清水榮一錯愕地看著(zhù)突然暴起的鐮鼬，緊接著(zhù)連忙下意識地看向羅剎。

    羅剎的反應……極為淡定。

    他平靜地揚起視線(xiàn)和正居高臨下地瞪著(zhù)他的鐮鼬對視，神情平淡，仿佛早就料到了鐮鼬會(huì )如此回應他一般。

    “憑甚么對你發(fā)號施令？”羅剎輕聲重復了遍鐮鼬剛才所發(fā)出的質(zhì)詢(xún)，“就憑你因不慎犯了錯，而被大蛇大人調到我麾下。這點(diǎn)理由夠不夠？”

    “少他媽拿大蛇大人來(lái)壓我！”鐮鼬不耐地一揮大手，因嘶吼地過(guò)于用力，他的側頸上都爆出了數條青筋，“老子只聽(tīng)大蛇大人和大岳丸大人的號令！除了這兩位大人之外的其余人等，不管你是地位比我高，還是實(shí)力比我強，都少來(lái)對老子指手畫(huà)腳！”

    鐮鼬一聲高過(guò)一聲的吼叫，令茶室的氛圍愈發(fā)呈現劍拔弩張的態(tài)勢。

    面對這突如其來(lái)的異變，清水榮一難掩雙頰上越來(lái)越濃郁的驚愕之色。

    清水榮一和鐮鼬初次相見(jiàn)的時(shí)間，并沒(méi)有比剛離開(kāi)的神野早上太多，他也是直到今早才跟鐮鼬首次見(jiàn)面。

    因也才剛見(jiàn)面沒(méi)多救久，所以跟鐮鼬還并不熟悉的清水榮一，對鐮鼬這極端暴躁的脾氣，可謂是始料未及。

    在看了看鐮鼬，然后又看了看羅剎后，清水榮一十分聰明地選擇了閉緊嘴巴，不發(fā)一語(yǔ)。

    法誅黨的干部們的矛盾……此等事態(tài)，不是他能插得上嘴的。

    在鐮鼬的怒吼聲落下后，茶室陷入了短暫的、如墓園一般的靜謐之中。

    神情平靜的羅剎深深地和鐮鼬對視，約莫片刻鐘過(guò)后，他像是回想起了什么好笑的笑話(huà)一樣，噗嗤一笑，發(fā)出“嗤嗤嗤”的笑聲。

    “我們法誅黨的干部們……真是一個(gè)比一個(gè)地有個(gè)性啊?！?/br>
    咔嚓……羅剎伸出左手，抓住擱于其右手邊的赤柄赤鞘的愛(ài)刀·長(cháng)陽(yáng)正宗，慢騰騰地站起身。

    “鐮鼬，我現在怎么說(shuō)也是你名義上的管理者?！?/br>
    “如果你不聽(tīng)我號令、想干嘛就干嘛的話(huà)，那我的臉要往哪擱呀？”

    “不如這樣吧?！?/br>
    “鐮鼬你不是最喜歡戰斗了嗎？”

    “我們兩個(gè)現在就拔出刀來(lái)，暢快地打上一場(chǎng)吧?！?/br>
    “你如果能贏(yíng)我，我從此之后就不再管你，你想干嘛就去干嘛?！?/br>
    “但我若是贏(yíng)了你，你就得乖乖聽(tīng)我的指示行動(dòng)?！?/br>
    “你覺(jué)得如何？”

    鐮鼬本板著(zhù)的臉，隨著(zhù)羅剎話(huà)音的落下而出現了明顯的動(dòng)搖。

    大概就是從聽(tīng)到“我們兩個(gè)現在就拔出刀來(lái)……”這句話(huà)起，鐮鼬和羅剎對視的目光一凝，眉宇間浮起若隱若現的警惕和……警惕。

    羅剎注意到了鐮鼬眉宇間所浮現的這抹異樣情緒，臉上掛起一抹很有韻味的表情的他，輕輕地聳了聳肩。

    “放心，我也不為難你?！?/br>
    “不需要你將我徹底打敗?！?/br>
    “只要你能在我的身上留下一條傷口……哪怕只是讓我破點(diǎn)皮，我也算你贏(yíng)?！?/br>
    “而我，必須得將你打得無(wú)力再還手了，才能算作是我贏(yíng)?！?/br>
    “怎么樣？這個(gè)條件并不算太苛刻吧？”

    說(shuō)出這句話(huà)時(shí)，羅剎的右手下意識地抬起，摸了摸自己右鎖骨的下方……準確點(diǎn)來(lái)說(shuō)，是摸向位于右鎖骨下方的一條3寸長(cháng)的淺顯刀疤。

    自己只要能在羅剎的身上留下一點(diǎn)傷就能贏(yíng)……如此有利于自己的條件，并沒(méi)有讓鐮鼬面露喜悅，反倒還讓鐮鼬的臉上浮現出了因自覺(jué)自己被羅剎給輕視了的悲憤之色。

    然而，縱使羅剎已經(jīng)開(kāi)出了如此有利于他的勝負條件，鐮鼬還是繼續沉默著(zhù)，對羅剎的比試提議遲遲不作回應。

    看著(zhù)依舊相當安靜的鐮鼬，羅剎嘴角一扯，上翹的嘴角勾出嘲諷的弧度。

    “怎么了？勝負條件都如此有利于你了，你還是不敢和我比試嗎？”

    “鐮鼬你連在我的身上留下一條傷口的信心都沒(méi)有嗎？”

    羅剎這句用平和語(yǔ)氣道出的無(wú)悲無(wú)喜的話(huà)語(yǔ)……像是一顆火星，點(diǎn)燃了鐮鼬這只火藥桶。

    鐮鼬的情緒宛如從火山口爆裂的熔巖，臉頰變得漲紅的他，兩眼一瞪，脖頸處爆起了更多的青筋。

    “媽的！打就打！老子還怕你了不成？！”

    鐮鼬用力向后連跳數步，拉開(kāi)了與羅剎的間距，然后抬起右手，緊緊抓住自己左肩頭的衣服布料，向后用力一甩，脫下了上身的和服。

    露出精壯上身的鐮鼬，也露出了自己后背的紋身——一只尾巴是一柄大鐮刀的白色鼬鼠狀生物。

    正是那著(zhù)名的風(fēng)妖：鐮鼬！

    鐮鼬“噌”的一聲拔出了掛于自己左腰間的佩刀。

    這是一把刀身弧度相當之大的打刀……像極了他后背的鐮鼬紋身上的那條鐮刀尾巴。

    茶室內的氛圍，從窒息、劍拔弩張，變?yōu)榱嗣C殺！

    看了眼露出上身的紋身、拔出刀來(lái)的鐮鼬，清水榮一沉聲向羅剎相問(wèn)：“羅剎大人……需要我回避一下嗎？”

    “不用不用?！绷_剎淡然一笑，“你留在這就好。畢竟……這戰斗很快就會(huì )結束的?！?/br>
    羅剎將左手所提的長(cháng)陽(yáng)正宗插回到左側腰的腰帶上，然后將雙手縮進(jìn)寬大的和服袖子之中，縮入和服內的兩只手從胸膛的衣襟處向外探出，把上身的和服用力向后一掀，也脫下了自己上身的衣服。

    隨著(zhù)遮蔽上身的和服垂落，羅剎后背的紋身也顯現而出——身披和血rou連在一塊的漆黑色鎧甲，青白色的肌膚盡顯詭異，長(cháng)滿(mǎn)獠牙的嘴猙獰地笑著(zhù)。

    食人血rou，或飛空、或地行，捷疾可畏的惡鬼：羅剎！

    “來(lái)吧，鐮鼬?！绷_剎對鐮鼬勾了勾手指，“讓我看看這么久未見(jiàn)，你的實(shí)力長(cháng)進(jìn)了多少?！?/br>
    鐮鼬沒(méi)有回應羅剎。

    他只用鼻子重重地“哼”了一聲后，便一邊發(fā)出著(zhù)氣勢驚人的氣合聲，一邊以摧山之勢猛撲向羅剎！

    砰砰砰……他的寬大腳掌踩在茶室的地板上，發(fā)出如雷霆般的悶響。

    在沖向羅剎的同時(shí)，鐮鼬順勢將掛在左腰間上、會(huì )妨礙到他動(dòng)作的刀鞘抽出，隨手扔飛到一邊。

    被甩飛出去的刀鞘，飛至高空，在空中旋轉著(zhù)，畫(huà)出一條好看的拋物線(xiàn)，最后重重落在了茶室的一角。

    撲嗵。

    撲嗵。

    兩道物體落地聲，近乎不分先后地響起。

    在鐮鼬扔出去的刀鞘落地的同一時(shí)刻，有樣物事也在同一時(shí)刻落于地上。

    這樣物事……正是本應被鐮鼬緊緊抓在手里的佩刀。

    鐮鼬的佩刀被擊飛了出去，以“低空飛行”的姿態(tài)，橫飛而去，掉落于地。

    回望鐮鼬——他現在正一動(dòng)不動(dòng)地立于羅剎的跟前。

    手中已無(wú)刀的他，用著(zhù)一種摻有愕然、憤恨、不甘等各色情緒的眼神，瞪著(zhù)就在他的跟前，與他的間距不過(guò)只在咫尺之間的羅剎。

    絲絲鐵的寒意，襲擾鐮鼬的喉頭……長(cháng)陽(yáng)正宗銳利的刀尖，穩穩地停在了他的喉頭前半寸之外。

    如果羅剎愿意，正單手握持著(zhù)長(cháng)陽(yáng)正宗的他，只需將刀往前輕輕一推，便能取走鐮鼬的性命。

    一旁的清水榮一……其現在的模樣，像極了仿佛看到了一場(chǎng)精妙的、讓人直想高呼“不可思議”的魔術(shù)表演的觀(guān)眾。

    不過(guò)，站在清水榮一的視角看來(lái)，他剛剛確實(shí)是看到了對他而言相當不可思議、如同魔術(shù)般的一幕。

    鐮鼬一口氣奔到羅剎的跟前，就要舉刀便劈時(shí)，就在這一瞬間，銀白色的光芒在清水榮一的眼前閃爍——一條“銀蛇”從羅剎的左腰間彈出，精準地集中鐮鼬的刀，把鐮鼬的刀擊飛出去后，余勢不減地穩穩停在了鐮鼬的喉頭前。

    因為這條“銀蛇”舞動(dòng)的速度實(shí)在太快，清水榮一只來(lái)得及看到一抹轉瞬即逝的殘影……

    清水榮一曾經(jīng)只是街頭巷尾里隨處可見(jiàn)的普通雅庫扎。

    要錢(qián)沒(méi)錢(qián)，要勢沒(méi)勢，全身上下僅有的東西，就只有體格不錯、敢打敢沖以及武學(xué)天賦不錯。

    他在戰斗中學(xué)習如何戰斗，最終靠著(zhù)自身的武勇，一刀一槍地草創(chuàng )了“清水一族”。

    身為以能征善戰揚名的清水榮一，是徹頭徹尾的“武斗派”，他對自己的身手還算有自信，不少被他人稱(chēng)為“劍術(shù)格外優(yōu)異”的劍士，都曾敗在他的手上。

    縱使是和那些被譽(yù)為劍豪的劍士們相比，實(shí)力也絕對算不上弱的他，竟連羅剎的出刀軌跡都沒(méi)有看清……

    羅剎這個(gè)時(shí)候出聲了。

    他向立于他身前的鐮鼬微微一笑：“那么久未見(jiàn)，鐮鼬你的實(shí)力長(cháng)進(jìn)了不少嘛?！?/br>
    “只可惜……實(shí)力能夠不斷進(jìn)步的人，可不止你一個(gè)啊?！?/br>
    羅剎將停在鐮鼬喉頭前的長(cháng)陽(yáng)正宗一收，把刀尖貼回到鞘口，“嗆”的一聲把長(cháng)陽(yáng)正宗收回進(jìn)鞘中。

    “這場(chǎng)戰斗，是我贏(yíng)了?！?/br>
    “那么，鐮鼬，就請你遵守我們的約定吧?！?/br>
    “從現在起，請你乖乖得聽(tīng)我的指示行動(dòng)了?！?/br>
    鐮鼬的臉龐……現在像一臺高速放映的錄像機，表情快速地閃動(dòng)變化。

    一會(huì )兒青，一會(huì )兒紅的。

    他沒(méi)有回應羅剎。

    只重重地“哼”了一聲后，甩頭就走，撿回他那被擊飛的佩刀，以及剛才被扔遠到一旁的刀鞘，大步地出了茶室。

    目送鐮鼬的離去，聽(tīng)到鐮鼬的腳步聲已經(jīng)遠去消失后，清水榮一收回視線(xiàn)，對羅剎苦澀一笑：“真是一個(gè)……性情暴躁的人啊……”

    “呵?！绷_剎冷笑一聲，“鐮鼬這個(gè)愣頭青，除了對法誅黨相當忠誠，以及擅長(cháng)隱匿身形，實(shí)力還算可以，足以應付普通的武者之外，他也沒(méi)啥別的優(yōu)點(diǎn)了?！?/br>
    “他會(huì )乖乖聽(tīng)您的話(huà)，前去暗中保護神野嗎？”清水榮一忍不住拋出這個(gè)問(wèn)題。

    “他會(huì )去的?！绷_剎一臉篤定地說(shuō)，“我了解鐮鼬的為人，他會(huì )去暗中保護神野的?！?/br>
    “不過(guò)……他是否會(huì )拿出干勁，認真地保護神野，這一點(diǎn)就存疑了?！?/br>
    “不過(guò)也無(wú)所謂了?！?/br>
    羅剎一臉冷漠地穿好上身的衣服。

    “我打從一開(kāi)始，就沒(méi)期望過(guò)鐮鼬他會(huì )賣(mài)力地給我干活?！?/br>
    “我之所以派他去暗中保護神野，其實(shí)最主要的原因，就只是想隨便找個(gè)差事將他打發(fā)出去，讓他別留在我的身邊而已?！?/br>
    “鐮鼬他只在大蛇大人和大岳丸大人他們面前比較聽(tīng)話(huà)?！?/br>
    “別說(shuō)是我了，就是玉藻前大人和酒吞童子大人都管不住他?！?/br>
    “而且性情暴躁，好打好殺的鐮鼬，主要職責是‘戰斗員’，是專(zhuān)門(mén)負責充當打手、與人戰斗的。我目前手頭上又沒(méi)有適合只懂得戰斗的他的任務(wù)?！?/br>
    “讓這條不聽(tīng)話(huà)的瘋狗每天無(wú)所事事的，只會(huì )徒增隱患?！?/br>
    “所以隨便找個(gè)差事，將他給攆出去，直接眼不見(jiàn)為凈，對他好，對我也好?！?/br>
    “神野君雖是不錯的人才，但也沒(méi)有優(yōu)秀到非他不可的程度?！?/br>
    “直白點(diǎn)來(lái)講，就算神野君死了，我也不會(huì )有多心疼?！?/br>
    “所以，將‘暗中保護神野君’這種無(wú)關(guān)緊要的任務(wù)塞給鐮鼬，剛剛好?！?/br>
    清水榮一的嘴角這時(shí)抽了抽：“大蛇大人怎么會(huì )在這個(gè)時(shí)候將這么個(gè)難以控制的家伙派給您做部下……”

    “呵?！绷_剎又冷笑了一聲，“鐮鼬那家伙可不是被派過(guò)來(lái)給我的啊?！?/br>
    “他是被大蛇大人懲罰，被直接貶過(guò)來(lái)、硬塞給我的?！?/br>
    羅剎伸出手指，指了指下方的地面。

    “從我們法誅黨的總根據地，一口氣貶到遠離總根據地、目前仍在艱難開(kāi)拓據點(diǎn)的‘邊緣地區’：江戶(hù)?！?/br>
    清水榮一一怔：“被貶過(guò)來(lái)的……他是犯了什么錯了嗎？”

    羅剎忽地沉默了下來(lái)。

    他抿了抿嘴唇，安靜了幾息后，幽幽地給出了一個(gè)相當簡(jiǎn)短的回復：

    “……一個(gè)半月前，他因行動(dòng)不夠謹慎，險些被葫蘆屋的人給抓到了?！?/br>
    “葫蘆屋……！”清水榮一兩眼一瞪，緊接著(zhù)喃喃道，“那怪不得被貶了啊……”

    羅剎輕輕頷首，然后抬起手用力地揉捏了幾下自己的后脖頸：“總之，現在能夠將鐮鼬這條瘋狗給打發(fā)出去就好?！?/br>
    “榮一，我稍有些困了，想去睡上一覺(jué)?！?/br>
    “幫神野君籌集火油的任務(wù)，盡量早日完成吧?！?/br>
    “是！”清水榮一俯低身子，對著(zhù)身下的榻榻米說(shuō)，“我待會(huì )就去派人cao辦此事！”

    “嗯。交給你了，別讓我失望哦?！?/br>
    說(shuō)罷，羅剎扶著(zhù)腰間的長(cháng)陽(yáng)正宗，在清水榮一的躬身相送之下，大步向茶室外走去。

    就在他站到茶室的室門(mén)邊上時(shí)，他的腳步忽地頓住。

    “啊，對了對了?！?/br>
    羅剎轉過(guò)身，重新面朝清水榮一。

    “差點(diǎn)忘記問(wèn)了?！?/br>
    “榮一，之前委托你去辦的‘免除橘青登他們家的債務(wù)’的事兒，你都辦好了嗎？”

    “都辦好了！”清水榮一快聲且鏗鏘有力地答道，“在您下達此條指示后，我就在第一時(shí)間派手下將此事給妥善完成了！不僅交還了橘隆之的欠條，還將他們橘家以前所繳納的還款給如數奉還?！?/br>
    “嗯，很好?！绷_剎輕輕點(diǎn)頭，“那你之后記得多找機會(huì )和橘青登拉近關(guān)系?！?/br>
    “像橘青登這種并非是一無(wú)所有，而是要才能有才能，要前途有前途的人，必須得細水長(cháng)流，才能將他連身帶心地籠絡(luò )?！?/br>
    “那這只怕是要花上不少時(shí)間，才能將那個(gè)橘青登拉攏成自己人啊……”清水榮一苦笑。

    “這倒是無(wú)所謂?！绷_剎微微一笑，“對于橘青登這種水平的人才，哪怕是花上1年、2年、乃至數年的時(shí)間才能將其給拉攏，也是值得的?！?/br>
    留下這句話(huà)后，羅剎一甩和服衣袖，拉開(kāi)茶室大門(mén)，揚長(cháng)而去。

    ……

    ……

    端午節過(guò)后，平靜且安穩的日子一天天過(guò)去。

    若說(shuō)在端午節過(guò)去后，青登有碰上什么值得一說(shuō)的事情……那大概也就只有給返回水戶(hù)藩的千葉榮次郎送行吧。

    5月9號時(shí)，千葉榮次郎啟程返回水戶(hù)藩。

    依著(zhù)試衛館和玄武館、小千葉劍館的交情，對于千葉榮次郎的離去，試衛館這邊自然是不可能無(wú)動(dòng)于衷。

    在千葉榮次郎啟程回水戶(hù)藩的那一天，周助、近藤他們都來(lái)給千葉榮次郎送行了——青登也在送行之列中。

    青登對謙和有禮的千葉榮次郎很有好感。

    在端午節那天，這位劍術(shù)界前輩不僅在與他的較量之中給予過(guò)他一些指點(diǎn)，還跟眾人無(wú)私相授了他的武道經(jīng)驗……就憑和千葉榮次郎的感情，以及千葉榮次郎的這些作為，于情于理青登都想不到任何不來(lái)給千葉榮次郎送行的理由。

    對千葉榮次郎的送行……整個(gè)過(guò)程都相當簡(jiǎn)單。

    千葉榮次郎微笑著(zhù)，跟所有來(lái)給他送行的人逐一告別后，便孤身一人地踏上了返回的水戶(hù)藩的旅途。

    興許是因為想和青登說(shuō)的話(huà)，都在端午節那一天說(shuō)盡了吧，所以在和青登告別時(shí)，千葉榮次郎沒(méi)有多言，只平和地跟青登說(shuō)了句“之后再見(jiàn)了?！?/br>
    此次一別，千葉榮次郎下次再回江戶(hù)，就不知要到何時(shí)了。

    目送著(zhù)千葉榮次郎離去的背影時(shí)，青登沒(méi)來(lái)由得感到心潮騰涌。

    端午節那天和千葉榮次郎的較量，給青登帶來(lái)的最大收獲之一，就是讓青登的眼界霎時(shí)開(kāi)闊了不少。

    千葉榮次郎的強大，叫青登見(jiàn)識到了何為真正的劍術(shù)高手，以及自己目前還有多少的不足。

    也不知等千葉榮次郎下次再來(lái)江戶(hù)時(shí)，我的實(shí)力將會(huì )進(jìn)步到何等層次呢……想到這，青登不禁百感交集地露出灑脫的笑。

    除了給千葉榮次郎送行之外，這段時(shí)間便沒(méi)再發(fā)生過(guò)什么要緊事。

    時(shí)間，靜靜地流淌……

    轉眼間，5月中旬已至。

    ……

    ……

    萬(wàn)延元年（1860年），5月15日——

    江戶(hù)，外國人居留地——

    “這個(gè)就是夷人的廟宇啊……還是第一次見(jiàn)呢?！庇纻}仰視著(zhù)前方的教堂，嘴中嘖嘖稱(chēng)奇。

    “建得還蠻漂亮的?！焙陀纻}并肩而立的原田，也在打量著(zhù)這座教堂，“怎么里面沒(méi)有香飄出來(lái)??？夷人拜他們的神時(shí)不燒香的嗎？”

    “嗚哇?！闭驹谠飩群蠓降奶偬眠@時(shí)怪叫了一聲。

    “藤堂，你干嘛？”原田朝藤堂投去疑惑的視線(xiàn)。

    “沒(méi)、沒(méi)什么?！碧偬门牧伺淖约旱男靥?，一副驚魂未定的模樣，“只是有些被嚇到了而已……剛才有個(gè)夷女和我擦肩而過(guò)時(shí)，我發(fā)現不僅她的頭發(fā)是黃色的，連身上的汗毛都是黃色的……”

    “真的假的?！庇纻}一臉震驚，“夷人的體毛顏色也和他們的頭發(fā)顏色一樣花花綠綠的嗎？”

    永倉、原田、藤堂3人聚在一塊，熱火朝天地接受著(zhù)文化的沖擊。這個(gè)時(shí)候，青登領(lǐng)著(zhù)齋藤朝他們走過(guò)來(lái)。

    “好了，別聊了?！鼻嗟菦](méi)好氣道，“快跟上，該走了?！?/br>
    此時(shí)此刻，青登和他的這一眾小伙伴們，正在江戶(hù)的外國人租借地……即外國人居留地中。

    在日本，人們習慣將租界稱(chēng)為“居留地”。

    江戶(hù)幾乎所有的外國人，都居住在這片并不算太過(guò)廣闊的居留地里。

    在這些旅日外國人的協(xié)力建造之下，這片居留地已被他們成功地建設為一片極具西洋風(fēng)情的街區。

    放眼望去，到處是歐式風(fēng)格的尖頂房屋，街邊也豎起了不少很有西式路燈，在居留地的中央還建有了一座十余米高、相當氣派的天主教教堂。

    從江戶(hù)的其余地區進(jìn)到這片居留地時(shí)……會(huì )有一種穿越的感覺(jué)。

    因為是外國人聚居的居留地，所以此地最不缺的，自然就是形形色色的外國人。

    在江戶(hù)的其余地區難得一見(jiàn)的外國人，在這片居留地的街頭隨處可見(jiàn)。

    時(shí)而能瞧見(jiàn)一名身穿禮服的紳士匆匆而過(guò)。

    時(shí)而能瞧見(jiàn)穿著(zhù)件精美蓬蓬裙的貴婦，打著(zhù)只好像除了裝逼之外就一點(diǎn)屁用也沒(méi)有的小傘在那散步。

    據青登的觀(guān)察，居住在此地的外國人，成分挺雜的。

    走在街頭時(shí)，青登聽(tīng)到的語(yǔ)言就有英語(yǔ)、法語(yǔ)、德語(yǔ)等好幾種。

    街頭上的外國人很多，日本人也不少。

    不少日本人也在居留地內行色匆匆的，他們大多是被這些外國人雇來(lái)服務(wù)他們的翻譯、侍從、護衛，或是跟這些外國人做生意的日本商人。

    青登和他的小伙伴們此時(shí)為何會(huì )在此地？

    個(gè)中原因也不復雜。

    在青登和木下舞合力端掉那伙走私商，將“有人在江戶(hù)囤積大量火油”的這一事捅給奉行所，這段時(shí)間奉行所和火付盜賊改一直在嚴查火油的買(mǎi)賣(mài)情況，并且鼓勵民眾舉報揭發(fā)那些疑似被人給囤積了可疑物品的可疑場(chǎng)地。

    就在今天早上，北番所接到了一封舉報：在外國人的居留地里，看到有幫可疑人士，在一座小屋內進(jìn)進(jìn)出出。

    一般而言，像奉行所官差這樣的官人，在一般情況下進(jìn)居留地辦差都得走一串冗長(cháng)的程序。

    但特殊情況特殊處理。

    早在許久之前，幕府就已和居留地的管理者協(xié)商過(guò)——為了打擊這愈演愈烈的攘夷浪潮，將那些激進(jìn)且瘋狂的攘夷分子盡快全數繩之以法，奉行所的官差們進(jìn)出居留地的條件放緩了非常多。

    既然收到了民眾的舉報……那自然就不能置之不理。

    于是，北番所町奉行薄井便派出了剛好沒(méi)有啥要緊任務(wù)在身的人……即青登，前去居留地查看被舉報的那處可疑場(chǎng)所。

    于是，便有了現在青登催促正飽受文化沖擊的永倉等人別閑聊了，趕緊跟上的這一幕。

    “橘先生啊?！痹锟钢?zhù)他那桿包了槍鞘的長(cháng)槍?zhuān)陨约涌炝四_步，和青登并肩同行，“我們還沒(méi)到目的地嗎？”

    青登仰起頭看了看四周的街景，然后從懷里掏出了薄井剛才親手交給他的街道圖：“還沒(méi)呢，還得再走一段路?！?/br>
    那座被舉報的屋子，位于居留地的東北角，還得再拐過(guò)幾處街角，才能見(jiàn)到青登他們此行的目的地。

    “哈啊……”原田這時(shí)打了個(gè)大大的哈欠，“這片居留地比我想象中的要大上不少呢……”

    永倉、原田、藤堂、齋藤他們幾個(gè)都是第一次來(lái)居留地。

    而細細算來(lái)，此次則是青登第二次來(lái)此地——第一次來(lái)居留地，是首次和木下舞并肩作戰、解決掉那伙靠拿人試刀的暴徒后，為甩掉突然出現的官差追兵，而繞進(jìn)了這片充滿(mǎn)異域風(fēng)情的街區。

    青登一行人排成一條一字長(cháng)蛇陣，朝他們的目的地緩緩進(jìn)發(fā)。

    這個(gè)時(shí)候，又有一名姿態(tài)婀娜的貴婦，撐著(zhù)頂除裝逼之外屁用也沒(méi)有的小傘，從青登等人的身旁款款走過(guò)。

    這名貴婦的容貌、身材都相當出眾。

    除了一直以來(lái)，對男女之事都未曾表現過(guò)任何興致的齋藤之外，包括青登在內的所有人，都忍不住側目打量這名貴婦。

    原田的動(dòng)作最為夸張，貴婦都走遠了，他還在那伸長(cháng)著(zhù)脖頸看。

    待這名貴婦的身姿徹底消失在了他們的視野范圍內時(shí)，原田忽地發(fā)出了“嘿嘿嘿”的奇怪笑聲。

    只見(jiàn)他扭過(guò)頭，壓低聲線(xiàn)，朝青登悄聲道：

    “橘先生，等忙完正事之后，我們一起來(lái)找找看這里有沒(méi)有在當游女的夷女吧?！?/br>
    “夷女的身子骨看上去都挺壯實(shí)的，看上去很棒呢，一起去嘗嘗她們的滋味吧?！?/br>
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