“我當然聽(tīng)得明白‘橘佐那子’是什么意思?！?/br>
    千葉多門(mén)四郎沒(méi)好氣地道。

    女子在嫁人后要改夫家的姓氏，這種事情連幾歲的小孩子都知道。

    “這……讓橘君和佐那子結婚？重兄，你沒(méi)有在和我開(kāi)玩笑吧？”

    “你看我的表情?！?/br>
    千葉重太郎抬起手，比了比自己那肅穆的面容。

    “你這是在跟你開(kāi)玩笑的表情嗎？我是很認真的?！?/br>
    “呃……”

    像是想要搪塞掉混亂的表情似的，千葉多門(mén)四郎抬起左手用力搓揉自己的后脖頸，目光看向別處。

    也難怪千葉多門(mén)四郎會(huì )有如此反應，如此表情。

    這問(wèn)題問(wèn)得實(shí)在太突然了……冷不丁地被問(wèn)及佐那子的婚姻，他事先毫無(wú)任何心理準備。

    而且這種問(wèn)題，還沒(méi)法隨隨便便地回答。

    “重兄，你怎么無(wú)端端地問(wèn)我這種事情？”

    “……多門(mén)老弟，佐那子她今年22歲了?！?/br>
    千葉重太郎重重地長(cháng)嘆了口氣。

    “你不覺(jué)得現在都已這個(gè)年紀的佐那子，她的婚事已經(jīng)到了不能再拖延的程度了嗎？”

    “……”千葉多門(mén)四郎沉默了下來(lái)。片刻后，他輕輕地頷首，“……嗯?！?/br>
    在這個(gè)不論是人的思想水平、科技水平、社會(huì )的秩序與良俗基本還停留在中世紀時(shí)期的江戶(hù)時(shí)代里，婚娶乃毋庸置疑的人生頭等大事，繁衍子孫，傳宗接代是每個(gè)人都覺(jué)得天經(jīng)地義的事情。

    在江戶(hù)時(shí)代，女子一般15、6歲就可以結婚，平均結婚年齡也在這個(gè)區間上下浮動(dòng)，某些結婚早的，甚至12、3歲時(shí)就嫁人了。

    故而，按這個(gè)時(shí)代的眼光來(lái)看，今年都22歲了卻仍未嫁人佐那子現在已算是個(gè)“超高齡剩女”。

    本著(zhù)對家人的關(guān)懷，在4年前，也就是佐那子的年紀剛過(guò)18歲時(shí)，千葉多門(mén)四郎就常有關(guān)注自己這位遲遲沒(méi)有嫁出去的小堂妹的婚事。

    千葉多門(mén)四郎還曾數次詢(xún)問(wèn)過(guò)千葉定吉和千葉重太郎，為何佐那子一直沒(méi)有嫁人？就憑佐那子這樣的條件，不應該啊。

    而他從千葉定吉和千葉重太郎他們那兒所得到的回應，永遠是這對父子一邊露出或無(wú)奈的笑或干笑，一邊說(shuō)“佐那子她目前還沒(méi)有找到心儀的對象，所以才還沒(méi)有結婚”。

    見(jiàn)千葉多門(mén)四郎點(diǎn)頭了，千葉重太郎頓時(shí)露出喜出望外的表情。

    “哈哈，多門(mén)老弟，既然連你也覺(jué)得佐那子的婚事不能再往后拖延了，那接下來(lái)的事就好談了?！?/br>
    “毋需我來(lái)細說(shuō)，你應該也知道一名孤寡一人，沒(méi)有任何依靠的女子，會(huì )有多難生活?！?/br>
    “雖然佐那子精通薙刀術(shù)以及我北辰一刀流的小太刀術(shù)，對于我千葉家的家傳針灸術(shù)也有著(zhù)不低的造詣，但這個(gè)世道容納得了姬武士、女醫師的地方又有多少？”

    “我和父親尚在，我們千葉家族還家大業(yè)大的時(shí)候，還可以保護佐那子?！?/br>
    “但等我和父親哪天都死了，我們千葉家族也不復現在之榮光了，她要怎么辦？”

    千葉多門(mén)四郎聽(tīng)到這，臉色突變。

    “重兄，這種不吉利的話(huà)你可不要亂說(shuō)呀?！?/br>
    他所指的，自然是千葉重太郎適才的“我和父親哪天都死了”以及“我們千葉家族也不復現在之榮光”這倆句話(huà)。

    “哈哈哈，這些話(huà)有什么好吉不吉利的?！?/br>
    千葉重太郎雙手叉腰，灑脫地笑了笑。

    “人總有萬(wàn)一，總有生老病死?！?/br>
    “家族也是，再怎么厲害的家族，也有衰落的一天?！?/br>
    “更何況……我們當下還正身處千年未有之大亂世里?！?/br>
    像是被自己所說(shuō)的話(huà)給感染了一樣，千葉重太郎的臉上浮現出淺淺的沮色和無(wú)奈。

    “西洋人叩開(kāi)國門(mén)、幕府衰弱、南紀派和一橋派這兩個(gè)派系的人至今仍爭斗不休、各地的強藩虎視眈眈……”

    “身處這樣的亂世，不論遭遇到了什么事情都不足為奇?！?/br>
    “所以我不希望佐那子的婚事再這樣拖延下去了?！?/br>
    “縱使不論傳宗接代、綿延子孫這種空泛的理由，僅論想讓佐那子獲得幸福，我也希望佐那子能盡快和她中意的對象成婚?！?/br>
    “有一個(gè)才能突出的靠譜夫君作倚靠，能在眼下的大亂之世里好過(guò)許多?！?/br>
    “因此，多門(mén)老弟，實(shí)不相瞞：我在許久之前就開(kāi)始物色適合做我妹夫的人?！?/br>
    “在千挑細選之下，我終于是找到了最合適、最優(yōu)質(zhì)的人選?！?/br>
    聽(tīng)到這，再聯(lián)想到千葉重太郎適才所問(wèn)的的“你覺(jué)得‘橘佐那子’這個(gè)名字怎么樣？”等問(wèn)題，再愚笨的人都聽(tīng)出千葉重太郎這是何意思了。

    “所以……”千葉多門(mén)四郎沉下嗓音，“你看中了橘君？”

    “多門(mén)老弟，你不覺(jué)得讓橘君和佐那子很相配嗎？”千葉重太郎嘴角一咧，“首先，年紀很合適，橘君今年18，佐那子今年22，佐那子只大橘君4歲，橘君目前尚無(wú)婚約在身，仍是獨身一人?！?/br>
    “然后，橘君非常地優(yōu)秀?！?/br>
    “他目前在官場(chǎng)上都獲得了何等政績(jì)，多門(mén)老弟你應該也清楚?！?/br>
    “不僅在官場(chǎng)前途無(wú)量，在劍道一途也同樣前程萬(wàn)里?！?/br>
    千葉重太郎朝身前的道場(chǎng)努了努嘴。

    “多門(mén)老弟，你剛才也看到橘君的劍術(shù)才能和劍技水平有多么地高了吧？”

    “他滿(mǎn)打滿(mǎn)算也才剛學(xué)了8個(gè)來(lái)月的劍術(shù)而已?！?/br>
    “僅用了區區8個(gè)月的時(shí)間，就超越了我們小千葉劍館幾乎所有的門(mén)人?！?/br>
    “讓我和現在的橘君比試，我多半也是輸多贏(yíng)少?！?/br>
    千葉重太郎侃侃而談……一副“橘君的優(yōu)點(diǎn)我能講上三天三夜”的架勢。

    在千葉重太郎越講越興奮、越講越激動(dòng)之時(shí)，千葉多門(mén)四郎適時(shí)地插話(huà)進(jìn)來(lái)，打斷了千葉重太郎這好似沒(méi)完沒(méi)了的對青登的夸贊。

    “重兄，你對橘君的這些贊賞……我都贊同。但是——”千葉多門(mén)四郎話(huà)鋒一轉，“佐那子的夫君……最重要的特質(zhì)，應該得是佐那子喜歡他吧？”

    千葉多門(mén)四郎的話(huà)音剛落，便見(jiàn)千葉重太郎神情激動(dòng)地快聲道：

    “多門(mén)老弟，你說(shuō)到重點(diǎn)了?！?/br>
    “我之所以認為橘君和佐那子很合適，最重要的一點(diǎn)原因，就是我最近發(fā)現佐那子并不對橘君抱有惡感，而且說(shuō)不定還對橘君抱有一些好感?！?/br>
    “好感……？重兄，你……確定嗎？”

    千葉多門(mén)四郎露出呆怔、困惑的表情。

    雖然他只是佐那子的堂哥，但他和佐那子也算是從小一起長(cháng)大的。

    自己這堂妹是啥性格，他再清楚不過(guò)——基本就沒(méi)見(jiàn)過(guò)他對除家人之外的男性露出過(guò)什么明顯的好意。

    千葉重太郎適才的話(huà)，著(zhù)實(shí)是讓他遭遇了些許心理沖擊。

    “當然確定?！鼻~重太郎點(diǎn)頭如搗蒜，“我是她親哥，和她同住一頂屋檐下，她平日大部分的一舉一動(dòng)，可都在我的眼皮底子下?！?/br>
    語(yǔ)畢，千葉重太郎一臉感慨地長(cháng)嘆了口氣。

    “真是峰回路轉呢……幾個(gè)月前，我還真以為橘君和佐那子沒(méi)機會(huì )了?！?/br>
    想當初，在他的那本“預備妹夫手冊”不慎讓佐那子發(fā)現，佐那子親口說(shuō)出“我不會(huì )喜歡橘君”時(shí)，千葉重太郎的心都涼了一大片了。

    他當時(shí)直以為：完了，好不容易找到的優(yōu)質(zhì)妹夫人選又被佐那子嫌棄了……

    那個(gè)時(shí)候，他基本都半放棄了撮合青登和佐那子的想法。

    直到最近，即青登開(kāi)始經(jīng)常地來(lái)小千葉劍館竄門(mén)之時(shí)，這抹幾近消滅的“希望”才重新燃起。

    這2個(gè)多月來(lái)，千葉重太郎親眼看到青登和佐那子的關(guān)系有多么地和善。

    青登每次來(lái)小千葉劍館，都必定會(huì )來(lái)和佐那子見(jiàn)面并聊天。

    而佐那子也從不抵觸和青登相處。

    千葉重太郎有好幾次見(jiàn)到他這個(gè)一本正經(jīng)到幾近古板，平日里總不茍言笑的meimei，數次在和青登的聊天中，露出淺淺的笑意。

    瞅著(zhù)此景此幕，千葉重太郎的心思再度活躍了起來(lái)！

    有戲！

    什么我不會(huì )喜歡橘君啊，佐那子你和橘君的關(guān)系這不是很不錯嘛！

    千葉重太郎早已認定：若錯過(guò)了橘君，下次若再想遇到這么合適的“預備妹夫”，可就不知道要等到何時(shí)了。

    故而，在發(fā)現佐那子似乎并不像她原先所說(shuō)的那樣那么抵觸青登后，千葉重太郎那“想要撮合青登與佐那子”的斗志與決心，再次熊熊燃燒起來(lái)。

    正所謂“人多力量大”。

    抱定了“橘君是不論如何都不能放手”之決心的千葉重太郎決定要給自己找一些能幫忙的戰友！

    而最合適的戰友，自然就是自己的那些血親們了。

    這也就是為什么千葉重太郎突然于此時(shí)找千葉多門(mén)四郎聊佐那子的婚事。

    此時(shí)此刻，千葉重太郎終于對千葉多門(mén)四郎露出了他的獠牙。

    “總而言之，我已經(jīng)嚴格調查過(guò)橘君，論人品、論才能、論和佐那子的關(guān)系密切度，現下無(wú)人能比橘君更適合來(lái)做我的妹夫?！?/br>
    “多門(mén)老弟，我就直接跟你敞明了講吧：既然你也認同橘君很優(yōu)秀，那你就來(lái)協(xié)助我吧?！?/br>
    “要做的事情非常簡(jiǎn)單，就是和我一起合伙設法促成橘君和佐那子的婚事?！?/br>
    千葉多門(mén)四郎聽(tīng)罷，神情一怔，緊接著(zhù)嘴一張，眉宇間掛著(zhù)抹淡淡的焦急之色，似是急著(zhù)說(shuō)些什么。

    但他連句話(huà)都還尚不來(lái)得及說(shuō)，千葉重太郎就搶先一步出聲堵住了他的話(huà)頭：

    “佐那子今年已經(jīng)22歲了，再拖個(gè)幾年，可能就真的找不到能嫁的好人家了。佐那子得在孤寡中度過(guò)?！?/br>
    “更慘的是，說(shuō)不定還會(huì )有些閑人在那嚼舌根，中傷佐那子的身體有什么缺陷，或是捏造我們千葉家族的不是，覺(jué)得是我們家族對佐那子的夫婿要求太嚴格了，所以才害不應該無(wú)人可嫁的佐那子孤寡眾生?！?/br>
    千葉重太郎真是個(gè)玩弄人心的好手。

    他的這幾句話(huà)，正中千葉多門(mén)四郎的2大要門(mén)——家人與家族的名望。

    千葉多門(mén)四郎非常關(guān)心家人，為自家家族目前所取得的種種成就而萬(wàn)分驕傲。

    有人中傷佐那子、詆毀他們千葉家族……這種事情，千葉多門(mén)四郎忍不了！

    剛剛還一臉糾結的千葉多門(mén)四郎，此刻表情變了。

    他神情認真地與千葉重太郎對視，片刻之后，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “……我知道了，那么——重兄，請容許我略盡綿薄之力吧?！?/br>
    終于是拉到第一個(gè)“戰友”了……千葉重太郎還未來(lái)得及為此感到欣喜，便聽(tīng)得千葉多門(mén)四郎對他快聲問(wèn)道：

    “重兄，既然我們兩個(gè)現在已是守望相助的關(guān)系，那么容我多嘴問(wèn)一句：對于如何撮合橘君和佐那子，你現在有什么主意嗎？”

    千葉重太郎的表情在這一刻僵住了。

    注意到千葉重太郎這副表情變化的千葉多門(mén)四郎，緩緩沉下眼皮，半闔雙目。

    “……重兄，你該不會(huì )一點(diǎn)計劃也沒(méi)有吧？”

    “啊、啊哈哈哈哈……”千葉重太郎目光一斜，心虛地不與千葉多門(mén)四郎對視，“當當、當然有計劃了，你看我剛剛不就順利地以‘帶橘君去內院休息’，給橘君和佐那子創(chuàng )造了一個(gè)獨處的環(huán)境了嘛?！?/br>
    “原來(lái)你是為了給他們倆創(chuàng )造獨處環(huán)境才讓佐那子帶橘君去內院?jiǎn)帷嫣澞銊倓偰芫幊瞿敲炊嗾也坏睫q駁空間的理由。這種明顯就是靈機一動(dòng)想出來(lái)的小聰明不算啊，我問(wèn)的是你有沒(méi)有長(cháng)遠的計劃?！?/br>
    千葉重太郎：“……”

    千葉多門(mén)四郎：“……”

    雙方各自沉默10秒后——

    “……所以重兄你是一點(diǎn)長(cháng)遠計劃都沒(méi)有嗎？”

    “哈哈哈……”

    千葉重太郎只干笑，不說(shuō)話(huà)。

    他絕對不會(huì )跟任何人坦白的：他之所以想要給自己找戰友，最主要的原因，就是他不怎么懂男女之事，所以想找點(diǎn)人來(lái)幫忙參謀參謀。

    “我承認我現階段沒(méi)有任何長(cháng)遠計劃……不過(guò)這就體現出伙伴的重要性了嘛，只要咱們兄弟倆群策群力，一定能夠想出很多妙計。所以千葉多門(mén)四郎你對于如何撮合橘君和佐那子，有什么好的主意嗎？”

    千葉多門(mén)四郎：“……”

    千葉重太郎：“……”

    雙方各自沉默10秒之后——

    “……所以你也沒(méi)有什么好主意嗎？”

    “重兄……還未婚娶過(guò)的我，平日里最?！?，應該說(shuō)是唯一有頻繁進(jìn)行交往的年輕女孩，就只有佐那子?！?/br>
    千葉多門(mén)四郎用委婉的口吻，說(shuō)明了自己也不擅長(cháng)和女孩子相處。

    這一刻，千葉重太郎猛地意識到：找戰友似乎不能隨便亂找……隨便亂找的結果，可能就是這樣：兩個(gè)“情感廢物”在這你看我我看你地大眼瞪小眼。

    “那行吧……”千葉多門(mén)四郎自己給自己找了個(gè)臺階下，“我們之后慢慢思考便是……”

    這個(gè)時(shí)候，窗外突然傳來(lái)幾道異響：

    嗚——啪！

    嗚——啪！

    嗚——啪！

    ……

    千葉多門(mén)四郎蹙著(zhù)眉頭看向窗外。

    “嘖，真吵啊……鍵屋最近調試煙花的次數，是不是有些過(guò)多了……”

    適才窗外響起的那幾道異響，正是鍵屋測試將在煙火大會(huì )上燃放的煙花的聲音。

    隨著(zhù)時(shí)間越來(lái)越臨近舉辦煙花大會(huì )的日子，鍵屋的煙花測試頻率愈發(fā)地高。

    千葉多門(mén)四郎是完全理解不了煙花有啥好看的那種人。

    正專(zhuān)心埋怨著(zhù)鍵屋的煙花測試的他，此時(shí)完全沒(méi)有注意到：他身旁的千葉重太郎正雙目發(fā)直地看向窗外，看向煙花燃放聲所傳來(lái)的方向。

    瞳孔因大腦正處于專(zhuān)心思考的狀態(tài)而呈失去焦距的狀態(tài)。

    片刻后，他像是想到了什么樂(lè )事、趣事一樣，臉上漸漸掛起狂喜的笑意。

    “對啊……我怎么就沒(méi)想到呢……”

    ……

    ……

    小千葉劍館，內院——

    在盡己所能地出聲安慰佐那子之后，青登忽地聽(tīng)到身前的草叢傳來(lái)幾聲異響。

    剛一循聲仰頭看去，便見(jiàn)一只有他半個(gè)手掌那么大的青蛙從他跟前的草叢里竄出，朝著(zhù)正蹲伏在地的他的臉躍來(lái)。

    對于無(wú)法欣賞其長(cháng)相的青蛙，青登一直是持“不要讓這種生物出現在我面前”的態(tài)度。

    突然有只體型碩大的、自己相當討厭的生物朝自己的臉上跳過(guò)來(lái)……青登理所當然地被嚇了一大跳。

    “嗚哇??！”

    身子本能地站起身并大叫了一聲，在起身時(shí)因起得太急了，不慎撞翻了水盆。

    才剛擦凈上身的汗水，還未來(lái)得穿好上身衣服的青登，現在還是光著(zhù)上身的狀態(tài)。

    于是乎——被青登這突如其來(lái)的叫喊聲給嚇到，從而一邊急聲詢(xún)問(wèn)“怎么了？”一邊下意識地轉過(guò)臉來(lái)的佐那子，自是看到了一具正半果著(zhù)的男性身體……

    自穿越到這個(gè)時(shí)代起，為強健體魄，青登每日都會(huì )勤加鍛煉，靠著(zhù)高超的自律性，除了養傷等不可抗的時(shí)期之外，沒(méi)有一天懈怠過(guò)。

    “吃”與“練”相互結合才能讓身體盡快地強壯起來(lái)，所以在荷包稍稍寬裕些后，青登便開(kāi)始買(mǎi)rou來(lái)吃，并鼓勵試衛館的大伙兒一起來(lái)吃。

    剛開(kāi)始時(shí)，周助和阿筆這倆上了歲數的老人家還無(wú)法接受rou食，但好在近藤、沖田這倆人的思想非常開(kāi)明。

    對于青登所提的“吃rou食能強壯身體”的觀(guān)點(diǎn)，近藤和沖田本也是采懷疑的態(tài)度。

    但在親眼見(jiàn)識到一直堅持吃rou的青登，身體的強壯速度確實(shí)是很快后，近藤就立刻轉變觀(guān)念了，開(kāi)始聯(lián)同沖田一起勸導周助和阿筆“我們試衛館之后也多吃rou！”。

    最終，在近藤和沖田的苦勸之下，周助和阿筆終于是被說(shuō)服了。

    現如今，試衛館的飲食結構變化，可謂是驟變，每天至少有一頓飯是有著(zhù)很豐盛的rou食的。

    多虧了飲食結構的改變，近藤以及目前寄食在試衛館的永倉等人的身體，全都rou眼可見(jiàn)地變強健了不少。

    雖然因伙食費的劇增，使得阿筆的臉色有段時(shí)間相當地臭，但“吃rou強身”的策略是對的，近藤他們的身體確實(shí)是變健壯了不少，故而阿筆的臉色現在也不怎么臭了，在撥錢(qián)買(mǎi)rou時(shí)也不再多躊躇和遲疑。

    長(cháng)期的健身以及合理飲食，使得青登早已不是當初那個(gè)身材纖瘦的狀態(tài)。

    現在的青登，整個(gè)身子都“膨脹”了一圈。

    手臂上漂亮的肱二頭肌與肱三頭肌、8塊腹肌整齊排列、一看就很硬很結實(shí)的胸肌，線(xiàn)條優(yōu)美的背肌……整個(gè)上身沒(méi)有一點(diǎn)兒贅rou。

    青登的肌rou都是那種小而緊、充滿(mǎn)爆發(fā)力的肌rou，并非那種“大而無(wú)當”的空有大小的肌rou，故而青登的肌rou雖發(fā)達，但身體并沒(méi)有壯碩到“人形rou山”的程度。

    緊致的肌rou，外加上如勛章般“佩掛”在身上各處，向外人宣告著(zhù)此人曾出入過(guò)多少生死戰場(chǎng)的疤痕，使得這具身體充滿(mǎn)了雄性的氣息。

    在目光接觸到青登的精壯上身的一瞬間，佐那子便像是大腦遭遇巨大沖擊而宕機了一樣，目光呆滯地直盯青登赤果的上身。

    “抱歉呀，佐那子小姐?！?/br>
    確認那只青蛙已經(jīng)跳遠了后，青登一邊將剛剛不慎弄翻的水盆重新擺好，一邊以歉意的口吻對佐那子接著(zhù)說(shuō)道。

    “剛才有只青蛙突然跳出來(lái)，嚇了我一跳，下意識地喊了一聲并將水盆給打翻了，把你也給嚇到了，不好意思啊?！?/br>
    青登突然的出聲，令佐那子回神了。

    飛走的靈魂重歸身軀，宕機的大腦重新恢復運轉。

    佐那子先是后知后覺(jué)地連眨了幾下眼睛。

    然后連忙收攏視線(xiàn)，并手忙腳亂地將身子轉回成背對青登的姿態(tài)。

    “沒(méi)、沒(méi)事……你沒(méi)出什么事就、就好?！?/br>
    “嗯？”青登朝佐那子投去訝異的目光。

    佐那子的語(yǔ)氣和神態(tài)不論何時(shí)都是那么地優(yōu)雅、從容。

    因此，佐那子的狀態(tài)但凡出現一點(diǎn)異樣，都是炳如觀(guān)火。

    青登立刻就察覺(jué)到了佐那子語(yǔ)氣的異樣。

    只可惜在抬眼朝佐那子看去時(shí)，佐那子已經(jīng)將臉給轉回去了，所以青登沒(méi)能看到佐那子的神情。

    ——佐那子小姐這是怎么了？

    這個(gè)疑問(wèn)剛從青登的腦海里浮出，他就馬上因眼睛的余光掃到了自己這正果著(zhù)的上身而找到了答案。

    “呃……不好意思?！鼻嗟菍擂蔚馗尚α藥茁?，將垂在腰間的衣服拉起并穿戴好，“讓你看到了一些……不雅的東西?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系……”佐那子小聲道，“是我自己不小心而已，你不必道歉?！?/br>
    佐那子的語(yǔ)氣已經(jīng)恢復回了青登所熟悉的那種“大和撫子”、“優(yōu)雅大小姐”的語(yǔ)氣……這讓青登稍稍松了口氣。

    ——佐那子小姐原來(lái)這么……清純的嗎？

    青登想了半天，實(shí)在是想不到比“清純”還要合適的形容詞。

    僅僅只是不慎看了眼男人的上身，就露出如此之大的反應……著(zhù)實(shí)是讓青登感到有些訝異。

    明明佐那子并非是那種生長(cháng)于深閨之中、連男人都沒(méi)有看過(guò)幾個(gè)的人。

    青登忍不住地回想著(zhù)佐那子適才所展露出的舉止失措，心里不由得以玩笑的語(yǔ)氣暗暗感慨：

    ——佐那子小姐偶爾也會(huì )露出很不從容的一面呢……

    看不見(jiàn)佐那子的正面的青登，現在并不知道……佐那子那雙自然疊放在膝上的素手，正因腦海思緒的混亂而輕輕攥著(zhù)，眼睛像失焦了一般視線(xiàn)飄忽。

    在劍館長(cháng)大的佐那子，自然是不可能沒(méi)看過(guò)半果的男性軀體。

    常有一些練劍練熱了的門(mén)人，十分豪邁地直接脫去衣服，袒胸露背。

    平日里走在街上，也常有一些為生計而四處奔波的町人，將衣服脫得只剩下身的布料。

    然而——迄今為止所看過(guò)的每一具身軀，似乎都沒(méi)有青登的令人印象深刻……

    這個(gè)時(shí)代的人，就是吃了不懂現代健身知識以及科學(xué)鍛煉的虧。

    除非工作需要，否則靠手工業(yè)為生的町人們是不會(huì )去特地鍛煉身體的。

    習武的武士們雖為了錘煉自己的武術(shù)水平而會(huì )特意地健身，但他們根本不知道該如何做才能科學(xué)且有效率的鍛煉身體。

    許多人連最基本的營(yíng)養攝入都不懂，或是雖懂但沒(méi)有能力做到。

    因此，礙于知識水平以及財政狀況的有限，那些為提高武術(shù)水平而健身的人，多半都沒(méi)練出多少肌rou。

    和那一具具“白斬雞”、大腹便便或是沒(méi)能練出多少肌rou的身軀相比，青登這副全是小而精的肌rou、毫無(wú)贅rou的軀體，自是令人相當地印象深刻。

    方才轉身時(shí)所看到的一幕幕景象，不受控制地在佐那子的眼前反復來(lái)回閃現……

    ——夠了！這種東西有什么好想的！

    佐那子沒(méi)好氣地在心里暗罵自己一聲，然后閉上雙目，努力放空大腦，不讓自己的大腦再去回憶自己剛才所看到的一幕幕。

    青登在佐那子的身后，而佐那子正專(zhuān)心地放空腦袋，所以此時(shí)此刻，沒(méi)有任何一人能有幸發(fā)現：有“櫻花”綻放了。

    宛如被最高級的顏料暈染過(guò)一樣，佐那子絕美的臉蛋正泛著(zhù)可愛(ài)的櫻粉色……

    ……

    ……

    因遭遇了被“佐那子追求者軍團”找茬的意外，青登今日在小千葉劍館所待的時(shí)間，比預期的要長(cháng)上許多。

    在時(shí)間來(lái)到11點(diǎn)時(shí)，自覺(jué)似乎已經(jīng)在小千葉劍館待太長(cháng)時(shí)間的青登便決定動(dòng)身返回試衛館。

    得知青登想離開(kāi)了，千葉重太郎立即于第一時(shí)間前來(lái)挽留青登，讓青登留下來(lái)吃個(gè)午飯再走，但青登去意已決。

    于是乎，在佐那子、千葉重太郎、千葉多門(mén)四郎以及蘿卜的出門(mén)相送之下，踏上了回家的路途。

    今日的天氣，一如既往地酷熱。

    在街上走沒(méi)幾步路，青登的身體便再次被大量的汗水所淌濕。

    方才在結束了與小千葉劍館群英的戰斗后，因還不怎么渴所以忘記跟佐那子他們要點(diǎn)水喝。

    現在，在烈陽(yáng)的照射下，身體水分再次流失的青登頓感口干舌燥。

    這個(gè)時(shí)候，青登忽地在前方瞥見(jiàn)一座熟悉的茶屋。

    這座茶屋因離試衛館不算遠，賣(mài)的點(diǎn)心和茶水都很好的緣故，是沖田最?lèi)?ài)來(lái)的茶屋之一。

    此前，沖田跟青登強推過(guò)這座茶屋，還帶著(zhù)青登來(lái)光顧過(guò)幾次……這座茶屋的茶水和點(diǎn)心的味道確實(shí)不錯，蠻合青登口味的。

    看著(zhù)這座沖田曾帶著(zhù)他來(lái)過(guò)幾次的茶屋，青登躊躇了片刻，然后大踏步地向這座茶屋走去。

    ——喝杯冰涼的甜水后再回去吧……

    心中這么想著(zhù)時(shí)，青登已經(jīng)撩開(kāi)了茶屋的門(mén)簾。

    青登在位于某個(gè)不起眼角落的矮桌旁坐定，跟手代……一名年輕的少女點(diǎn)了杯甜水和一盤(pán)銅鑼燒。

    茶屋跟和果子店的那么多款點(diǎn)心中，青登最鐘意的就是夾有甜滋滋的紅豆泥的銅鑼燒。

    但凡來(lái)到茶屋，只要有胃口，必來(lái)一盤(pán)銅鑼燒。

    等食物和飲品端上來(lái)，需要一點(diǎn)時(shí)間。

    為了打發(fā)這無(wú)聊的等待時(shí)光，青登索性一面做著(zhù)桐生之前教授給他的“肺活量鍛煉法”，一面繼續思考“劍之圣者”的天賦內容，即那個(gè)所謂的“武道至高境界”。

    桐生直到現在都沒(méi)有告訴他為什么要鍛煉身體的肺活量。

    每逢青登按捺不住好奇心，問(wèn)他“究竟是為了什么而練肺活量”時(shí)，桐生的說(shuō)辭永遠是微笑著(zhù)說(shuō)：“別急，我之后會(huì )告訴你鍛煉肺力的用意是什么的?！?/br>
    盡管到到現在都對鍛煉肺活量的原因云里霧里的，但青登還是乖乖照著(zhù)桐生的吩咐，每天都會(huì )抽出大量碎片時(shí)間來(lái)做桐生教給他的那套“肺活量鍛煉法”。

    不知不覺(jué)間，都已快養成習慣了。

    一碰到類(lèi)似于現在這種等食物和飲品端上來(lái)的碎片時(shí)間，就會(huì )不自覺(jué)地開(kāi)始鍛煉肺活量。

    ——“武道至高境界”……這種事情，應該只能去請教師傅還有桐生老板了……

    礙于閱歷和知識水平的有限，青登就是想破腦袋，也不可能獨自悟出這個(gè)“武道至高境界”究竟是何物。

    思前想后，發(fā)覺(jué)還是去請教武道界的見(jiàn)多識廣的老前輩們才是正解。

    青登目前所熟識的武道界老前輩，就只有年近70的周助以及今年已經(jīng)92歲的桐生老板。

    這2位老同志的歲數擺在那兒，而且還都在劍術(shù)上有著(zhù)不低的造詣，見(jiàn)多識廣。

    尤其是桐生老板。

    這個(gè)感覺(jué)仍有著(zhù)不少秘密在身的傳說(shuō)中的大劍豪，就以知識水平而言，應該還在比他小上二十來(lái)歲的周助之上。

    ——之后找個(gè)時(shí)間去問(wèn)問(wèn)他們吧……

    想到這，青登不禁暗嘆了口氣。

    此刻，青登由衷地感慨到：疑問(wèn)真是一個(gè)接著(zhù)一個(gè)撲過(guò)來(lái)，上一個(gè)疑問(wèn)還未解決，馬上就又來(lái)了一個(gè)新的疑問(wèn)……

    2個(gè)多月前，和鐮鼬展開(kāi)非亡即活的死斗時(shí)，雖說(shuō)不上來(lái)是為什么，但有那么一段時(shí)間，他清楚地感知到：自己成功放出“勢”了！

    這是一種相當奇妙的感覺(jué)。

    明明從無(wú)人有詳細地告知過(guò)他釋放出“勢”是何等體驗，但就像人不用教也能天生地學(xué)會(huì )眨眼、哭泣一樣，自己在那個(gè)瞬間就是有一種冥冥之中的感受，自動(dòng)就明白了自己放出“勢”來(lái)了。

    在放出“勢”的同一時(shí)間，青登從鐮鼬的身上看到了那一股股分外神奇、能引導著(zhù)他預判鐮鼬動(dòng)作的“氣流”。

    戰后，青登有試著(zhù)再次放出“勢”來(lái)，并試著(zhù)再次從他人的身上觀(guān)察到“氣流”。

    但無(wú)一例外，全數失敗。

    這說(shuō)明青登還未到千葉榮次郎、千葉道三郎、周助他們那種能夠自由收放“勢”的境界。

    至于“氣流”就更別說(shuō)了。

    在與鐮鼬的戰斗結束后，它就徹底地從青登的生活里消失了，再沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)它。

    無(wú)意間釋放出“勢”也好，目睹到這些奇怪的“氣流”也罷，統統都超過(guò)了青登的大腦所能理解、思考的范疇。

    “勢”倒好說(shuō)，無(wú)非就是自己的實(shí)力目前已經(jīng)到了可以接觸這一境界的門(mén)檻，但還不到周助、千葉榮次郎他們那樣的等級，所以只能在無(wú)意識下不隨自己控制地釋放。

    至于那個(gè)“氣流”就比較麻煩了……青登連想和他人討論都不知該如何討論……

    這“氣流”感覺(jué)都超脫武道的范疇了……跟他人說(shuō)自己能看到一種可以預判他人動(dòng)作的“氣流”，那人家可能會(huì )把青登當成腦袋有問(wèn)題的神經(jīng)病。

    簡(jiǎn)而言之，因不知該如何開(kāi)口的緣故，青登直至目前為止，只在也同樣看到過(guò)“氣流”的會(huì )津侯劍術(shù)大賽結束之后，有跟周助談過(guò)“氣流”的事。

    那時(shí)和周助的相談……毫無(wú)結果。

    見(jiàn)多識廣、吃過(guò)的鹽比青登吃過(guò)的飯都要多的周助，也不知道青登所看到的那些“氣流”為何物。

    現階段，適合與其談?wù)摯耸?，同時(shí)也有可能知道些什么的人……就只剩桐生老板了。

    ——等有時(shí)間和機會(huì )了，除了“武道的至高境界”之外，也跟桐生老板詳細聊聊“氣流”的事吧……

    青登心中暗自打定主意。

    這個(gè)時(shí)候，青登所點(diǎn)的甜水和銅鑼燒來(lái)了。

    因為現在已臨近正午，來(lái)光顧茶屋的客人已漸漸多起來(lái)。

    茶屋八成以上的座位都已坐滿(mǎn)。

    空氣中溢滿(mǎn)人的交談聲、杯碗碰撞的聲音、吞咽飲品和食物的聲音，吵吵嚷嚷。

    青登一邊就著(zhù)甜水吃銅鑼燒，一邊為解悶而細聽(tīng)著(zhù)周?chē)说恼勗?huà)的聲音，想聽(tīng)聽(tīng)看最近有沒(méi)有發(fā)生什么有趣的新聞。

    在這個(gè)連報紙都沒(méi)有的時(shí)代里，茶屋、居酒屋、澡堂這些人流密集的社交場(chǎng)所，是市井里最重要的“情報獲取點(diǎn)”及“信息集換地”。

    靠著(zhù)天賦“風(fēng)的感知者”所賦予的敏銳聽(tīng)力以及強悍的聲音處理能力，青登的聽(tīng)覺(jué)范圍覆蓋整座茶屋。

    離他最遠的那一桌客人的談話(huà)聲，他都能清楚聽(tīng)見(jiàn)，并且并不會(huì )因為收聽(tīng)到太多的聲音而感覺(jué)身體難以負荷。

    ……

    “哇，我屁股那兒長(cháng)了個(gè)大瘤子，可疼死我了?！?/br>
    “欸嘿嘿嘿，你知道嗎？吉原的霰草屋多了個(gè)新的游女！那游女的這兒可大了?！?/br>
    “唉，這個(gè)月去太多次吉原了，錢(qián)又花光了?！?/br>
    “不知道為什么，每次老婆罵我、踩我的時(shí)候，我都莫名地覺(jué)得心情舒爽?！?/br>
    “據說(shuō)一橋派和南紀派之間的矛盾越來(lái)越激烈了。據說(shuō)一橋派的人現在正在強推一橋慶喜就任為‘將軍后見(jiàn)職’?！?/br>
    “‘將軍后見(jiàn)職’是什么東西？”

    “這你都不知道？你理解成‘副將軍’就對了?！?/br>
    “呵……真是亂世啊，強推一橋慶喜做‘副將軍’……明擺著(zhù)是要跟大樹(shù)公爭權啊?！?/br>
    “也不知道這個(gè)世道之后究竟會(huì )如何發(fā)展呢……”

    “管他的呢！只要別妨礙到老子賺錢(qián)以及到吉原玩女人就行了?！?/br>
    ……

    目前光顧這座茶屋的顧客，絕大多數都是男性。

    不論是在哪個(gè)國家、哪個(gè)時(shí)代都一個(gè)樣——男人聚集的地方，最常聊的話(huà)題無(wú)外乎就是女人和政治。

    聽(tīng)了老半天，也沒(méi)聽(tīng)到點(diǎn)有意思的或是自己并不知曉的新聞。

    青登頓感無(wú)趣。

    就在他正準備聚攏心神，專(zhuān)心品嘗手頭的美食之時(shí)——

    “總司，這就是你最?lèi)?ài)來(lái)的茶屋啊……干凈整潔卻又不失熱鬧，確實(shí)像是你會(huì )喜歡的店鋪呢?！?/br>
    冷不丁的，青登忽然聽(tīng)到了一道相當耳熟的女聲。

    神情因詫異而猛地一怔的青登，連忙循聲扭過(guò)頭去。

    在他身后的5張桌外，有一男一女正面對面地隔桌相坐。

    “沖田君……？”青登輕聲呢喃出這一男一女里的那名男性的名字。

    這對男女，正是沖田姐弟。

    因為茶屋現在的客人很多，走道上人來(lái)人往的，環(huán)境非常嘈雜，所以沖田姐弟并沒(méi)有發(fā)現就正坐在他們不遠處的青登。

    一身綠衣打扮的沖田光背向青登，和沖田光隔桌而坐的總司自然就是正對著(zhù)青登了。

    因此正悄悄打量沖田姐弟的青登能清楚地看到總司的臉。

    “……嗯？”

    此刻，青登忍不住發(fā)出疑惑的嘟囔。

    因為他發(fā)現：平日里總笑容燦爛的總司，神情沉重。

    一副很不開(kāi)心的表情……

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    休息果然是有用的，作者君的精神再度飽滿(mǎn)！昨夜一揮而就，久違地寫(xiě)出了萬(wàn)字大章！

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