自從試衛館在青登的統領(lǐng)下，于5個(gè)多月前“梅花祭”上的那場(chǎng)紅白合戰中大勝小千葉劍館之后，玄武館就一直朝試衛館發(fā)出“約戰邀請”。

    對于玄武館的現任館主：千葉道三郎，青登只有數面之緣，幾乎沒(méi)和他有過(guò)什么交流

    千葉道三郎給青登留下的最深印象，就是他非常地沉默寡言。

    個(gè)性略有點(diǎn)像齋藤。

    都是不怎么喜歡說(shuō)話(huà)，常常面無(wú)表情的。

    但道三郎面癱的外表下，有著(zhù)一顆相當灼熱的武者之心！

    若想精進(jìn)劍術(shù)，不多和高手對練是不行的！不與人對練或是只和實(shí)力還有待精進(jìn)的人對練，只會(huì )令自己的實(shí)力越來(lái)越糟糕，唯有常和高手對練才能讓自己的實(shí)力不斷得到精進(jìn)——千葉道三郎是此等教學(xué)理念的狂熱信奉者。

    于是，在千葉道三郎的帶領(lǐng)下，玄武館的館風(fēng)……相當地“淳樸”。

    是一座非常合格的戰斗狂人聚集營(yíng)！

    受千葉道三郎的影響，里頭的學(xué)徒一個(gè)賽一個(gè)的好戰，都以和高手切磋為榮。

    在以他們玄武館和小千葉劍館為對手的紅白合戰上，常年敗多勝少的試衛館竟然大勝了小千葉劍館，千葉重太郎、佐那子、山南等高手俱被打敗……這引起了千葉道三郎的強烈好奇心！

    想要親自一試試衛館為何會(huì )突然變得那么厲害的千葉道三郎，在小千葉劍館被試衛館打敗后沒(méi)多久，便對試衛館發(fā)出了“一起來(lái)場(chǎng)紅白合戰吧”的邀請。

    大勝小千葉劍館的試衛館，正因名氣大增而處于“事業(yè)上升期”。

    周助和近藤都想先將精力都暫時(shí)放在發(fā)展劍館上，故婉拒了千葉道三郎的邀戰。

    非常想一睹試衛館目前是怎么變得那么強的千葉道三郎，并沒(méi)有因這小小的失敗而氣餒。

    這幾個(gè)月來(lái)，千葉道三郎一直堅持不懈地每隔一段時(shí)間就對試衛館發(fā)出約戰邀請。

    而試衛館這邊則一直婉拒。

    上個(gè)月，即7月底，千葉道三郎再次對試衛館發(fā)出“一起舉行紅白合戰吧”的邀請。

    這一次……試衛館這邊沒(méi)有再不假思索地婉拒！

    周助和近藤父子倆，十分默契地都認為：經(jīng)過(guò)了那么長(cháng)時(shí)間的發(fā)展，也是時(shí)候來(lái)場(chǎng)激烈的較量，以此來(lái)檢驗一下試衛館目前的實(shí)力增進(jìn)得如何了。

    強大的玄武館……正好是個(gè)很值得去挑戰的對手！

    只有和強大的對手作戰，才能將自身的潛力給盡數爆發(fā)出來(lái)。

    于是乎，這一次，試衛館接下了玄武館的邀戰！

    兩座劍館的人經(jīng)過(guò)一番簡(jiǎn)單的商議，最終敲定舉辦紅白合戰的時(shí)間為8月20日。

    在確定下來(lái)要與玄武館久違地打一場(chǎng)紅白合戰后，試衛館這些日的氛圍格外嚴肅、緊張。

    參加此場(chǎng)紅白合戰的選手名單，現在尚未確定。

    渴望被選去和玄武館大干一場(chǎng)的學(xué)徒們，最近無(wú)不更加刻苦地鍛煉。

    說(shuō)起這個(gè)千葉道三郎，此人也是位很有傳奇色彩的男子。

    北辰一刀流的創(chuàng )始人、玄武館的初代館主千葉周作共有4個(gè)兒子：千葉奇蘇太郎、千葉榮次郎、千葉道三郎、千葉多門(mén)四郎。

    長(cháng)子千葉奇蘇太郎早夭，只有其余3子尚在。

    在千葉周作于5年前病故后，北辰一刀流宗家掌門(mén)人及玄武館的館主之位，不論是按輩分還是按實(shí)力，都理應由千葉榮次郎繼承。

    但千葉榮次郎在千葉周作病故之前，就已為了增進(jìn)自己的見(jiàn)聞及劍術(shù)實(shí)力而出仕水戶(hù)藩，自是沒(méi)有余力再去繼承家業(yè)。

    故而，北辰一刀流宗家二代目掌門(mén)人之位、玄武館二代目館主之位……這龐大的家業(yè)便落到了三子：千葉道三郎的肩上。

    很多對江戶(hù)劍術(shù)界不夠了解的人，常常會(huì )產(chǎn)生這樣的誤解——千葉道三郎完全是靠撿漏才坐上了如今顯赫的高位。

    誠然，如果千葉榮次郎沒(méi)有出仕水戶(hù)藩的話(huà)，這龐大的家業(yè)怎么也不會(huì )輪到千葉道三郎去繼承。

    論綜合實(shí)力，千葉道三郎確確實(shí)實(shí)是遠不如他的二哥榮次郎……但也只是和他二哥相比，他的劍術(shù)水平還很欠火候而已。

    千葉道三郎怎么說(shuō)也是“劍豪家族”千葉家的子弟。

    因為榮次郎的光芒實(shí)在太過(guò)耀眼了，所以人們時(shí)常下意識地忽略了……千葉道三郎也是一名實(shí)力頂級的天才劍客！

    千葉重太郎曾在某次聊天里，和青登這么說(shuō)過(guò)——在他們千葉家族的年輕一輩中，若按劍術(shù)天賦的強弱來(lái)排座次的話(huà)，那么他的二堂哥千葉榮次郎獨占第一檔，然后三堂哥千葉道三郎獨占第二檔，他本人、佐那子以及四堂弟千葉多門(mén)四郎在最低檔。

    現階段，歷數玄武館、小千葉劍館這倆兄弟劍館的所有成員，唯有千葉定吉、千葉榮次郎、千葉道三郎他們3人達到了能夠自由收放“勢”的境界！

    和榮次郎相比，道三郎要低調、不起眼的多。

    但在江戶(hù)的劍術(shù)界，道三郎的各種軼聞卻一點(diǎn)也不比榮次郎少。

    在與道三郎相關(guān)的這種種軼聞之中，自然屬“為戰勝榮次郎，開(kāi)發(fā)出了北辰二刀流”最為有名。

    據傳聞——道三郎一直以超越不論是天賦還是實(shí)力皆壓他一頭的二哥為目標。

    為了打敗自己的兄長(cháng)，道三郎苦練劍術(shù)，苦思戰術(shù)。

    在一次又一次地敗給榮次郎之后，道三郎突發(fā)其想：既然用1把刀沒(méi)法戰勝二哥……那我使用2把刀會(huì )怎么樣呢？

    道三郎有一項很有名的特技：他能夠一心二用。

    他的左右手能同時(shí)做兩件事情，互不打擾，兩只手的做事效率還都相當地高。

    覺(jué)得可以充分利用自己的這一特技的道三郎，刻苦修煉，終于是給北辰一刀流帶來(lái)了突破性的革新，開(kāi)發(fā)出了北辰一刀流版本的二刀流，即“北辰二刀流”！

    修煉出北辰二刀流的道三郎實(shí)力大漲。二刀流的劍術(shù)和能夠一心二用的他簡(jiǎn)直是絕配。

    他雙手上的2把劍，能同時(shí)從不同的方向、角度，以不同的劍速、力度對目標發(fā)起攻擊。

    以一己之力打出“雙人夾攻”的效果。

    和道三郎做對手的人，常常會(huì )因應付不來(lái)這種“明明是和1個(gè)人做對手，但卻感覺(jué)像是在和2個(gè)默契度極高的高手對打”的詭異感覺(jué)而凄慘落敗。

    只可惜……縱使是嘔心瀝血地開(kāi)發(fā)出了“北辰二刀流”，道三郎仍舊沒(méi)有戰勝他的兄長(cháng)榮次郎……

    和玄武館的紅白合戰已在即，但身為試衛館二把手的近藤最近卻一直在忙活著(zhù)另一件和紅白合戰完全無(wú)關(guān)，但對他本人的未來(lái)至關(guān)重要的事情。

    他們試衛館的師范代、下任館主近藤勇終于是要結婚了！

    近藤的結婚對象，是周助此前推薦給近藤的那位相親對象：德川御三卿之一清水家的近習番松井八十五郎的千金——松井常。

    在幾個(gè)月前，也就是青登剛打完“蕃書(shū)調所之戰”，居家休養身體的那個(gè)時(shí)候，周助和阿筆給今年已經(jīng)26歲，但依舊孤家寡人一個(gè)的近藤物色來(lái)了一位被媒人們盛贊的女孩，也就是這位松井常。

    在“近藤的婚事”這件事上，常常因意見(jiàn)不合而頻繁斗嘴的周助、阿筆夫妻倆，難得地達成了共同意見(jiàn)。

    這對老夫妻一致認為：近藤的婚事，絕對不能再耽擱了！

    對近藤下達了“必須要在今年結婚”的死命令后，周助和阿筆在今年4月初的時(shí)候，就強逼著(zhù)近藤去和松井常展開(kāi)第一次的相親。

    想要將更多的精力放在發(fā)展試衛館上，并不想那么早結婚的近藤，對周助和阿筆硬塞給他的這場(chǎng)相親非常抵觸……怎奈何父母之命，實(shí)難違抗。

    本來(lái)，因為近藤一直強調“我并不想那么早結婚”的緣故，青登還以為近藤的這首場(chǎng)相親，可能會(huì )相當地不順。

    可誰(shuí)成想，近藤和松井常的這第一場(chǎng)相親的全過(guò)程……竟異常地順利！

    青登覺(jué)得他可能一輩子都忘不了近藤在參加完相親的前后態(tài)度變化……

    參加相親之前——

    “父親，母親，我現在還不想結婚，我現在想將精力都放在對試衛館的經(jīng)營(yíng)上。娶了老婆，我怕這會(huì )害我分心！”。

    以上，乃近藤在參加相親之前，用義正言辭的口吻喊出的原話(huà)。

    參加相親之后……

    “父親！母親！我想通了！不孝有三，無(wú)后為大！我都這么大歲數了，確實(shí)是該結婚生子了！我想結婚！我要結婚！”

    從相親現場(chǎng)歸來(lái)后，近藤便以標準至極的土下座姿勢跪伏在周助和阿筆的面前，用真摯的情感傾訴著(zhù)自己想延續近藤家香火，想要結婚……準確點(diǎn)來(lái)講，是想要和松井常姑娘結婚的渴望。

    近藤的前后態(tài)度變化為何如此之大，青登進(jìn)行了一番簡(jiǎn)單的調查，理由相當地簡(jiǎn)單。

    松井常確實(shí)是個(gè)相當不錯的姑娘。

    青登雖沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)松井常，但不論是近藤這樣的年輕人，還是周助、阿筆這樣的老人家，都對松井常的容貌與氣質(zhì)贊不絕口。

    據近藤所說(shuō)，松井常是個(gè)皮膚白皙如雪的大美人，身材嬌小，五官精致，氣質(zhì)和家教都相當地好。

    對于松井常的氣質(zhì)如何，近藤大概只提了一句便快速略過(guò)了。

    其余的話(huà)語(yǔ)，都是在詳細介紹松井常到底長(cháng)得有多么多么地美……

    順便一提——在跟青登介紹松井常的美貌時(shí)，近藤有順口提了一嘴他不慎摸到了松井常的小手手的經(jīng)歷。

    “橘君，你知道嗎？我在送松井小姐離開(kāi)茶屋時(shí)，松井小姐不慎踩空下樓的階梯，險些摔倒在地，還好我眼疾手快地扶住了她?！?/br>
    “就在伸手扶穩松井小姐的這個(gè)時(shí)候，我的右手摸到了松井小姐的左手?！?/br>
    “女孩子的手比我想象中的還要小呢?！?/br>
    “松井小姐的手好小、好嬌弱、好細嫩，感覺(jué)稍微用多點(diǎn)力氣，就能將松井小姐的手給掐斷?！?/br>
    “哎呀……感覺(jué)怪不好意思的……我竟然摸了人家的手……”

    說(shuō)到這，近藤抬起自己的左右手。右手從身前環(huán)過(guò)喉嚨，手掌用力抓住自己的后脖頸，左手則從身前環(huán)過(guò)前胸，抱住自己的后背，臉頰泛紅，整個(gè)人羞得擰成一團，像條蛆蟲(chóng)一樣微微扭動(dòng)。這副模樣，仿佛恨不得立即找條縫隙鉆進(jìn)去……

    一個(gè)都快到而立之年，身材壯碩得跟頭大猩猩一樣的威猛男兒，竟然會(huì )因為不慎摸到一個(gè)女孩的小手手而羞得臉變紅并“自抱”在一起……這著(zhù)實(shí)是讓青登開(kāi)了眼界。

    在眼界大開(kāi)的同時(shí)，青登也對近藤有了更深的了解。

    沒(méi)想到你這個(gè)濃眉大眼的家伙，竟還有這樣單純的一面！

    青登不禁感慨到：近藤勇和土方歲三這倆異姓兄弟還真有意思。

    前者不慎碰個(gè)女孩的小手手，就害羞、激動(dòng)得仿佛恨不得給自己一個(gè)過(guò)肩摔，自己把自己給摔出去。

    后者的女朋友則多得感覺(jué)都能組2支足球隊在那互踢。

    總而言之——在和松井常進(jìn)行了第一次的相親，親眼見(jiàn)過(guò)松井常長(cháng)啥模樣后，近藤就再也沒(méi)反對過(guò)相親和結婚。

    近藤對松井常一見(jiàn)鐘情，而松井常及她的家人們也對身材高大魁梧，容貌端正陽(yáng)剛，長(cháng)相非常有武士風(fēng)范的近藤相當滿(mǎn)意。

    既然兩家人都對彼此相當地滿(mǎn)意，那么之后的事情就順理成章了。

    6月中旬，雙方的大家長(cháng)們敲定結為秦晉之好的決心。

    7月5號的時(shí)候，近藤和松井常正式訂婚。

    這對新人的婚禮，定在了9月1號。

    最近這些時(shí)日，近藤在阿筆的要求及督促下，每天都要擠出至少2個(gè)時(shí)辰的時(shí)間在那練習結婚的禮儀。

    畢竟是練習如何結婚，這樣子的練習，姑且算是痛并快樂(lè )的……大概吧。

    8月20日舉行和玄武館的紅白合戰

    9月1日舉辦近藤和松井常的結婚典禮。

    在未來(lái)一個(gè)月的時(shí)間里，試衛館勢必會(huì )相當熱鬧、繁忙了。

    ……

    ……

    是夜——

    試衛館，道場(chǎng)——

    青登孤身一人地站在空蕩蕩的道場(chǎng)中央。

    隨意站立著(zhù)的青登，以單手提竹劍，用力揮動(dòng)。

    確認因太長(cháng)時(shí)間沒(méi)揮舞過(guò)而覺(jué)得略有些陌生的竹劍的長(cháng)度和重量的同時(shí)，活動(dòng)臂膀和腰肢的筋骨。

    待感覺(jué)臂膀的筋骨都已經(jīng)活動(dòng)得差不多了，青登深吸一口氣，以雙手握持竹劍，對著(zhù)身前的空氣擺出標準的中段架勢。

    呼——！呼——！呼——！呼——！

    空蕩的道場(chǎng)響起利落的破風(fēng)聲。

    青登快速揮劍，練習著(zhù)切返。

    切返：劍術(shù)練習的基本動(dòng)作之一。先從正面劈出一刀，然后是左右兩面，如此反復循環(huán)。

    一直練到感覺(jué)自己的呼吸開(kāi)始變得略有點(diǎn)急促了，青登才緩緩停住了手中的劍。

    “身體好僵硬啊……”

    青登用力地咧了咧嘴角，抬手按揉自己的兩只臂膀。

    前日，青登依照著(zhù)北方仁“每隔7日就回來(lái)復檢一次身體”的醫囑而回了一趟仁醫堂。

    北方仁真是一個(gè)好醫生啊，每次對青登身體的復檢，他都是盡心盡力，從不馬虎。

    將青登的身體從頭到腳地仔細檢查了遍后，北方仁露出松了口氣的滿(mǎn)意笑容。

    “橘先生，你的恢復能力真的很驚人呢，你的身體已經(jīng)徹底痊愈，今后無(wú)需再來(lái)仁醫堂復查身體了?！?/br>
    “那我可以如往常那樣鍛煉體魄、練習劍術(shù)了嗎？”

    “當然可以。你已經(jīng)痊愈了，放心大膽地鍛煉身體、錘煉劍技吧！”

    身體既已恢復，青登便開(kāi)始了身體的復健。

    過(guò)了足足2個(gè)月的連劍都沒(méi)怎么碰過(guò)的悠閑日子，青登的身體僵硬得可怕。

    得要花費些時(shí)日，才能讓雙掌找回握劍的手感，讓身體的肌rou重新煥發(fā)往日的活力。

    此時(shí)此刻，青登就是在復健中。

    用力按揉了幾下雙肩的肌rou，稍事休息的青登，再次以雙手握劍的姿勢，將竹劍端穩在身前。

    就在青登正欲從頭練習一次“切落”之時(shí)，道場(chǎng)的大門(mén)方向忽地傳來(lái)一道腳步聲。

    熟悉的腳步聲。

    像小狗狗一樣輕盈并充滿(mǎn)活力氣息的走路方式。

    如今已在試衛館住了近8個(gè)月的青登不可能聽(tīng)錯。

    “沖田君，你不是去洗澡了嗎？”

    青登頭也不回地精準喊出了來(lái)者的名字。

    “嗯？橘君你竟然能聽(tīng)出來(lái)是我來(lái)了?！?/br>
    “你以為我在這兒住多久了？我早就記熟所有人的腳步聲了?！?/br>
    青登啞然失笑，收起手中的竹劍，轉身向后。

    道場(chǎng)的大門(mén)口，站著(zhù)懷里抱著(zhù)只裝有毛巾、肥皂、換洗衣服等物的澡盆的沖田。

    “今天也不知道怎么回事，都這個(gè)時(shí)間點(diǎn)了，仍有不少人在千尋屋那兒洗澡?！睕_田無(wú)奈地笑了笑，“沒(méi)辦法，就只能先暫時(shí)回來(lái)了?！?/br>
    “沖田君你還真是很喜歡一個(gè)人獨享浴池呢……”

    沖田對“獨享大浴池”這一事，有著(zhù)非一般的執著(zhù)。

    為了能夠獨享千尋屋的巨大浴池，沖田一直都是到千尋屋都快關(guān)門(mén)、基本沒(méi)有客人再來(lái)光顧的深夜才去洗澡。

    從無(wú)例外。

    青登在試衛館借住了那么久，從未見(jiàn)沖田有在除深夜之外的時(shí)間段去過(guò)千尋屋。

    “那是當然的了！”

    沖田將沒(méi)有用來(lái)抱澡盆的左手往腰間一插，平坦的胸脯朝前挺了挺。

    “橘君，你不覺(jué)得一整片浴池，只有自己一人是一件很爽的事情嗎？”

    “想攤開(kāi)手腳就攤開(kāi)手腳，想以什么姿勢躺在浴池里就以什么姿勢躺在浴池里?！?/br>
    “完全不會(huì )遭遇連腿都沒(méi)法伸直，只是伸個(gè)腿都會(huì )不小心踢到旁人的窘?jīng)r?！?/br>
    “這個(gè)嘛……”青登眨了眨眼，“說(shuō)得也是……”

    沖田對“獨享大浴池”的追求，青登還是挺能理解的。

    畢竟巨大的浴池內只有自己一人，自己想怎么泡就怎么泡，愛(ài)在浴池內怎么躺就怎么躺的感覺(jué)，確實(shí)是很爽。

    “橘君，夜都這么深了，你還在這兒練劍呀？”

    這次換沖田對青登發(fā)出提問(wèn)。

    “嗯。反正閑著(zhù)也是閑著(zhù)，干脆就來(lái)練會(huì )兒劍了?！?/br>
    “橘君你果然很勤奮呢……身體的狀態(tài)目前恢復得怎么樣了？”

    和青登住在同一屋檐下的沖田等人，自是知道青登近些日正在積極地進(jìn)行“身體復健”。

    “算是正有條不紊地恢復中吧?！鼻嗟前腴_(kāi)玩笑道，“肌rou和骨頭都還很僵硬，應該要花上些時(shí)日才能徹底恢復回傷前的狀態(tài)?！?/br>
    “有在平穩地恢復就好。我待在這兒會(huì )不會(huì )影響到你的練習了呀？”

    “不礙事?！鼻嗟菙[了擺手，“倒不如說(shuō)……沖田君你來(lái)得正好，我恰好有件事想要和你聊聊呢?！?/br>
    “有事要和我聊聊？”沖田疑惑地歪了歪頭。

    “我今天下午從土方那兒聽(tīng)說(shuō)了?！鼻嗟俏⑿Φ?，“你大姐沖田光和你的大姐夫沖田林太郎要來(lái)江戶(hù)參加近藤君的婚禮，這是真的嗎？”

    沖田怔了怔。

    然后將左手伸到腦后，把玩他的那根馬尾辮。

    在沖田手指的把玩之下，纖細的馬尾在他的腦后輕盈地躍動(dòng)著(zhù)。

    “土方先生將這事告訴你們了啊……是呀，在知道近藤兄要結婚后，我大姐和我大姐夫便寫(xiě)信過(guò)來(lái)，表示一定會(huì )來(lái)婚禮現場(chǎng)祝賀的?！?/br>
    “本來(lái)我二姐也寫(xiě)信說(shuō)想要來(lái)，但因為她現在所住的地方距離江戶(hù)實(shí)在是太遠了，所以只能作罷?！?/br>
    沖田共有2個(gè)都已經(jīng)嫁人了的jiejie。

    大姐沖田光嫁到距離江戶(hù)并不算很遠的多摩郡日野宿。夫婿是個(gè)上門(mén)女婿，在嫁給沖田光后便改名為了沖田林太郎。

    二姐沖田金則嫁到了頗為遙遠的地方。

    “你大姐大概要到何時(shí)才能到江戶(hù)呀？”

    “不知道。大姐她沒(méi)在信里說(shuō)他們會(huì )在什么時(shí)候到?！?/br>
    說(shuō)到這，沖田朝青登揚起疑惑的視線(xiàn)。

    “橘君，你怎么好像很在意我大姐的樣子？”

    “因為沖田光小姐的大名，我早已是如雷貫耳了啊?！鼻嗟俏⑿Φ?，“近藤君和土方都跟我提及過(guò)：你和你大姐長(cháng)得很像，就跟同一個(gè)模子刻出來(lái)的一樣?！?/br>
    “所以我老早就想親眼看看你大姐是不是真的和你有那么像?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候，青登忽然注意到：沖田此時(shí)的表情……有點(diǎn)古怪。

    秀長(cháng)的眉毛微微蹙起，眼皮沉低，嘴唇微微抿起，眉宇間掛著(zhù)似有似無(wú)的憂(yōu)愁之色，探到腦后的左手也頓住了，不再把玩高高掛于后腦勺上的馬尾辮。

    “沖田君，為何突然露出一副愁?lèi)灥谋砬?？怎么了？?/br>
    “嗯？啊，沒(méi)什么?！?/br>
    沖田的身子輕輕地抖了一下。

    緊接著(zhù)，青登看到了他很熟悉的沖田標志性的陽(yáng)光笑臉。

    纖細的馬尾辮再次在沖田的腦后輕盈躍動(dòng)。

    “我只是在煩惱等我大姐和大姐夫來(lái)了后……該怎么應付他們的催婚而已?！?/br>
    “催婚？”青登愣住了。

    沖田的瞳間和雙頰緩緩浮現出rou眼可見(jiàn)的無(wú)奈、苦澀之色：“我大姐是那種覺(jué)得‘結婚不宜太晚’的人?！?/br>
    “去年，我剛過(guò)15歲的生日時(shí)，大姐就開(kāi)始寫(xiě)信來(lái)催我結婚，并開(kāi)始給我物色相親對象……”

    說(shuō)到這，沖田重重地嘆了口氣。

    “我現在還不想與人成婚、建立家庭……”

    “我跟大姐說(shuō)過(guò)好多次我目前沒(méi)有結婚的意愿，不要再來(lái)催我結婚，也不要再幫我物色相親對象?！?/br>
    “但大姐她完全不聽(tīng)我講……”

    “唉……”

    青登抬手抓了抓后腦勺的頭發(fā)，苦笑附和道：

    “你大姐……未免也太著(zhù)急了吧?！?/br>
    “雖說(shuō)沖田君你現在確實(shí)是到了可以結婚的年紀了，但還遠遠沒(méi)到需要那么急著(zhù)成婚的時(shí)候啊?！?/br>
    “我也是這么跟我大姐說(shuō)的！”沖田沒(méi)好氣地齜了齜牙，“但大姐她就是油鹽不進(jìn)！”

    “唉……真討厭啊……”

    又用力地嘆了口氣后，沖田做了個(gè)深呼吸，收拾了下自己的表情與語(yǔ)氣。

    “算了……橘君，先不聊這個(gè)了?！?/br>
    沖田將手里的澡盆放到了腳邊的地上。

    “也不知道要等到何時(shí)，千尋屋那邊才能空蕩下來(lái)?！?/br>
    “橘君，不如我們2個(gè)現在來(lái)切磋一下吧？”

    青登用力地挑了下眉：“切磋？現在嗎？”

    “嗯！”沖田雙手叉腰，笑道，“都這個(gè)時(shí)間點(diǎn)了，橘君你還留在道場(chǎng)里練劍……你的這股勤奮勁兒，讓我都有點(diǎn)熱血沸騰了呢！”

    “剛好我現在也閑得很，不如就趁現在來(lái)對練一場(chǎng)吧！”

    “我們兩個(gè)也挺長(cháng)一段時(shí)間沒(méi)有切磋過(guò)了?！?/br>
    沖田的話(huà)音剛落下，青登就不假思索地立即點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “嗯，好呀！”

    和沖田久違地切磋……這倒也正合青登之意！

    跟沖田這樣的高手較量，對他的復健大有裨益，能讓他的身體更快地回憶起來(lái)與人戰斗的感覺(jué)！

    青登和沖田一前一后地快步走到道場(chǎng)邊沿，各拿過(guò)一副護具，以熟練的動(dòng)作將將這些護具一一穿戴在身。

    這個(gè)時(shí)候，沖田冷不丁地對青登笑著(zhù)說(shuō)道：

    “橘君，說(shuō)起來(lái)……我似乎還沒(méi)跟你提過(guò)呢?！?/br>
    “提過(guò)什么？”

    “我最近對咱們的天然理心流，有了點(diǎn)全新的感悟！”

    “感悟？什么感悟？”

    沖田發(fā)出“嘿嘿嘿”的笑聲，露出惡作劇般的笑容。

    “我以平青眼和無(wú)明劍為基礎，悟出了一個(gè)新的絕招！”

    平青眼：劍術(shù)中的基礎持劍架勢，中段架勢的變種，天然理心流最常用的架勢之一。

    無(wú)明劍：天然理心流里的刺擊技。天然理心流的所有劍技中，就數這招青登練得最好，乃青登最擅用的劍技。

    青登怔了怔，咧嘴一笑。

    “你悟出新的招式了？什么樣的新招式？待會(huì )可以讓我見(jiàn)識一下嗎？”

    “現在還沒(méi)法讓你看?！睕_田用力搖頭，后腦勺的纖細馬尾辮高高飛揚起來(lái)，“我的這個(gè)新招目前還在開(kāi)發(fā)中，還有相當多的需要完善的地方，暫時(shí)還沒(méi)法展現出來(lái)給人看?！?/br>
    說(shuō)到這，沖田頓了一頓，嘴一咧，對青登露出兩只眼睛都笑成了彎月的大大笑臉。

    “等我徹底開(kāi)發(fā)完畢了，并且練好、練熟了之后，我再將我的這個(gè)新招露給你看吧！”

    “雖然目前還有很多相當不完善的地方，但我有預感——我的這個(gè)新招絕對能令橘君你……不，是令所有人都大吃一驚！”

    青登莞爾：“那我很期待?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，穿戴好護具的二人，已經(jīng)分立在道場(chǎng)中央的左右兩側。

    正當行完蹲踞立的二人即將開(kāi)打之時(shí)——

    嘭！嘭！嘭！嘭！

    館門(mén)的方向，忽地傳來(lái)了敲門(mén)的聲音……

    青登和沖田雙雙愣住。

    “這是……有客人來(lái)了？”沖田一邊嘟囔，一邊放下手里的竹劍。

    “都這么晚了，不大可能會(huì )是客人吧?！鼻嗟敲碱^微蹙，“走吧，我們去看看?！?/br>
    夜已如此之深，竟有人于這個(gè)時(shí)候來(lái)敲他們試衛館的大門(mén)……青登和沖田的心間都升起了些許警惕感。

    來(lái)不及脫掉身上的護具了，青登和沖田就這么穿著(zhù)護具，向著(zhù)館門(mén)的方向大步走去。

    “來(lái)了來(lái)了！”沖田一邊快步走著(zhù)，一邊朝因離開(kāi)了道場(chǎng)而已經(jīng)出現在眼前的寬厚木制大門(mén)高喊道，“請問(wèn)是哪位呀？”

    “總司，是我。我回來(lái)了?！?/br>
    大門(mén)后，傳來(lái)一道用溫文語(yǔ)氣訴出的渾厚中年男聲。

    “？！”在這道渾厚男聲響起的下一剎，沖田的雙眼猛地圓睜，眸中放出興奮的光亮。

    “??！”發(fā)出激動(dòng)叫聲的沖田，加快腳步，蹦蹦跳跳地跑向大門(mén)。

    適才的那道中年男聲對青登而言，甚是陌生。青登沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)聲音。

    但青登敏銳地注意到了這男聲的主人用很親昵的口吻喊沖田為“總司”。

    結合著(zhù)沖田此時(shí)所露出的這番反應……青登想到了某個(gè)人。

    某個(gè)他在住進(jìn)試衛館的第一天就聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名字，但一直未能有緣見(jiàn)其一面的人。

    咣啷……在青登正思索間，沖田已快速地將大門(mén)的門(mén)閂拉開(kāi)。

    隨著(zhù)二人高的寬厚大門(mén)被沖田一點(diǎn)點(diǎn)地緩緩推開(kāi)，青登連忙順著(zhù)被推開(kāi)的門(mén)縫，朝門(mén)外看去。

    只見(jiàn)門(mén)外站著(zhù)一位腰佩雙刀，身后背著(zhù)個(gè)大包裹，風(fēng)塵仆仆的中年人。

    這名中年人看上去有四十歲上下；他那略有些黝黑的臉色表明這張臉跟陽(yáng)光結緣已久，五官普普通通，十分典型的那種“扔到人群里就找不著(zhù)了”的臉。

    個(gè)子不算特別高，身高滿(mǎn)打滿(mǎn)算，也就剛過(guò)1米6。身材不壯不瘦。

    不知是不是長(cháng)相的問(wèn)題，青登只感覺(jué)此人的身上一直逸散著(zhù)一種敦厚的氣質(zhì)。

    這樣的一張臉，這樣的一種氣質(zhì)……令這名中年人相比起武士，更像是一名普通的老農民。

    此人全身上下，唯一一處比較起眼、比較能引起青登注意的地方……是他的眼睛。

    這名中年人的眼睛很亮，仿佛有陽(yáng)光寄宿于他的眼眸內。

    這對明亮的眼睛，令這名中年人看上去容光煥發(fā)的，相當地有精神。

    青登本想再進(jìn)一步地仔細打量這名中年人的外貌。

    但這個(gè)時(shí)候，身旁沖田的興奮喊聲，打斷了他的思緒。

    “源叔！”

    只見(jiàn)臉上的興奮、激動(dòng)之色濃郁得無(wú)以復加的沖田，像兔子一樣蹦蹦噠噠地朝這名中年人蹦去。

    一邊蹦著(zhù)，嘴里一邊激動(dòng)地繼續喊道：

    “源叔！你終于回來(lái)了??！”

    “總司?！北粵_田喚為“源叔”的這位中年人換上長(cháng)輩般的和藹笑容，抬起右手輕輕地揉著(zhù)沖田的腦袋，“好久不見(jiàn)了呀?！?/br>
    ……

    ……

    試衛館，廳房——

    “源，你可算是回來(lái)了??！”周助哈哈哈大笑，“掰指一算，你都離開(kāi)試衛館大半年了??！”

    “老師傅，抱歉，讓您費心了?！本显慈梢幻娉砬暗闹苤硇卸Y，一面抱以帶著(zhù)歉意的笑，“我也沒(méi)有想到我此次竟然會(huì )離開(kāi)試衛館那么長(cháng)的時(shí)間……”

    “老家的朋友拜托我協(xié)助他開(kāi)墾荒地?！?/br>
    “畢竟老朋友一場(chǎng)，我也不好意思拒絕他?！?/br>
    “我那老朋友想要開(kāi)墾的那片荒地，比我想象中的要難對付得多??！”

    “我只答應幫他撿走那片荒地里的各種碎石并給那片荒地松土?！?/br>
    “原以為這樣的工作，只需3個(gè)月就能做好?！?/br>
    “沒(méi)成想到頭來(lái)足足忙活了8個(gè)月……唉，再也不想幫人墾荒了啊?！?/br>
    “嚯嚯嚯……”周助抬手摸著(zhù)光溜溜的下巴，“墾荒是這樣的，不辛苦個(gè)2、3年，沒(méi)可能將一片什么也沒(méi)有的荒地給開(kāi)墾成能種東西的良田?！?/br>
    此時(shí)此刻，廳房?jì)?，包括近藤、沖田、阿筆在內的試衛館目前的所有成員皆齊聚一堂。

    青登、齋藤、永倉、原田、九兵衛……目前正寄食于試衛館、此刻正端坐在周助身后的這些試衛館的新住客們，現在無(wú)不用著(zhù)疑惑、好奇的目光掃視對面的井上源三郎。

    青登心里暗道：

    ——這位就是井上源三郎嗎……

    這名突然深夜駕臨試衛館，被沖田親昵地喊為“源叔”的中年人，正是青登仰其大名已久，但一直未見(jiàn)過(guò)其人的井上源三郎。

    井上源三郎——他們試衛館的門(mén)人兼資歷極老的老人。

    今年已經(jīng)31歲的他，在弘化四年（1847年）拜入試衛館門(mén)下修習天然理心流。

    論輩分，連近藤勇都得恭敬地喊他一聲“師兄”。

    那些和井上源三郎同輩分或高輩分的人，都已因半途而廢或順利學(xué)成武藝而走的走，散的散。

    唯有井上源三郎仍一直留在試衛館。

    故而，在試衛館目前在籍的所有學(xué)徒里，數井上源三郎的輩分最大！

    井上源三郎之所以一直留在試衛館，并非是因為他天資愚鈍，遲遲沒(méi)能出師而一直在試衛館內“留級”。

    他一直留在試衛館的原因，相當地簡(jiǎn)單——他對試衛館的感情太深了，不問(wèn)回報地自發(fā)地留了下來(lái)，協(xié)助近藤一家經(jīng)營(yíng)試衛館。

    井上源三郎在試衛館一待就是十數年……將自己的大好青春全數奉獻給了試衛館。

    不求名聲，也不求什么回報。

    默默地提攜試衛館里的后輩們，默默地為試衛館做盡一切自己能做的事情。

    只為了能讓試衛館變得更好。

    感念于井上源三郎一直以來(lái)的付出與貢獻，近藤一家回報以極高的敬重。

    在好久之前，沖田都還沒(méi)住進(jìn)試衛館時(shí)，周助便邀請那個(gè)時(shí)候租住于一間破屋里的井上源三郎，到他們試衛館里來(lái)住，與他們一起在同一屋檐下同吃同住。

    為了能更好地協(xié)助近藤等人管理這座試衛館，井上源三郎欣然應下了周助的此番邀請。

    因此，井上源三郎算得上是試衛館最早的食客。

    能被周助他們直接邀請到試衛館里居住……這說(shuō)明近藤一家確實(shí)是完全不把井上源三郎當外人來(lái)看待。

    在搬進(jìn)試衛館的第1天，沖田就有跟青登說(shuō)過(guò)：井上源三郎因老家出了些事情，所以回了趟老家，要過(guò)上一段時(shí)間才能回江戶(hù)。

    這也就是青登等人為什么直到現在才第一次見(jiàn)到井上源三郎。

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