西洋鐵甲艦……？外殼裝甲……？斬斷……？

    這幾個(gè)詞語(yǔ)……是能并列在一起的嗎？

    在千葉榮次郎的話(huà)音落下后，有差不多2秒鐘左右的時(shí)間，青登忘記了呼吸。

    青登這樣的反應不是個(gè)例。

    近藤、沖田、齋藤……總之，除了千葉榮次郎本人和周助之外的其余人，現在都是一臉的震諤、茫然。

    這個(gè)時(shí)候，周助忽然苦笑著(zhù)插話(huà)進(jìn)來(lái)：

    “榮次郎，間宮九郎孤身一人劃著(zhù)小舟出海，一刀斬斷了西洋鐵甲艦的外殼裝甲……這只不過(guò)是個(gè)直到現在都沒(méi)有個(gè)定論的傳說(shuō)啊?！?/br>
    “‘刀劈鐵甲艦’這事也許是以訛傳訛?！鼻~榮次郎向周助攤了攤手，“但間宮九郎強得可怕，其劍技已達爐火純青之境，則是是毋庸置疑的事實(shí)啊?！?/br>
    “……”周助抿了抿嘴唇，沉默不說(shuō)話(huà)了。

    “千葉先生?！痹谝蛑苤某聊?，道場(chǎng)出現了短暫寂靜的這個(gè)空當，原田突然發(fā)出的問(wèn)話(huà)聲填補了這一空當，“這個(gè)間宮九郎是誰(shuí)??？我咋從沒(méi)聽(tīng)過(guò)有這么號人物？”

    原田的這番問(wèn)話(huà)，算是問(wèn)出了青登等人的心聲，替他們把他們想問(wèn)的問(wèn)題給問(wèn)出來(lái)了。

    青登不論是在“原橘青登”的記憶里，還是自己在穿越過(guò)來(lái)后的所見(jiàn)所聞中，都沒(méi)有回憶出“間宮九郎”這個(gè)名字。

    從沖田他們現在的表情看來(lái)，他們也和青登一樣，并沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這號人物。

    因此，青登他們都不禁好奇起來(lái)——這個(gè)他們都沒(méi)聽(tīng)過(guò)其名號的劍士究竟是什么人，竟能夠被千葉榮次郎這樣的絕頂高手恭敬地堅稱(chēng)“只要這人真的隱居在江戶(hù)，那‘江戶(hù)最強’的名號怎么也輪不到自己頭上”。

    看著(zhù)青登等人此時(shí)的表情，千葉榮次郎愣了下，接著(zhù)哈哈笑了幾聲：“你們沒(méi)聽(tīng)過(guò)間宮九郎的名號也正常?！?/br>
    “畢竟今年都已經(jīng)是萬(wàn)延年了，距離他所活躍的寬政、享和、文化年間太久遠了些?！?/br>
    “他并沒(méi)有像上泉信綱、冢原卜傳、緒方逸勢這樣的偉大劍圣一樣創(chuàng )下過(guò)什么時(shí)間無(wú)法磨滅的偉績(jì)，所以隨著(zhù)時(shí)間的流逝，漸漸被人遺忘了名號倒也實(shí)屬正常?！?/br>
    “現在應該也就年紀稍長(cháng)些的老人家對這個(gè)名字比較熟悉了?！?/br>
    “我也是直到最近才在偶然間聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人的名號和軼事?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這，千葉榮次郎頓了頓——瞧其模樣，他應該是在構思、組織措辭。

    片刻后，他悠悠道：

    “關(guān)于間宮九郎的生平和他的種種軼事，我也只聽(tīng)過(guò)一些只言片語(yǔ)的傳聞而已?！?/br>
    “所以我盡量挑重點(diǎn)地省略著(zhù)說(shuō)吧?！?/br>
    “間宮九郎是在70年前的寬政年間開(kāi)始活躍的一名驚才絕艷的大劍豪?！?/br>
    “關(guān)于他的劍術(shù)究竟到達了什么樣的境界，眾說(shuō)紛紜?！?/br>
    “但有一點(diǎn)是公認的——間宮九郎精通拔刀術(shù)，他的拔刀術(shù)已達通天之境?！?/br>
    “年紀輕輕，就已開(kāi)發(fā)出了他的獨門(mén)拔刀術(shù)：‘流光’?！?/br>
    “據傳聞——在間宮九郎全盛時(shí)期的時(shí)候，他用他的流光砍你時(shí)，你要直到被他的刀給砍中后才能聽(tīng)到他出刀的聲音?！?/br>
    “因為這招流光實(shí)在太過(guò)厲害，所以在間宮九郎仍活躍時(shí)，人們用他的這獨門(mén)絕技給他取了個(gè)很威風(fēng)的稱(chēng)號：流光八幡?！?/br>
    八幡……聽(tīng)到這個(gè)最近很熟悉的字眼，青登的眼皮用力一跳。

    沒(méi)有任何人留意到青登此時(shí)正露出的細微表情變化，千葉榮次郎用不急不緩的口吻繼續往下講道：

    “間宮九郎一直活躍到了文化年間便漸漸沉寂下去了?！?/br>
    “不過(guò)這數十年來(lái)，仍時(shí)不時(shí)地聽(tīng)到一些和間宮九郎有關(guān)的不知真假的傳聞?！?/br>
    “比如我方才所說(shuō)的‘間宮九郎刀劈鐵甲艦’就是在間宮九郎沉寂下去后，突然冒出的眾多文文莫莫的傳聞里的其中一條?！?/br>
    “這傳聞還描繪得有鼻子有眼的呢?！?/br>
    “據傳聞所說(shuō)——間宮九郎在長(cháng)崎旅行時(shí)，一幫荷蘭的水兵因瑣事而招惹了他，為了小小地教訓下這幫人，間宮九郎于某個(gè)夜深人靜的夜晚，孤身一人泛著(zhù)小舟，潛渡到那幾名荷蘭水兵的鐵甲艦船身下，拔出刀在這艘鐵甲艦的船身裝甲上劈出了條大口子，然后十分瀟灑地劃著(zhù)小舟沿原路返回，全身而退?！?/br>
    “而他用來(lái)劈斷鐵甲艦船身裝甲的招數，正是他的獨門(mén)拔刀術(shù)：流光?！?/br>
    “因為這傳聞?wù)f(shuō)得像模像樣的，所以有些好事者又給間宮九郎編了個(gè)‘斬艦劍豪’的稱(chēng)號?！?/br>
    “當然，傳聞始終只是傳聞而已，你們可以只將其當成有趣的軼事?！?/br>
    “在大概2個(gè)月前，我在水戶(hù)藩的某座居酒屋里聽(tīng)說(shuō)了和間宮九郎有關(guān)的一條新傳聞——間宮九郎仍活著(zhù)，他隱姓埋名地在江戶(hù)隱居下來(lái)?！?/br>
    “倘若這條傳聞是真的……那‘江戶(hù)最強’的名號，還確確實(shí)實(shí)地遠遠輪不到我頭上?！?/br>
    千葉榮次郎的話(huà)音這時(shí)停了停，約莫兩息后，他的嘴角彎出了惋惜的弧度。

    “不過(guò)我覺(jué)得這傳聞……大概率也是眾多假傳聞里的其中一個(gè)?！?/br>
    “畢竟間宮九郎可是在70年前的寬政年間就開(kāi)始活躍的大劍豪?！?/br>
    “他活到現在的幾率……我覺(jué)得不怎么大?！?/br>
    眾人安安靜靜地聽(tīng)完了這個(gè)間宮九郎的故事。

    在千葉榮次郎的話(huà)音落盡之時(shí)，大伙兒紛紛露出驚嘆、震諤的表情。

    大家都為在漫長(cháng)的歷史長(cháng)河中，竟還有這樣一位狠角色而感慨萬(wàn)千。

    唯有青登一人的表情，現在略有些怪異……

    實(shí)力強悍至極的大劍豪、描述得繪聲繪色的一刀劈斷鐵甲艦裝甲的傳說(shuō)、有著(zhù)“流光八幡”的外號、據說(shuō)現在正隱居于江戶(hù)……

    這一切的一切，都讓青登忍不住地回想起他于前些日的那個(gè)夜晚里所復制到的永世天賦“無(wú)惘之八幡”，以及從其身上復制到該天賦的那個(gè)身披褐袍的神秘人。

    此時(shí)此刻，青登有種身體正在往下方墜的感覺(jué)。

    應該……不會(huì )吧……？

    “哈哈哈，一不留神，好像講太久故事了呢?！鼻~榮次郎輕笑了幾聲，興許是感覺(jué)到熱了吧，他伸出手開(kāi)始解著(zhù)仍穿在身上的胴甲、手甲等護具。

    “千葉先生！”

    這個(gè)時(shí)候，一道嘹亮的大喊忽然響起，吸引了所有人的注意力，同時(shí)也將正沉思的青登的思緒給打斷了。

    眾人不約而同地把視線(xiàn)集中了大喊的人——永倉的身上。

    永倉他貌似對間宮九郎的故事并不是特別地感興趣。

    千葉榮次郎剛一講完間宮九郎的故事，他便急不可耐地出聲叫住了千葉榮次郎。

    正用很標準的姿勢跪坐在青登不遠處的永倉，目光如電和看過(guò)來(lái)的千葉榮次郎對視了幾眼，然后朝眼前的這個(gè)男人畢恭畢敬地彎下身，用雙手撐住地板，對著(zhù)離他的鼻尖只有一拳之遙的地板繼續朗聲道：

    “今日得見(jiàn)先生之英姿，實(shí)在三生有幸?！?/br>
    “請恕在下唐突，能否請先生賜教——您平日里都是如何錘煉劍技的呢？”

    “實(shí)不相瞞，在下是渴望著(zhù)成為一名像上泉信綱、緒方逸勢這樣的無(wú)雙劍士才苦練劍術(shù)，為了變得更強而背井離鄉、展開(kāi)武者修行，四處云游?！?/br>
    “剛才與您的比試，讓在下更加深刻地感受到現在的我，和您這樣的真正的強者相比，到底有多么地弱小?！?/br>
    “千葉先生，請問(wèn)在下該怎么做，才能像您一樣地強大呢？”

    說(shuō)罷，永倉仰起頭，再次與千葉榮次郎對視——永倉的眼瞳里，閃爍著(zhù)極純粹的誠懇之色。

    看著(zhù)如此直接且大膽地向千葉榮次郎懇請指教的永倉，眾人在短暫地驚訝過(guò)后，紛紛轉動(dòng)視線(xiàn)，看向千葉榮次郎。

    千葉榮次郎用力地挑了下眉，抬起手抓了抓頭發(fā)，面露無(wú)奈地干笑了幾聲：“哈……問(wèn)我平日里都是如何錘煉劍技的啊……”

    “永倉君，你這還真是問(wèn)倒我了呢?！?/br>
    “我平日里并沒(méi)有使用著(zhù)什么特殊的鍛煉方法?！?/br>
    “一般人平常都是怎么練劍的，我就是怎么練劍的?！?/br>
    “唯一的不同，可能就只是我平日里的鍛煉時(shí)間要稍微長(cháng)一些而已?！?/br>
    “如果硬要提點(diǎn)建議給你們的話(huà)……”

    回憶與斟酌……思考時(shí)特有的情緒出現在表情上。千葉榮次郎的臉上寫(xiě)著(zhù)“我正在努力思考中”。

    “……那應該便是‘不要鉆牛角尖，學(xué)會(huì )轉換心情’吧?！?/br>
    轉換心情——這古怪的字眼，讓包括周助在內的所有人都露出了疑惑不解的表情。

    注意到眾人的這番表情變化的千葉榮次郎，緩緩收攏臉上的回憶與斟酌之色，淡然一笑：

    “你們知道我為什么要于7年前出仕水戶(hù)藩嗎？”

    面對千葉榮次郎這突如其來(lái)的反問(wèn)，道場(chǎng)內一行人等茫然地搖了搖頭。

    千葉榮次郎為什么要出仕水戶(hù)藩……這算是江戶(hù)劍術(shù)圈的一大謎題之一了。

    按照千葉榮次郎的實(shí)力，他繼承其父親千葉周作的衣缽，襲任為北辰一刀流宗家二代目掌門(mén)人兼玄武館第二代館主是板上釘釘的事情。

    然而，令人大跌眼鏡的一幕發(fā)生了——千葉榮次郎并沒(méi)有繼承他們千葉家這龐大的家業(yè)，他在7年前的嘉永六年（1853年）接受了水戶(hù)藩的邀約，出仕水戶(hù)藩。

    千葉家這龐大的家業(yè)，最終落到了千葉周作的三子：千葉道三郎的肩上。

    5年前，千葉周作往生后，千葉道三郎襲任為北辰一刀流宗家二代目掌門(mén)人兼玄武館第二代館主。

    因為千葉榮次郎從沒(méi)大張旗鼓地對外公開(kāi)過(guò)他為什么會(huì )放棄千葉家的家業(yè)，改而出仕水戶(hù)藩，所以此事久而久之的變?yōu)榱私瓚?hù)劍術(shù)界的一大謎題。

    千葉榮次郎像是故意想要欣賞青登等人現在的表情一樣，他緩緩轉動(dòng)視線(xiàn)，將每個(gè)人臉上的神情都好生打量了遍后才再次打破了道場(chǎng)的寂靜。

    “個(gè)中原因也不復雜——就只是想去看些以前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的‘風(fēng)景’，轉換轉換心情而已?！?/br>
    千葉榮次郎半闔著(zhù)雙眼，回憶前塵往事。

    “我如果記得沒(méi)錯的話(huà)……大概就是在7年半前吧，我的劍術(shù)修煉陷入了瓶頸?！?/br>
    “不論怎么苦練，都感覺(jué)不到自己有獲得新的進(jìn)步?！?/br>
    “那個(gè)時(shí)候的我，相當焦急啊?！?/br>
    “害怕自己的實(shí)力就這么止步于此了。所以我絞盡腦汁地思考著(zhù)：究竟該怎么做，才能讓自己的實(shí)力得到進(jìn)一步地精進(jìn)?！?/br>
    “但越是去冥思苦想，就越是感覺(jué)自己在瓶頸內越陷越深?！?/br>
    “父親他那時(shí)仍在世?！?/br>
    “他見(jiàn)我深受瓶頸所擾，便向我提議到：試著(zhù)去看下以前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的‘風(fēng)景’吧?！?/br>
    “去看看以前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的‘風(fēng)景’；體驗下在過(guò)往的人生中從未體驗過(guò)的新奇人生；轉換轉換下心情的話(huà)，說(shuō)不定就能在不知不覺(jué)間突破瓶頸了?！?/br>
    “當時(shí)的我其實(shí)也不解其意……”

    “不太明白父親的這句話(huà)是什么意思。只要這么做就能突破瓶頸了？這是什么道理？”

    “但父親畢竟是舉世聞名、開(kāi)創(chuàng )了北辰一刀流的大劍豪，出于對父親的實(shí)力和學(xué)識的信任，我還是決定嘗試一下這個(gè)父親所給出的建議，暫時(shí)放下了對劍的執拗?！?/br>
    “水戶(hù)藩恰好就是在那個(gè)時(shí)候，向我發(fā)出了請我去他們那邊當官的邀約?！?/br>
    “于是我答應了水戶(hù)藩的邀約，前去看看我以前從未看過(guò)的‘官場(chǎng)風(fēng)景’，體驗下當一名官員是什么樣的感覺(jué)?！?/br>
    “官吏還真不是那么好當的呢?！?/br>
    “剛到水戶(hù)藩時(shí)，每天都忙于處理各類(lèi)公務(wù)，根本無(wú)心去思考劍術(shù)上的事情?！?/br>
    “然而事情的變化就是那么神奇——在每天因忙著(zhù)處理公務(wù)而無(wú)暇去練劍時(shí)，我反而辦到了此前每天努力練劍、想劍都沒(méi)有辦到的事?！?/br>
    “應該就是在出仕水戶(hù)藩的半年之后的某一天，我趴伏在桌案上攥寫(xiě)某份公文時(shí)，腦子忽地靈機一動(dòng)，突然悟透了幾個(gè)此前一直困擾著(zhù)我的劍術(shù)修煉上的難題?！?/br>
    “那時(shí)我恰好沒(méi)有佩刀在身，所以直接以筆代刀，抓起手中的毛筆，依循著(zhù)腦海里忽然感悟到的‘劍之義’舞起了劍?！?/br>
    “那一刻，我已知曉：我突破桎梏我多時(shí)的瓶頸了?！?/br>
    “也是在那一刻，我理解了父親他讓我去轉移心情究竟是何義?！?/br>
    千葉榮次郎攤平手掌，做了個(gè)抓握的動(dòng)作。

    “研究學(xué)問(wèn)也好，修習武術(shù)也罷，都跟在河流里抓水一樣?！?/br>
    “越是用力去抓，就越是抓不住水?！?/br>
    “如果放慢速度，緩緩地收攏手掌的話(huà)，反而能夠在掌心里攏住一小捧水流?！?/br>
    “所以，抱著(zhù)更輕松、自在的心態(tài)來(lái)磨練自己的技藝吧?！?/br>
    千葉榮次郎的話(huà)說(shuō)完之后，道場(chǎng)陷入了短暫的沉靜之中。

    所有人都面露思考之色，靜靜地消化著(zhù)千葉榮次郎他剛才的那番肺腑之言。

    好一會(huì )兒之后，向千葉榮次郎求教的永倉長(cháng)出了一口氣，心悅誠服地朝千葉榮次郎再次埋首：“千葉先生，多謝賜教！”

    其余人紛紛緊隨永倉之后地朝無(wú)私相授的千葉榮次郎躬身行禮。

    ……

    ……

    千葉榮次郎和青登等人比試完時(shí)，恰好已臨近午飯時(shí)間，于是周助自然而然地邀請千葉榮次郎留下來(lái)共進(jìn)午餐，而千葉榮次郎也欣然應允。

    待午餐已過(guò)、酒足飯飽之后，千葉榮次郎便表示他在試衛館貌似逗留太長(cháng)時(shí)間，差不多該打道回府了，青登等人出聲挽留，但千葉榮次郎去意已決。

    一行人等最終只得站在試衛館的大門(mén)外，給千葉榮次郎送行。

    “周助先生，謝謝你們的粽子了?！鼻~榮次郎晃了晃他手里正提著(zhù)的一個(gè)大包袱，哈哈大笑了幾聲，“你們的粽子做得可真好吃啊，就憑這幾個(gè)粽子，我今日就不虛此行了！”

    “嚯嚯嚯?！敝苤c(diǎn)了點(diǎn)頭，“你喜歡就好?！?/br>
    “哈哈，今日的意外之喜，還真是挺多的?！鼻~又晃了幾晃手里的布包之后，“不僅吃到了極好吃的粽子，還多認識了幾個(gè)未來(lái)都相當值得期待的晚輩?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這，千葉榮次郎揚起視線(xiàn)瞄向永倉、齋藤等人：“你們幾個(gè)都好好加油吧?！?/br>
    “雖然你們現在的實(shí)力，和那些真正的高手相比，都還差遠了?！?/br>
    “但你們都非常地有天賦，能在你們這樣的年紀里擁有這種實(shí)力水平的人，可不多見(jiàn)?！?/br>
    “都好好加油吧?！?/br>
    “只要潛心磨練武藝，別走上任何邪道、歪道，假以時(shí)日，你們都有很大的機會(huì )與我比肩……甚至超越我?！?/br>
    千葉榮次郎冷不丁地道出的這番鼓勵，讓永倉、齋藤他們在驚愣之余感到相當地感激，逐一向千葉榮次郎訴著(zhù)感謝的話(huà)語(yǔ)。

    青登也好，永倉等人也罷……總之，他們這些以前和千葉榮次郎不太熟的人，在通過(guò)今日簡(jiǎn)短的相互交往，無(wú)不對千葉榮次郎好感大增。

    千葉家族的家教是真的好。

    除了對僅在此前的劍術(shù)大賽上有過(guò)數面之緣的千葉道三郎不熟，以及對曾在3個(gè)月前的“梅花祭”上鬧過(guò)些不愉快，對他的印象稍有些不好的千葉多門(mén)四郎之外，青登目前接觸下來(lái)的千葉家族的成員們，個(gè)人素質(zhì)與給人的觀(guān)感一個(gè)比一個(gè)好。

    千葉榮次郎明明是聞名遐邇的大劍豪，卻一點(diǎn)架子也沒(méi)有。

    平易近人，虛懷若谷。

    不僅謙虛地接受了永倉他們的切磋請求，還于事后跟眾人分享了他的習武心得。

    光憑他樂(lè )意無(wú)私分享他的習武心得的這一點(diǎn)，就足以令人對他心生敬佩。

    青登對于千葉榮次郎方才所說(shuō)的“不要鉆牛角尖，要學(xué)會(huì )轉換心情”的這套理論，其實(shí)并沒(méi)有感到太過(guò)震撼或觸動(dòng)。

    畢竟，類(lèi)似的故事和道理，青登早在前世就聽(tīng)過(guò)許多遍了，比如著(zhù)名的“阿基米德發(fā)現如何求物體容積”的故事。

    但是，這并不妨礙青登對這個(gè)愿意跟今日才認識的人無(wú)私相授的男人心生敬意。

    這個(gè)時(shí)候，在對永倉等人簡(jiǎn)單地鼓舞了一番后，千葉榮次郎不急不緩地將視線(xiàn)……轉到了青登的身上。

    千葉榮次郎剛看過(guò)來(lái)，青登便無(wú)奈地苦笑了下，用摻著(zhù)憾意的口吻率先道：

    “好可惜啊……直到最后，也沒(méi)能像在劍術(shù)大賽的決賽時(shí)那樣，釋放出‘勢’?！?/br>
    沒(méi)能在剛才與千葉榮次郎的比試中放出“勢”來(lái)，青登確是感到相當地遺憾……沒(méi)法讓千葉榮次郎來(lái)幫忙查看他的“勢”到底是什么地方與常人不同。

    “哈哈哈?！鼻~榮次郎灑脫地笑了笑，“沒(méi)關(guān)系啦。反正來(lái)日方長(cháng)?！?/br>
    “雖說(shuō)因已出仕水戶(hù)藩的緣故，我已經(jīng)不怎么?；亟瓚?hù)了，但我們日后總有機會(huì )再見(jiàn)面的?！?/br>
    “等再過(guò)幾日，我就要回水戶(hù)藩了?！?/br>
    “下次再來(lái)江戶(hù)，就不知要到何時(shí)了?！?/br>
    千葉榮次郎換上半開(kāi)玩笑的口吻。

    “希望等到我下次重返江戶(hù)、再來(lái)找你時(shí)，你已經(jīng)達到能夠自由收放‘勢’的境界了啊?！?/br>
    “哈……”青登啞然失笑，“那這難度可太大了啊?！?/br>
    “我這可不是在開(kāi)玩笑哦?！鼻~榮次郎輕輕地搖了搖頭，“橘君，我不知道你是否清楚……你除了擁有過(guò)人的劍術(shù)才華，以及能夠在戰斗中因勢利導地思考并更正自己戰法的靈活腦袋之外，還擁有著(zhù)一項……百萬(wàn)人里都不一定能有一人擁有的特殊才能?！?/br>
    “有這一才能在身的你，注定能比任何人走得都遠、走得都快?！?/br>
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    有沒(méi)有書(shū)友能猜到千葉榮次郎口中的青登所擁有的這個(gè)“百萬(wàn)人里都不一定能有一人所擁有的特殊才能”是指的什么~？

    第1卷的故事要接近尾聲了，經(jīng)過(guò)漫長(cháng)的鋪墊，接下來(lái)總算是要突進(jìn)到卷末的最終高潮，要跟第1卷的boss展開(kāi)對決了，有點(diǎn)小激動(dòng)呢。

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