如春風(fēng)般舒適宜人的鼻息，還有那清新中帶點(diǎn)香甜氣息的口氣，活像是兩條順滑的綢緞，既搔得青登的耳朵直發(fā)癢，又讓青登感到一種異樣的舒適。

    “怎么樣？你今晚有空嗎？”

    天章院以溫柔的語(yǔ)氣，輕吟出新的誘人辭藻。

    身體仿佛被這個(gè)聲音cao縱般行動(dòng)，青登轉頭一看，眼前是一對正筆直注視著(zhù)他的水潤美眸。

    眸底波光蕩漾，綿軟綿軟的。

    紅潤的朱唇彎成貓嘴狀。

    眼睛瞇得很細，上睫毛與下睫毛幾乎都快碰到了一起。

    眉目蹙動(dòng)間，散發(fā)著(zhù)仿佛能勾人心魄的美妙魔力。

    可能是臉的原因，也可能是個(gè)人性格使然，天章院時(shí)常給人一種……很欲的感覺(jué)。

    天章院平日里的行為舉止、動(dòng)作神態(tài)，總讓青登不禁地聯(lián)想到歐洲及中東民間傳說(shuō)中的著(zhù)名惡魔：魅魔。

    本就長(cháng)著(zhù)副能讓無(wú)數男人心甘情愿地貢獻自己精氣的魅魔模樣，在露出這種充滿(mǎn)誘惑感的表情，并說(shuō)出這串能引發(fā)人無(wú)限遐想的話(huà)語(yǔ)后，就更是徹底“魅魔化”了！

    在這種場(chǎng)合說(shuō)這種話(huà)……殿下，你認真的嗎？！

    與眼前這位大自己6歲的年上大魅魔對視的此時(shí)此刻，一件塵封已久的往事掠上青登的心頭——

    此前，青登曾從某人的口中，聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣一則與天章院有關(guān)的傳聞：

    天章院是一個(gè)“熱情似火”的女人。德川家定病死之后，年紀輕輕就淪為寡婦的她，倍感孤獨寂寞。為了一抒心中的孤寂，她時(shí)常會(huì )偷偷地將一些面容端正、身強體壯的年輕男人召進(jìn)江戶(hù)城……

    ——難道說(shuō)……這則傳聞并非空xue來(lái)風(fēng)……？

    就在青登在心中這般驚呼著(zhù)時(shí)……

    “噗嗤……”

    被如天鵝絨般纖長(cháng)柔美的眼睫毛深深掩蓋的目光中，一絲孩童般的笑意浮現而出。

    只見(jiàn)天章院倉促地抬起柔荑，拼命地捂住自己嘴巴，卻還是讓銀鈴般的笑聲溢了出來(lái)。

    “咯、咯咯咯……！”

    好看的笑渦在天章院的腮邊忽閃著(zhù)。

    “盛晴，你又一次露出了很有趣的表情呢?！?/br>
    說(shuō)完，她仿佛是再也忍耐不住了，雙手死死地按住平坦的肚腹，笑得前仰后合，連眼角都泌出了晶瑩的淚花。

    青登見(jiàn)狀，先是愣了愣，緊接著(zhù)立即明白過(guò)來(lái)：自己又被這位性格惡劣的寡婦給耍了。

    “殿下……”青登無(wú)奈地輕嘆了口氣，“能別再對我開(kāi)這種玩笑了嗎……？”

    “抱歉抱歉?！碧煺略簼u漸止住了笑聲，“我自己也覺(jué)得很奇怪呢?？傊滩蛔〉叵胍獙δ阕鰫鹤鲃?，這是為什么呢？啊，可能是因為盛晴你平日里總是一本正經(jīng)的，所以就勾弄得我特別想捉弄你，想看你多多露出除‘嚴肅’之外的有意思的表情?！?/br>
    ——嗯？我這人平日里有總一本正經(jīng)的嗎？

    青登揉了揉自己的臉。

    在青登的認知中，“一本正經(jīng)”應該是齋藤一這種能夠一整天都不笑一個(gè)的孤高人士的專(zhuān)屬形容詞才對。

    他兀自思考著(zhù)時(shí)，天章院倏地朝他送去意味深長(cháng)的眼波。

    “盛晴，雖然有點(diǎn)難啟齒……但我對于你剛才的表現很失望哦?！?/br>
    “哈??？”

    青登因在意這句話(huà)的內容，而將視線(xiàn)重新定格在天章院的嬌嫩臉蛋上。

    他還什么都沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，便聽(tīng)得天章院以幽幽的口吻把話(huà)接下去：

    “你啊，在聽(tīng)到我問(wèn)‘你晚上有沒(méi)有空’后，腦海里浮現出了對我而言非常失禮的想法，我說(shuō)得對不對？”

    “不要想著(zhù)狡辯哦。你那時(shí)都在想些什么，我基本猜得出來(lái)，無(wú)非就是：‘啊，難道這個(gè)女人真的和那些傳聞里所說(shuō)的一樣，是一個(gè)會(huì )經(jīng)常將年輕力壯的男丁召進(jìn)自己房間的yin亂女人嗎？’”

    “……”瞬間啞口無(wú)言的青登，心虛地偏轉視線(xiàn)，避開(kāi)與天章院的對視。

    盡管他心里很不想承認……但確實(shí)是讓天章院給基本說(shuō)對了。

    天章院所言之物和真實(shí)情況有點(diǎn)小出入，不過(guò)大體上無(wú)誤。

    青登一時(shí)間不知該如何回話(huà)，于是只能尷尬地保持沉默。

    正當他思考著(zhù)要不要發(fā)動(dòng)恰好于今日獲得了一次升級的天賦：“欺詐師 1”，來(lái)將這個(gè)話(huà)題給湖弄過(guò)去的時(shí)候——

    “不過(guò)……這倒也不全是盛晴你的錯?！?/br>
    天章院將下巴抬高了一個(gè)微不可察的角度，眼望遠方的天空。

    “我的坊間名聲……一直不怎么樣。所以你會(huì )有這樣的想法倒也無(wú)可厚非?！?/br>
    “實(shí)話(huà)講，我并不是很想跟他人多談這個(gè)話(huà)題，可如果讓你一直心存不必要的誤會(huì )也不好。所以我還是跟你澄清一下吧?！?/br>
    天章院換上肅穆的面容與鄭重的口吻。

    “‘天章院篤姬很好色’、‘天章院篤姬很渴望男人的懷抱’、‘天章院篤姬養著(zhù)許多男寵’、‘天章院篤姬與好多男人偷情’……市井里廣泛盛傳的這些傳聞，完全是子虛烏有、胡說(shuō)八……”

    天章院仿佛勐地想到了什么，突然卡殼。

    “啊……不對。如果說(shuō)是‘完全胡說(shuō)八道’，好像也不太對?！?/br>
    “應該說(shuō)：這些傳聞里，有一部分是胡說(shuō)八道，但也有一部分是千真萬(wàn)確?！?/br>
    青登稍稍大意時(shí)，天章院又一次以戲謔的口吻語(yǔ)出驚人。

    只見(jiàn)天章院再度露出那張“魅魔臉”：朱唇彎成貓嘴狀；瞇著(zhù)眼看人；眸中閃爍出令人目眩神迷的琉璃光芒。

    （這些傳聞里，有一部分是胡說(shuō)八道，但也有一部分是千真萬(wàn)確……）

    就像是耳邊被安裝了一臺錄音機，天章院的這句話(huà)在青登的耳畔反反復復地回響了好幾遍之后，才緩緩地消散在空氣中與青登的腦海里。

    青登從不覺(jué)得自己好色。

    盡管自己現在同時(shí)愛(ài)著(zhù)好多個(gè)女孩，但他從不認為自己是貪戀情欲的好色之徒。

    然而……他眼下實(shí)在是身不由己。

    此刻，青登的心神不受控制地“微波蕩漾”，內心不自覺(jué)地暗忖道：

    ——既然這些傳言里只有一部分是假的……那么哪一部分的傳言是真的？是確實(shí)偷養著(zhù)許多男寵嗎？是性情的確很好色嗎？還是說(shuō)……

    天章院一直在密切關(guān)注著(zhù)青登的神態(tài)變化。

    在看見(jiàn)青登的表情變得有些不自然后，她似乎是看穿了青登的內心所想一般，“庫庫庫~”地輕笑了幾聲。

    天章院踮起小巧的足尖，將上半身探向……不，更正。是貼向青登！

    天章院的踮腳探身，使得她與青登之間的距離被一口氣縮短。

    雙方間距的拉近，令青登幾乎都快感受到從天章院的嬌軀上傳導過(guò)來(lái)的柔軟重量與火熱體溫。

    “如果你想知道這些傳言里，哪些部分是真，哪些部分是假……”

    輕貼青登耳畔的紅唇，噴吐出銷(xiāo)魂的氣音。

    “那就在新御庭番里好好地訓練、好好地執行任務(wù)、好好地……逗我開(kāi)心吧~”

    “等哪天我覺(jué)得時(shí)機差不多了，或者等我哪天心情很好時(shí)，我就將我的那些不為眾人所熟知的小秘密，逐一地告訴你~~”

    “為了以示對你剛才替我狠揍了那個(gè)誰(shuí)一拳的感謝，我就先透露一條秘密給你吧?！?/br>
    “‘天章院篤姬很渴望男人的懷抱’——這條傳言是真的?！?/br>
    “順便一提：相比起比我年長(cháng)的人，我更喜歡比我年幼的人。哪怕比我年幼了6、7歲，我也不是不能接受?！?/br>
    “嘻嘻~這還是我第一次將我的這則秘密告訴給外人，怪害羞的呢~~”

    說(shuō)完，天章院微張小嘴，輕咬了下青登的耳垂。

    明明從被咬的耳朵處傳來(lái)的痛感并不強烈……可青登還是如同被沸水給燙到了似的，一邊飛快地朝遠離天章院的方向仰身，一邊朝天章院投去驚呆的視線(xiàn)。

    這個(gè)寡婦依舊露出著(zhù)那張“唇成貓嘴，瞇眼看人”的“魅魔臉”。

    她緩緩地放平腳掌，收回探向青登的上身，然后掩嘴歡笑起來(lái)。

    “庫庫庫~~盛晴，你的表情又變得有趣起來(lái)了呢~~只不過(guò)是被我咬了下耳朵而已，至于一副見(jiàn)了鬼的樣子嗎？”

    望著(zhù)笑得格外開(kāi)心的天章院，青登傻眼地直抽嘴角。

    這個(gè)瞬間，青登由衷地悟出了一條“真理”：

    這個(gè)女人……果然是個(gè)魅魔啊……！

    青登和天章院適才的一系列對話(huà)，所使用的都是只有他們倆才能聽(tīng)清的音量。

    因此，一旁的德川家茂與二重姐妹，并不知道這二人都說(shuō)了些什么。

    同時(shí)，出于天章院的動(dòng)作太過(guò)隱晦的緣故，他們并沒(méi)有發(fā)現青登的耳朵被天章院給咬了。

    站在他們的視角里，他們只看見(jiàn)天章院對青登說(shuō)了好多話(huà)，然后青登不斷露出古怪的表情，而天章院不斷發(fā)出快樂(lè )的笑聲。

    “母親大人?！钡麓颐滩蛔〉貑?wèn)道，“您都和橘君聊了些什么??？”

    “這個(gè)嘛……不告訴你~”

    天章院沖德川家茂俏皮地眨了眨眼。

    德川家茂無(wú)奈地苦笑了下，見(jiàn)天章院不愿多說(shuō)，他也沒(méi)有繼續往下多問(wèn)。

    “說(shuō)起來(lái)……”

    德川家茂轉頭看著(zhù)青登。

    “真沒(méi)想到啊，橘君你已經(jīng)達到了可以釋放出‘勢’的境界了嗎？”

    德川家茂所指的，自然是青登方才迎戰左一郎等人時(shí)，突然放出“勢”來(lái)的驚人之舉。

    “不……”青登不假思索地搖了搖頭，“我還沒(méi)有真正地達到這個(gè)境界?！?/br>
    德川家茂的突然發(fā)問(wèn)，讓青登那被天章院的撩人言行給逗弄得“波濤洶涌”的情緒，漸漸恢復了平靜。

    他在稍稍地整理了下措辭之后，接著(zhù)說(shuō)道：

    “我現在仍停留在‘還沒(méi)法自由地掌控勢’的階段?！?/br>
    與左一郎等人的戰斗方一結束，青登的“勢”就自動(dòng)地停止了釋放。

    再之后，不論青登如何嘗試，都沒(méi)法再隨自己心意地將“勢”釋放而出。

    這說(shuō)明他依舊沒(méi)有達到千葉榮次郎、近藤周作、總司那樣的“可將‘勢’收放自如”的境界。

    不過(guò)，雖然還沒(méi)有真正地達到此境界，但青登卻能真切地體悟到：自己離這個(gè)境界，已經(jīng)不遠了！

    繼續精進(jìn)自身，亦或者……再來(lái)一點(diǎn)契機，自己就能真正地達到這個(gè)讓無(wú)數武者夢(mèng)寐以求的境界！

    正當這時(shí)，三道悠揚的鐘聲，輕忽忽地飄進(jìn)青登等人的耳中。

    鐺~~鐺~~鐺~~

    此乃時(shí)之鐘的報時(shí)聲。

    時(shí)之鐘：幕府為了告知江戶(hù)市內的人當下的時(shí)刻而設置的工具。

    從寬永三年（1626年）在日本橋本石三丁目設置鐘樓為開(kāi)端，寬永寺、淺草寺、市谷八幡、赤坂田町盛滿(mǎn)寺、四谷天龍寺及目白不動(dòng)尊等十幾個(gè)地方都設立了鐘樓。

    時(shí)之鐘是幕府出公款修建的公共設施，所以有著(zhù)規范的敲鐘方式。

    每過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就敲一次鐘。

    首先是預敲三次鐘。第一次較長(cháng)，二、三次連續敲擊，以此表示接下來(lái)將要報時(shí)，提醒周?chē)藴蕚渎?tīng)鐘聲。

    在中國的陰陽(yáng)學(xué)里，奇數乃陽(yáng)數，在奇數當中最大的“九”則是最吉利的數字。

    受此理論的影響，日本人將一天中最初的時(shí)刻，即凌晨0點(diǎn)稱(chēng)為“暮九時(shí)”或“真夜九”，稱(chēng)謂里的數字有多少，就敲多少次的鐘。

    比如在暮九時(shí)（凌晨0點(diǎn)），就敲鐘9下。

    時(shí)間的數字，是按“九八七六五四”的順序倒著(zhù)數的。

    以此類(lèi)推：

    凌晨2點(diǎn)是“暮八時(shí)”，敲鐘8下；凌晨4點(diǎn)是“暮七時(shí)”，敲鐘7下。

    等到凌晨6點(diǎn)時(shí)，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)基本已快天亮，所以稱(chēng)謂會(huì )從“暮”變?yōu)椤俺?，但數字不變，稱(chēng)“朝六時(shí)”。

    接下來(lái)就是朝五時(shí)（上午8點(diǎn)）、朝四時(shí)（上午10點(diǎn)）。

    正午被視為另一半時(shí)間的開(kāi)始，所以到了正午時(shí)需從頭計算數字。稱(chēng)謂變回“九時(shí)”，敲鐘數也隨之變回至9下。

    朝九時(shí)（中午12點(diǎn)）、朝八時(shí)（下午2點(diǎn)）、朝七時(shí)（下午4點(diǎn)）……

    到了下午6點(diǎn)的時(shí)候，因夜幕將臨，所以稱(chēng)謂從“朝”變回“暮”，稱(chēng)“暮六時(shí)”。

    暮五時(shí)（下午8點(diǎn)）、暮四時(shí)（下午10點(diǎn)）……

    到了凌晨0點(diǎn)的時(shí)候，新的一天開(kāi)始了，數字回歸最初的“九”。

    就這么周而復始，循環(huán)往復。

    青登等人剛剛所聽(tīng)到的鐘聲，就是附近的鐘樓提醒報時(shí)的預備音。

    德川家茂停下腳步，側耳聆聽(tīng)。

    片刻后，6下鐘聲回蕩在空中。

    6下鐘聲——暮六時(shí)——下午6點(diǎn)。

    德川家茂仰起頭，眼望已經(jīng)開(kāi)始發(fā)黑的天色。

    “時(shí)間過(guò)得可真快啊……不知不覺(jué)間，一天就這么結束了……”

    自嘲般地輕笑一聲后，德川家茂將青登和二重姐妹喚至他的跟前。

    “既然時(shí)候已經(jīng)不早，那么今日的出訪(fǎng)……就到此為止吧?！?/br>
    “橘君，紗重，八重，今日真是謝謝你們了?！?/br>
    “多虧了你們的陪護，我和母親大人今日才能如此順利地游遍江戶(hù)?！?/br>
    青登聞言，立即回話(huà)道：

    “將軍大人，您客氣了。倒不如說(shuō)，我還得向您和天章院殿下道歉呢。剛剛真是對不起了，因為我和那幫儒生還有那個(gè)板倉平彥起了矛盾，導致你們的行程和時(shí)間被大量耽擱，真是對不住了?！?/br>
    德川家茂微笑著(zhù)搖了搖頭：

    “不，是那幫人有錯在先，你母需道歉。今日的出訪(fǎng)，讓我受益匪淺，我親身見(jiàn)識到了方今的江戶(hù)百姓們都過(guò)著(zhù)何樣的生活?！?/br>
    “我今日所見(jiàn)之景，不過(guò)是民間疾苦的冰山一角?！?/br>
    “所以，如果有機會(huì )的話(huà)，我想出訪(fǎng)至更遠一點(diǎn)的地方，看看江戶(hù)以外的百姓們都過(guò)著(zhù)什么樣的生活?！?/br>
    說(shuō)到這，德川家茂筆直地看著(zhù)青登的眼睛，眼含笑意。

    “屆時(shí)，請你務(wù)必再來(lái)當我的保鏢！”