí)失聯(lián)，計劃是否終止?！?/br>
    “……”

    短暫的沉默。

    “不用，想查什么就讓他查，你們只需要保護好他?！?/br>
    “是！”

    對面已經(jīng)掛斷，但這不影響唐群的心潮澎湃。

    通話(huà)記錄自動(dòng)銷(xiāo)毀，之后這部終端會(huì )被集中銷(xiāo)毀。

    結束通話(huà)的人沒(méi)有急著(zhù)回會(huì )議室，她沒(méi)有看人鵪鶉一樣瑟瑟發(fā)抖的惡趣味，在外面靜靜吹著(zhù)風(fēng)。

    得益于剛剛那通來(lái)信，直接聽(tīng)到明惻的消息讓她有一瞬的恍神，難得大腦平靜地放空什么也不想。

    太久了，久到哪怕她一直在明惻身邊放了人，能隨時(shí)知道他的消息，此時(shí)此刻還是壓制不下沖出胸膛的迫不及待。

    很快，計劃已經(jīng)進(jìn)行大半，實(shí)驗進(jìn)行的很順利……不會(huì )讓他等太久。

    ……

    清脆的咔噠一聲——欻欻——

    城堡華麗絢麗的燈光伴著(zhù)日落亮起。

    露臺不再是幽暗角落，地面橙黃溫柔的燈帶和掛在墻上的壁燈遙遙呼應，將周?chē)牍堑睦錃舛急谱咛鎿Q成的溫柔的暖色。

    籠罩在燈火中央的人也沾染幾分繾綣溫度，整個(gè)人像是在緩緩發(fā)光。

    她彎腰走下高臺，單薄的襯衣沒(méi)有將她的氣勢弱化，尖角領(lǐng)兩顆復古奢華的寶石紐扣，折射冷光一閃而過(guò)，露出一張明惻五分相似的臉。

    統治海市十幾年恐懼的人，明犀。

    舉手投足間，比之明惻更冷傲涼薄，高高在上，漠視人間。

    “咚、咚、咚、”

    侍者輕輕敲了敲門(mén)上的彩色玻璃花，停留在外面微微彎腰讓出過(guò)道。

    “明，他們在等你?！?/br>
    明犀微微頷首，隨手解下袖扣遞過(guò)去，挽起衣袖到露出冷白結實(shí)的小臂，動(dòng)作渾然天成的矜貴簡(jiǎn)潔，一雙手修長(cháng)骨節分明，慢步走進(jìn)內室。

    線(xiàn)條流暢的脖頸后低束著(zhù)半長(cháng)黑發(fā)，明犀鳳眼長(cháng)眉，飛揚的碎發(fā)遮掩了幾分瞳孔里不可直視的幽深冷意。

    侍者顫著(zhù)腿又退了半步，仿佛眼前人是真正人間死神。

    ——

    哈本萊全年降雨，城中貫穿一條河，蜿蜒河道在城中天然圈出幾座河心島，現在他們身處的戈伯恩城堡，就位于其中一座小島。

    或者說(shuō)，戈伯恩城堡占據了這座小島，島上領(lǐng)土歸屬于城堡的主人——佩斯王女，克里斯緹·亞歷山德拉。

    戈伯恩城堡空曠冷清，前幾日的政變余威仍在，室內參會(huì )人無(wú)不惶恐不安，這種時(shí)候，往常畏懼的人成了他們安全感的來(lái)源。

    四日前大皇子政變，王女入宮至今未歸。

    在場(chǎng)皆是追隨王女的王公貴族。

    他們更多參與權利斗爭，對隱藏在王女背后的明犀知之甚少，此前僅止步于一些見(jiàn)不得光的隱秘交易。

    但與她的低調神秘相對的，是能止小兒夜啼的驚悚流言。

    傳聞她居住地下城堡，只在夜間行走，為人兇殘嗜血暴戾無(wú)常，以虐殺為樂(lè )，城堡內常年伴著(zhù)囚徒的哭喊慘叫……

    他們面對王女尚且有商有量，但一旦這位開(kāi)口，就連王女也從來(lái)沒(méi)有異議。

    不知道王女怎么對她這么信任。

    “今天敲了幾次鐘？”

    明犀還是坐回剛才離開(kāi)前的位置，遠離圓桌的獨立沙發(fā)。

    此時(shí)燈光全亮，不同于圓桌的擁擠抱團，明犀坐姿隨意一雙長(cháng)腿交疊，手腕自然下垂，燈光下顯出青藍脈絡(luò )。

    身后是兩名氣度不凡的侍女靜候，毫不掩飾渾然天成的支配氣度。

    馮·瓊西：“今天早上日出時(shí)三次鐘聲，國王陛下目前無(wú)虞?！?/br>
    若是國王過(guò)世，鐘樓會(huì )在日出之前敲十下，并接下來(lái)每個(gè)小時(shí)報時(shí)，昭告全國哀悼。

    國王陛下尚在，證明大皇子還沒(méi)有得到即位詔書(shū)，王女還在與大皇子斡旋。

    見(jiàn)明犀沒(méi)有表態(tài)，馮·瓊西接著(zhù)：“我們最后得到的消息，大皇子帶兵入宮，王女和侍衛守在陛下寢殿?！?/br>
    下方一人補上：“今天已經(jīng)是失聯(lián)第三天，王宮停擺，大皇子與王后已經(jīng)掌控了大半皇室力量?！?/br>
    話(huà)頭一開(kāi)七嘴八舌。

    “我們的人進(jìn)出不得，僅王女和一隊侍衛如何護的住陛下？”

    “議院大臣躲在議院不肯出面，早已默許大皇子奪位?！?/br>
    “王宮親衛只聽(tīng)命陛下一人，若大皇子真要硬闖，王女只怕才是最危險的！”

    “陛下圣體最要緊！”

    ……

    “夠了！”

    明犀被吵得頭疼，克里斯緹手下只有這種人？帶著(zhù)這些人參與奪權，還真爬上了二選一的位置，該說(shuō)她是運氣還是勇氣？

    ”吵吵嚷嚷，像什么樣子?！?/br>
    對于讓在場(chǎng)眾人憂(yōu)心忡忡的一場(chǎng)儲位之爭，主陣的明犀反倒是最提不起興致的一位。

    且嫌棄的不行。

    大皇子也是蠢貨。明犀現在捏死大皇子的心到達了極點(diǎn)，針對整個(gè)兒戲的佩斯皇室。

    按照原本安排，這個(gè)時(shí)候她都能落地海市了，諾克斯晚宴結束，明惻一回去就能看到她準備的驚喜。

    他會(huì )是什么反應，按照以前，應該會(huì )抿著(zhù)嘴紅著(zhù)眼無(wú)聲撒嬌，悶著(zhù)頭不理人又抓著(zhù)人不放，但還是會(huì )乖乖張嘴讓人親吻，眼睫濕漉漉顫抖。

    但是中間的八年時(shí)光，讓明犀也有些不太確定是否還能一眼看透明惻。

    很奇妙，他們分別多年，記憶還仿佛昨日，那些十幾歲的荒唐愛(ài)戀沒(méi)有被時(shí)間風(fēng)沙掩埋，反倒在心底長(cháng)出綠洲，生機盎然，無(wú)比清晰。

    但是結果呢！

    她還在佩斯，明惻依舊遠在聯(lián)邦看不見(jiàn)摸不著(zhù)！被一群蠢貨天塌一樣叫到這里，聽(tīng)他們求爺爺告奶奶。

    明犀第一次開(kāi)始后悔往日對大皇子那些愚蠢行徑的無(wú)視與縱容，早知他蠢，沒(méi)想到有一天蠢到她頭上！

    是時(shí)候結束過(guò)家家一樣的玩鬧了。

    她站起身?yè)哿藫鄄⒉淮嬖诘幕覊m，以一個(gè)游離于皇權之外、聯(lián)邦血統、卻掌握佩斯地下勢力的身份，對高貴不可攀的王國之主，做出最終的判決。

    “陛下年邁病重，王女代政已久，當下還是該以保護儲君安危為重?！?/br>
    ?。?！

    圓桌前的貴族高官們被短短一句話(huà)中的意味震地呼吸一窒，嘈雜的會(huì )議室陷入沉默的真空、恐懼，不敢細思。

    陛下年邁，保儲君。王國內兩位繼承人對壘，于他們而言只能是保王女。

    年邁的陛下呢？馮·瓊西不敢問(wèn)出口，他們聽(tīng)出了明犀的言外之意，自問(wèn)能否承受弒君或是護君不利的后果。

    凌厲的眼光一一掃視過(guò)去，馮·瓊西確信自己聽(tīng)到明犀輕蔑的輕笑：“諸位以為呢？”

    驚懼交加的眾人紛紛低頭，不敢對視，多年王宮生存的直覺(jué)卻忍不住快速盤(pán)算著(zhù)利害，誘惑太大了。

    極致的誘惑之后就是最冷血的利益計算。

    現在大皇子掌握主動(dòng)權，他們一心擔憂(yōu)陛下，所以步步不敢動(dòng)作。

    可若是……王女提前上位呢。

    是的，在場(chǎng)都是追隨王女的忠臣，他們確信王女能勝到最后，如今諸多傾軋不過(guò)必經(jīng)之路，若是不等陛下退位那一刻，借這次的宮變，提前呢？

    一片寂靜中，馮·瓊西咬著(zhù)牙率先認清現實(shí)。

    “陛下病重三年，王女理政深得陛下與臣民厚愛(ài)。此番大皇子殿下帶兵入宮，已是罪臣，我等身為王女近臣，理應為陛下清除叛亂，為王女分憂(yōu)！”

    主體不再是老去的國王，從今以后他們唯一的君主是王女克里斯緹。

    馮·瓊西打破了冰面上的沉默。

    其他人不再猶豫，身著(zhù)禮服，神情莊重的佩斯貴族們站起身，碧藍的眼眸無(wú)聲翻涌，右手抬置心臟齊聲宣誓：

    “天佑王女?！?/br>
    明犀輕點(diǎn)下頜回應：“天佑王女?！?/br>