chapter22-

    在這片大陸上有不少?lài)?，但真正強大握有?shí)權的，不到幾個(gè)。

    她身為這些佔有一席地位的帝國子嗣，應該是件值得光榮的事。

    ※

    刻有鮮明花紋雕工精緻的胡桃木門(mén)向兩旁敞開(kāi)后，一位身著(zhù)奢華服飾的英俊青年踩著(zhù)沉穩的步伐往里頭邁進(jìn)。

    在遙遠那端的王位旁，坐著(zhù)一位女子。她的長(cháng)發(fā)整齊美麗的高高盤(pán)起，冰冷的臉龐與她威嚴的氣質(zhì)，不會(huì )是個(gè)好親近的人。

    如此不茍言笑的女人，卻是她每天一定要拜見(jiàn)的對象。

    她優(yōu)雅恭敬地在王座面前跪下，「您早，母后?！?/br>
    明明是一個(gè)簡(jiǎn)單的請安，一旁的侍女都屏住氣，不敢有任何動(dòng)作。

    皇后沒(méi)有立刻回應她，只是撫著(zhù)自己微微隆起的肚子，輕輕地、溫柔地，完全不把跪在自己面前的孩子當一回事。

    這樣靜默了許久，站在皇后旁的貼身侍女忍不住出聲：「皇后殿下，奧里亞殿下已經(jīng)來(lái)參見(jiàn)您了……」

    「我知道?！够屎筝p聲的回答，接著(zhù)才移開(kāi)手，放在王位扶手上，環(huán)視了階下，說(shuō)：「你們都下去吧?！?/br>
    「是?！篃o(wú)論是皇后的心腹侍女或者是站在廳內兩側的侍女侍衛，接到命令后，都恭敬了行禮便退下。

    ………

    一直到這確定四周都沒(méi)有人后，皇后才淡淡的說(shuō)：「你起來(lái)吧?！?/br>
    「謝母后?！共恢拦蛄硕嗑玫膴W里亞，這才能緩緩起身。她不介意這樣子的待遇，畢竟……一直以來(lái)都是這樣子。

    皇后沒(méi)有再和奧里亞交談了，而奧里亞也只能這樣站在皇后前，不為所動(dòng)。她不能走，只要母后還沒(méi)下令讓她離開(kāi)，她就不能離開(kāi)。

    「奧里亞，」終于，皇后開(kāi)口了，但她的聲音不如之前在所有人面前這樣柔和，而是嚴厲，「你看過(guò)那張畫(huà)像了吧？」

    奧里亞愣了一下，隨后明白母后話(huà)里意思，點(diǎn)頭答：「是，孩兒看過(guò)了?！?/br>
    皇后盯著(zhù)自己指上的寶石戒指，漫不經(jīng)心的說(shuō)：「那是德洛斯王國的公主，你以后的新娘?！?/br>
    「……」奧里亞把驚訝壓回心里，也是，她現在的身分是個(gè)“王子”，娶鄰國公主是理所當然的。

    安靜許久之后，皇后才真正盯著(zhù)奧里亞這個(gè)人，正言厲色說(shuō)道：「你一定要娶她，這就是你存在的價(jià)值?！?/br>
    「……是?！箠W里亞沒(méi)有任何反駁，只是聽(tīng)從母后的話(huà)語(yǔ)。這就是她的價(jià)值，沒(méi)錯……

    「退下吧?！够屎笫忠粨]，巴不得她趕快離開(kāi)她的視線(xiàn)，而奧里亞再次躬身行禮后，轉身離去。

    ※

    x

    奧里亞是女兒身，卻是個(gè)王子。

    知道這秘密的只有她的父王母后以及在身旁侍奉她的貼身侍女跟從小照顧她的奶媽?zhuān)烙嫷侣逅雇鯂膰趸屎蟠蟾乓仓懒恕?/br>
    這件事完全是個(gè)意外和錯誤。

    那時(shí)身為一個(gè)皇后，卻不能為丈夫生下兒子，無(wú)論對皇后還是國家來(lái)說(shuō)都是極為嚴重的事。

    為了怕其他的妃子生下的孩子危害到她的地位，她對國王撒謊。并將當初接生的侍女們都滅口了。

    那時(shí)王國正處于戰爭，為了提振士氣帶兵打仗的國王無(wú)暇去證實(shí)孩子的性別，便宣布“王子”誕生了。

    幾年戰爭好不容易打完，為人父的國王想去抱抱自己的兒子，卻發(fā)現事實(shí)并非如此！

    他憤怒于皇后的欺騙，但卻沒(méi)有辦法對國家和國民交代，只得將錯就錯，死守秘密。

    也因為如此，國王和皇后雖然是枕邊人，可是兩人的關(guān)係還是出現裂痕。

    不再被寵幸的皇后，把一切都怪罪于這個(gè)無(wú)辜的孩子身上。她處心積慮把妃子們逐出皇宮，保住了地位但卻相當痛苦。

    沒(méi)多久后，國王身體狀況每況愈下，為求一個(gè)真正的王子，只得和皇后“做人”。

    然后，一直到國王無(wú)法在親自執政，皇后默默的接了這個(gè)位子。

    x

    低調卻奢華的城堡書(shū)房中，奧里亞優(yōu)雅的坐在位子上閱讀書(shū)籍，只有這個(gè)時(shí)候，她才可以完全拋去煩惱，給自己一個(gè)放松的時(shí)刻。

    「奧里亞殿下?！鼓贻p侍女的聲音打斷了正在看書(shū)的奧里亞，她抬起頭來(lái)，看向那個(gè)跟她極為要好的侍女琳達，問(wèn)：「怎么了？」

    琳達小心翼翼的指著(zhù)放置在一旁的畫(huà)像，問(wèn)：「那是殿下的未婚妻吧？」

    奧里亞順著(zhù)她的手勢望去，淡淡一笑，「是啊……不過(guò)，也委屈她了……」

    「殿下……」琳達愍嘴，哀傷的看著(zhù)眼前這個(gè)“王子”，明明是萬(wàn)人之上的高貴身份，卻得活的如此卑微。

    琳達見(jiàn)房?jì)葲](méi)人，壓低聲音，失禮的問(wèn)：「殿下真的要迎娶她嗎……？這樣子，您不就——」

    「我無(wú)所謂的?！箠W里亞微微一笑，卻笑的相當凄涼，但她還是起身，慢慢走到畫(huà)像那，觸摸著(zhù)那畫(huà)里的人兒?！钙鋵?shí)，我很喜歡她?！?/br>
    「殿下？」琳達大驚，奧里亞殿下可是連這個(gè)公主的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，何談喜歡？

    奧里亞沒(méi)有注意到琳達的驚訝，自顧自的說(shuō)：「聽(tīng)說(shuō)她叫蕾莉雅，真是個(gè)好名字……我想，我是喜歡她的?！?/br>
    沒(méi)有人知道奧里亞是因為未來(lái)將迎娶這個(gè)公主而讓自己喜歡上她；或者是蕾莉雅是她獲得自由與證明價(jià)值的依據而喜歡她……

    至少，在奧里亞自己的心里，是千真萬(wàn)確的愛(ài)上她?；蛟S是迷戀、精神的依靠……愛(ài)上就是愛(ài)上了。

    而且，奧里亞心里相當清楚，母后懷孕了。那個(gè)孩子很有可能會(huì )是這個(gè)國家真正的“王子”。

    這樣子，她的存在更是毫無(wú)意義了。唯有迎娶那個(gè)蕾莉雅公主，幫助自己國家鞏固地位，才能算是她的價(jià)值。

    奧里亞最后瞄了那張畫(huà)像一眼后，又走回自己的位子，「琳達?！?/br>
    「是的，殿下?！沽者_連忙走過(guò)去，等候她的吩咐，卻見(jiàn)到奧里亞盯向窗外，看著(zhù)外頭的粉藍天際，輕輕的道：「若是我能順利迎娶那個(gè)公主，我一定會(huì )帶著(zhù)她遠離這個(gè)勾心斗角的皇室的?！?/br>
    「殿下……」琳達不知道該說(shuō)些什么，她只能在心里真心期盼，那個(gè)公主可以帶領(lǐng)奧里亞脫離這種生不如死的日子，去過(guò)只有她們倆的生活。

    奧里亞殿下是個(gè)非常溫和、總是委屈自己的好人，琳達相信公主不會(huì )拒絕殿下的。

    ※

    然而奧里亞這個(gè)渺小的愿望，終究還是破滅了。

    「喂！你們聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)，德洛斯王國的公主死了！」

    「死了？怎么死了？」

    「自殺??！聽(tīng)說(shuō)才剛砍完一個(gè)犯人的頭，那個(gè)公主就拔刀刺入自己胸口了?？植腊?！」

    ………

    ……

    這些間言間語(yǔ)聽(tīng)在奧里亞耳里，只有震驚。

    蕾莉雅死了……怎么可能……

    「皇后殿下召奧里亞立即至寢宮?！?/br>
    侍者的傳話(huà)，奧里亞已經(jīng)無(wú)心里會(huì )了，她腳步不穩的來(lái)到了皇后的寢宮，這時(shí)的皇后已經(jīng)臥在床上，不方便下床了。

    侍女拉開(kāi)門(mén)扉讓她進(jìn)來(lái)，透過(guò)屏風(fēng)，她看到母后面色蒼白的臥躺在床舖，一屋子侍女進(jìn)進(jìn)出出，倒水、搧風(fēng)……

    她來(lái)到了皇后面前，用著(zhù)僅剩的力氣跪下請安，「奧里亞參見(jiàn)母后?！?/br>
    皇后沒(méi)有看她，甚至連瞥都不愿意瞥一眼，但還是吃力的將話(huà)問(wèn)出口：「你聽(tīng)到那個(gè)消息了吧?！?/br>
    「是的……」奧里亞小聲的應答，這個(gè)消息，比所有母后對她做的一切都還要令她悲傷。

    「真是令人難過(guò)?！够屎竽牡?，奧里亞還來(lái)不及反應，便聽(tīng)到自己母后下的命令，「來(lái)人，把奧里亞拉下去?！?/br>
    奧里亞震驚的抬起頭來(lái)，錯愕寫(xiě)滿(mǎn)臉上，但侍衛已經(jīng)擁上，抓起她兩隻手臂，準備拖她離去。

    「母后，您這是什么意思——」奧里亞朝著(zhù)漸漸遠離她視線(xiàn)的屋內喊著(zhù)，然而，皇后沒(méi)有給她一個(gè)回答。她覺(jué)得她早該知道了。

    ………

    ……

    牢房?jì)仁知M窄，只有幾盞短短的蠟燭掛在凹凸不平的石墻上。

    而牢房里只有狹小的床鋪，以及一張凳子，連張桌子都沒(méi)有。

    奧里亞已經(jīng)很清楚了，她的下半生，在這里。

    她硬是被推進(jìn)去里頭，之后，鐵柵欄緊緊鎖住，把她與外界隔離。

    奧里亞往墻邊順勢一靠，地底滲透出來(lái)的寒氣和這里的氣氛，無(wú)疑都是在削奪她的生命。

    「等等……讓我見(jiàn)我主子一面！」慌亂的腳步聲讓已經(jīng)闔上眼準備認命的奧里亞看向外面，是琳達！

    她不顧其他侍衛獄監的攔阻，堅持跑來(lái)她面前，手上緊緊抱著(zhù)那幅畫(huà)像！

    「殿下，」琳達哭的滿(mǎn)臉是淚，透過(guò)鐵柵欄之間的縫隙將畫(huà)像遞了進(jìn)去，「奴婢能幫你做的，只有這樣子了……」

    琳達話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被趕上來(lái)的侍衛給抓住身子，怒斥：「誰(shuí)準你來(lái)這的！你不怕被砍頭嗎！」

    這景象看在奧里亞眼里，就像刀在割她的心一樣。于是，她幽幽的開(kāi)口：「琳達，你快走吧。這里不適合久留的?！?/br>
    「殿下……」琳達啜泣著(zhù)，她被侍衛硬生生趕出地牢，她不知道的是，當她下次再見(jiàn)到“殿下”時(shí)，也是最后一次了。

    在地牢里，奧里亞有一餐沒(méi)一餐的，但她覺(jué)得無(wú)所謂。

    從前就纖瘦的她，現在更顯的瘦弱。原本英俊帥氣的臉龐，也因為地牢的冰冷及沒(méi)有飲食更為蒼白、消瘦。

    這里連扇窗都沒(méi)有，沒(méi)有一絲陽(yáng)光照的進(jìn)來(lái)，但奧里亞算一算，母后應該臨盆在即了。

    而她也好多日沒(méi)有飯吃了。

    她覺(jué)得她的生命正一點(diǎn)一點(diǎn)流逝，在母后所產(chǎn)生的新生命即將到來(lái)之前。

    看著(zhù)那畫(huà)像里的美麗人兒——奧里亞一直以來(lái)的精神依靠，她伸出食指，輕輕撫著(zhù)畫(huà)中的人。

    ※

    「皇后殿下！奧里亞殿下已經(jīng)五日沒(méi)有進(jìn)食、飲水了……」不知道從哪得到消息的琳達，不顧一切的闖進(jìn)皇后寢宮說(shuō)道。

    但她卻被狠狠拉出去，「閉嘴！皇后殿下臨盆在即！哪由得你在這嚷嚷！」

    或許是聽(tīng)到琳達的話(huà)吧，皇后緊閉著(zhù)眼，用微弱的聲音說(shuō)道：「……去……弄飯……給她……吃……」

    琳達一聽(tīng)到，正要去準備時(shí)，卻又聽(tīng)到皇后的下句話(huà)，「……記得……我……說(shuō)過(guò)……的……」

    琳達臉色慘白，皇后殿下的這句話(huà)，等于要了奧里亞的命！但她已經(jīng)被趕出房外，現在她只得從命。

    奧里亞縮著(zhù)身子倚在墻角，地牢的低溫讓她不停發(fā)抖著(zhù)，明明早該習慣了，卻還是冷得她一直顫抖。

    這時(shí)，又有腳步聲前來(lái)。理所當然的，被侍衛給攔下，奧里亞看不到那端發(fā)生什么事，卻聽(tīng)見(jiàn)他們的對話(huà)。

    「慢著(zhù)！你要去哪？」

    「我奉皇后殿下的命令，拿飯菜和水給奧里亞殿下食用?！?/br>
    「皇后殿下的命令？哼！哪有可能！你別假傳圣旨了，快回去吧！」

    「是真的?；屎蟮钕乱a(chǎn)了，而奧里亞殿下終究是她的骨rou，我們王國的王子。要不要讓我過(guò)去，你自己決定吧?！?/br>
    「……隨便你，要就快點(diǎn)?！?/br>
    侍衛怕萬(wàn)一真的出事了，幾條命都不夠賠，現在不過(guò)是送碗飯而已，因此就妥協(xié)讓那侍女過(guò)去了。

    琳達捧著(zhù)飯菜，而侍衛則是小心翼翼的開(kāi)了鎖，讓她將飯送進(jìn)去便趕緊鎖上。

    琳達瞧了身旁的人一眼，道：「你們先走吧，我要傳幾句皇后殿下說(shuō)的話(huà)給奧里亞殿下?！?/br>
    侍衛雖然狐疑，但還是默默退下了。

    奧里亞看著(zhù)那些在自己眼前的飯菜，卻遲遲沒(méi)有動(dòng)手，她虛弱的撐起身子，準備要去進(jìn)食，她真的沒(méi)有力氣了。

    「殿下，您萬(wàn)萬(wàn)不可吃啊?！沽者_焦急的喊出來(lái)，隨后連忙掩住自己的嘴，怕音量太大引起他人注意。

    「皇后殿下在里頭下了毒，你這一吃，是必死無(wú)疑的！」琳達抓著(zhù)鐵柵欄說(shuō)道，但奧里亞眼神空洞的盯著(zhù)它，「是嘛……」

    奧里亞拿起水杯，一口飲盡，讓琳達嚇的叫出來(lái)，「不……殿下！」

    「琳達，你聽(tīng)我說(shuō)?！箠W里亞開(kāi)口了，或許是喝了水的關(guān)係才讓她有辦法講話(huà)?！肝业拇嬖谝呀?jīng)沒(méi)有必要了。母后會(huì )生下另一個(gè)皇子……她最希望解決的禍害，就是我?！?/br>
    琳達僵在那，聽(tīng)著(zhù)奧里亞繼續說(shuō)下去?！付摇妥屛規е?zhù)對蕾莉雅的依戀離去吧。完成母后最后的期望?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)侍衛準備下來(lái)勘查的聲音，琳達只能趕緊告退。她的心底是難過(guò)的，奧里亞她……最后還是走向滅亡。

    毒性慢慢擴散開(kāi)來(lái)，遍佈身體每一處，奧里亞緊緊抱著(zhù)畫(huà)像，因為痛苦的關(guān)係躬起身子，咬牙忍住。

    畫(huà)像的人兒在她眼里越變越模糊……眼睛也逐漸失去了光明，最后，籠罩住一切的，是無(wú)窮無(wú)境的黑暗。

    就在同一個(gè)時(shí)間，皇后殿下的嬰孩也呱呱落地了。

    ——如果還有來(lái)生，她不奢求什么……只盼望可以和她的“期盼”、她的“精神依靠”讓她有個(gè)“希望”。

    ——這個(gè)“希望”，她真心希望可以實(shí)現。

    ——如果可以再遇見(jiàn)你，就好了，蕾莉雅……