池邊際。

潯陽(yáng)城近郊，漓江下游。

此地離城中堪堪一個(gè)時(shí)辰的車(chē)途，方圓幾里房舍只有寥寥幾座。

一處木棧酒家，飄著(zhù)一面老舊的旌旗。

城郊本就清凈，白日里老百姓們都在為生計奔波，小酒館更是沒(méi)什么生意。

譬如此時(shí)，整個(gè)木棧就只有錦虞一人。

木棧外搭了個(gè)遮陽(yáng)布棚，錦虞獨自坐在棚下桌前，一言不發(fā)。

店家是個(gè)老者，年事已高卻仍精神抖擻。

見(jiàn)有客人來(lái)了，他忙擦了擦手走過(guò)去，笑道：“姑娘要吃點(diǎn)什么？”

錦虞飄散的思緒收回來(lái)些，怔了一怔，心不在焉道：“我……就想坐一會(huì )兒?！?/br>
想了想，添一句：“可以嗎？”

她臉上毫無(wú)笑容，顯然興致不高，一看就是遇到了不稱(chēng)心的事。

老者慈眉善目，玩笑道：“成，這會(huì )兒沒(méi)什么客人，現成的只有酒，你想吃還沒(méi)有呢！”

錦虞一時(shí)裝不出笑來(lái)，但還是投了個(gè)感激的眼神。

這地方鄰近荒郊，屋舍破敗，想來(lái)生活不易，錦虞思量一瞬，又道：“不然給我來(lái)點(diǎn)兒酒吧，也不能在你這兒白坐那么久?！?/br>
然而老者大方一笑：“老夫這兒的燒酒都是給莽漢喝的，太烈，你小小年紀，喝不了一口的！”

微微一頓，錦虞也沒(méi)多說(shuō)，只道了謝。

城郊的空氣分外新鮮，風(fēng)有點(diǎn)涼，卻能讓人清醒幾分。

心里堵得慌，而眼前的老者溫厚忠實(shí)，錦虞也愿意和他說(shuō)話(huà)，“老伯，你是當地人嗎？”

老者見(jiàn)她主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)話(huà)，便于旁側落座：“是啊，老夫生來(lái)就在這兒，這小店啊是我祖父那一輩留下的?！?/br>
祖父一輩至今這么多年，應該對家國事很了解吧。

錦虞在心底斟酌了會(huì )兒措辭，訥訥道：“那……這二十年，你們過(guò)得如何？”

“比不上官家富商，不過(guò)日子清閑，少些糟心事，倒也樂(lè )得自在?！崩险邚娜菡f(shuō)著(zhù)，給她倒了一碗茶水。

她想知道的不是這些。

略一思忖，錦虞不動(dòng)聲色道：“我原是宣國人，雖然來(lái)此地有段時(shí)日了，但對東陵還不太熟，你能和我說(shuō)說(shuō)東陵嗎？”

老者一聽(tīng)，滿(mǎn)是眼紋的眸子閃過(guò)驚詫?zhuān)戳搜鬯A貴的衣裝，似乎對她是大楚伐宣后的逃民有些狐疑。

但他深皺的古銅色臉上看不出情緒變化。

依舊和煦微笑：“二十年前孝宣帝因病駕崩，不日太子又遇刺暴斃東宮，這帝位才落到了二皇子頭上，便是如今的東帝?！?/br>
妙容一瞬凝重，錦虞追問(wèn)道：“之后呢？”

老者默了會(huì )兒，“之后東帝登基，日子就一天不如一天，楚國吞并東陵，對咱們來(lái)說(shuō)還真不是件壞事?！?/br>
聽(tīng)得此言，錦虞眉間拂過(guò)輕微不悅：“為什么這么說(shuō)？”

老者飽經(jīng)風(fēng)霜的眼底似有波瀾深藏。

“東帝臨朝如何就且不提，單他年年增收賦稅，搜刮民脂民膏，興百姓苦，亡百姓苦，不如擁楚為帝，你瞧，而今雖是咱們歸順臣服，可大街上的老百姓誰(shuí)不是滿(mǎn)面春風(fēng)？”

他的話(huà)，和那人所言如出一轍。

錦虞微微失神，暗自喃喃：“怎么可能……”

思及往事，老者不由苦笑：“當年?yáng)|帝大興勞役，但凡還能走路的男子，無(wú)人逃過(guò)征伐，我老父便是這般積勞成病，最后活活累死了，想想也知道，花甲老人怎受得起那折騰?！?/br>
壓抑的呼吸漸重，錦虞深掩的眸心終于透出一絲動(dòng)搖。

方汐容她只當是叛徒非議，但先前池衍對她說(shuō)的，她并非全然不信，畢竟他根本沒(méi)有欺騙她的必要。

可心里存了分僥幸。

沒(méi)想到現在隨便尋個(gè)東陵子民，依然如此說(shuō)辭，她忽然就心慌了起來(lái)。

倘若這一切皆是事實(shí)，那她又是寧死不屈，又是嫉惡如仇恨之入骨，都是為了什么……

一旁的吊爐里正沸沸揚揚煮著(zhù)湯，熱煙冉冉上揚，在空中隨風(fēng)而散。

老者起身過(guò)去，滄桑的手拿起長(cháng)湯勺勻了勻，煙霧朦朧了他的面孔。

只聽(tīng)他拖著(zhù)如烏云般暗沉的聲音，說(shuō)道：“我原有一妻，生得清秀極了，后來(lái)被上頭看中，強行賞給了兵卒開(kāi)葷，那時(shí)孩子剛出世，無(wú)人照應，不久便一病夭折了?！?/br>
他似是一聲低嘆，“舊事不復，但愿往后……君賢，民安?！?/br>
錦虞突然想起那人沉穩的話(huà)音。

“二十年前他殺兄奪位，以極刑將余下手足一并處死……”

泛白的唇緊抿，錦虞一時(shí)說(shuō)不出任何話(huà)。

當真是她顛了黑白嗎？難道她父王登基并非讓位，而是……宮變？

錦虞焉焉的，秀眸微低，心中頓時(shí)一團亂麻，極不好受。

良久，她語(yǔ)色灰冷，緩緩響起：“……老伯，我還是想喝點(diǎn)酒?！?/br>
老者停下手上的活，抬起頭望向她。

深思片刻，他自若一笑：“燒酒姑娘家碰不得，你要真想喝，窖里有我私藏的果子釀，老夫這就去給你取些來(lái)?！?/br>
他放下長(cháng)勺，轉身進(jìn)了木棧，很快便又捧著(zhù)一壇酒回來(lái)。

酒壇封口尚在，陶身和皮紙有些年代了，看來(lái)是深藏已久。

老者將酒壇放到桌上，流利地拆了封口。

壇口一打開(kāi)，一陣濃郁的純香撲面而來(lái)，驀然間滲透鼻端。

酒香微酸微甜，好似金樽甘露。

錦虞一瞬陷入幽思。

她從未飲過(guò)酒，以前在宮中，也只有皇兄到她殿上閑玩時(shí)，偶爾捎來(lái)一種果酒。

他時(shí)常同她吹噓，說(shuō)甚那是失傳佳釀，千金難求。

但又言她年少，讓她聞得，卻喝不得。

眼前這一壇果子釀的香味，倒是和那酒的氣味頗為相似。

老者倒了小半碗遞給她，“慢點(diǎn)喝，果酒喝多了也是容易醉的?！?/br>
說(shuō)罷，他便兀自回頭忙活去了。

涼風(fēng)茫茫，攜攬酒色芳香沁入心脾。

錦虞凝著(zhù)陶碗里晶瑩沉浮的桃色酒液，一人愣坐了好一會(huì )兒。

不都說(shuō)一醉解千愁嗎？左右她此刻茫然無(wú)措，什么都做不了。

想著(zhù)想著(zhù)，錦虞端起碗，低下了頭。

一道冰涼流浸肺腑，錦虞一下瞇攏起雙眸。

果子釀入口是酸甜味的，但她畢竟初次嘗酒，百轉的清澀酒味讓她忍不住輕皺了眉眼。

但多抿幾口后，一回味，倒是滿(mǎn)滿(mǎn)的甘甜。

就這樣，錦虞坐在棚下喝著(zhù)果酒。

一坐，就坐到了日暮西沉。

天色將晚，來(lái)往的食客慢慢多了起來(lái)。

木棧內外的空位逐漸變少，只有錦虞靜靜獨自一桌。

她喝得很小口，但兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去，半壇酒也就下了肚。

錦虞瞇眼撐著(zhù)腦袋，恍惚記起那夜在橋上，那人對她說(shuō)的話(huà)。

日頭西斜，天邊淡得只剩最后