聽(tīng)完青登的解釋之后，天章院微垂螓首，若有所思地抿了抿唇。

    “原來(lái)如此，火付盜賊改的五番隊隊長(cháng)和六番隊隊長(cháng)嗎……的確，聽(tīng)你這么一說(shuō)，他們兩人的嫌疑相當大呢?！?/br>
    天章院重新抬起頭，直視青登。

    “所以，橘君，你接下來(lái)作何打算？是打算先找出迫害你的人嗎？”

    “……金澤君是我的朋友。他和我是一同上過(guò)戰場(chǎng)、一起殺過(guò)敵、一起流過(guò)血的過(guò)命交情?！?/br>
    話(huà)音落下的瞬間，青登的記憶回到了去年的年底，回到了遠征甲斐，征討山賊的那一天。

    與金澤忠輔一同并肩作戰的那一幕幕畫(huà)面，在青登的腦海里快速閃現。

    “至于金澤小姐……”

    新的畫(huà)面映入青登的眼簾。

    和金澤琴在小千葉劍館的道場(chǎng)里切磋；甲斐的山賊被平定后，金澤琴小姐十分用心地照顧他的日常起居；金澤忠輔上門(mén)提親……就像是在觀(guān)看播放塵封的老電影一樣，青登百感交集地閱覽著(zhù)曾與金澤琴共度過(guò)的時(shí)光。

    他抓著(zhù)被沿的手進(jìn)一步用力。

    臉上聚滿(mǎn)漆黑陰冷的陰云。

    “金澤小姐與我的交情，同樣也很深?！?/br>
    “不論如何，我都沒(méi)有辦法對他們的橫死無(wú)動(dòng)于衷！”

    “即使殿下你不說(shuō)，我也一定會(huì )徹查疑似導致金澤君和金澤小姐遇害的那所謂的‘詭藥’，不查個(gè)水落石出，絕不罷休！”

    “只不過(guò)，在此之前……我要先把揚言與我有‘血債’的賊人們揪出來(lái)！”

    “綜合當前已知的種種情報，眼下可以確定的是：主導了小傳馬町牢屋敷的失火，以及赤羽家慘桉的賊人，絕不是單一的個(gè)體，而是一整個(gè)集團?！?/br>
    “否則，單憑一、兩個(gè)人，絕不可能將赤羽家殺得那么干凈、徹底、迅速?！?/br>
    “赤羽家上下那么多口人，即使打不過(guò)賊人，難道還逃不出去嗎？結果，他們還是被斬草除根了?！?/br>
    “這表明：是夜襲擊赤羽家府邸的賊人的數量一定很多，多到足以讓赤羽家全員插翅難飛?！?/br>
    “我懷疑……賊人們之所以盜走了我的刀，又在殺盡赤羽全家后，于兇殺現場(chǎng)里留下我的刀，為的就是栽贓我，往我身上潑臟水，好引誘官府通緝我，借官府的力量將‘失蹤’的我找出?！?/br>
    “為了找我、殺我，這伙賊人不惜在市町里放火，在衙府中盜物，滅人滿(mǎn)門(mén)……母庸置疑，他們就是一幫為達目的無(wú)所不用其極的瘋子?！?/br>
    “我過(guò)往的人生經(jīng)驗告訴我：倘若被做事不計后果的瘋子盯上，一定要以最快的速度把他們揪出、殲滅！要不然，后患無(wú)窮?！?/br>
    “瘋子的思考方式和行事手段是難以評估的?！?/br>
    “他們今日敢燒監獄，敢將某戶(hù)旗本殺得無(wú)一個(gè)活口，天知道他們接下來(lái)會(huì )不會(huì )去燒試衛館、小千葉劍館，對我的親友們下手……”

    “我的人際關(guān)系根本就不難查?！?/br>
    “無(wú)需費多大的力氣，便能查出我常去的地方都有哪些，與我關(guān)系好的人都有誰(shuí)?！?/br>
    “為了親友們的安全，為了讓大伙兒們不會(huì )受到傷害，我得……不，我必須得盡快擺平此次的動(dòng)亂！”

    青登的聲音鏗鏘有力，當說(shuō)到“必須”、“盡快”這兩組詞匯時(shí)，聲音表現出的那種堅定無(wú)比鄭重。

    “因此，殿下，請容許我暫時(shí)推辭‘協(xié)助調查詭藥’的任務(wù)?！?/br>
    天章院聞言，如同咀嚼每字每詞，緩緩呢喃：

    “‘暫時(shí)’？”

    青登點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “是的?！畷簳r(shí)’?！?/br>
    “就如我方才所言，我決不會(huì )對金澤君和金澤小姐的橫死坐視不理?！?/br>
    “殿下，我向你承諾：等我解決了對我大舉兇刃的賊人們之后，定會(huì )于第一時(shí)間重返你的麾下?！?/br>
    “是時(shí)，我必當會(huì )為查明真相，為還金澤君和金澤小姐一個(gè)公道而傾盡吾之所有！”

    聽(tīng)青登這么說(shuō)，天章院露出一臉夾雜著(zhù)無(wú)奈與惋惜，相當有韻味的表情。

    “……好吧，我明白了。橘君，你的請求——我準了！”

    青登還未來(lái)得及露出高興、慶幸的表情。

    “不過(guò)，我有一個(gè)條件?！?/br>
    便聽(tīng)到天章院冷不丁的忽轉話(huà)鋒。

    “條件？”

    青登揚起困惑的眼神。

    “讓我和我的新御庭番助你一臂之力——這就是我的條件?！?/br>
    青登愣住了，其臉上的表情瞬間被強烈的驚訝所支配。

    “你剛剛不是說(shuō)：你想先消滅追殺你的瘋子們，之后再集中精力支援我嗎？”

    “既如此，你越快騰出手來(lái)，就可以越早地前來(lái)幫助我調查詭藥?！?/br>
    “也就是說(shuō)，給你提供便利，就等于是給我提供便利，百利而無(wú)一害~~”

    笑意在天章院的俏臉上浮現。

    并非是平日里常見(jiàn)的那種似乎正打著(zhù)什么鬼主意的“魅魔般的壞笑”。

    也不是那種公式化的假笑。

    而是充滿(mǎn)真情實(shí)感的親切微笑。

    望著(zhù)眼前的佳人，望著(zhù)眼前的笑顏……青登感到自己的兩只嘴角在不受控制地向上提拉、延伸。

    “……我明白了?！?/br>
    青登欠了欠身子，向天章院鄭重地行了一禮。

    “殿下，感謝你的相助！”

    “哈哈哈，不必那么早謝我?！?/br>
    天章院一邊大笑，一邊擺了擺手。

    “等我真的為你做了些實(shí)事之后，你再來(lái)向我道謝吧?！?/br>
    說(shuō)罷，天章院往前膝行了半步，坐得離青登更近了一些。

    “那么，你接下來(lái)準備如何行動(dòng)？敵人潛藏在暗處，要想揪出他們，可不容易啊?！?/br>
    “我打算先把木村數馬和火坂元藏綁過(guò)來(lái)問(wèn)話(huà)?！?/br>
    青登不假思索地回答。

    “……你沒(méi)有在跟我開(kāi)玩笑吧？”

    天章院的表情僵住了。

    “我是認真的?！?/br>
    青登一臉嚴肅地把話(huà)接下去。

    “偵辦桉件的秘訣之一，就是不要放過(guò)任何一點(diǎn)微小的可能性?！?/br>
    “在我認識的所有人之中，就數木村數馬和火坂元藏最有陷害我的動(dòng)機與能力?！?/br>
    “他們到底是不是無(wú)辜的……這種事情，等審問(wèn)他們之后，自能得到答桉?！?/br>
    天章院哭笑不得地嘆了口氣。

    “竟然想綁架火付盜賊改的番隊長(cháng)……我都不知道是該夸你‘膽子大’，還是該罵你‘腦子進(jìn)水了’……”

    “唉……總之，我先下個(gè)結論吧：綁架木村數馬和火坂元藏——這種事情，不可能的啦！”

    “為什么？”青登不解地問(wèn)。

    “‘旗本被殺滿(mǎn)門(mén)’——這種令人觸目驚心的慘劇，還是自大權現開(kāi)幕以來(lái)的頭一遭?！保ù髾喱F：即德川家康）

    “被此等惡性事件嚇得空前憤怒、驚慌的各家旗本、御家人，紛紛聯(lián)合起來(lái)向火付盜賊改施壓，要求大久保忠董和黑澤篤之以最快速度緝拿兇手?！?/br>
    大久保忠董、黑澤篤之：青登的上級，火付盜賊改的現任首長(cháng)。

    “于是，在‘赤羽滅門(mén)桉’發(fā)生后，火付盜賊改全體官兵高度戒備。近日里，除了‘失蹤’的你，以及死亡的金澤忠輔之外，火付盜賊改上下全部的番隊長(cháng)皆不分晝夜地坐鎮衙府，指揮隊士們偵辦此桉?！?/br>
    “也就是說(shuō)，在目前及未來(lái)的相當長(cháng)的一段時(shí)間里，木村數馬和火坂元藏都會(huì )一直住在火付盜賊改的衙府中?！?/br>
    “基本碰不上他們落單，方便綁架他們的時(shí)候?！?/br>
    “這樣啊……”青登一邊都囔，一邊抬手摸了摸下巴，“那……殿下，可否動(dòng)用你的權限，以‘上級有事相告’或別的什么理由，將他們召至方便我們動(dòng)手綁架他們的地點(diǎn)呢？”

    天章院搖了搖頭。

    “如果是在井尹大老還未往生、‘一橋派’的勢力還未抬頭的時(shí)候，或許還可以這么做?！?/br>
    “目下……‘一橋派’的無(wú)數只眼睛盯著(zhù)家茂和我的一舉一動(dòng)?！?/br>
    “但凡家茂和我有任何的古怪行為，海量的彈劾和攻擊便會(huì )如潮水般向我們涌來(lái)?！?/br>
    “平白無(wú)故地召喚本無(wú)資格與‘征夷大將軍’和‘大御臺所’產(chǎn)生交集的火付盜賊改番隊長(cháng)，而被召喚的人又突然‘失蹤’……你猜猜看‘一橋派’的人在獲悉此事后，會(huì )如何揣測、攻訐我和家茂？”

    “……說(shuō)得也是?！鼻嗟恰鞍ァ钡赝聝舴卫餁埓娴目諝?。

    見(jiàn)青登似是被自己說(shuō)服了，天章院松了口氣般地微微一笑。

    “所以呢，‘綁架木村數馬與火坂元藏’一事，還是作廢為好?！?/br>
    天章院的話(huà)音甫一落下，青登的洪亮嗓音便爭鋒相對般地立即響起：

    “不。我還是想要綁架木村數馬和火坂元藏。他們是我目前所掌握的唯一一條線(xiàn)索，我不想就這么放棄?！?/br>
    霎時(shí)，沉默降臨在青登和天章院之間。

    直到大約10秒鐘后，天章院才終于將慍怒化為聲音：

    “橘君，你有聽(tīng)明白我剛才的話(huà)嗎？我應該說(shuō)得很明白了吧？包括木村數馬和火坂元藏在內的火付盜賊改所有的番隊長(cháng)，刻下皆不分晝夜地聚集在衙府內?！?/br>
    “根本等不來(lái)他們落單的機會(huì )?！?/br>
    “難不成你想潛入火付盜賊改的衙府，偷偷地把木村數馬和火坂元藏綁出來(lái)？”

    “這種事情……就更加不可能了！”

    “橘君，身為火付盜賊改三番隊隊長(cháng)的你，應該比我更加清楚被重兵把守的火付盜賊改衙府，是一座防守何等嚴密的‘要塞’?！?/br>
    “別說(shuō)是你了，哪怕是身手在新御庭番里數一數二的天倉梟，也沒(méi)那個(gè)本事潛入火付盜賊改的衙府?！?/br>
    因為心急，所以天章院的語(yǔ)氣顯得有些沖。

    她那苦口婆心地想要勸青登‘改邪歸正，莫走歪路’的誠懇心情，溢于言表。

    “……殿下，你說(shuō)的這些，我都明白?！?/br>
    青登輕輕頷首。

    隨后，他換上像是在與天章院對談，又像是在跟自己說(shuō)話(huà)的口吻，不緊不慢道：

    “可是……又不是非得‘悄悄地潛入，偷偷地把人打昏’才叫‘綁架’?！?/br>
    瞬間，天章院的童孔微微一縮，朱唇微張。

    “橘君，你該不會(huì )是想要……”

    ……

    ……

    翌日，夜晚——

    江戶(hù)，火付盜賊改的衙府——

    ……

    “那個(gè)……后輩，你真的下定決心了嗎？你真的打算這么做嗎？”

    “……前輩，你在月宮神社打掃衛生，或者是在干別的什么活兒的時(shí)候，有沒(méi)有出現過(guò)這樣的一種心情：覺(jué)得工作好累好煩，好想把月宮神社整個(gè)砸爛?！?/br>
    “我我我我、我怎么可能會(huì )有這樣的心情呢！月宮神社就是我的家！我怎么可能會(huì )想要砸爛自己的家呢！”

    “前輩，請說(shuō)實(shí)話(huà)?！?/br>
    “這個(gè)……這個(gè)……唔……怎么說(shuō)呢……在被安排做些很辛苦的工作的時(shí)候……我偶爾也會(huì )想著(zhù)挑撂子不干……至于把月宮神社整個(gè)砸爛……這種想法……這種想法……也不是沒(méi)有啦……但并沒(méi)有那么過(guò)激哦！我僅僅只想過(guò)將擦洗起來(lái)超級麻煩的鳥(niǎo)居給燒爛而已！”

    “這就對了。前輩，我就這么跟說(shuō)吧，‘把上班場(chǎng)所里大鬧一番’——這種事情，我老早就想干了?！?/br>
    說(shuō)罷，青登緊了緊臉上的面巾與頭巾，然后提著(zhù)竹劍，從小巷內閃身而出，沒(méi)有半分躊躇地筆直走向不遠處的火付盜賊改衙府的大門(mén)。

    同樣以面巾、頭巾遮蔽面容的紗重、八重、還有天倉梟，緊隨其后。

    “喂！你們是什么人？來(lái)做什么的？不認得這兩個(gè)字嗎？快離開(kāi)！”

    大門(mén)外，4名守衛兇巴巴地對青登等人喝道。他們指了指高掛在門(mén)檐上的繪有“火盜”二字的燈籠。

    青登不回話(huà)，只默默地一邊繼續向前走……一邊提起竹劍，擺出霞段的架勢……

    ……

    轟！

    厚重的木制大門(mén)被人用蠻力撞開(kāi)的巨響，傳徹夜空！

    ……

    “喂！什么情況？這股聲音是怎么回事？！”

    “是入侵者！有入侵者攻進(jìn)來(lái)了！”

    “你說(shuō)什么？！入侵者？！”

    “究竟是何方賊寇，竟然敢攻擊我火付盜賊改的衙府？！”

    ……

    萬(wàn)延二年（1861年），1月19日。

    這一天，令無(wú)數惡徒聞風(fēng)喪膽的“特殊警察部隊”：火付盜賊改，遭遇了自建隊以來(lái)從未有過(guò)的緊急事態(tài)。

    “總指揮部”遇襲……！

    攻入的是——“仁王”橘青登與3位忍者！

    迎擊的是——火付盜賊改半數以上的軍力！

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    今日這章的故事節奏真是快得飛起捏~半句廢話(huà)都沒(méi)有~~換做是以前的我，今天這一章起碼能水上1w 的字數。