時(shí)間倒轉回稍許之前——

    萬(wàn)延元年（1860年），8月28日，早晨——

    江戶(hù)，江戶(hù)城，黑書(shū)院——

    知了——！知了——！知了——！

    遠方的風(fēng)捎來(lái)了忽遠忽近的蟬鳴。

    身著(zhù)武士最隆重、但是模樣又讓人不敢恭維的正裝：裃的青登，百無(wú)聊賴(lài)地端坐于江戶(hù)城黑書(shū)院的一側。

    坐得發(fā)酸的腰桿、雙腿，傳來(lái)陣陣像不斷有電流從中竄過(guò)的酥麻感。

    為了減輕腰與腿的負擔，青登不得不稍稍彎曲嵴背、將全身的重力放到了右腿上，讓左腿得到暫時(shí)的歇息。

    待右腿快不堪重負時(shí)，再將身體的重心轉移到左腿，改換右腿休息……青登就這么不斷將重心交替放置在雙腿上。

    ——真是快無(wú)聊死了啊……

    青登百無(wú)聊賴(lài)地仰起頭，、打量窗外的景色、打量自己目前所身處的這座寬敞得隨便說(shuō)句話(huà)都能有回音的房間。

    ——怎么將軍還沒(méi)有過(guò)來(lái)……到底還要我等多久??？

    自焰火大會(huì )結束之后，青登就一直在為今日的“登城謁見(jiàn)”做著(zhù)準備。

    規定的謁見(jiàn)時(shí)間是8月28日的早上10點(diǎn)……但從進(jìn)入江戶(hù)城再到與將軍見(jiàn)面，有一大堆復雜的程序要走。

    所以說(shuō)，“9點(diǎn)穿衣出門(mén)、10點(diǎn)鐘準時(shí)見(jiàn)到德川家茂”……這種事情是絕不可能出現的。

    為了不遲到，今日天都還未亮時(shí)，青登就在他們橘家的老仆：九兵衛的協(xié)助下，穿戴好了繡有他們橘家家紋：龍膽葉的禮裝。

    九兵衛一邊幫青登穿衣，一邊激動(dòng)地落淚。

    倒也不能怪九兵衛多愁善感。

    家格從“御家人”升為了“旗本”，并且還被將軍所召見(jiàn)——在這個(gè)時(shí)代的武家中人的三觀(guān)里，此乃天大的殊榮。

    九兵衛在落淚的同時(shí)，心潮澎湃地對青登說(shuō)道：“少主啊，老主公若是見(jiàn)到您現在的成就，一定會(huì )相當自豪的！”

    老主公——即青登的父親：橘隆之。

    前來(lái)接青登的專(zhuān)人來(lái)得很早。

    天空才剛掛起一抹朝色的時(shí)候，便有數名身穿精美禮裝的年輕武士，抬著(zhù)頂造型相當華麗的轎子，出現在了試衛館的大門(mén)外。

    為了以示對青登的看重、對今日之會(huì )面的期待，德川家茂特地明確下令：要用轎子來(lái)接橘青登進(jìn)城！

    將軍派轎子來(lái)接臣子進(jìn)城……這并不是什么特別稀奇的事情，所以也母需大驚小怪。

    在九兵衛等親友的目送下，青登坐進(jìn)了這頂華麗的大轎，正式啟程前往江戶(hù)城。

    順便一提——前來(lái)目送青登的人里有總司。

    讓一向貪睡的總司在天都還沒(méi)亮透時(shí)就起床……這著(zhù)實(shí)是難為她了。

    但總司還是捱過(guò)了了“瞌睡蟲(chóng)”的重重精神攻擊，硬挺著(zhù)身體、以僵尸般冷硬的動(dòng)作從被窩中爬出。

    在隨同九兵衛等人一起站于試衛館的大門(mén)外目送青登離開(kāi)時(shí)，總司像整個(gè)上身都沒(méi)有了骨頭似的全程垮著(zhù)腦袋、雙肩與腰肢。

    一對美目全程半瞇著(zhù)，眼皮不斷打架，小腦袋因犯困而一點(diǎn)一點(diǎn)的……

    盡管總司這副困得仿佛隨時(shí)都會(huì )倒下的樣子略顯滑稽……但青登見(jiàn)了卻只覺(jué)很是感動(dòng)。

    總司是為了他才這么強撐著(zhù)精神地站于平旦的天色之下——一想到這，青登的雙頰就不自覺(jué)地涌出笑意。

    ……

    自江戶(hù)幕府開(kāi)府以來(lái)，便有規定：每月的1日、15日、28日乃總登城日。

    一定級別及以上的官員都需在這3日穿上正式的禮裝前往江戶(hù)城覲見(jiàn)將軍，向將軍問(wèn)好。

    比如，青登的上級兼前輩：有馬秀之就有堪堪摸到參與此活動(dòng)的門(mén)檻。

    在每月的1、15、28這3天，有馬都得隨同其余的同僚們一起登城。

    家格、官職級別不足的緣故，青登以前別說(shuō)是進(jìn)入江戶(hù)城了，連靠近都沒(méi)靠近過(guò)。

    從連靠近的資格都沒(méi)有，再到而今被將軍召見(jiàn)……對那些身處“水溝”卻又憧憬著(zhù)“月光”的人而言，這無(wú)疑又是一則能讓他們能量百倍、熱血沸騰的勵志故事。

    在乘著(zhù)轎子穿過(guò)江戶(hù)城的某城門(mén)后，青登立即拉開(kāi)轎窗，以欣賞名勝古跡的心態(tài)打量轎外的光景。

    對于江戶(hù)城的風(fēng)光，青登所起的第一個(gè)感想是——真是一座名不虛傳的“軍城”啊……

    江戶(hù)城與其說(shuō)是“宏偉的宮殿”……稱(chēng)其為“鐵壁般的軍事要塞”可能要更準確一些！

    據統計，江戶(hù)城共有大天守閣1座、櫓（望樓）21座、多聞（城中長(cháng)屋）28間、城門(mén)99道，以及無(wú)數御殿和倉庫。

    江戶(hù)城外圍是一條寬闊的護城河。

    度過(guò)護城河后是面積驚人的外廓。

    穿過(guò)外廓，再往內便是江戶(hù)城的核心地區：內廓。

    內、外廓之間有小型的護城河：內堀做阻隔。

    這樣的一座要塞……簡(jiǎn)直是進(jìn)攻方的噩夢(mèng)！

    江戶(hù)城坐落于江戶(hù)的中央。

    所以若想攻擊江戶(hù)城，必須得先憑一場(chǎng)激烈的巷戰，設法拿下廣大的、能容納百萬(wàn)人居住的江戶(hù)市町。

    在完全控制住江戶(hù)市町之后……真正的噩夢(mèng)便來(lái)了。

    千辛萬(wàn)苦地打下了江戶(hù)市町，結果驚覺(jué)必須得再突破一條從神田川等大川那兒引水過(guò)來(lái)的護城河，才能真正地對江戶(hù)城發(fā)起進(jìn)攻。

    好不容易用泥土填平護城河，總算是沖進(jìn)江戶(hù)城了，卻驚覺(jué)還有一道外廓需要突破。

    等突破了外廓，還有一道護城河……即內堀在等著(zhù)他們。

    而內堀后面還有一個(gè)內廓……內廓里還有三之丸、二之丸、本丸……

    不論是外廓還是內廓，其建筑布局都既大又復雜，跟迷宮差不多，即使拿著(zhù)張地圖也有可能迷路。

    在不裝備火器這種降維打擊式的新式武器的情況下，只使用冷兵器的話(huà)……沒(méi)有個(gè)幾萬(wàn)大軍以及充足的補給，根本就不可能打得下這種級別的軍事要塞。

    采取“的”字型的建筑設計的江戶(hù)城內廓，主要由本丸、二之丸、三之丸、西之丸、吹上御庭和紅葉山組成，根據渦郭式設計，格局巧妙地呈右渦旋轉。

    紅葉山——顧名思義，是一座一到秋季便會(huì )滿(mǎn)山紅葉的美麗之地。職能有點(diǎn)類(lèi)似于供將軍及其家屬們去游玩散心的“御花園”。

    祭祀江戶(hù)幕府的初代將軍：德川家康的東照宮，便建于紅葉山上，用意便是讓德川家康能一直靜靜地在高聳的紅葉山上，守望整個(gè)江戶(hù)幕府、守望整座江戶(hù)。

    吹上御庭——其面積共有13萬(wàn)坪（429000平方米），原本是尾張、紀尹、水戶(hù)這3個(gè)被合稱(chēng)為“御三家”的與江戶(hù)幕府關(guān)系最親密的藩國的上屋敷用地。

    但在遭遇二百年前的那場(chǎng)讓三分之二的江戶(hù)化為焦土的明歷大火（1657年）之后，吹上御庭被改組為火除地。另設茶屋、花壇、馬場(chǎng)、鐵炮場(chǎng)，作為庭院之用。將軍會(huì )在此地處理政務(wù)或觀(guān)賞相撲比賽。

    西之丸——大御所（前任征夷大將軍或將軍之父）、將軍子嗣所居住的地方。

    三之丸——無(wú)甚特別的職能，主要用作保護二之丸和本丸的防區。

    二之丸——前任將軍的正室、側室以及生母的居所。

    所謂的“x之丸”，是古日本的專(zhuān)用建筑術(shù)語(yǔ)。

    古代日本的城池，一般由多層構成，從最外層向內依次以x之丸稱(chēng)，本丸即為最核心的主城。

    用來(lái)眺望敵情、指揮部隊，同時(shí)也是統御權力象征之一的天守閣，便多建于本丸。

    江戶(hù)城內廓的本丸，就由“天守閣”與“本丸御殿”這2個(gè)部分組成。

    從外觀(guān)上看，江戶(hù)城的天守閣共有5層，若連同地下一層一起計算，則共有6層。只可惜這座規模宏偉的天守閣，早已于明歷大火中燒毀。

    本丸御殿乃江戶(hù)城……不，是整個(gè)江戶(hù)幕府的核心中的核心！它既是江戶(hù)幕府的政治中樞，也是現任將軍的居所及辦公地。

    本丸御殿共分為3個(gè)區域。

    第1個(gè)區域位于本丸御殿北側的“大奧”，乃將軍的后宮。將軍的正室、側室與子女居住的地方。

    當然，將軍的生母、義母也能有資格住在大奧。

    比如時(shí)下大名鼎鼎的天章院，就正住于大奧之中。

    大奧嚴禁除將軍之外的任何男性進(jìn)入。若想在大奧內養貓狗等寵物，也只能養雌性的。

    古日本沒(méi)有太監，所以在大奧內負責侍奉將軍家室的人，皆為女性。

    第2個(gè)區域是“中奧”，是將軍的住處及公邸，將軍便于此地執掌政務(wù)。位置處于“表”與“大奧”之間。

    最后是位于本丸御殿南側的“表”，也就是前殿，是將軍面見(jiàn)群臣以及舉辦各類(lèi)儀式的地方。

    “表”擁有著(zhù)如此重要的地位，為厘清職能，自然也是分有著(zhù)不同的區域。

    東側設有以老中為首的幕府主要官僚的房間，西側則設有用來(lái)舉辦主要活動(dòng)的大廣間、白書(shū)院與黑書(shū)院。

    新年參拜將軍、將軍宣布政令、武家諸法度的發(fā)表以及其他幕府的官方活動(dòng)，都會(huì )在大廣間舉行。

    大廣間的面積高達500疊（1155平方米），分成上段、中段、下段、二之間、三之間、四之間，將軍宣布政令時(shí)，大廣間南側的能舞臺會(huì )舉行表演。

    白書(shū)院主要用來(lái)舉辦典禮。其與黑書(shū)院相比，彼此之間最大的不同，便是后者常用來(lái)舉辦日常的活動(dòng)，而前者與大廣間通常用來(lái)舉辦正式的典禮。

    白書(shū)院分成上段、下段、帝鑒之間、連歌之間與其他區塊。面積共達150坪（495平方米）。

    新年覲見(jiàn)將軍的典禮；接待來(lái)自朝廷的敕使與院使；將軍宣布命令；御三家、會(huì )津藩、彥根藩等上級藩國的大名謁見(jiàn)將軍；以及將軍欣賞武術(shù)表演，都是在這間房間。

    至于最后的黑書(shū)院，便是常用來(lái)舉行較普通的日?；顒?dòng)的場(chǎng)所。月次御禮、繼承大名、受封大名的典禮、官員的謁見(jiàn)都在此處舉辦。

    并非藩國大名、還只是一介普通官員的青登，現在就正在黑書(shū)院內等候著(zhù)德川家茂的到來(lái)。

    從在黑書(shū)院內坐定至現在……青登已差不多在此地枯等了近半個(gè)小時(shí)的時(shí)間。

    無(wú)端端被放了鴿子……也沒(méi)人來(lái)跟青登說(shuō)明緣由。

    在這種極嚴肅的場(chǎng)所里，青登自然是不會(huì )被允許四處走動(dòng)，也不可能會(huì )有人來(lái)跟青登聊天。

    因此青登只能保持著(zhù)跪坐的姿勢，十分煎熬地持續等待。

    正當青登無(wú)聊得都準備去數一數窗外的蟬都叫了幾聲的時(shí)候，房外終于是傳來(lái)了“啪噠啪噠啪噠”的踩踏木廊的聲音。

    聽(tīng)到此聲，精神一振的青登，連忙板正腰桿、坐直身子。

    喀拉——

    前方左側的紙拉門(mén)被緩緩推開(kāi)。

    一名小姓打扮的年輕人順著(zhù)被推開(kāi)的紙拉門(mén)，緩步進(jìn)到黑書(shū)院內。

    通過(guò)近日的學(xué)習，早就對謁見(jiàn)將軍的全部禮儀爛熟于心的青登，連忙躬身向前行禮。

    帕挲……帕挲……帕挲……帕挲……

    低著(zhù)頭的緣故，青登看不見(jiàn)前方的光景，只能聽(tīng)到一道接一道人足踩踏松軟榻榻米的聲音。

    須臾，青登聽(tīng)到了輕盈的落座聲。

    緊接著(zhù)，一道溫和的年輕男聲響起：

    “抬起頭來(lái)吧?！?/br>
    青登照著(zhù)禮儀規范，高聲稱(chēng)了聲“是”，然后緩緩支起腦袋與腰桿。

    隨著(zhù)視線(xiàn)的一節節攀升……一男一女兩道年輕的身影，不分先后地映入青登的眼簾。

    只見(jiàn)一名年紀大約在14歲上下的少年，以極板正的姿勢跪坐于青登正前方的房間主座上。

    沒(méi)有剃成月代頭的烏發(fā)，讓青登頓生親切之感。

    五官算得上清秀。

    端正的眉宇間掛有一抹少年郎所獨有的稚氣。

    天氣如此炎熱，卻仍穿著(zhù)袴、布襪、羽織一樣不少的嚴肅正裝。

    羽織的左右兩襟繡著(zhù)一組對稱(chēng)的德川氏家紋：三葉葵。

    青登對這名少年粗略地掃視了幾眼后，便將眼珠抬高，使目光越過(guò)少年的肩頭，開(kāi)始打量正端坐于少年右后方的一位身穿青色罩衣的年輕女子。

    此女的一頭青絲被特意削短過(guò)。

    充滿(mǎn)光澤的秀發(fā)于腦后扎了個(gè)末端只長(cháng)及后脖頸的小巧馬尾。

    即使無(wú)人來(lái)對青登進(jìn)行解說(shuō)，青登也能從這二人的座位、服裝中看出這對男女都是何許人也。

    ——這2位就是江戶(hù)幕府的現任將軍德川家茂，與大御臺所天章院?jiǎn)幔?/br>
    青登驚愕地眨巴了幾下眼睛——他為2件事感到訝異。

    第1件事：他居然能見(jiàn)到天章院。

    雖說(shuō)青登早有聽(tīng)說(shuō)天章院時(shí)常會(huì )陪同德川家茂一起出入各種公眾場(chǎng)合。

    因此在有德川家茂現身的場(chǎng)合里碰見(jiàn)天章院，并不算是一件多么稀奇的事情。

    但是，等真的與這位久仰其大名已久的寡婦見(jiàn)上面后，青登還是止不住地感到訝然。

    第2件事：天章院的外形……跟青登所預想的有相當大的出入……

    德川家茂的樣貌與青登以前所耳聞的形象，基本吻合——很年輕，面容很清秀，頭發(fā)沒(méi)有剃成月代。

    倒是天章院……

    ——這位……就是那名大名鼎鼎、據說(shuō)能在美貌上與左那子小姐相提并論的天章院殿下？

    ——完全是詐騙呀！這副尊容，哪有半點(diǎn)能與左那子小姐同臺競技的樣子？

    遙想數日前，有馬有鼻子有眼兒地對青登說(shuō)：素聞天章院殿下有著(zhù)沉魚(yú)落雁之貌。據說(shuō)全江戶(hù)上下，能在美貌上和天章院殿下相較一二地，就只有小千葉劍館的千葉左那子了。

    結果呢……？

    此時(shí)此刻，青登眼中所見(jiàn)的天章院……就只是一名樣貌很普通的年輕婦女。

    五官只能勉強算得上是清秀，遠遠稱(chēng)不上是“美人”，更別提是與左那子這種級別的絕世美女作比較了。

    從頭至腳唯一能稱(chēng)作優(yōu)點(diǎn)的地方，就只有皮膚很白嫩。

    至此，青登不禁暗忖道：

    ——看來(lái)所謂的“天章院殿下是大美人”，只不過(guò)是對這位年輕寡婦抱有不切實(shí)際幻想的無(wú)聊之人，所編造出來(lái)的謠言……以訛傳訛之下，三人成虎了……

    想到這，青登無(wú)意間于心中輕嘆了一口氣——不知為何，青登莫名地覺(jué)得心情有些失落……

    如此詳述青登的內心思緒，仿佛青登觀(guān)察德川家茂與天章院良久。事實(shí)上，一切均在彈指之間。

    “橘君！”

    青登方抬起頭，便聽(tīng)得德川家茂微微前傾上身，一臉興奮地朗聲道：

    “我老早就想見(jiàn)你一面了！哈哈，現在總算是得償所愿了呢！”

    德川家茂一開(kāi)口，青登就忍不住地因訝異而微微挑眉。

    他原以為像德川家茂這種級別的人物，講起話(huà)來(lái)肯定都是文縐縐的。

    沒(méi)成想……這少年的講話(huà)風(fēng)格還挺親民的。

    既沒(méi)有使用什么晦澀的語(yǔ)法，也沒(méi)有說(shuō)出什么深奧的詞匯。

    哪怕是大字不識一個(gè)的文盲，都能輕松聽(tīng)明白德川家茂都在講些什么東西。

    “抱歉啊，剛剛讓你在此等了我那么久。適才突然來(lái)了件需立即處理的急事，故而耽擱了一些時(shí)間。悉請見(jiàn)諒?！?/br>
    不僅講話(huà)風(fēng)格很親民，連性格也很親民……這當兒，德川家茂正為自己剛才的遲到，面帶愧意地向青登低頭致歉。

    德川家茂意外地健談。

    他在與青登簡(jiǎn)單地打了個(gè)招呼、問(wèn)了聲好之后，就漸漸地打開(kāi)了話(huà)匣子。

    從自己是于何時(shí)首次聽(tīng)聞了“橘青登”之名，一路講到自己是如何牢記住青登的名姓。

    相較于德川家茂的熱情，天章院就表現得有些冷澹了——她全程平視前方的虛空。

    別說(shuō)是加入談話(huà)了，她連看都沒(méi)看過(guò)青登幾眼。

    青登礙于德川家茂口如懸河的說(shuō)話(huà)頻率，以及身份的限制，后者要說(shuō)上足足10句話(huà)，前者才來(lái)得及有機會(huì )回上1句。

    但不得不說(shuō)——德川家茂親切、熱誠的態(tài)度，讓人感覺(jué)如沐春風(fēng)。

    青登那因初來(lái)陌生之地、初見(jiàn)陌生之人而微微繃起的身心，于不自覺(jué)間漸漸放松了下來(lái)。

    但，就在這時(shí)候，德川家茂忽地一轉話(huà)鋒——

    “橘君，素有聽(tīng)聞你有著(zhù)極高強的劍術(shù)實(shí)力?！?/br>
    “2個(gè)月前，你在馳援遭受討夷組侵攻的西洋人居留地時(shí)，像常山趙子龍一般地在敵群之間往來(lái)沖殺，如入無(wú)人之境！所向皆披靡！”

    “老實(shí)說(shuō)，在初聽(tīng)聞你的這番‘獨戰討夷組’的偉績(jì)之后，我甚是神往！”

    “我很想親眼見(jiàn)識一番你的劍技，故想請你與‘三番組’的將兵們比試一番。不知你意下如何？”

    青登勐地一怔。

    “三番組”——此乃對大番組、書(shū)院組、小姓番組這三支幕府常備軍的統稱(chēng)。

    這3支部隊，皆由旗本及其子弟編成。

    大番組——共計12組。負責警衛江戶(hù)城、京都二條城及大坂城等。

    其中2組為二條城在番，2組為大坂在番，每年交替，其余的8組在營(yíng)中和江戶(hù)城二之丸值宿。戰時(shí)任全軍先鋒。

    小姓組——共計8組。所謂“小姓”是貼身侍奉主君、處理諸事的武士。該組的主要任務(wù)為宿值江戶(hù)城，不論是平時(shí)還是戰時(shí)，皆負責護衛將軍。

    書(shū)院番組——共計10組。戰時(shí)和小姓組一樣，于將軍身邊擔任護衛，平時(shí)于江戶(hù)城的虎之間待命，隨時(shí)保衛將軍。

    因為一開(kāi)始是在白書(shū)院和紅葉山之間待命，所以便被稱(chēng)為書(shū)院番。

    “三番組”每組皆設番頭1人、組頭1人（大番組是4人）、番士50人。另有專(zhuān)門(mén)負責打雜的稱(chēng)謂“與力”、“同心”的下級武士30人。

    從職能上來(lái)看，“三番組”乃直屬于將軍、肩負保衛將軍及江戶(hù)之重責的禁衛軍。

    只有家格及身手皆為上乘之選的旗本子弟，才有資格被選入“三番組”中。

    從理論上來(lái)講，組員的遴選條件極為嚴格的“三番組”，乃江戶(hù)幕府的最強軍隊。

    德川家茂居然要他與“三番組”的將兵們現場(chǎng)比試一番……這著(zhù)實(shí)是讓青登始料未及。

    盡管德川家茂十分禮貌地對青登問(wèn)了句“不知你意下如何”……但青登有回絕的余地嗎？

    德川家茂親切歸親切，但始終別忘了——眼前的這位少年，可是江戶(hù)幕府的最高統治者、青登最頂格的上司……

    “是……”青登神情復雜地埋頭行禮，“那在下……就獻丑了！”

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    一直備受不少人喜愛(ài)的女主：天章院大jiejie，終于是與青登正式見(jiàn)面了捏！撒花~~（豹乖.jpg）

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