準兒就沒(méi)落了。

神秘人雪中送炭，當時(shí)他哪怕要朱六爺用性命還他的人情，朱六爺也會(huì )給的。更何況神秘人只是想要他的兒子娶一個(gè)朱家女兒作媳婦罷了。

從另外一角鍍悸?tīng)磕芘噬仙衩厝诉@個(gè)親家，朱府的女兒也算是有福之人。

如果沒(méi)有女兒，連本帶息還錢(qián)也是理所當然。

無(wú)論怎么想怎么看，這筆交易都對朱府有利。朱六爺他對神秘人的感激之情猶如濤濤之蘇州河水。

朱六爺把那張字據當成遺囑傳了下來(lái)，今后人不得有違。七少爺接管朱府成了朱七爺，他也同樣感激救了朱府救了他的神秘人。

朱七爺活著(zhù)的時(shí)候足足生了十個(gè)女兒。他牢牢記著(zhù)這個(gè)約定，每個(gè)女兒都在過(guò)了十七歲生辰后才定親出嫁?？上攘艘惠呑右矝](méi)有等到恩人的兒子前來(lái)下聘。臨終前，朱七爺把這張字據傳給了朱八爺。

然而，朱八爺接掌朱府后，情況就有些不妙了。

朱八爺的夫人是蘇州府的第一美女。朱八爺與夫人感情深厚，身邊一房小妾都沒(méi)有。朱夫人嫁來(lái)過(guò)一年后懷了身孕。生產(chǎn)時(shí)朱夫人是難產(chǎn)。好不容易為朱八爺生下一對孿生兒女后朱夫人便奄奄一息。

朱家傳下來(lái)的字據朱夫人是知道的。她在臨終前突然想到一個(gè)問(wèn)題。那個(gè)神秘人如果有兒子的話(huà)，年紀應該和朱八爺差不多，或者還更老一些。朱夫人看了看襁褓中粉嘟嘟的女兒，驚恐不己。難道，自己的女兒在十七年后有可能會(huì )嫁給一個(gè)五六十歲的老頭兒?她強攆著(zhù)最后一口氣哀求朱八爺，求他無(wú)論如何也要阻止這件事。

朱八爺也是一驚。

這是背信棄叉。

但是他的確含不得。

夫人難產(chǎn)，朱八爺已是心神大亂。產(chǎn)房之中只有侍候朱夫人的貼頭大丫頭和穩婆。大丫頭是朱夫人的陪嫁丫頭，跟著(zhù)朱夫人一起求他，斷不會(huì )說(shuō)出去。穩婆是宮里出來(lái)的老宮女，一生沒(méi)有成親，孤身一人。

朱八爺當即做出了一個(gè)決定，穩婆接到了朱府的莊子里生活。許諾替她養老送終，封了嘴。并讓大丫頭抱了女兒連夜趕往西州府的薛家莊，托付給薛莊主撫養。對外宣稱(chēng)夫人生了一個(gè)兒子。

朱八爺當時(shí)覺(jué)得神秘人的兒子沒(méi)有娶他的姐妹，也許不會(huì )再出現。但是，事情只怕萬(wàn)一。

沒(méi)過(guò)幾年，接生的穩婆年邁過(guò)世，朱八爺替她辦了后事。他曾對薛莊主有恩，女兒薛菲威了薛莊主的掌上明殊。

女兒漸漸長(cháng)大，朱八爺也漸漸放了心。只等著(zhù)薛菲過(guò)了十七歲就接回朱府來(lái)。再替她找門(mén)好親事。

對神秘人的負疚，對父親和祖爺的愧疚讓朱八爺潛意識里還是不想早早把女兒嫁了。怎么也要等到十七歲，等那個(gè)沒(méi)有出現的萬(wàn)分之一可能。

朱九華很懂事，很孝順。朱八爺沒(méi)有瞞過(guò)他。他帶著(zhù)兒子以行商為名每年都會(huì )悄悄地西州府見(jiàn)女兒。

薛菲一天比一天酷似朱夫人。冰雪可愛(ài)，懂事孝順。她理解父親送她走的苦心，并無(wú)一句怨言。

朱八爺覺(jué)得自己做對了。如花美麗的女兒怎么能嫁給一個(gè)糟老頭兒?

他同兒子和女兒一起，都興奮的等待著(zhù)那一天早早過(guò)去。

這一天，朱府張燈結彩，廣迎四方賓客。

朱家九少爺取得秀才功名，又過(guò)十七歲生辰，可謂雙喜臨門(mén)。

蘇州府很多人家上門(mén)道賀，還存了結親的心思。自家女兒能嫁給有財有才有貌有前途的朱家丸少爺，這門(mén)親太讓人期待。

車(chē)如流水馬如龍。

誰(shuí)也不知道九少爺溫文爾雅笑容背后的另一重興奮。誰(shuí)也沒(méi)看出朱八爺滿(mǎn)面紅光下的另一種高興。

時(shí)光飛逝，日影偏西，這一天就將在朱家父子的興奮中過(guò)去。

觥籌交錯間，年少的大總管朱福沉穩的走到了朱八爺身邊，輕輕耳語(yǔ)：“來(lái)了個(gè)怪人，送了很貴重的禮。他說(shuō)，送的是聘禮?！?/br>
朱八爺的臉色瞬間變得蒼白，杯中酒輕灑在衣襟上，看上去頗像凄苦的淚。

朱福小心扶住他輕聲道：“我已引他到了書(shū)房。沒(méi)有人看見(jiàn)?！毖韵轮?，實(shí)在不行，就一條胡同走到度，滅口算了。

朱八爺強定心神，讓八面玲瓏的朱福招待客人，自己借口換衣裳，搖搖晃晃退出了大堂。

對于一家之主來(lái)說(shuō)，書(shū)房的重要性不言而喻。

朱八爺的書(shū)房其實(shí)是座院子。他住的地方是座兩進(jìn)的院子。繞過(guò)側面的小門(mén)，整座后院都是書(shū)房。朱福是從自己幾位總管慣走的后門(mén)將來(lái)人引進(jìn)書(shū)房里的。

八扇雕花木門(mén)大開(kāi)著(zhù)，陪看來(lái)人的是總管中以心思慎密著(zhù)稱(chēng)的二總管朱祿和算盡江南無(wú)敵手的朱喜。見(jiàn)朱八太爺臉色不大好的走進(jìn)門(mén)來(lái)，朱祿朱喜躬身一禮，退到了門(mén)外。眼里不自覺(jué)的掠過(guò)一絲黯然。

朱八爺堆起了滿(mǎn)面笑容，抱拳說(shuō)道：“敢問(wèn)您是?”

此時(shí)墓色掩映，院子里一片金輝，房里沒(méi)有點(diǎn)燈。來(lái)人坐在朱八爺常坐的寬大紫檀木椅里，整個(gè)人處于書(shū)房的陰影中，渾身溢出陰寒之氣。

見(jiàn)朱八太爺進(jìn)來(lái)，來(lái)人緩緩站起了身，往前走得兩步。朱八太爺噍了個(gè)清清楚楚，心頓時(shí)抽緊。

這人比他的年紀還大，眼角已有了不淺的皺紋，白面無(wú)須。像極了放眼蘇州府大街上一提一大串的落弟老書(shū)生。他的眼Ⅱ青不帶絲毫情感，冰涼得像夏天地害里的藏冰。穿著(zhù)一件翠綠色的衣袍，這種嬌嫩如初柳的顏色穿在個(gè)老男人身上，頓時(shí)讓朱八太爺起了厭惡之心。

“我為履約而來(lái)?！眮?lái)人的聲音很淡，手推過(guò)一張字據。

這張放在紫檀木書(shū)桌上的字據成色很新，仿佛新寫(xiě)的一樣。朱八爺瞳孔驟然收縮，心跳加快。他一眼就認出這是祖爺的親筆。字據一式兩份，來(lái)人拿出的這張字據和父親傳至他手里的那份一模一樣。

看著(zhù)下方那枚鮮紅的手指印和祖父的鈐印，朱八爺顫抖了，笑容變得哭也似的難看：“我，我沒(méi)有女兒。我還銀?！?/br>
來(lái)人眼中充滿(mǎn)譏誚之意。手指輕敲著(zhù)紫檀木桌，聲聲如擂鼓：“江北西州府，薛家莊。明年這個(gè)時(shí)候，我會(huì )來(lái)接小姐?！?/br>
似乎覺(jué)察到他面前呆若木雞的朱八爺將成為他的岳丈，他應該保持一點(diǎn)尊敬。來(lái)人并沒(méi)有指責朱八爺試圖背信棄叉的想法。只是用冰涼的聲音無(wú)情的戳穿了這個(gè)秘密。

他怎么會(huì )知道藏了十七年的秘密?自己煞費苦心的將女兒遠送至江北西州府，忍了十七年不見(jiàn)，居然就這樣，就這樣被識破了?朱八爺心痛如絞。

花一樣的嬌懶的女兒，怎么能嫁一個(gè)比自己看上去還老的男人?

朱八爺哆嗦著(zhù)嘴唇又說(shuō)一遍：“我還銀!”

那人眼睛驀的張開(kāi)，冷冷說(shuō)：“你還不起?！?。

朱八爺求救似的望向門(mén)口背立站看的