“阿舞她總歸是要嫁人的?！蓖┥^續說(shuō)，“既然總歸要嫁人，嫁給我優(yōu)秀的弟子，不比嫁給一些不著(zhù)道的三教九流之徒要強？”

    緒方啞然失笑。

    “確實(shí)……橘青登他的確是相當地優(yōu)秀?！?/br>
    “即使實(shí)力遠不如我，被我打得毫無(wú)還手之力也絲毫沒(méi)有氣餒，一直努力思考著(zhù)反敗為勝的方法?！?/br>
    “而最后，還真讓他反將我一軍了?！?/br>
    “我總共也就和他交手了十幾回合而已，他居然能在那么短的時(shí)間內就大致摸透我的出劍風(fēng)格，并成功地預判出我的劍路?！?/br>
    “真是好險呢，如果他反攻的那一擊，劍速再快個(gè)2、3倍的話(huà)，我就得栽了?！?/br>
    桐生聽(tīng)罷，對緒方無(wú)奈地笑了笑：

    “緒方君，你真是謙虛了?！?/br>
    “就憑你這樣的身體……哪怕是被真刀砍中一兩下也不痛不癢吧？”

    “哈哈哈?！本w方輕笑，眼中流露出意味深長(cháng)的眸光。

    “啊，差點(diǎn)忘記說(shuō)了?！?/br>
    “在教訓完……啊，不對。在與橘青登切磋完后，因為橘青登的表現比我預想中的要好上一些，所以我也生起了幾分愛(ài)才之心?！?/br>
    “在臨走之前，我送了橘青登一件‘小禮物’?！?/br>
    “‘禮物？’”桐生不解反問(wèn)。

    “我給他看了一眼我與源一大人當年在天王山?jīng)Q斗時(shí)，源一大人在我身上留下這條永久性傷疤，以及我送源一大人最后一程的那一劍?！?/br>
    說(shuō)罷，緒方抬手一拉上衣的衣襟，露出沒(méi)有半點(diǎn)贅rou的精壯rou體。

    只見(jiàn)緒方的上身，爬著(zhù)一條不論是長(cháng)度還是形狀都極為駭人的刀疤。

    這條周?chē)募∧w微微變色的刀疤，以緒方的右肩頭為起點(diǎn)，筆直往下，貫穿右胸、右腹，最終抵達緒方的右盆骨——這道傷如果再長(cháng)一點(diǎn)、再深一些，完全能將緒方給豎著(zhù)斬成兩半。

    “你給橘君看了那一招？”

    桐生一驚。

    “緒方君，那一招對你而言，消耗很大吧？”

    緒方苦笑著(zhù)伸指戳了戳自己的額頭。

    “實(shí)不相瞞，我的腦袋直到現在都還在發(fā)疼著(zhù)?！?/br>
    “仔細一想，自‘天王山?jīng)Q戰’以來(lái)，我就沒(méi)有再向任何人展示過(guò)此招了?！?/br>
    “橘青登他未來(lái)能否有機會(huì )接觸到這個(gè)我與源一大人耗盡無(wú)數心血，才堪堪達到的這個(gè)境界……我說(shuō)不好?！?/br>
    “但給他看一眼此境界的零光片雨，總歸是沒(méi)有什么壞處的?！?/br>
    “希望他能從我所贈的這份‘小禮物’中，多多少少地學(xué)習到、領(lǐng)悟到一些東西吧?！?/br>
    “……緒方君，謝謝你了?！蓖┥蚓w方輕輕頷首，隨后半開(kāi)玩笑道，“你的這份‘禮物’……珍貴得都讓我不知道該如何還禮了?！?/br>
    “哈哈哈，舉手之勞罷了?！?/br>
    緒方灑脫地擺了擺手。

    “反正我也只是一時(shí)興起而已?！?/br>
    “不過(guò)……說(shuō)起源一大人……”

    緒方停頓了下話(huà)音，若有所思地沉默了片刻后，道：

    “間宮君，我不知道你是否有同樣的感覺(jué)……你有沒(méi)有覺(jué)得橘青登他有點(diǎn)像源一大人？特別是那對在屢戰屢敗但又屢敗屢戰時(shí)所露出的那種眼神?！?/br>
    “……”

    桐生沒(méi)有接話(huà)。

    他只笑著(zhù)，然后無(wú)聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，澹然道：

    “我之所以會(huì )看中橘君，其中的一部分原因，就是他的性格讓我想起了源一大人?！?/br>
    “我一直深信著(zhù)：性格與源一大人酷似的人……其未來(lái)的成就，再怎么樣也不會(huì )低到哪去?！?/br>
    緒方和桐生極有默契地沖彼此對視一眼，接著(zhù)雙雙笑了。

    “總而言之——我算是理解收徒條件極為苛刻的你，為何會(huì )選擇納橘青登為自己的關(guān)門(mén)弟子了?！?/br>
    “也理解了阿舞為什么會(huì )對橘青登抱有很強的好感?！?/br>
    “這種才華橫溢、身上散發(fā)著(zhù)強烈的自信氣場(chǎng)、臉長(cháng)得也還算不錯的青年，對阿舞這種情竇初開(kāi)的懷春少女來(lái)說(shuō)，確實(shí)是有著(zhù)極致命的吸引力啊……”

    說(shuō)罷，緒方長(cháng)嘆了一口氣。

    “間宮君，你說(shuō)得對……阿舞她未來(lái)總歸是要嫁人的?！?/br>
    “她若是能與橘青登這種萬(wàn)里挑一的人杰結合，未嘗不是一件幸事?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這，緒方滿(mǎn)臉調侃笑容地抬手輕打了桐生的胸膛一拳。

    “對你而言，如果阿舞能和橘青登結成秦晉之好，那真是喜上加喜、雙喜臨門(mén)了啊?！?/br>
    “一方是自己一直當親孫女一般看待的姑娘。另一方是自己自豪的關(guān)門(mén)弟子……嘖嘖嘖?！?/br>
    緒方的話(huà)音方一落下，那個(gè)總以謙虛平和的態(tài)度待人的桐生，難得地露出了自得的神情。

    “你既然已是橘青登的師傅了，那你可得好好地凋琢這塊璞玉啊?！?/br>
    緒方接著(zhù)說(shuō)。

    “他眼下的武道實(shí)力雖還很差，但成長(cháng)空間巨大?！?/br>
    “只要好生培養，未來(lái)可期?！?/br>
    “與此同時(shí)……間宮君，我還是姑且提醒你一下吧——你可得看緊橘青登了哦?！?/br>
    一抹耐人尋味的笑意在緒方的雙頰上浮現。

    “像橘青登這種才能出眾、年紀輕輕就小有成就的才俊，身邊應該不會(huì )缺優(yōu)秀的女孩吧？”

    “昨天的婚宴上，不就有一個(gè)長(cháng)得很漂亮的女孩跟橘青登挺熟的嗎？我記得那女孩好像是千葉幸右衛門(mén)的孫女吧？叫啥名字來(lái)著(zhù)？”

    “千葉左那子?！蓖┥?。

    “啊，對，就是這個(gè)名?！本w方一拍腦門(mén)，“間宮君，你既然有意撮合阿舞和橘青登的話(huà)，可就要多加注意小心了呀?？汕f(wàn)別讓橘青登被其他女孩給搶走咯?！?/br>
    桐生聽(tīng)完緒方的這番提醒，呵呵一笑。

    “緒方君，關(guān)于這個(gè)，你就不必擔心了?！?/br>
    “橘君對阿舞的感情相當地深。其他女孩想搶走橘君，可沒(méi)那么容易?！?/br>
    “間宮君，你是不是對橘青登……以及阿舞太有自信了一點(diǎn)？”

    緒方無(wú)奈地干笑了幾聲。

    “雖然這種話(huà)由我來(lái)說(shuō)，有點(diǎn)不太適宜……但我并不覺(jué)得阿舞的魅力有大到能讓橘青登目眩神迷、對阿舞不離不棄?！?/br>
    “而且就算橘青登對阿舞的感情很深，那你又如何能確保橘青登日后會(huì )永遠不變心？”

    緒方的話(huà)音還未落盡呢，桐生就一邊哈哈大笑，一邊以不輕不重的力道拍了拍胸脯。

    “緒方君，我剛才也說(shuō)了吧？橘君是我爬羅剔抉了數十年才好不容易找到的得意門(mén)生?！?/br>
    “在正式收橘君為徒之前，我自是認真地考察過(guò)一番橘君的人品?！?/br>
    “據我觀(guān)察：橘君并不是一個(gè)貪戀于女色的好色之徒！所以大可在‘男女感情’這一層面，大膽地相信橘君！”

    滿(mǎn)面笑容的桐生在說(shuō)這句話(huà)時(shí)，語(yǔ)氣鏗鏘有力，隱隱透露出一種信而有征、不容置疑的神圣感……

    ……

    ……

    是夜——

    江戶(hù)，千事屋——

    ……

    一如既往地穿著(zhù)自己最鐘愛(ài)的大紅色的和服。

    和服外罩著(zhù)一層潔凈的、這個(gè)時(shí)代煮飯時(shí)專(zhuān)用的圍裙：割煮著(zhù)。

    如此裝束的木下舞，踮著(zhù)白里透紅的小腳，躡手躡腳地走進(jìn)爬上樓梯，走進(jìn)自己與青登的臥房。

    “青登！起床啦！起床啦！”

    木下舞一邊喊著(zhù)，一邊毫不客氣地伸手扯掉了青登身上的被子，接著(zhù)“噔噔噔”地奔至臥房南側的窗邊，將厚密的窗簾一把拉開(kāi)，并順勢將窗戶(hù)推開(kāi)。

    明媚的陽(yáng)光爭先恐后地穿透大敞的窗口，打進(jìn)房?jì)取?/br>
    霎時(shí)間，和煦的暖意鋪滿(mǎn)了房間的每一個(gè)角落。

    “唔……”

    臉龐被一縷陽(yáng)光給直擊的青登，抖了抖眼皮，接著(zhù)慢慢地從被褥上支撐起身，瞇縫著(zhù)眼睛向窗外看，睫毛將日光濾去大半后，站在窗邊、笑望青登的木下舞的倩影，顯得朦朧而又夢(mèng)幻。

    “阿舞……早上好……現在什么時(shí)候了？”

    “剛過(guò)朝六時(shí)（早上6點(diǎn)），快來(lái)吃早飯吧！再不趕緊吃飯，奉公就要遲到了?！?/br>
    木下舞協(xié)助青登更衣，幫青登除下白色的睡衣，穿上火付盜賊改專(zhuān)屬的黑色制服，然后與青登一前一后地下到屋子的二樓，行至已經(jīng)擺好了豐盛飯菜的廳房。

    “來(lái)！快嘗嘗！今天的味曾湯我采用了全新的烹煮方法！不知合不合你的口味?！?/br>
    “噢？全新的烹煮方法？那我可得好好嘗嘗了……哦哦！真好喝！味道變醇厚了許多！”

    “真的嗎？合你口味就好。我煮了很多，廚房里還剩不少味曾湯，如果覺(jué)得好喝的話(huà)，那就多喝一點(diǎn)吧！”

    “阿舞你的廚藝愈發(fā)長(cháng)進(jìn)了呢?！?/br>
    “嘻嘻~”

    二人簡(jiǎn)單地互動(dòng)過(guò)一陣后，便不再言語(yǔ)。

    不大不小的廳房，僅剩碗快的碰撞聲音、享用美食的咀嚼聲反復響起。

    雖然倆人都在專(zhuān)心地吃飯……但木下舞在吃飯時(shí)，全程心神不寧地抬眼去瞟身旁的青登。

    青登注意到木下舞對他的“偷窺”，問(wèn)：

    “阿舞，怎么了？”

    “唔……！”

    被青登這么問(wèn)的木下舞，嬌軀輕輕一抖，接著(zhù)局促不安地四處張望、目光亂瞟。

    “這個(gè)……沒(méi)什么……”

    她想以一句“沒(méi)什么”來(lái)忽悠掉青登的詢(xún)問(wèn)。

    但在面上浮起一抹猶豫之色后，她將都已經(jīng)涌到嘴邊的搪塞話(huà)語(yǔ)給咽落回肚。

    “青登……是這樣的……”

    木下舞放下手中的碗快，雙手疊放在跪坐的雙腿上，一邊低頭看著(zhù)指尖，一邊扭捏道。

    “你看，我今年20歲了，而你也已經(jīng)23歲了。我們明明結婚了許久，我卻一直沒(méi)有懷上身孕?！?/br>
    “奶奶還有桐生先生、吾郎先生他們，現在都在催我……”

    “所以我覺(jué)得……覺(jué)得……”

    話(huà)說(shuō)到這，一抹接一抹好看的紅色，在木下舞嬌嫩的俏臉上暈染開(kāi)來(lái)，把木下舞的俏臉涂抹成好看的白里透紅的色彩。

    “我們得再多努力一下……爭取盡早要一個(gè)孩子……”

    “啊，孩子呀……”青登難為情地抬手揉了揉后腦勺，“說(shuō)得也是呢……我們確實(shí)是該多努力一下了?！?/br>
    見(jiàn)青登同意自己的觀(guān)點(diǎn)，木下舞心里的大石頭落地了似的長(cháng)出了一口氣，接著(zhù)用力地清了清嗓子：

    “所以、以以……”

    木下舞的聲線(xiàn)忽地就顫抖了起來(lái)。

    臉上的紅暈以rou眼可見(jiàn)的速度，變得愈發(fā)鮮艷。

    僅眨眼的功夫，赤霞就從她的雙頰蔓延到了耳尖、耳根、下頷。

    “現、現在距離你、你去火付盜賊改的衙門(mén)報、報道的時(shí)間還早?！?/br>
    “所、所以等等、等一會(huì )兒……我、我我、我們就……就……就……就在這里……”

    木下舞緊閉雙目、深吸一口氣，鼓足勇氣，準備將最后的那幾個(gè)羞人字眼給喊出時(shí)——

    “木下小姐，你今天煮的味曾湯，味道挺不錯的嘛。雖然論手藝，還遠遠比不上我?！?/br>
    一道不帶任何感情色彩在內的冷澹女音，在木下舞的右身側響起……

    霎時(shí)間，木下舞像是被施了“時(shí)間暫停魔法”一般，整個(gè)身子僵在了。

    足足3秒之后，木下舞的意識才重新奪回身體的控制權。

    木下舞以像是要將自己的脖頸給扭斷的速度、力度，轉頭朝自己的右方看去。

    只見(jiàn)原本空無(wú)一物的右身側，多了一位身穿藍色和服、正以極優(yōu)雅的動(dòng)作端碗吃飯的絕美女子。

    “千千千千千千葉小姐！你怎么會(huì )在這里？！”

    過(guò)于震愕的緣故，木下舞的喊聲都破音了。

    “不要喊那么大聲，耳朵都快被你震聾了”

    左那子漠然地斜眸瞥了眼木下舞，然后澹定地將手中的碗快放回到餐桌上。

    “木下小姐，你這問(wèn)題問(wèn)得可真有意思。這里是我們的家，我為什么不能在這里？”

    “我我我我我我我、我們的家？！”

    “怎么？一大早就耍笨哦？是最近睡太多，所以睡傻了嗎？木下小姐你今天很奇怪呢。不僅盡講一些奇怪的話(huà)語(yǔ)，還沒(méi)有對我這個(gè)家里的正室用敬語(yǔ)?！?/br>
    “正室？”

    木下舞的下巴像是要掉到地上似的，直往下方墜。

    “干嘛露出這種表情？你身為橘君的側室，對我這位正室主動(dòng)行禮問(wèn)好并用敬語(yǔ)，不是一件理所當然的事情嗎？”

    這時(shí)候，青登忽然插話(huà)進(jìn)來(lái)：

    “左那子小姐?！?/br>
    青登無(wú)奈地對左那子說(shuō)：

    “不要對阿舞這么嚴厲，都是一家人?！?/br>
    “就是因為都是一家人，才要對木下小姐這么嚴厲?！?/br>
    左那子嚴肅道。

    “不能以‘都是一家人’這種理由，忘記掉最基本的秩序與禮儀。若失了秩序和禮儀，這個(gè)家還有家的樣子嗎？”

    “話(huà)是這么說(shuō)沒(méi)錯……但在吃飯這種場(chǎng)合下，大家還是都盡量輕松、自在一下吧，如果連吃飯都要端著(zhù)架子，那未免也有點(diǎn)太累了?！?/br>
    青登和左那子你一句我一句，聊得好不開(kāi)心。

    而自己就像個(gè)局外人一樣，完全插不進(jìn)話(huà)……

    這還不是最讓木下舞感到難受的。

    更讓木下舞難過(guò)的，還得是那倆字眼：

    正室……側室……正室……側室……正室……側室……

    這2個(gè)詞匯在木下舞的腦海中反復回響……

    “為什么我會(huì )是側室？！我不要！我不要我不要！”

    木下舞下意識地朝身前這對依舊聊得火熱的男女，喊出這句話(huà)。

    而就在這個(gè)瞬間，木下舞勐地感覺(jué)自己屁股下方的榻榻米像是消失了一般，身子直往地下墜，身體被一片濃郁的黑暗所包圍。

    再然后……木下舞看見(jiàn)了熟悉的天花板。

    “咦……？”

    木下舞疑惑地眨巴了幾下眼睛，接著(zhù)看向自己的四周。

    熟悉的窗戶(hù)。

    熟悉的被褥。

    熟悉的榻榻米。

    熟悉的房間布局。

    是自己的臥房……房間的一切都被夜色給染成了一片暗。

    “我這是……做夢(mèng)了嗎……？”

    木下舞伸出雙手，摸了摸自己滑熘熘的臉，確認臉蛋和手的觸感。

    反復確認自己剛才所看到的景象，全是實(shí)打實(shí)的夢(mèng)境后，木下舞如釋重負地以一聲長(cháng)長(cháng)的“呼”，吐盡肺中殘留的空氣。

    “太好了……只是夢(mèng)而已……”

    此道感慨剛發(fā)出，木下舞的神情便頃刻一怔。

    緊接著(zhù)，她抬起雙手捂住自己的臉，然后用力地在被窩里扭動(dòng)身子。

    不一會(huì )兒，被褥便被她給弄得亂七八糟，漂亮的紅被緊裹住她的嬌軀，將她包得跟只毛毛蟲(chóng)一樣。

    “啊啊……！我在想什么啊……！我為什么會(huì )做這樣的夢(mèng)啊……！太不知廉恥了……！”

    木下舞一方面想咆孝，另一方面又害怕驚動(dòng)現在應該也已經(jīng)睡下的桐生，故用力壓抑自己的音量，發(fā)出古怪的聲響。

    居然夢(mèng)到自己和左那子一起嫁給青登……而自己是地位低左那子一等的側室……

    不用問(wèn)——木下舞用自己的屁股來(lái)想，也知道是青登今日下午對她和左那子所說(shuō)的那些話(huà)，害她做了這種奇怪的夢(mèng)。

    情緒稍稍鎮定下來(lái)的木下舞，停止扭動(dòng)。仔細復盤(pán)適才夢(mèng)中的內容……然后越是回想，剛鎮定下來(lái)的情緒就越“蠢蠢欲動(dòng)”。

    “為什么連做個(gè)夢(mèng)，都要低千葉左那子一等啊……！”

    木下舞一邊沒(méi)好氣地這般低喃，一邊用力地以雙手拍雙頰。

    做個(gè)夢(mèng)都做得這么卑微、小心翼翼的……木下舞對自己的不爭氣感到很是懊惱。

    不過(guò)，懊惱歸懊惱，木下舞在感到懊惱之余又覺(jué)得很是欣喜。

    雖說(shuō)剛剛的那個(gè)夢(mèng)，后半段的內容不堪回首，但前半段的部分，還是很值得回味的。

    木下舞光是回憶左那子“登場(chǎng)”之前的種種景象，臉頰就不自覺(jué)地紅了

    “唉……”

    木下舞嘆息了一聲，然后將身上的被子拉過(guò)頭頂，將自己的身子給從頭到腳地整個(gè)保住。

    一道悶悶的聲音從被團中飄出——

    “會(huì )做這么羞恥、怪誕的夢(mèng)的人……應該也只有我一個(gè)了吧……”

    ……

    ……

    江戶(hù)，桶町，小千葉劍館——

    ……

    “千葉小姐！你看！我學(xué)會(huì )如何在衣服上縫紅花了哦！”

    木下舞邀功似的將手里的一件和服遞給左那子。

    跪坐在廳房一角的左那子，放下手中正縫制的一件酒紅色的男式羽織，伸手接過(guò)木下舞所遞來(lái)的衣服，粗略地掃視了幾眼這件衣服上所縫的一朵紅花后，點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “嗯，還不錯。進(jìn)步很多了。孺子可教也，不枉費我花那么多的時(shí)間、精力來(lái)教你如何刺繡?！?/br>
    說(shuō)罷，面無(wú)表情的左那子一邊朝木下舞遞去帶著(zhù)幾分贊賞之意的眼波，一邊抬起右手，以像是逗貓般的動(dòng)作反復抓撓木下舞的下頷。

    “嘻嘻嘻~~”

    對于左那子的“逗弄”，木下舞似是相當受用。

    她傻乎乎地憨笑了幾聲后半瞇著(zhù)雙眼，主動(dòng)將腦袋抬高并前伸，好讓左那子能更好、更方便地抓撓她的下頷。

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    左那子和木下舞的夢(mèng)，很形象地表明了對方在自己的心里都是什么樣的地位。（豹頭大笑.jpg）

    作者君的情緒已經(jīng)恢復過(guò)來(lái)了！所以今天勉強恢復了往日常見(jiàn)的長(cháng)度！明天作者君盡量寫(xiě)多一點(diǎn)！

    看在作者君這樣的勤奮勁兒上，給本書(shū)投票吧?。ū^痛哭.jpg）

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