蘇湛羽眸色柔和,“還有一段路要走,喝點(diǎn)水?！?/br>
他笑顏親切,貴為親王世子,卻無(wú)半分架子。

但錦虞遲遲未接過(guò)。

眼前之人溫潤如玉，怎么瞧都是風(fēng)度儒雅的君子。

第一次見(jiàn),他便是這般彬彬笑語(yǔ)，以禮相待。

可錦虞不知為何，偏就下意識與他有所避諱。

她搖一搖頭，無(wú)聲拒絕了。

蘇湛羽也不強求，將水囊收回去,淡淡含笑：“倘若累了就告訴我，我們停下來(lái)歇息片刻?！?/br>
“表姑娘莫不開(kāi)心，事了后，將軍會(huì )來(lái)找你的?！?/br>
雖對其中緣由不甚明晰，但元青還是安撫道。

當她是入城心怯，元佑附聲說(shuō)：“對，表姑娘別怕，就臨淮那一城的縮頭王八，沒(méi)膽子敢欺負你！”

元青點(diǎn)頭，“嗯，將軍一定是嫌咱們嘴笨，怕壞事兒?！?/br>
沉寂的眸光微微一漾，錦虞終于有了些許情緒變化。

他們都不知道，其實(shí)是她自己求著(zhù)要去的。

思慮須臾，錦虞悄悄低緩了聲：“……他去哪兒了？”

蘇湛羽眉梢一動(dòng)，一瞬后抿唇而笑，不動(dòng)聲色先道：“景云不會(huì )有事，不必擔心，他托我照看好你，有任何需求，只管與我說(shuō)?！?/br>
錦虞興致缺缺，搪塞“嗯”了聲，便又低頭不語(yǔ)了。

……

臨淮地處東陵王域邊緣，靠山傍水，是國境關(guān)口要地。

高高的城墻巍然聳立，一面繪圖白虎的東陵王旗于城頭飛舞，護城河寬闊環(huán)繞。

城池外墻高逾十丈，勢如盤(pán)龍，作為東陵最堅不可摧的城池，臨淮當之無(wú)愧。

更何況在這岌岌可危的勢頭。

故而城池內外皆有重兵把守，森嚴難撼。

午后，驕陽(yáng)漫天。

赤云騎眾兵馬留守護城河外，蘇湛羽帶著(zhù)錦虞上了鐵索浮橋。

浮橋并非護城橋，只是進(jìn)外城的唯一通道，因那封連夜送抵的勸降書(shū)，是以蘇湛羽的名義，守兵才放行。

“東陵雖節節潰敗，所有殘兵敗逃于此，卻也不乏精兵猛將，如今守城的主將，便是此前聲名鵲起的韓老將軍，韓回?！?/br>
蘇湛羽一邊走著(zhù)，一邊向她解釋。

說(shuō)罷，又想到姑娘家大多不懂軍政，或許不知，他略微側首，溫聲道：“可有聽(tīng)過(guò)？”

她久居深宮，即便終日不見(jiàn)前朝之人，但到底有耳聞，自然不是一無(wú)所知。

不過(guò)錦虞還是搖了頭。

她是東陵九公主的事，是她和那人之間的……秘密。

蘇湛羽目光輕輕凝在她清如芙蓉的側臉，忽然思遐昨夜的夢(mèng)。

明知不可為，偏就是耐不下心中翻騰的情思。

他語(yǔ)氣漸柔：“若是應付不了，別逞強，我會(huì )一直在城外?！?/br>
然而錦虞的心思全然不在此處。

如果臨淮不愿投降，卻還要殊死抵抗，該如何是好……

她自顧想著(zhù)，已至外城門(mén)下，兩劍刀戈攔在眼前，守將只允一人進(jìn)。

錦虞這才回眸看他一眼，一句單純的“謝謝”從口中淡淡流淌而出。

和顏，但卻疏離。

蘇湛羽沉默了極短一瞬，不由輕道：“和我無(wú)須見(jiàn)外?！?/br>
話(huà)落，意識到自己言辭或許不妥，他閃爍了句：“我的意思是……景云與我相交甚久，我也理應將你當做meimei照顧?！?/br>
錦虞未辨他深意，略一頷首，便轉過(guò)身獨自而去。

鎖鏈沉重滾動(dòng)，隨著(zhù)護城長(cháng)橋緩緩放下的巨悶聲響，內城城門(mén)洞開(kāi)。

視野一敞，入目是城墻斑斑，水色暗紅不清，到處可見(jiàn)戰火狼藉的痕跡。

被守兵領(lǐng)著(zhù)越往里走，錦虞越發(fā)不安。

大抵從她得知父王所作所為后，心緒便沒(méi)再平靜過(guò)。

只有溫馴躺在她懷里的烏墨，仿佛和那人留了一絲聯(lián)系，才讓她得到稍許鎮定。

城內一片硝煙，滿(mǎn)地斷劍殘戈，死氣沉沉。

街道原定居的百姓早已被遣至他處，而今駐扎于此的，皆是冷面狠厲的士兵。

行過(guò)數個(gè)烽火臺，重重設障，錦虞終于跟隨領(lǐng)兵來(lái)到一座主軍營(yíng)。

那士兵要她等在外面，正準備進(jìn)去通報時(shí)，錦虞突然出聲喊住他：“等等?！?/br>
……

君府軍營(yíng)，議武堂。

一人身著(zhù)東陵獸面紫金鎧，腰系獅帶，威猛健壯，一臉肅色坐于案前。

他鬢發(fā)泛灰，然而眉宇間精氣十足，讓人完全看不出年紀。

“韓將軍——”

一士兵稟聲連步入內，附到他耳邊低語(yǔ)了幾句。

聽(tīng)罷，韓回微微皺眉：“九公主？你說(shuō)今日楚國派來(lái)的人，是昭純宮的九公主？”

那士兵應聲后，韓回定神一想，冷哼了聲：“卻也不知真假?！?/br>
士兵問(wèn)：“將軍此話(huà)怎講？”

韓回虎目一沉：“池衍此人不容小覷，明知由我坐鎮，攻城絕不容易，卻不親率赤云騎，反而是豫親王府的世子領(lǐng)兵，而今多此一舉搞出勸降，來(lái)人竟又說(shuō)是我東陵的公主，保不準其中有詐?！?/br>
那士兵也是想不明白：“可那姑娘看起來(lái)毫無(wú)威脅……”

他沒(méi)繼續多話(huà)，詢(xún)道：“將軍，是要讓人進(jìn)來(lái)，還是……”

東陵近三十年來(lái)的第一武將，豈會(huì )忌憚一個(gè)小姑娘。

韓回滿(mǎn)不在乎，“帶進(jìn)來(lái)?！?/br>
隨即想到那九公主從未在前朝露過(guò)面，要他去辨虛實(shí)，也沒(méi)法子。

于是韓回又道：“去請陛下過(guò)來(lái)一鑒?！?/br>
士兵領(lǐng)命退下，很快便請了錦虞進(jìn)來(lái)。

一抹翩躚紅影現于門(mén)口。

韓回見(jiàn)到她，漠冷的神色微微一變。

就且不論其他，這小姑娘的姿容倒是對得上那外傳秀色傾國的九公主，畢竟此等容貌，世間也難尋一二。

錦虞邁入議武堂，望見(jiàn)凜凜高坐案首的那人，眸光一亮，忙小步跑過(guò)去。

在案前站定，“您就是韓老將軍？”

韓回打量她一眼：“是?！?/br>
他正值不惑之年，是見(jiàn)慣了世面的，神色鎮靜：“你說(shuō)你是九公主，那我倒想問(wèn)問(wèn)，今日你是要與臨淮并肩作戰，還是當真來(lái)做說(shuō)客的？”

聞言，錦虞微愣，但眼底一片清澈。

她清楚明白，過(guò)去是前者，而今是后者。

沉默一瞬，錦虞清容難得正色：“韓老將軍，臨淮守不住的，就這樣收手吧，至少別讓臨淮的百姓再受苦了?！?/br>
聽(tīng)出她的意圖，韓回驀地沉了臉：“小姑娘，我不管你這公主是真的還是假的，大敵當前，從沒(méi)有臨陣退縮的道理！”

向來(lái)聽(tīng)聞這韓回清高甚甚，果然非虛。

錦虞倒是也有心理準備，抬眸看住眼前高大魁梧的老將軍。

字句分明，“如今來(lái)的赤云騎士兵只是三千，臨淮才堪堪與之抗衡，您不會(huì )不知，池衍手下的精兵可不止于此?！?/br>