椒房殿。

余蘊秀帶著(zhù)人在殿門(mén)口迎接李湛，躬身行禮，“妾參加陛下?！?/br>
李湛扶起她，皺眉，“你身子不好，不要在這里吹風(fēng)，快進(jìn)去?！彼罩?zhù)余蘊秀的手腕，細伶伶，看著(zhù)可憐極了。

余蘊秀隨著(zhù)李湛進(jìn)屋，笑道：“往日咱們在民間時(shí)，陛下每次出門(mén)，妾必送到門(mén)口；陛下回家時(shí)，妾也一定在門(mén)口迎接陛下。成婚之初，陛下曾對妾說(shuō)，以往家里只有自己一個(gè)人，孤苦伶仃，妾當時(shí)就在心里暗暗發(fā)誓，一定要給陛下一個(gè)溫暖的家。妾是愿意迎著(zhù)你的，不過(guò)只怕是沒(méi)有多少機會(huì )了?！?/br>
李湛鼻子眼睛發(fā)酸，扶著(zhù)余蘊秀躺在床上，握著(zhù)她的手，說(shuō)：“蘊秀，你不要說(shuō)這樣的話(huà)，朕不愛(ài)聽(tīng)?！?/br>
余蘊秀掙扎著(zhù)起身，在床上給李湛磕頭，“陛下，余家對不起您，您對余家恩深似海，可是余家卻從來(lái)讓您失望。還有我那不爭氣的大弟余嘉，您信任他，才把修建杜陵的事情交給他，他卻行貪污之事，實(shí)在有負您的重托?！?/br>
她磕了一個(gè)頭，身上的力氣就仿佛用盡了，軟綿綿地倒在床上，李湛急忙把她扶著(zhù)躺下，想要去叫御醫，余蘊秀拉住他的手，道：“您不用去請御醫，我躺著(zhù)休息一下就好了，您在這里陪我說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
李湛絞盡腦汁地想要寬慰她，“你要好好吃藥，等到了八月份咱們再去清泉宮避暑，這次只有我們兩人，再帶上頊兒與鸞兒兩個(gè)孩子?！?/br>
余蘊秀笑著(zhù)點(diǎn)頭，等力氣恢復了一些，才說(shuō)：“頊兒年幼，陛下將他封為太子，只是不知道他有沒(méi)有這份才能，日后陛下若是發(fā)現頊兒的能力不足以治理這個(gè)國家，陛下要另立太子，我在九泉之下，必定會(huì )體諒陛下的，但我請求陛下，看在我的份上，保頊兒平安，讓他做個(gè)安樂(lè )的賢王?！?/br>
李湛已經(jīng)明白她這是在臨終托孤了，為了讓她走得安心，說(shuō)：“朕都知道了，頊兒是個(gè)好孩子，朕定然會(huì )好好教導他，讓他承繼朕的江山，做個(gè)明君?！?/br>
余蘊秀道：“頊兒的事情我就交給陛下了。陛下，我昨日夢(mèng)到了爹娘，爹娘怪我沒(méi)有照顧好弟弟，爹爹責罵我，娘哭得很傷心。我是大姐，弟弟們不好，我也有責任，可是看到他們吃苦落魄，我于心不忍，陛下，求求你稍微照料下余家吧?！?/br>
李湛點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你放心，朕都答應，待鸞兒長(cháng)大后，朕會(huì )風(fēng)風(fēng)光光地將她嫁入余家?！?/br>
余蘊秀這才放心下來(lái)，公主下降，余家的富貴至少要可以維持很久。

一口氣說(shuō)了這么多話(huà)，她閉上眼睛養神。李湛看著(zhù)她沒(méi)有一絲血色的臉，難受極了，伸手去撫摸她的臉頰，回憶起了他們初見(jiàn)的時(shí)候，蘊秀也穿著(zhù)藍色衣衫，荊釵布裙，清秀淳樸。夫妻這些年，兩人之間漸漸有了齟齬，但她仍然是自己心中最重要的結發(fā)妻子，一旦想到她要先于自己而去，李湛就心痛難擋。

余蘊秀歇了一會(huì )兒，緩過(guò)氣來(lái)，道：“我自嫁給陛下就沒(méi)見(jiàn)過(guò)公爹婆母，如今我過(guò)去了，必定會(huì )代替你好好服侍公爹婆母。陛下，我去了之后，你不要太傷心，天氣涼了記著(zhù)添衣服，每餐要多吃一碗飯，好嗎？”

李湛勉強“嗯”了一聲。

余蘊秀神情有些恍惚，突然像在民間一樣喚起李湛來(lái)，“夫君，我們春天去西山踏青，夏日去郁溪劃船，秋日登山，冬日賞雪，那時(shí)候的日子真好，是我最幸福的時(shí)候……”她的聲音漸漸低落下去。

回想起往日的美好，再看看今朝的離別，李湛再也忍不住，伏在她床頭，讓自己的眼淚流出來(lái)。

等李湛恢復正常，張讓才讓御醫進(jìn)屋給皇后看病，御醫切過(guò)脈，心知回天無(wú)力，但仍然開(kāi)了方子讓人去煎藥。然而藥煎好了，皇后卻喝不進(jìn)去了，當晚，皇后薨逝。

少府對于皇后的喪事早有準備，宮里掛起了白燈籠，皇后的尸體就停在椒房殿正殿。

報喪的人給各宮傳達皇后薨逝的消息，王沅得知這個(gè)消息，立刻換上喪服，與公孫柔嘉一起去椒房殿給皇后哭靈，還沒(méi)到椒房殿，就聽(tīng)到一片哭聲。走進(jìn)去，更是被這哭聲擾的腦子昏沉沉的。公孫柔嘉遞給王沅一塊手帕，低聲說(shuō)：“用它擦擦眼睛?！?/br>
王沅擦拭過(guò)眼睛后，眼淚立刻就掉下來(lái)，總算可以蒙混過(guò)關(guān)了。

余蘊秀的喪事辦得很風(fēng)光，由于杜陵還未完全修好，李湛只能把她下葬在了杜陵已經(jīng)修好的南園中，并讓人在南園種上了她最喜歡的牡丹花。

皇后的喪事過(guò)后，椒房殿就空下來(lái)，寶珠見(jiàn)幾個(gè)宮人邊嗑瓜子邊閑聊，罵道：“事情做完了嗎，在這里偷懶！”

一個(gè)膽子大一點(diǎn)的宮女從嘴里吐出瓜子殼來(lái)，笑道：“寶珠，如今皇后娘娘不在了，這椒房殿一時(shí)半會(huì )也不會(huì )有人來(lái)，費那個(gè)勁兒打掃做什么！而且現在可沒(méi)有什么大宮女小宮女之分了，你跟我們一樣，只等著(zhù)掖庭令那邊重新分配，我勸你以后少拿大宮女的款，我們可不吃你這套！”

另外幾個(gè)宮女竊竊地笑起來(lái)，“是呀，寶珠，咱們是一樣的人，你少把自己當主子看，看不過(guò)眼，你倒是自己去干呀！”

寶珠氣得臉色通紅，cao起墻邊立著(zhù)的竹竿向她們打過(guò)去，小宮女們見(jiàn)形勢不妙，一哄而散。她把竹竿一扔，頹然地坐在臺階上，幽幽地嘆了口氣，為自己的前途擔憂(yōu)，皇后得罪了不少人，她要是分在其他娘娘的宮里，日子就難過(guò)了。

想起皇后的囑托來(lái)，她進(jìn)了屋拿了一本書(shū)去孟昭姬的住處找她。孟昭姬神色平靜，坐在案臺前寫(xiě)字，淡淡道：“將書(shū)放下吧?！?/br>
寶珠把書(shū)放在案上，有些氣不過(guò)孟昭姬的態(tài)度，于是站立不動(dòng)，直直地盯著(zhù)她。

孟昭姬抬頭道：“你為何還不離開(kāi)？”

寶珠冷笑一聲，“我就是想看看你有沒(méi)有心？皇后娘娘生前對你那么好，如今她薨逝了，我看你一點(diǎn)悲凄之色都沒(méi)有，你這樣的人冷心冷肺，心是石頭做的！”

孟昭姬放下筆，看了她一眼，嘲道：“你一介奴婢，究竟是拿什么身份來(lái)給我說(shuō)話(huà)?！?/br>
寶珠反唇相譏，“你們這些世家女，自以為高人一等，其實(shí)里子骯臟不堪，你攛掇娘娘做那些事情你以為我不知道！你之所以一定要讓娘娘棄滿(mǎn)珠于不顧，也是因為滿(mǎn)珠知道你做的那些事?！?/br>
孟昭姬無(wú)所謂，“食君之祿，分君之憂(yōu)，我自問(wèn)對皇后盡心盡力，隨便你怎么說(shuō)了?！?/br>
寶珠氣得咬牙，