你娶我meimei吧——金澤忠輔的這句話(huà)像一股電流，以耳洞為起點(diǎn)，瞬間傳遍青登的全身。

    受此“電流”的影響，青登的身體不受控制地輕微顫動(dòng)，皮膚直起雞皮疙瘩。

    感到脖子發(fā)僵的青登，下意識地以為自己是不是聽(tīng)錯了。

    他轉過(guò)腦袋，朝金澤忠輔投去震驚的目光——你是在說(shuō)笑嗎？青登用眼神如此問(wèn)道。

    金澤忠輔感受到青登的視線(xiàn)。

    他面帶微笑，以堅定的眼神回應青登——是的，你沒(méi)有聽(tīng)錯，我剛才跟你說(shuō)：你娶我meimei吧。

    “呃，哈哈……金澤君?！?/br>
    青登咽了口唾沫，潤濕莫名發(fā)干的喉嚨。雙頰發(fā)力，擠出一抹淺笑。盡力用著(zhù)半開(kāi)玩笑的口吻說(shuō)：

    “怎么了？為什么那么突然地招我當你妹夫了？”

    “還能有什么為什么？我覺(jué)得你這人很不錯！外形俊朗，身材高大，天資卓著(zhù)，前途大好，更重要的是還沒(méi)有成家！沒(méi)有未婚妻！和小琴很般配！而小琴她也正好很喜歡你！”

    金澤忠輔雙手叉腰，換上語(yǔ)重心長(cháng)的語(yǔ)氣。

    “橘君，我不知道你有沒(méi)有發(fā)現——小琴她對你很有好感?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)慚愧，身為小琴的兄長(cháng)，居然直到邇來(lái)才驚覺(jué)家妹傾心于你?！?/br>
    金澤忠輔伸出右手食指，水平方向擦了擦上唇，嘴角微咧，面露慚愧神情。

    “最近啊，小琴總在家里提起你?！?/br>
    “提起我？”

    青登反問(wèn)。

    “嗯，是啊?！?/br>
    金澤忠輔點(diǎn)頭。

    “金澤小姐都提了我些什么？”

    “哈……翻來(lái)覆去就那幾套詞?！?/br>
    金澤忠輔聳了聳肩，臉上的微笑變?yōu)榭嘈?。與此同時(shí)，他朝青登投去的目光里，多了一層……若隱若現的復雜情感。

    “什么‘橘先生今天又來(lái)小千葉劍館’啦?！?/br>
    “什么‘橘先生的劍術(shù)果然好厲害’啦?！?/br>
    “什么‘兄長(cháng)你要向橘先生看齊’啦?！?/br>
    在說(shuō)到這最后一句話(huà)時(shí)，金澤忠輔眼睛里所蘊藏的復雜情感不再是若隱若現，而是凝聚成了確實(shí)的存在。

    “我也是過(guò)來(lái)人，所以我知道嘴里總掛著(zhù)另一名異性的名字意味著(zhù)什么?！?/br>
    “不過(guò)起初，我遲遲不敢確定家妹是否真的喜歡上你?！?/br>
    “雖然由我這個(gè)做兄長(cháng)的人來(lái)說(shuō)這種話(huà)不太合適……但家妹那兇悍的脾性，確實(shí)不像是會(huì )像個(gè)普通女人一樣喜歡上某個(gè)男人的樣子?！?/br>
    “截至近期，我才終于確信：小琴確實(shí)是對你抱有不一般的情感?！?/br>
    “橘君啊，我想你應該多多少少也有察覺(jué)吧？小琴寄食在軍營(yíng)里的這幾日里，明顯對你青睞有加，隔三岔五地就來(lái)給你噓寒問(wèn)暖?！?/br>
    “這不，剛剛還親自來(lái)給你送棉衣?！?/br>
    “我都沒(méi)享受過(guò)這種待遇??！那個(gè)臭丫頭從沒(méi)主動(dòng)給我送過(guò)棉衣！真是羨慕死你……啊、不……算了，當我剛剛的話(huà)沒(méi)說(shuō)……”

    “……”青登無(wú)視突然自怨自艾起來(lái)的金澤忠輔，抿緊唇，不發(fā)一言。

    發(fā)表了一大通長(cháng)篇大論的金澤忠輔，像是感到炎熱一般，伸手拉開(kāi)上衣的衣襟——事實(shí)上，他刻下確實(shí)覺(jué)得很熱。

    給家妹說(shuō)媒，親口問(wèn)某個(gè)男人要不要來(lái)當自己的妹夫……這種事情，金澤忠輔還是第一次做。

    情緒比預想中的要緊張得多。

    明明時(shí)下正值初冬，頭頂也正有無(wú)數雪花亂飄，但金澤忠輔此時(shí)的額前卻冒出了一圈細汗。

    敞開(kāi)胸膛的金澤忠輔，一邊以手作扇，一邊接著(zhù)侃侃而談：

    “橘君，不是我自吹自擂呀，小琴她確實(shí)是個(gè)好姑娘?！?/br>
    金澤忠輔扳起第一根指頭。

    “首先——相貌沒(méi)得說(shuō)。年方二九，與你同齡。亭亭玉立，落落大方。明眸皓齒，蛾眉螓首?！?/br>
    “除了個(gè)子太高了之外，外形上沒(méi)有任何毛病——而這僅有的一處毛病，對橘君你來(lái)說(shuō)根本不是事兒，因為你比小琴還要高，跟小琴站在一塊兒時(shí)，不會(huì )被那些長(cháng)舌人說(shuō)閑話(huà)?！?/br>
    金澤忠輔扳起第二根指頭。

    “其次??家境很好?！?/br>
    “我金澤家是家祿1000石的旗本，家世清白得連咱們頭頂的雪花見(jiàn)了都要自慚形穢！雖不是名門(mén)望族，但也從來(lái)不出小人！”

    說(shuō)這句話(huà)時(shí)，金澤忠輔挺了挺胸膛，面龐上充滿(mǎn)了自豪之情。

    “最后——”

    金澤忠輔扳起第三根指頭。

    “小琴是個(gè)高情遠韻的撫子，并不是金玉其外敗絮其中的潑婦?！?/br>
    “不僅劍術(shù)高超，日后成家了能很好地看家護院，而且武家之女該懂的技能：刺繡、插花、茶道、香道……她無(wú)一不精?！?/br>
    “總的來(lái)說(shuō)，除了性情偶爾有些太急躁、沖動(dòng)了之外，小琴的身上沒(méi)有任何難以忍受的缺點(diǎn)?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這，金澤忠輔緩緩放下豎起的3根指頭。

    他仿佛回想起了什么傷心事似的，“唉”的一聲將肺里殘存的空氣，化為了被冬季的寒風(fēng)凍成白霧的長(cháng)長(cháng)嘆息。

    “啊，差點(diǎn)忘了……小琴她還有一項缺點(diǎn)：眼光太高?！?/br>
    “早在3年前，我跟父親、母親就給小琴介紹過(guò)不少很優(yōu)秀的男性?！?/br>
    “但對于我們介紹的那些才俊……小琴總有兩點(diǎn)不喜歡——這也不喜歡，那也不喜歡?！?/br>
    “因此，在發(fā)現小琴對你傾心時(shí)，我真的很高興——這個(gè)臭丫頭總算是開(kāi)竅了?！?/br>
    “橘君喲，若是錯過(guò)了你，等小琴再遇到能讓她產(chǎn)生強烈好感的優(yōu)秀菁英，真不知要到何時(shí)了，所以我現在才會(huì )那么迫不及待地問(wèn)你是否有意跟小琴成親?！?/br>
    “那么……橘君，你怎么想呢？”

    金澤忠輔臉上的笑意以rou眼可見(jiàn)的速度一點(diǎn)點(diǎn)消失，表情漸趨嚴肅。

    “你怎么看待小琴？”

    “你喜歡她嗎？”

    “有意與她結婚嗎？”

    “你若也喜歡小琴，那等日后回江戶(hù)了，我可以立即幫你們倆張羅！最遲2個(gè)月后，你我就能結成親家！”

    金澤忠輔機關(guān)槍一般的快速、連續發(fā)問(wèn)，直砸得青登的腦袋發(fā)暈。

    “……”

    青登啞然地垂下腦袋，眼睛直直地盯著(zhù)腳尖前方的雪地。

    青登之所以突然低頭，當然不是因為地上有什么能吸引他視線(xiàn)的物事，只單純地是因為低著(zhù)頭，不與金澤忠輔對視，能使他的心情莫名地感到舒暢。

    不過(guò)，即使低下了腦袋，青登也依舊能感受得到金澤忠輔那蘊含強烈意志的視線(xiàn)，頭皮有種時(shí)隱時(shí)現的灼燒感。

    回想金澤忠輔適才所說(shuō)的——他講得一點(diǎn)兒也不錯。不管是從哪一方面來(lái)看，金澤琴都是十分優(yōu)秀的女性。

    要顏值有顏值，要才華有才華，要家境有家境。完全當得起小千葉劍館的好事者們給她的綽號：“小佐那子”。

    能夠被冠上“千葉佐那子的劣化版”之名……從某種意義上來(lái)說(shuō)，這算得上是一種很了不得的成就了。

    不知有多少女性，連跟佐那子相提并論的資格都沒(méi)有。

    雖然在顏值與身材上，金澤琴沒(méi)法跟木下舞、佐那子、總司、天璋院這種九十多分、一百分的怪物相比，但分數起碼也是八十起步。

    青登的家門(mén)剛于前陣子被擢升為千石的旗本，跟金澤家是連家祿數額都一模一樣的門(mén)當戶(hù)對。青登若能與金澤琴成婚，絕對算得上是一樁良緣。

    但是……

    但是……

    早在金澤忠輔開(kāi)口跟他說(shuō)“橘君，你娶我meimei吧”時(shí)，青登的內心就已有答案了。

    這份答案的出現速度是那樣的快，就連一瞬的躊躇都沒(méi)有。話(huà)雖如此，卻也不是賭氣逞強、心血來(lái)潮，就只是據實(shí)誕出最真實(shí)的感觸而已。

    這份答案的內容是那樣的殘酷……使青登感到莫名的愧疚，話(huà)語(yǔ)梗在后頭，不知該怎么開(kāi)口，不知該怎么向金澤忠輔說(shuō)明……

    “那個(gè)……金澤君，抱歉，我……”

    青登一邊悄悄地將這股愧疚感深藏心中，一邊斟字酌句地輕聲回應。

    他才剛起了個(gè)頭，僅說(shuō)了聲“抱歉”，絞盡腦汁想出的委婉用詞還一個(gè)都未抖出，就被金澤忠輔出聲打斷了話(huà)頭：

    “啊，行了，不用說(shuō)了?！?/br>
    青登一怔，緩緩抬頭——眼前是被強烈的遺憾、惋惜情緒支配的苦澀表情。

    “我不想聽(tīng)了。再聽(tīng)下去，我可能就要哭出聲來(lái)了?！?/br>
    語(yǔ)氣僵硬地開(kāi)了個(gè)并不好笑的玩笑之后，金澤忠輔閉上雙目，用力吸氣。

    一直吸到上身的衣服都被滿(mǎn)滿(mǎn)當當地撐起來(lái)后，他“唉”的一聲將心中的悵惘化為聲音。

    “橘君，你……不喜歡家妹嗎？”

    “不?！?/br>
    青登不假思索地用力搖頭。

    “令妹……金澤小姐是很優(yōu)秀的女性，我很欣賞她，我對她絕無(wú)半點(diǎn)反感與厭惡。只是……”

    說(shuō)到一半的青登，基于猶豫頓住了話(huà)音。

    “只是……”

    青登的臉頰緩緩放松了下來(lái)，嘴角也跟著(zhù)放松。

    一抹平靜、歡愉的笑意，宛如夏日的浮云飄上青登的雙頰。

    “只是——我已經(jīng)有心上人了?！?/br>
    青登的內心已經(jīng)住著(zhù)2個(gè)女孩，沒(méi)有給金澤琴留下駐足的位置。

    聽(tīng)到青登的這組回答，金澤忠輔先是發(fā)出“啊哈哈”的苦笑聲，然后一邊抬手撓頭，一邊悶聲道：

    “橘君，你喜歡的人……該不會(huì )是小千葉劍館的千葉佐那子吧？”

    金澤忠輔的這句話(huà)雖是疑問(wèn)句的句式，但語(yǔ)氣卻是肯定句的語(yǔ)氣，一副早就確信答案是什么的模樣。

    青登挑眉，面露訝異，既不肯定也不否定地反問(wèn)：

    “為什么這么問(wèn)？”

    “哈哈哈……”

    金澤忠輔又苦笑了幾聲。

    “因為小琴她時(shí)常有跟我提及：你跟千葉佐那子小姐的感情很好，每次來(lái)小千葉劍館做客時(shí)，基本都是和千葉佐那子小姐形影不離?！?/br>
    “……”一時(shí)間不知該如何接話(huà)的青登，啞然失笑。

    “也罷……”

    金澤忠輔仰天嘆氣，擺了擺手。

    “感情這種東西，強求不得?！?/br>
    “既然落花有意，流水無(wú)情，那就不強求了?！?/br>
    “輸給千葉佐那子小姐……輸給自己最憧憬的人，小琴也算是雖敗猶榮了?！?/br>
    “小琴她啊，最崇千葉佐那子小姐了?！?/br>
    “在還沒(méi)認識你之前，就總是千葉佐那子小姐長(cháng)、千葉佐那子小姐短的?！?/br>
    “好像千葉佐那子小姐是全天下最完美的女人似的……好吧，從各種方面來(lái)講，千葉佐那子小姐確實(shí)算得上是完美的女人……”

    默默聆聽(tīng)金澤忠輔的牢sao的青登，心中暗暗補充一句：

    ——準確點(diǎn)來(lái)說(shuō)……佐那子是我喜歡的人之一……

    ……

    雖感于心不忍，但青登還是堅定地給金澤琴發(fā)了張“好人卡”。

    不出意料的，這張“好人卡”一經(jīng)發(fā)出，窘迫的情緒就于頃刻間包圍住青登和金澤忠輔的全身。

    在短短不到半小時(shí)的時(shí)間內，先后因一對兄妹而被尷尬的氛圍所擾——不得不說(shuō)，這也算得上是一種難得的奇觀(guān)了。

    不好意思、同時(shí)也找不出理由再在此地久留的金澤忠輔，隨口扯了幾句閑話(huà)之后，便找了一個(gè)理由離開(kāi)。

    不過(guò)他才剛走出幾步，就停下了身子。

    “啊……對了，差點(diǎn)忘記說(shuō)了……”

    金澤忠輔轉回頭，換回肅穆的神色。

    “橘君，我姑且還是給你提個(gè)醒吧?！?/br>
    “關(guān)于你所殺的那個(gè)赤羽小一郎……我也好，我孫子君、水島君也罷，都一致認為你殺得對！這種膽敢公然違抗軍令的宵小之徒——該殺！”

    “最近啊，不管走到哪，都能聽(tīng)見(jiàn)隊士們討論你和那個(gè)赤羽小一郎的恩怨是非。據我的觀(guān)察和統計，絕大多數人都是站在你這邊的！”

    青登眨了眨眼，莞爾一笑。

    三番隊與力赤羽小一郎因陣前抗命，而被青登一刀剁成兩半——這檔子事在近日里，以飛一般的速度傳遍了全軍！

    雖說(shuō)上官有權對違反軍規的下官執行軍法，但出于社會(huì )風(fēng)氣特殊、官僚主義愈發(fā)盛行等各種緣由，火付盜賊改的隊士們已經(jīng)許久未曾見(jiàn)過(guò)這種“與力一級的將官被二話(huà)不說(shuō)地直接陣斬”的景兒了。

    一時(shí)間，青登成了軍營(yíng)里的“熱點(diǎn)人物”，熱度直到現在都沒(méi)有消退。

    有人夸青登行事cao刀必割、雷厲風(fēng)行。對抗命份子處以極刑，合情合理。

    有人損青登行事cao之過(guò)急、觸石決木。赤羽小一郎背后的家族勢力不小，妄動(dòng)這樣的世家子弟是會(huì )倒霉的。

    不論是夸贊青登的人，還是貶損青登的人，皆無(wú)一例外地對青登這種敢毫不猶豫地拿家世不俗的旗本開(kāi)刀的行為，感到萬(wàn)分震驚。

    青登抖了抖肩，以打趣的口吻對金澤忠輔輕言淺笑道：

    “感謝支持。能聽(tīng)到你這么說(shuō)，我很高興?！?/br>
    金澤忠輔展齒一笑，擺擺手：

    “凡是腦子正常的行伍中人，都會(huì )對你的行為予以強烈支持的。若不對反抗軍令的狂妄之徒施以嚴厲懲戒，那軍心就要散了?！?/br>
    “不管是論情還是論理，你對赤羽小一郎的行刑都無(wú)可指摘?！?/br>
    “只不過(guò)……”

    金澤忠輔的話(huà)鋒在忽地一轉的同時(shí)，一抹憂(yōu)慮掠上其眉心。

    “那個(gè)赤羽小一郎畢竟是有近千石家祿的旗本子弟?！?/br>
    “縱使是他有錯在先，他的族人也未必會(huì )買(mǎi)賬?！?/br>
    “不能排除赤羽小一郎的族人們將來(lái)找你麻煩的可能性?！?/br>
    “盡管我尚未為人父母，但家長(cháng)們的心思我還是了解的?！?/br>
    “至親……尤其是子嗣被殺，這個(gè)世上的絕大部分人在面對這種事情時(shí)，是沒(méi)有任何理智可言的?！?/br>
    “所以橘君你日后多留個(gè)心眼，小心提防赤羽家的報復”

    “雖然你我無(wú)緣做兄弟，但咱們依舊是一同并肩作戰、出生入死過(guò)的戰友！”

    金澤忠輔笑著(zhù)拍了拍胸膛，肌rou發(fā)出“嘭嘭嘭”的悶響。

    “如果將來(lái)遇到了什么麻煩，歡迎來(lái)找我！凡是我能幫得上忙的，定不遺余力！”

    筆直地與金澤忠輔四目相對的青登，此刻不禁脫口發(fā)出忻悅的笑聲。

    ——赤羽家……呵呵……

    如此暗忖的青登，悄然地在內心發(fā)出滿(mǎn)不在乎的冷笑。

    當然，青登表面上是不動(dòng)聲色的。

    實(shí)話(huà)講，金澤忠輔的此番保證，多半是沒(méi)有兌現的機會(huì )的。

    青登就沒(méi)在意過(guò)赤羽家的存在。

    說(shuō)得直白一點(diǎn)——青登在抽刀斬殺赤羽小一郎時(shí)，就已經(jīng)做好了日后遭受赤羽家報復的心理準備，并對此毫不在意！

    青登的過(guò)去、現在、乃至將來(lái)，都不會(huì )對赤羽小一郎的死有任何悔恨之情。

    縱使赤羽家的人日后真來(lái)找他“算賬”了，那青登也多的是辦法來(lái)應對。

    至于是什么辦法……這就暫且保密了。

    只不過(guò)，雖說(shuō)如此，但能聽(tīng)到金澤忠輔這么說(shuō)，青登依舊感到心頭一暖，快慰的心情溢于言表。

    微微彎起的嘴角，勾出一抹淡然的弧度。

    “嗯，好！我會(huì )的！”

    他用響亮有力的嗓音，回應金澤忠輔的赤誠之心。

    ……

    ……

    有驚無(wú)險地將相馬眾連根拔除，順利地還這片群山以太平之后，討伐軍在稻和村休整了足足6天才班師。

    為終于逃離相馬眾的魔爪而感到歡欣不已的稻和村村民們，以熱情得讓青登等人都感到有些不好意思的殷勤態(tài)度，歡送討伐軍離開(kāi)。

    經(jīng)過(guò)4天3夜的行軍，討伐軍順利地回到了久違的江戶(hù)。

    凱旋之日，江戶(hù)滿(mǎn)城震動(dòng)！

    排成3列縱隊的將士們押著(zhù)被俘的山賊們，意氣風(fēng)發(fā)地行進(jìn)在民眾們夾道歡迎的街道上。

    那些被俘的山賊，全都被塞進(jìn)一個(gè)巨大的竹籠里，一人一籠，像牲畜一樣地被扛進(jìn)民眾們的喝罵聲之中。

    一路上不斷有人扯著(zhù)嗓子傳唱火付盜賊改此次的功績(jì)。

    什么以雷霆之勢蕩平了山賊啦……

    什么斬級上千啦……

    什么甲斐未來(lái)三年來(lái)，不會(huì )再有山匪之患啦……

    不得不說(shuō)，民眾們的想象力是真的豐富。

    除了討伐軍確實(shí)是以雷霆之勢攻滅了相馬眾之外，其余的絕大部分消息，都是子虛烏有的謠言。

    但從另一種角度來(lái)想，這些夸張謠言的廣泛傳播，還是起了一定的積極作用的。

    那就是很快地就吸引了越來(lái)越多的人前來(lái)觀(guān)看凱旋歸來(lái)的勝利之師，以及俘虜們的押運現場(chǎng)！

    只有腦袋秀逗的人，才會(huì )對山賊有好感。

    只有非蠢即壞的腦殘，才會(huì )幻想自己被英俊瀟灑的山賊頭子霸占為壓寨夫人，然后被山賊頭子專(zhuān)情地寵愛(ài)——基本上，所有的山賊頭子都是像橫倉啟之介這種類(lèi)型的粗野糙漢：滿(mǎn)臉橫rou，眼冒厲氣，囂張跋扈！

    因此，看見(jiàn)那些被牢牢鎖進(jìn)竹籠里的狼狽不堪的俘虜們，江戶(hù)的百姓們全都快意極了！

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