九兵衛一臉篤定地說(shuō)：

    “只要是少主的話(huà)，就沒(méi)問(wèn)題！”

    “哈哈哈，那就借你吉言了?！?/br>
    青登與九兵衛相視一笑，隨后抓過(guò)擱在一旁榻榻米上的定鬼神與脅差，將這2柄佩刀掛好于左腰間。

    經(jīng)過(guò)近4個(gè)月的漫長(cháng)休養，11月1日……這一天終于到來(lái)了。

    青登總算是要重返官場(chǎng)、前往那片嶄新的天地——江戶(hù)幕府的特殊武裝治安部隊：火付盜賊改！

    今日是青登第一天去上班，于情于理都不應該遲到。

    所以盡管眼下的時(shí)間還有點(diǎn)早，但青登在掛戴好佩刀、換穿好番隊長(cháng)的專(zhuān)屬黑色制服后，就不做過(guò)多拖沓、躊躇地出了房間。

    來(lái)到試衛館的玄關(guān)，青登便見(jiàn)著(zhù)了久候在此的總司一行人。

    總司、周助、阿筆、近藤、井上、齋藤、永倉、原田、沖田光、松井?！囆l館當前的所有住客都來(lái)給青登送行了。

    這倆月來(lái)，試衛館的人丁再度興旺。多了2位新人：松井常與沖田光。

    松井常身為周助、阿筆的兒媳，自然是與近藤同住一張屋檐下。

    不得不說(shuō)，松井常真是一個(gè)好女人。周助和阿筆挑人的眼光有一手。

    容貌自不必說(shuō)，是位不論臉蛋還是氣質(zhì)皆屬上乘的大美女。

    性格也極好，說(shuō)話(huà)柔聲細語(yǔ)，動(dòng)作輕拿輕放。

    松井常住進(jìn)試衛館那么久了，莫說(shuō)是發(fā)脾氣，哪怕是向什么人高聲說(shuō)話(huà)的景象，青登都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    除此之外，家務(wù)活、廚藝等大和撫子必備的技能，她都相當拿手，并且手腳特勤快。

    大家去快可以試試吧?！?/br>
    青登對松井常的評價(jià)，一言以蔽之：一位完美的人妻、兒媳婦。

    至于總司的jiejie沖田光，為何也會(huì )在這……這事兒與總司有關(guān)。

    沖田光夫婦本就是為了參加近藤勇的婚禮，才暫時(shí)性地離開(kāi)居住地日野宿，前來(lái)江戶(hù)的。

    他們最初計劃著(zhù)：待近藤勇的婚禮順利結束后，再在江戶(hù)多住一段時(shí)日、再陪總司多玩一會(huì )兒就回家。

    但在9月中旬時(shí)，忽起一股平地風(fēng)波——總司病倒了。

    9月13日，一波強烈的冷空氣在沒(méi)有任何預兆的情況下突襲江戶(hù)。

    夏季的暑氣在這波冷空氣的侵襲下，被一口氣吹散，江戶(hù)直接一夜入秋。

    充滿(mǎn)秋意的寒風(fēng)緊鎖街道，天空蒙上一層秋季特有的陰冷濾鏡。

    氣溫突降十數度，不多披件羽織等外衣，根本沒(méi)法出門(mén)。

    而總司就是在這個(gè)時(shí)候病倒的。

    身體發(fā)高燒，咳嗽不斷。

    據沖田光所說(shuō)，這是總司的老毛病了。

    不知是天生遺傳，還是別的什么緣故，總司的氣管和肺格外嬌弱，很容易出毛病。

    每臨夏秋與冬春換季之時(shí)，總司常會(huì )咳得很厲害并發(fā)燒病倒，而且身體康復的速度極慢，在床榻上哼唧個(gè)把月才將將痊愈，更是常有的事情。

    沖田光以及近藤等人請了很多醫生來(lái)給總司看病，其中不乏遠近聞名的名醫。

    但不論被多少位高名望的醫生診治過(guò)、吃了多少名貴的藥材，總司的這個(gè)老毛病始終無(wú)法得到根治。

    青登還是首度知道此事呢……沒(méi)想到平日里極為開(kāi)朗、充滿(mǎn)元氣的總司，居然還有“病弱美人”的一面。

    因換季而導致老毛病復發(fā)的總司，病情最嚴重時(shí)甚至連床都下不了。

    總司是女孩——全試衛館上下，知曉這個(gè)秘密的人，只有周助、阿筆、近藤、土方、井上與青登。

    也就是說(shuō)，在試衛館里方便對總司進(jìn)行貼身照顧的人，唯有同為女性的阿筆。

    為了減輕阿筆的壓力，沖田光讓其夫沖田林太郎先獨自回老家，她一個(gè)人留下來(lái)與阿筆一同擔起照顧總司的重任。

    經(jīng)過(guò)阿筆和沖田光1個(gè)多月的悉心照料，總司總算是恢復了些許往日的活力。

    今日的天氣還蠻冷的。

    瑟縮的寒氣包圍全身，令人無(wú)比想念暖和的被窩。

    今日是青登展開(kāi)他的全新仕途的第一天，對青登而言是極重要、極有特殊意義的日子。

    為了以示慶賀，總司等人自發(fā)地于今晨齊聚玄關(guān)，準備一起給青登送行。

    這種“全家齊出動(dòng)，送女兒出嫁”的既視感，令青登既覺(jué)得難為情，又相當地感動(dòng)。

    不愿這么麻煩大伙兒的青登，曾婉拒過(guò)總司等人的這番好意，但總司等人堅持如此，青登也只能隨他們的意了。

    在試衛館的玄關(guān)、以及準備在此地給他送行的一眾人等的身影出現在自己的視野范圍內后，青登的目光自然而然地往嬌軀仍未徹底康復的總司身上集中。

    此時(shí)此刻，臉色還算紅潤的總司套著(zhù)一件下擺及膝、樣式和花紋都相當漂亮的寬大羽織。

    站在沖田光身邊的她，興許是因為感覺(jué)手冷腳冷吧，只見(jiàn)她那對套有潔凈白襪的小腳交替摩挲腳背，雙臂交叉攏進(jìn)羽織的袖子內。

    “沖田君?！鼻嗟侨讲⒆鰞刹降刈叩娇偹镜母?，向總司投去無(wú)奈的視線(xiàn)，“你這個(gè)還生著(zhù)病的病人，就沒(méi)必要強撐著(zhù)身體來(lái)給我送行啦?！?/br>
    “嘻嘻嘻……”

    總司一邊掩嘴輕咳了幾聲，一邊抬高腦袋，沖青登揚起一張大大的燦爛笑臉。

    “我并沒(méi)有強撐著(zhù)身體哦，我今天的精氣神還蠻好的?！?/br>
    青登看了眼總司的臉蛋……確實(shí)，總司今日的精神狀況確實(shí)不錯，臉色不像前陣子那樣蒼白，講起話(huà)來(lái)口齒也相當地清楚。這讓青登稍稍地安下了心。

    “橘先生！”

    這時(shí)，原田的聲音介入進(jìn)來(lái)。

    “雖然我不太懂火付盜賊改和奉行所‘三回’有啥區別，但總之：如果之后又需要雇人來(lái)當幫手的話(huà)，可以隨時(shí)再來(lái)找我！”

    “嗯?！鼻嗟俏⑽⒁恍?，“我會(huì )的?！?/br>
    相較于奉行所“三回”，火付盜賊改的人力要充裕得多。

    一共8支番隊，每支番隊各有1名番隊長(cháng)、10名與力、50名同心。

    除此之外，還有著(zhù)“增役”制度——若是缺人手了，可以直接向先手弓足、先手鐵炮組要人，也就是說(shuō)有著(zhù)數量相當可觀(guān)的“臨時(shí)工”可供隨意調用。

    因此，火付盜賊改并不像奉行所“三回”那樣擁有“岡引”制度。

    簡(jiǎn)單來(lái)講——青登眼下已沒(méi)法再雇傭岡引來(lái)給自己打下手了，永倉、原田、藤堂他們全失業(yè)了。

    青登曾向他們仨表示：如果還愿意當岡引的話(huà)，可以將他們引薦給豬谷、牛山等其余的“三回”同行。

    在青登麾下打拼時(shí)，永倉等人都展現出了極不俗的個(gè)人能力，尤其是藤堂。

    像藤堂平助這種既能處理文書(shū)工作，又能提劍上陣，除了過(guò)于年輕而心性浮躁、處事經(jīng)驗不足之外沒(méi)啥大缺點(diǎn)的能文能武的萬(wàn)能磚，在長(cháng)年人手不足的“三回”里完全是一塊香饃饃。

    然而，對于青登的幫忙引薦，他們仨都表示了明確拒絕。

    永倉新八：“實(shí)不相瞞，我是景仰橘先生才同意做岡引的。如果橘先生您不在了，我再留在奉行所又有什么意義呢？”

    原田左之助：“橘先生，我就跟你說(shuō)實(shí)話(huà)吧：我這人最討厭工作了，若非生活所迫，我才不去工作呢。在你麾下效勞時(shí)我攢了不少錢(qián)，直到這筆存款花完為止，我都不想再去工作了?！?/br>
    藤堂平助：我為橘先生您效勞的初心，就只是為了通過(guò)做不同的工作來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面而已。既然橘先生您沒(méi)法再聘用岡引了，那我就順勢換個(gè)新工作吧，我正好想嘗試一下給他人做保鏢是什么樣的體驗。

    3人回絕的理由，各式不同……

    不過(guò)，雖然這仨人都沒(méi)法再做青登的岡引了，但永倉和原田依舊以“食客”的身份借住在試衛館里。

    究其原因，除了是因為周助、近藤他們對寄住試衛館已久的二位產(chǎn)生了深厚情誼，還因為將二位聘為試衛館的食客，確實(shí)是對劍館的招生起了一定的積極作用。

    一切都如土方原先所計劃的那樣——“試衛館成功收服最近在江戶(hù)小有名氣的2位高手”的風(fēng)聲傳揚出去后，立即起了效果相當不錯的品牌效應與盲從效應。

    近期的不少新人，都是因為聽(tīng)聞試衛館乃藏龍臥虎之地而好奇地前來(lái)一觀(guān)。

    順便一提——除了永倉、原田、藤堂之外，還有一人失業(yè)了。

    那就是齋藤一。

    不過(guò)和永倉他們那種“被動(dòng)失業(yè)”不同，齋藤是“主動(dòng)失業(yè)”。

    一心一意想取青登性命的討夷組沒(méi)了，而青登也不再是當初那個(gè)連劍都不會(huì )握的吳下阿蒙。

    單論個(gè)人實(shí)力的話(huà)，現在的齋藤可能都不是青登的對手了。

    青登已經(jīng)用不著(zhù)他去保護。青登的身邊已不再需要他這個(gè)保鏢。

    10月初的時(shí)候，齋藤主動(dòng)向青登提出請辭。

    試衛館的一眾親友里，齋藤既是陪伴青登時(shí)間最長(cháng)的人之一，也是與青登并肩戰斗的次數最多的人。

    齋藤要走……青登當然舍不得他。

    然而，齋藤也是一個(gè)脾氣很犟、很耿直的人。

    他執意覺(jué)得在青登已不再需要他去保護的當下，自己再以保鏢的身份來(lái)拿青登的工資的話(huà)，完全是在騙錢(qián)——他不想接受這樣的嗟來(lái)之食。

    沒(méi)法子，為了挽留齋藤，青登只得變換思路。

    試衛館最近的發(fā)展欣欣向榮，隨著(zhù)新學(xué)徒的逐漸增多，師資力量已經(jīng)開(kāi)始有點(diǎn)不夠用了。

    所以青登和近藤一合計，決定邀請齋藤來(lái)做他們試衛館的師范代。

    雖說(shuō)齋藤所使的劍術(shù)流派是無(wú)外流，但在劍術(shù)的領(lǐng)域里，不論是何種流派都有相當多的內容共通之處。

    比如：上中下段的持劍架勢、如何拔刀收刀、如何血振……這些內容在每個(gè)流派里都是相通的。

    這些基礎的劍道技巧的傳授，齋藤完全能夠勝任。

    周助、近藤他們也同樣舍不得齋藤，所以大伙兒齊上陣，對齋藤軟磨硬泡。

    最終，在青登等人的“飽和攻勢”下，齋藤終于是屈服了。

    于是乎——盡管齋藤已不再是青登的保鏢了，但他卻以“試衛館食客兼師范代”的身份，在試衛館繼續居住著(zhù)。

    以往，青登每逢工作日，都能領(lǐng)著(zhù)齋藤、永倉、原田，浩浩蕩蕩地開(kāi)赴奉行所上班。

    而現下，岡引們都沒(méi)了，保鏢也請辭了，自己得孤身一人地前往火付盜賊改的衙門(mén)——想到這，青登莫名地覺(jué)得有點(diǎn)寂寞。

    ……

    ……

    空氣里彌漫著(zhù)秋季特有的清爽氣味。

    高遠的藍天之下，遠方的富士山默默地俯瞰著(zhù)開(kāi)始在江戶(hù)的街町內忙碌穿梭的人們。

    相較于夏季，在早秋氣息的暈染下，彌漫在街道上的日光，呈泛白的柔和色彩。

    青登一邊踩著(zhù)不緊不慢的步伐，一邊饒有興趣地打量周?chē)且蛏习嗦返母淖?，而與以往見(jiàn)慣了的景色有所不同的街景。

    火付盜賊改與其他機關(guān)部門(mén)相比，有一處相當有意思的特色，那就是他們的衙門(mén)地點(diǎn)是不固定的。

    一般而言，現任的火付盜賊改總指揮官是誰(shuí)，那這人的府邸就是火付盜賊改的新衙門(mén)了。

    除非某些極個(gè)別的特殊情況，否則火付盜賊改的總指揮官，基本一年一換。因此火付盜賊改的衙門(mén)也跟著(zhù)一年一變。

    今年衙門(mén)的地點(diǎn)在城東，等到了明年也許就變到城西去了。

    從組建至今，火付盜賊改的歷史不過(guò)百余年。

    結果，在這區區百余年的建隊歷史里，火付盜賊改已經(jīng)換了兩百多任總指揮官……

    總指揮官換得比吉原花魁的衣服還勤——這還不是火付盜賊改的組織架構里，最讓人感到無(wú)語(yǔ)的地方。

    比“勤換總指揮官”更讓人覺(jué)得荒唐的，是火付盜賊改的總指揮官常常不止一人！

    火付盜賊改只有在很偶爾的情況下，才會(huì )只擁有1位總指揮官。

    絕大部分時(shí)候，火付盜賊改至少都會(huì )有2位最高首腦。

    現下的火付盜賊改就同時(shí)有著(zhù)2位最高長(cháng)官：黑澤篤之、大久保忠董。

    這倆人分別是火付盜賊改的第240代目、第241代目總指揮官。

    這倆人的地位完全平級，沒(méi)有上下之別，職能上也沒(méi)有詳細的劃分，都擁有著(zhù)相同的權力、義務(wù)。

    一支軍隊的大腦不僅勤換，而且還常常同時(shí)有著(zhù)2顆乃至3顆大腦……這種事情咋一看很荒謬，但其實(shí)充滿(mǎn)了陰險的政治智慧。

    相傳，開(kāi)創(chuàng )江戶(hù)幕府的初代將軍：德川家康，曾說(shuō)過(guò)這樣一句話(huà)：治國的秘訣，就是讓農民半死不活。

    德川家康及其子孫所構建并一直延續下來(lái)的幕政架構，算是將這句話(huà)給玩明白、玩到極致了。

    在江戶(hù)幕府統治日本的這二百余年的光陰里，不僅農民們被整得半死不活，就連商人、工匠、普通武士、藩國大名也都被擺弄得奄奄一息。

    火付盜賊改算是幕府官場(chǎng)的一個(gè)縮影。

    實(shí)質(zhì)上，江戶(hù)幕府幾乎所有機關(guān)、部門(mén)的長(cháng)官，都由數個(gè)人同時(shí)兼任，并且更換的頻率極勤，一年一換、一年數換都是常態(tài)。

    之所以這么做，就是為了折騰官員們、折騰武士們。

    冗官冗員雖會(huì )導致行政效率極其低下，但這樣做能讓征夷大將軍屁股下的寶座相當穩定。

    一個(gè)部門(mén)里能話(huà)事的人多了，每臨大小事，總會(huì )不可避免地開(kāi)始扯皮、踢皮球。

    官員們的力量、精氣神，就在這無(wú)盡的扯皮、踢皮球中被銷(xiāo)蝕殆盡。

    每個(gè)人、每個(gè)部門(mén)的力量都被分散了，便會(huì )難以抱成合力，難以對德川家的統治造成威脅。

    而且每個(gè)部門(mén)都設置一堆話(huà)事人的話(huà)，也能有效地緩解“大量武士無(wú)官可做，淪為社會(huì )不安定分子”的社會(huì )壓力。

    勤換總指揮官也好、有著(zhù)復數的總指揮官也罷……這些手段的目的都是單純且相同的：最大程度地削弱火付盜賊改對江戶(hù)幕府的威脅！

    總指揮官換得勤了，就能“兵不識將，將不識兵”。

    總指揮官不止1個(gè)了，就能令火付盜賊改的內部自然而然地形成分化，難以團結一心。

    因此，這些乍一看荒謬至極的制度，實(shí)質(zhì)上都是極為毒辣的政治博弈。

    江戶(hù)幕府能統治日本近300年，并且直到現在都保持著(zhù)大體的穩定，幾乎沒(méi)有哪個(gè)藩國有那個(gè)實(shí)力挑戰江戶(hù)幕府的權威——德川家康及其子孫所留下的這一連串極其折騰人的制度及治國思想，功不可沒(méi)。

    火付盜賊改今年的衙門(mén)是黑澤篤之的府邸，位于城南，離試衛館還蠻遠的。

    青登的腳程一向很快，但也走了將近40分鐘，才總算是看見(jiàn)黑澤篤之的府邸……即火付盜賊改現在的衙門(mén)。

    黑澤篤之的府邸相當豪華、氣派。青登看了看左面，又看了看右面——不論是往哪個(gè)方向看，都望不到包圍宅邸的石磚圍墻的頭。

    能同時(shí)容納4名成年人并肩出入的寬敞大門(mén)，此時(shí)正有4名身穿黑衣、手持長(cháng)棍的士兵在那站崗。

    青登大步走過(guò)去，這4名哨兵立即一臉緊張地提起手里的長(cháng)棍。

    但在看見(jiàn)青登身上的番隊長(cháng)裝束后，他們面上的緊張頓時(shí)變?yōu)榱艘苫蟆?/br>
    “在下是于今日前來(lái)報到的三番隊隊長(cháng)：橘青登！”

    青登主動(dòng)向哨兵們報上自己的名姓，并撩開(kāi)右身側的羽織下擺，露出垂掛在他右腰間的嶄新印籠——象征火付盜賊改番隊長(cháng)的黑底銀紋印籠。

    霎時(shí)間，這4名哨兵間爆發(fā)了小小的sao亂。

    只見(jiàn)他們小聲地咬耳根：

    “這位就是那個(gè)‘仁王’啊……真年輕啊……他看上去比我meimei還年輕?！?/br>
    “你沒(méi)有看錯，‘仁王’他今年才18歲，確實(shí)比你meimei年輕?！?/br>
    “喂，別聊了，辦正事要緊?！?/br>
    這4名哨兵應該是提前收到了“新任的三番隊隊長(cháng)今天會(huì )過(guò)來(lái)”的消息，所以在經(jīng)過(guò)短暫的震愕、混亂之后，他們迅速地安定心神與情緒，上前來(lái)核驗青登的身份。

    就在青登耐心地等待自己被驗明正身之時(shí)——

    “哎呀呀呀~~這不是仁王嗎？好久不見(jiàn)了啊~~還記得我嗎？”

    一道每句話(huà)的尾音都被拖得老長(cháng)，顯得語(yǔ)調極其奇怪的男聲，冷不丁地在青登的身后響起。

    熟悉的男聲……青登連忙轉身向后。

    一名面容清秀、嘴角掛著(zhù)柔和笑意的青年，左手搭著(zhù)腰間刀，右手攏進(jìn)上衣衣襟，踩著(zhù)輕快的腳步，向青登款款而來(lái)。

    青登立即認出這位青年是何許人也。

    “我孫子君……”

    此人正是在陪左那子去焰火大會(huì )游玩的那一夜里，與其有過(guò)一面之緣的火付盜賊改一番隊隊長(cháng)兼先手鐵炮組九番組組長(cháng)、稀世的天才偵探：我孫子忠太郎！

    為了能在未來(lái)便于展開(kāi)工作，青登在最近一段時(shí)間內找了不少資料、做了相當多的功課，牢記住了火付盜賊改當前指揮層里每一位人員的名字。

    火付盜賊改目前的指揮層，由2位總指揮官與8支番隊的隊長(cháng)們組成，名單如下——

    總指揮官：黑澤篤之、大久保忠董。

    一番隊隊長(cháng)：我孫子忠太郎

    二番隊隊長(cháng)：金澤忠輔

    三番隊隊長(cháng)：橘青登

    四番隊隊長(cháng)：水島任三郎

    五番隊隊長(cháng)：木村數馬

    六番隊隊長(cháng)：火坂元藏

    七番隊隊長(cháng)：土田正意

    八番隊隊長(cháng)：風(fēng)間信義

    其中，青登所負責指揮的三番隊、火坂元藏負責指揮的六番隊、風(fēng)間信義負責指揮的八番隊，都是由先手弓組兼任的部隊。

    另外5支部隊，皆由先手鐵炮組兼任。

    3支弓隊、5支火槍隊……雖說(shuō)先手鐵炮組所使的火槍仍是老掉牙的火繩槍?zhuān)@樣的火力已完全夠將九成以上的宵小之輩給碾成齏粉。

    只有那些家世清白且有一定門(mén)第的旗本武士，才有資格在火付盜賊改擔任番隊長(cháng)一職。

    因此……光看這張名單里一個(gè)賽一個(gè)文雅的人名，就能看出青登日后的這幫同事，都有著(zhù)怎樣優(yōu)越的家世。

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    作者君成家里最后的陰人了……家里常住5口人，4個(gè)都陽(yáng)了，只剩我還暫時(shí)沒(méi)事。

    不過(guò)再這樣下去，我得陽(yáng)應該也是遲早的事情了……（豹頭痛哭.jpg）大家做好也許明天就沒(méi)新章可看的心理準備吧。

    不過(guò)在病倒之前，作者君都會(huì )努力更新的！

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