江戶(hù)時(shí)代的雅庫扎的前身，是抱團起來(lái)的穢多。

    位列賤民階級的穢多們，世世代代無(wú)法翻身，不可以從事正常的工作，極低下的社會(huì )地位，使得他們飽受世人們的歧視。

    為了改變這種悲慘的處境，他們不得不團結起來(lái)。

    最開(kāi)始時(shí)，他們組成結社的目的，大多都很單純，就是為了共御外侮。

    然而……人世間有著(zhù)這么一條真理：“強大的‘力量’會(huì )讓人迷失本性?！?/br>
    沉溺于強大的“力量”無(wú)法自拔，漸漸性情大變，失去了本心——這樣的人，這樣的事情，從古至今不勝枚舉。

    這樣子的現象，最容易發(fā)生在那些社會(huì )地位很低、飽經(jīng)人世間各種不公的人的身上。

    以前只是一介飽受所有人蔑視、誰(shuí)都能可以過(guò)來(lái)踩自己一腳的螻蟻，突然間獲得了可以在這個(gè)世界做到些什么的能力……試問(wèn)這世間，能有幾人抵擋得住這樣的誘惑？

    這種“從地獄到天堂”的感覺(jué)，簡(jiǎn)直讓人欲罷不能！

    抱團起來(lái)的穢多們，在品嘗到團結一致迸發(fā)的力量有多么地令人陶醉后，心思漸漸活泛起來(lái)。

    邪端思想于他們的心間瘋狂滋長(cháng)——錢(qián)、權、女人……只要他們齊心協(xié)力，這些他們以前想都不敢想的東西，都能有機會(huì )擁有！

    這些迷失了本心的穢多結社，開(kāi)始染指各種人倫泯滅的勾當，慢慢地走上了團伙犯罪的道路。

    最早的雅庫扎團體，就這么誕生了。

    起初，會(huì )去當雅庫扎的人，基本皆為穢多。

    但隨著(zhù)江戶(hù)幕府及各個(gè)藩國因難逃歷史周期律而日漸衰弱，世道變得愈來(lái)愈艱難，越來(lái)越多的群體加入或組建出新的雅庫扎組織。

    從事不干凈生意的販夫走卒、刀口舔血的盜賊、販賣(mài)自己的青春與rou體的游女……以及走投無(wú)路的落魄武士們！

    不事生產(chǎn)的武士們，基本全靠幕府和藩國下發(fā)的祿米、祿金過(guò)活。

    在這幾乎沒(méi)有階級流動(dòng)性可言的社會(huì )環(huán)境里，武士們世代承襲的家祿、俸祿，幾乎沒(méi)有增加的希望。

    17世紀初，江戶(hù)幕府剛建立時(shí)，你祖先所領(lǐng)的家祿是30石，那200多年后的現在，你們家族的家祿極有可能仍是30石。

    中下級武士們這一成不變的家祿本就已微薄至極，結果還要遭到幕府、藩國的克扣。

    在幕藩的財政因碰上了糧荒等天災人禍而出現困難的時(shí)候，常會(huì )動(dòng)用他們那能讓麾下武士們惶惶不可終日的“大殺器”：借知。

    所謂的“借知”，就是幕藩為了擴增財政收入而實(shí)行的削減家臣祿米或祿金的政策。

    名義上是征借，實(shí)際上就是明搶。

    那些被幕藩“借”走的錢(qián)糧，就像掉進(jìn)水里面的鹽巴——晶瑩漂亮的鹽粒掉入水中，然后……就沒(méi)有然后了。鹽粒消失得無(wú)影無(wú)蹤，再也看不見(jiàn)。

    當然，幕藩老實(shí)還錢(qián)、還糧的情況，也不是沒(méi)有。但次數稀少得令人唏噓。

    對于這種明著(zhù)搶錢(qián)的蠻橫行徑，武士們也沒(méi)處去說(shuō)理。

    向主君盡忠乃武士們的義務(wù)，借你們點(diǎn)錢(qián)糧又怎么了？

    甚至直接征走一半的錢(qián)糧更是常有的事情，因為這種事情太過(guò)頻繁了，所以還有著(zhù)一個(gè)專(zhuān)有的名詞：“半知”，即征借掉一半的祿金、祿米。

    拿著(zhù)一成不變的微薄工資；工資還時(shí)不時(shí)地遭到主君的克扣；為了捍衛門(mén)面榮耀又不得不打腫臉充胖子，花大價(jià)錢(qián)去保養佩刀、購置禮裝、聘請仆人……如此脆弱的家庭經(jīng)濟，注定了只要稍微來(lái)點(diǎn)大災大難，就會(huì )有成群的中下級武士破產(chǎn)。

    為了混口飯吃，許多家門(mén)敗弱的落魄武士，不得不鋌而走險，走上違法犯罪的邪路、化為雅庫扎團體的“新鮮血液”。

    相較于穢多、平民，武士們的平均武藝水平及受教育水平，自然是要高得多。

    因此，那些成功吸納了大量落魄武士的雅庫扎團體，突飛猛進(jìn)地發(fā)展起來(lái)——“清水一族”就是其中的顯著(zhù)例子。

    所以不能把“清水一族”這樣子的龐然大物，簡(jiǎn)單地視為普通的流氓組織，將其看作是有著(zhù)強悍戰斗力的“武裝犯罪集團”要更確切一些！

    當然，“清水一族”能有現今的地位，并不全靠他們高超的成員素質(zhì)。

    其背后的靠山，提供了不少的助力。

    能夠發(fā)展成如此規模的雅庫扎團體，若沒(méi)有在官府、民間中擁有幾座為他們保駕護航的靠山，是絕不可能的事情。

    無(wú)人清楚“清水一族”的靠山都有哪些人、哪些勢力……人們只知曉不論“清水一族”犯下多么罄竹難書(shū)的惡行，都總能安穩落地，讓官府拿他們一點(diǎn)辦法都沒(méi)有！

    其背后的靠山能量有多大……可見(jiàn)一斑。

    強悍的組織戰斗力、身份不明的堅實(shí)靠山——手握這兩大重器的“清水一族”，令江戶(hù)的市井民眾聞風(fēng)喪膽。

    莫說(shuō)是無(wú)依無(wú)靠的平頭老百姓了，就連許多無(wú)身份無(wú)背景的普通武士，在街頭瞧見(jiàn)“清水一族”的人后都會(huì )選擇繞道而行，盡量避免與“清水一族”扯上任何關(guān)系。

    縱使不論“厭惡黑惡勢力”的個(gè)人感情，單從“和這種壞事做盡、喪盡天良的暴虐集團扯上關(guān)系，容易沾惹到一身屎”的現實(shí)角度出發(fā)，青登也不想和“清水一族”有著(zhù)任何的交集。

    對于青登的冷淡態(tài)度，佐佐木毫不在意地抿嘴一笑。

    “這里的不少攤位，都由我們‘清水一族’所負責罩護。所以我正帶著(zhù)部下們于此地四處巡視。橘先生，你現在是在等人嗎？”

    “你覺(jué)得呢？”青登不改淡漠的語(yǔ)氣。

    “哈哈哈，預知閣下未來(lái)的行蹤……我可沒(méi)那么大的本事呀?！?/br>
    佐佐木的笑聲，極大地沖淡了由青登的冷淡態(tài)度所構筑而成的僵硬氣氛。

    “既然足下現在還有要事在身，那在下也不多打擾您了?！?/br>
    興許是從青登的冷漠中，體悟到了青登此刻并沒(méi)有和他聊天的意愿……也可能是自身也有工作要處理，故不方便和青登在這多拉扯。

    總之，在溫文爾雅地補充了一句“請恕在下先失陪了”后，佐佐木便欠了欠身，彬彬有禮地向青登行了記優(yōu)雅的躬身禮。

    “橘先生，祝您今晚有美好的一夜?！?/br>
    說(shuō)完這句話(huà)，他轉過(guò)身，領(lǐng)著(zhù)分立于其左右兩側的部下們，不帶半點(diǎn)停留地揚長(cháng)而去。

    青登默默盯牢佐佐木離去的背影……直到其身影與人群徹底相融后，才將目光緩緩收回。

    ——“清水一族”的人……到底是想要干什么……？

    宛如沸水的氣泡于腦海內冒騰而出的此番疑問(wèn)，讓青登的眉頭不自覺(jué)地微微蹙緊。

    不知是不是他的錯覺(jué)，他總覺(jué)得“清水一族”的人對他的態(tài)度，似乎有些過(guò)于熱情了！

    如果說(shuō)：“清水一族”是想和目前直上青云的他搞好關(guān)系的話(huà)……那貌似也并不需要對他如此示好。

    青登的直覺(jué)告訴他：“清水一族”之所以待他如此之好，極有可能是有著(zhù)什么更深層次的緣由。

    至于究竟是何等緣由……青登就想不通，想不透了。

    盤(pán)旋于腦海內的強烈疑問(wèn)，令得青登的面龐蒙上了一層若隱若現的“黑霧”。

    不過(guò)，一瞬過(guò)后，仿佛被施加了什么魔法一樣，青登臉上的這層“黑霧”轟然消散。

    因為就在這個(gè)時(shí)候，青登的身后響起了一道如銀鈴般好聽(tīng)的女聲：

    “青、青登！抱歉！我來(lái)遲了！”

    這一次響起的聲音，不再是會(huì )讓青登神色一沉的聲音，而是會(huì )讓他的臉頰線(xiàn)條霎時(shí)柔和下來(lái)的聲音。

    “晚上好，阿舞，我也只是剛到而……”

    青登一面說(shuō)著(zhù)，一面循聲轉過(guò)身去，與終于到來(lái)的木下舞面對面。

    緊接著(zhù)，青登的表情直接怔住，口中未完的話(huà)音隨之一并頓住。

    世界分隔開(kāi)來(lái)了——此乃青登現時(shí)的眼前所見(jiàn)之景。

    “光”都集中在了木下舞的身上，使得木下舞的嬌軀與她身周的一切，構成了極鮮明的反差與極不搭調的氛圍。

    “暗”與“光”交相輝映……“暗”的存在，極大得襯托了“光”的閃耀。

    過(guò)于強烈的明暗差別，令青登此刻的眼中世界，分化成了2個(gè)部分：“木下舞”和“看不見(jiàn)木下舞身影的地方”。

    極其鐘愛(ài)紅色的木下舞，如青登所預料的那樣，身著(zhù)一件大紅色的浴衣。

    干凈嶄新的可愛(ài)浴衣，繡有著(zhù)大量精美繁復的修飾花紋。

    一條勒到南半球下方的鵝黃色寬大腰帶，包住了纖細苗條的腰身。

    浴衣的下擺只長(cháng)及小腿肚，一對光是看著(zhù)就覺(jué)得手感肯定很滑的白皙小腿，大方地袒露出來(lái)。

    順著(zhù)線(xiàn)條優(yōu)美的小腿往下，便是沒(méi)有著(zhù)襪、正蹬著(zhù)對紅紐平底木屐的可愛(ài)小腳。

    浴衣的特點(diǎn)就是薄、輕便……這意味著(zhù)浴衣遠比一般的和服要更加修身。

    對那些身材跟男性沒(méi)啥區別的女性而言，穿浴衣還是穿一般的和服，都無(wú)甚大差別。

    但對于木下舞這樣子的“大”女孩來(lái)說(shuō)，浴衣和一般和服的區別，那可就大了。

    輕薄的布料緊貼木下舞的肌膚……份量很沉的某2坨物事的存在感，被極大地凸顯而出。

    這2坨又大又沉的物事，順著(zhù)重力自然地搭放在那條勒到南半球下方的鵝黃色腰帶上。

    這件華麗的浴衣，以及這條精美的鵝黃色腰帶，青登都是第一次見(jiàn)。

    若讓青登簡(jiǎn)單地點(diǎn)評下木下舞的這套服飾，那除了“好可愛(ài)，非常適合木下舞”之外，青登再想不到還有啥能比這更合適的形容詞。

    若只是衣服可愛(ài)，那自是不可能會(huì )讓青登的神情，于此刻出現如此精彩的變化。

    導致青登當前的視野被直接分割成2個(gè)部分的最主要誘因，是木下舞臉上的妝容。

    清秀的柳眉被用眉筆勾勒出嬌柔的弧度。

    淡淡的桃色眼彩勾人心魄，襯映得木下舞的眼眸更加明亮。

    一層閃著(zhù)晶瑩光芒的淺紅色唇脂，均勻地涂滿(mǎn)豐潤的雙唇。

    ……

    平日里總是素顏狀態(tài)的木下舞，竟然化妝了……

    濃郁的新鮮感，于青登的心間升騰。

    木下舞的妝容既沒(méi)有太過(guò)艷麗，也沒(méi)有太失存在感。

    唇脂也好、眼彩也罷……這些點(diǎn)妝毫發(fā)無(wú)憾地保存住了木下舞五官原有的優(yōu)點(diǎn)。在此基礎之上，此番恰到好處的調粉弄朱，讓木下舞的一顰一笑間多出了幾分誘人的嫵媚感。

    青登覺(jué)得心情似乎正變得怪怪的……不對，是已經(jīng)變得怪怪的了。

    “……橘君？”

    木下舞的聲音像是從很遙遠的地方發(fā)來(lái)……這是青登的恍惚狀態(tài)所引發(fā)的錯覺(jué)。

    身體仿佛被這個(gè)聲音cao縱般行動(dòng)，青登如大夢(mèng)初醒般地用力眨巴了幾下眼睛。

    在意識恢復正常的下一剎，青登以如同條件反射般的速度、動(dòng)作，對面前的佳人一本正經(jīng)地正色道：

    “阿舞，你的衣服還有你的妝，都好好看啊?！?/br>
    沒(méi)有半點(diǎn)虛偽與奉承，發(fā)自?xún)刃?、毫不矯飾的贊美。

    聽(tīng)到青登的這句簡(jiǎn)短但卻洋溢著(zhù)飽滿(mǎn)情感的稱(chēng)贊，一抹羞澀的紅，霎時(shí)掛上了女孩的頰，柳眉向上揚起，燦若星辰的黑亮美眸閃動(dòng)著(zhù)喜意與興奮的笑意。

    “謝謝……這是桐生先生給我化的妝！”

    “桐生老板還會(huì )給女孩化妝？”

    “嗯！他說(shuō)他以前曾經(jīng)在京都，學(xué)習過(guò)如何畫(huà)女孩的妝容！”

    “桐生老板怎么連這個(gè)都會(huì )啊……”

    說(shuō)起桐生……青登突然想到：這位老同志今夜應該不會(huì )來(lái)跟蹤他們吧？

    因擔憂(yōu)獨自和年輕異性出游的少主，所以偷偷地跟在他們倆的身周……實(shí)話(huà)講，這種事情，桐生他貌似并不是做不出來(lái)。

    畢竟，桐生可是有著(zhù)“每逢木下舞以貓小僧的身份外出，桐生就勢必會(huì )緊跟在她的身后，暗中保護著(zhù)她”的“前科”。

    想到這，青登下意識地仰起腦袋，向周?chē)鷱埻?/br>
    瞅著(zhù)青登的這副動(dòng)作，猜到青登這是在想什么的木下舞，“噗嗤”一聲，發(fā)出可愛(ài)的輕笑聲。

    “青登，放心吧，桐生先生他不在這兒。我今天特地告訴他，不要在今夜偷偷跟在我身后?！?/br>
    “你的要求，桐生老板他會(huì )聽(tīng)嗎？”青登問(wèn)。

    “會(huì )聽(tīng)的”木下舞以篤定的口吻道，“我又不是去做什么危險的事情。我想桐生先生他不至于連這種場(chǎng)合都要過(guò)來(lái)看護我?！?/br>
    既然木下舞都這么說(shuō)了……那青登也姑且相信著(zhù)桐生確實(shí)是沒(méi)有來(lái)跟蹤他們。

    這時(shí)，青登忽而發(fā)現周?chē)娜巳核坪跤行┼须s。

    揚起視線(xiàn)看向四周，驀然發(fā)現了不少張正向他們這邊張望的臉。

    “喂，快看，那個(gè)穿紅衣的女孩真漂亮呀……”

    “她的妝真好看?！?/br>
    “嘶……她那對玩意兒，看著(zhù)好沉啊?！?/br>
    ……

    一股股或是訝異、或是欣賞、或是充滿(mǎn)純粹色意的視線(xiàn)，集中到了木下舞的身上。

    這倒也難怪。

    木下舞臉上的這副堪稱(chēng)巧奪天工的完美妝容，直接讓她的耀眼程度上升了足足一個(gè)臺階，回頭率暴漲了起碼2成。

    木下舞此時(shí)也發(fā)現了正有許多人在打量著(zhù)她。

    這些人的視線(xiàn)，對有著(zhù)些許社恐的木下舞而言，如同一柄柄壓住她全身的重錘。

    不習慣、也不喜歡被這么多人圍觀(guān)的木下舞，俏臉上即刻涌現出一抹抹不安，交疊在身前的白凈小手焦躁地緊扣在一起。

    青登于第一時(shí)間注意到木下舞此刻的異樣。

    幾近毫不猶豫的——青登朝前邁出半步，站在了木下舞的身旁，與紅衣佳人肩并著(zhù)肩。

    “阿舞，我們走吧?！鼻嗟俏⑿Φ?，“趁著(zhù)還沒(méi)到開(kāi)始放煙花的時(shí)間，一起去好好地享受下這熱鬧的慶典吧?！?/br>
    青登站到了自己的身側……這小小的、極不起眼的動(dòng)作，好似有著(zhù)什么特殊的魔力，木下舞只感到一種異樣的安全感包圍住她全身，全身各處都傳來(lái)一種暖洋洋的感覺(jué)。

    臉上的不安如積雪消融，美眸重新散發(fā)出明艷的光亮。

    “嗯！”

    木下舞朝青登揚起一張洋溢著(zhù)及笄少女所獨有的青春氣息的大大笑顏。

    這對年輕男女無(wú)視周?chē)说哪抗?，邁著(zhù)節奏還有些不相搭的步調抵肩同行，融進(jìn)前方的人流……

    ……

    ……

    煙花的燃放時(shí)間，是晚上8點(diǎn)30分。

    眼下的時(shí)候尚早，還需等上1個(gè)小時(shí)才能看到絢爛的焰火。

    為了打發(fā)時(shí)間，青登與木下舞在兩國橋周邊的街區，一路走走停?？纯?。

    各式各樣的攤販，填滿(mǎn)了街邊的每一個(gè)角落。

    售賣(mài)小吃飲料的、提供各種好玩的互動(dòng)游戲的、專(zhuān)職表演才藝的……

    二人時(shí)而觀(guān)賞有趣的藝人表演，時(shí)而有一搭沒(méi)一搭地聊天。

    明明沒(méi)做什么有意義、有營(yíng)養的事情，但心里就是覺(jué)得這樣子做很有趣、很開(kāi)心，并不感到沉悶無(wú)聊。

    相較于木下舞的華麗打扮，青登今夜的裝束要顯得樸素得多。

    上身是深藍色的和服，下身穿著(zhù)黑色的袴，套有黑布襪的雙腳系緊著(zhù)一對結實(shí)的草履。

    之所以不穿時(shí)下流行的浴衣，一來(lái)是因為穿不慣，二來(lái)是這樣的裝束比較方便戰斗。

    雖然討夷組已經(jīng)覆滅，但仍有部分僥幸逃過(guò)奉行所、火付盜賊改追捕的殘黨赧顏茍活。

    隨便抓來(lái)一個(gè)對時(shí)事有關(guān)注的江戶(hù)人，都知道討夷組在青登的劍下吃了多么大的虧。

    可以這么說(shuō)：討夷組基本就是敗在了青登的手中。

    所以，那些討夷組的殘黨，極有可能會(huì )為了報仇雪恨而伺機對青登行兇。

    為了不糊里糊涂地被人偷襲而死，青登時(shí)刻做好著(zhù)和討夷組的殘黨們于街頭展開(kāi)激烈遭遇戰的準備。

    “啊，是烤年糕！”

    冷不丁的，身側的木下舞雀躍地大叫一聲。

    二人的側前方，擺有一座人氣頗旺的年糕攤，排隊買(mǎi)年糕的人群排成了一條長(cháng)度頗為驚人的長(cháng)龍。

    “青登，我想吃烤年糕！你要一起吃嗎？”

    “我就不必了……”

    對于烤年糕這種黏糊糊的食物，青登一向是敬謝不敏。

    “那……我們分工合作吧！”木下舞一邊嫣然笑著(zhù)，一邊抬手一指旁邊的一座露天茶攤，“我去買(mǎi)烤年糕，青登你可以去幫忙買(mǎi)點(diǎn)甜水嗎？我正好有點(diǎn)口渴了?！?/br>
    “當然可以?！鼻嗟遣患偎妓鞯攸c(diǎn)頭。

    “那就拜托你咯，我馬上就回來(lái)！”

    說(shuō)罷，木下舞便如翩翩蝴蝶一般，奔向年糕攤隊列的最末尾。

    青登默默目送了木下舞一段路，然后轉身走進(jìn)木下舞適才所指的那座露天茶攤，跟攤主要了兩杯打包帶走的甜水，接著(zhù)隨便找了個(gè)空位坐下。

    就在屁股剛挨到冰涼凳面的下一瞬間……

    “……橘？”

    青登好像聽(tīng)到有人在叫他。

    “嗯？”

    青登疑惑地確認周?chē)?/br>
    “……橘？”

    這次比剛才聽(tīng)得清楚多了。

    確實(shí)是有人在叫他。

    女人的聲音……

    音色有些耳熟……似乎是記憶里存在過(guò)的聲音，但一時(shí)之間根本想不起來(lái)這是誰(shuí)的聲音。

    “你是……橘青登吧？”

    說(shuō)出這句話(huà)的人，位于青登的正后方。

    青登循聲轉過(guò)臉。

    在青登身后的2步外，站著(zhù)一名身穿暗褐色浴衣的年輕女性。

    此女年紀約在20歲上下，烏亮的黑發(fā)綰成只有已婚女子才能留的發(fā)型：丸髻，身材高挑，面容姣好，細長(cháng)的丹鳳眼筆直地看著(zhù)青登。

    青登不發(fā)一語(yǔ)，默默地與她四目相對。

    這位人妻打扮的女子……青登認識。

    此女的臉在他的記憶……準確點(diǎn)來(lái)講，是在“原橘青登”的記憶里，占有著(zhù)不可忽視的份量。

    “你是……阿實(shí)？”

    宮川實(shí)……女子的名字。

    如果青登記得沒(méi)錯的話(huà)，她現在已因嫁作人妻而改名為“大月實(shí)”。

    “橘，好久不見(jiàn)了?！?/br>
    大月實(shí)的臉上，浮現出戲謔的笑意。

    此時(shí)此刻，青登的臉龐被濃郁的驚詫之色所支配。

    他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他竟然會(huì )于今夜，與這位和“原橘青登”有著(zhù)極特殊關(guān)系的故人重逢。

    她和“原橘青登”的關(guān)系，復雜得讓青登都不堪……更正。是不忍心去細想……

    亡父摯友的獨女。

    青梅竹馬。

    曾經(jīng)以“舔狗”的卑微之姿狂舔過(guò)的“女神”……

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    為了防和諧，標題只能打拼音了……

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    (本章完)

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