“什么？‘勢’？誰(shuí)？我嗎？”眉宇間掛起愕色的青登，下意識地將腦袋一偏，讓自己的耳朵離得周助更近一些。

    “橘君，剛才你和那個(gè)新妻寬戰斗時(shí)，放出‘勢’了哦?！闭驹谇嗟莻让娴臎_田，將周助剛才所說(shuō)的那句話(huà)又復述了一遍。

    緊接著(zhù)，沖田將剛剛在賽場(chǎng)上所發(fā)生到的，但青登本人卻沒(méi)有意識到的那一幕幕，言簡(jiǎn)意賅地跟青登概述了一遍。

    剛剛，絕大部分的看客們只看到了青登一擊命中新妻寬腦袋的那一劍。

    但對于像周助、沖田他們這樣的在已武道一途上有了一定成就的劍士們來(lái)說(shuō)，他們則是看到了相比起青登的那一擊還要更能令他們感到震驚的東西。

    因為很微弱，再加上只出現了一瞬間的緣故，占了觀(guān)武席上所有看客們中絕大多數的不懂武道里各種門(mén)門(mén)道道的普通人和劍術(shù)未到一定水平的劍士們，都沒(méi)有察覺(jué)到——青登剛才究竟都在無(wú)意識間做了一件多么不得了的事。

    就在青登沖向新妻寬，就在青登出劍的前一剎那，青登的身上逸散出了無(wú)形的氣場(chǎng)。

    對于這無(wú)形的氣場(chǎng)，武道中人有著(zhù)專(zhuān)有的名詞：勢！

    青登所釋放出的那些“氣場(chǎng)”，正是“勢”！

    雖然很微弱，但那的的確確是只有極小一部分的幸運兒才能有幸觸及到的武道一途中的高階領(lǐng)域：“勢”！

    絕大多數人都是只驚嘆于青登連挑“三英杰”、勢如破竹地奪下本次大賽桂冠的壯舉。

    只有周助、沖田他們這些懂行的人才知道——和釋放出“勢”相比，什么連挑“三英杰”，這點(diǎn)小成就，根本不值一提！

    即便青登所放出的這“勢”很微弱、即便僅持續了一瞬間就消失了，但這也足以驚世駭俗！

    因為青登從正式開(kāi)始學(xué)劍算起……滿(mǎn)打滿(mǎn)算也才4個(gè)月不到??！

    4個(gè)月不到的時(shí)間，從劍術(shù)小白成為能夠釋放出“勢”的劍士……如此事跡，不論是用何種形容詞來(lái)進(jìn)行形容，都相形見(jiàn)拙了。

    此時(shí)此刻，就數周助的表情最是復雜。

    我前天晚上才剛跟你科普“勢”的概念，你今天就能放出“勢”了？！

    在聽(tīng)沖田概述他剛剛都做了些什么時(shí)，青登越聽(tīng)便越是難以止住源源不斷地從他雙頰上冒出的驚愕之色。

    ——我剛才……放出了“勢”？

    青登努力回憶剛剛和新妻寬一劍決勝負的那一幕幕景象。

    他當時(shí)完全沒(méi)有意識到自己有放出什么“勢”。

    但青登卻記得很清楚——他那時(shí)有在新妻寬的身上看到當初在“雪夜亂戰”上所看到的那些“氣流”！

    這些無(wú)形無(wú)色的“氣流”到底是什么東西？青登直到現在都沒(méi)有個(gè)頭緒。

    但有一點(diǎn)是青登他很清楚的：這些“氣流”……有著(zhù)類(lèi)似于“指引”一般的功能！

    在3個(gè)月前的那場(chǎng)“雪夜亂戰”中，于敵群間看到了“氣流”后，青登忽然變得能夠清楚地辨認敵方和己方誰(shuí)的實(shí)力較弱較強，辨清何人才是敵方的領(lǐng)袖人物、中心人物。

    得益于此，青登當時(shí)才能如此順利地和齋藤一起在敵群中左沖右突——因為他看得出來(lái)哪個(gè)地方是敵群最薄弱的地方。

    而在剛才的和新妻寬的戰斗里，從新妻寬的身上看到“氣流”后的下一瞬，一個(gè)想法于青登的腦海里忽地一閃而過(guò)：應該將劍抬得更上一點(diǎn)點(diǎn)！

    在腦海中冒出了此等想法后，青登的身體遵循了他的這一意志下意識地動(dòng)起來(lái)，微調了揮劍的角度。

    隨后發(fā)生的事實(shí)證明——這決定將劍微微上抬的臨時(shí)決意，正確至極。

    將劍身上調了一個(gè)微不可察的小幅度后，劍尖在半空中以一個(gè)極完美的角度擦到新妻寬的劍，令新妻寬的劍路歪斜，擋開(kāi)了新妻寬的攻擊。

    如果那個(gè)時(shí)候，青登他沒(méi)有對劍身的角度進(jìn)行微調的話(huà)，可就沒(méi)法那么完美地格開(kāi)新妻寬的劍了。

    現在細細想來(lái)，青登覺(jué)得自己那時(shí)之所以會(huì )突然想到要調整劍身的角度，應該也是忽然從新妻寬的身上看到的這些“氣流”所起的作用——這“氣流”指引著(zhù)他該如何揮劍才能更好地擋開(kāi)新妻寬的攻擊并砍中新妻寬！

    青登將沖田所告知的從他身上感應到“勢”的時(shí)間，和自己從新妻寬的身上看到“氣流”的時(shí)間一套——他驚訝地發(fā)現二者的時(shí)間竟相當地吻合……

    ——在我從新妻寬的身上看到了“氣流”的同一瞬間，我釋放出了“勢”嗎……

    ——這二者難道有什么聯(lián)系嗎？

    青登抿起嘴唇，細細思索——然后怎么想也想出個(gè)所以然來(lái)。

    青登他連自己是為什么會(huì )突然從新妻寬的身上看到“氣流”都沒(méi)搞明白。

    他感覺(jué)這“氣流”的出現，好像一點(diǎn)可循的規律也沒(méi)有。之前的“雪夜亂戰”也是冷不丁地就出現了。

    “真奇怪啊……”這個(gè)時(shí)候，一旁的近藤叉腰皺眉道，“橘君你應該還遠遠沒(méi)到能夠釋放出‘勢’的實(shí)力水平才對啊……”

    煉“勢”有多困難？

    就這么說(shuō)吧——近藤、沖田他們直到現在都還沒(méi)有煉出“勢”。

    全試衛館上下，只有周助一人有著(zhù)“勢”，近藤、土方、沖田等人現在還仍在這個(gè)領(lǐng)域上艱苦摸索。

    別說(shuō)是試衛館了，就是大名鼎鼎的玄武館和小千葉劍館，目前也只有千葉定吉、千葉榮次郎和千葉道三郎他們3人成功煉出了“勢”。

    同樣生長(cháng)于劍術(shù)基因如此發(fā)達的千葉家族里的千葉多門(mén)四郎還有千葉重太郎、佐那子兩兄妹，都還遠沒(méi)能觸及到這個(gè)領(lǐng)域。

    煉“勢”之所以那么困難，其主要原因便是它不像劍技那樣，有著(zhù)一個(gè)系統性的訓練方法。

    能否煉出“勢”，純看你的實(shí)力、天賦以及機遇。

    身體都還沒(méi)動(dòng)，僅僅一瞪眼，就釋放出能將敵手震懾得心驚膽顫的“勢”……多少劍士對此境界夢(mèng)寐以求？

    然而數不勝數的劍士，終其一生也沒(méi)達到這個(gè)境界——只將自己的眼神給練得更兇惡了一些。

    “嗯……”周助抬起手摸著(zhù)光溜溜的下巴，他的眉頭也像近藤那樣蹙著(zhù)，“這可能是因為橘君在煉‘勢’上有著(zhù)突出的天賦吧……”

    站在近藤身后的土方，此時(shí)揚起視線(xiàn)看了看現在都緊皺眉頭的周助、近藤父子倆，若有所思地抿了抿嘴唇，然后用力地清了清嗓子：

    “行了，這些武學(xué)上的事情，留到之后再慢慢討論吧?！?/br>
    “我們現在，先來(lái)好好地為我們的冠軍慶祝吧！”

    土方的俊臉上噙著(zhù)抹淡淡的笑意，緩步走到青登的身邊，伸出右臂用力地攬住了青登的肩膀：“橘，恭喜你了！今日過(guò)后，你在江戶(hù)的名聲將變得更加響亮了！”

    近藤一愣，看了看眼前的青登，接著(zhù)又看了看現在正對青登連道“恭喜”的土方，原本正皺著(zhù)的眉頭緩緩松開(kāi)，一絲淡淡的笑意攀上嘴角。

    “嗯……說(shuō)得也是??！現在確實(shí)不是在這思考這些問(wèn)題的時(shí)候??！橘君，恭喜你取得了此次大賽的優(yōu)勝！”

    ……

    ……

    看著(zhù)不遠處那現在正被沖田他們所簇擁，被沖田他們的恭喜聲所包圍的青登，千葉重太郎右嘴角抽了抽，然后轉過(guò)頭，對正和他抵肩而立的meimei佐那子發(fā)出幾聲自嘲的低笑聲：

    “佐那子，咱們兄妹倆這2天對橘君的評價(jià)，就沒(méi)準確過(guò)啊……”

    “沒(méi)想到……橘君他還真就超越了榮兄他1年煉出‘勢’的記錄?！?/br>
    聽(tīng)到兄長(cháng)的這句感慨，佐那子的臉上頓時(shí)掛起了一抹窘迫。

    （從開(kāi)始習劍，再到初次放出自己的‘勢’，二堂兄他僅用了1年出頭的時(shí)間——不論別的，光是這一點(diǎn)，我覺(jué)得就足以讓橘君他望其項背）

    回憶著(zhù)自己昨夜信誓旦旦地對家人們所說(shuō)的這段話(huà)……佐那子感覺(jué)自己的雙頰不受控制地因尷尬和難堪而微微發(fā)燙、發(fā)紅著(zhù)。

    這朵性子高冷、平日里總是一副拒人千里的冷艷模樣的高嶺之花，竟然還有因窘迫、尷尬而雙頰泛紅的一天……只可惜此時(shí)只有正站于佐那子身旁的千葉重太郎，留意到了這副極具反差感的稀有美景啊。

    于第一時(shí)間發(fā)現了自家meimei這副神情變化的千葉重太郎嘴一咧，對佐那子調侃道：

    “佐那子，幸好昨夜聽(tīng)到你那些話(huà)的人，就只有我和父親啊。要不然你丟臉丟大了?！?/br>
    千葉重太郎的這句調侃，讓佐那子臉上的窘迫之色更濃郁了一些，飛上她雙頰的那抹緋色也更鮮艷了幾分。

    連做兩個(gè)深呼吸，讓自己的情緒稍稍恢復了些鎮定后，佐那子將美目一斜，用凌厲的視線(xiàn)狠狠地剮了千葉重太郎一眼，接著(zhù)以不悅的語(yǔ)氣朝她兄長(cháng)冷冷地“哼”了一聲。

    千葉重太郎知道佐那子的臉皮一向很薄，對她的調侃得適可而止，若是調侃過(guò)頭了，可真會(huì )惹佐那子她生氣。

    于是乎，千葉重太郎適時(shí)地縮了縮脖頸、閉上了嘴。

    順利地用眼神與那句冷冷的“哼”聲警告了兄長(cháng)一番后，佐那子將視線(xiàn)從千葉重太郎的身上收回。

    而在收回視線(xiàn)的過(guò)程中……她的視線(xiàn)不可避免地從前方那現在仍被眾人所簇擁著(zhù)的青登身上掃過(guò)，那才剛壓制下去的窘迫之色旋即又從佐那子的雙頰上冒起。

    昨日才說(shuō)橘君他的天賦超不過(guò)千葉榮次郎，結果橘君今日就創(chuàng )下了令佐那子心中的震驚之情直到現在都沒(méi)有徹底的驚人成就：練劍不過(guò)4個(gè)月，就放出了自己的“勢”！

    這比千葉榮次郎的記錄，還快上了近8個(gè)月！

    他和兄長(cháng)修煉劍術(shù)至今，可還是連“勢”的影子都沒(méi)見(jiàn)著(zhù)啊……

    佐那子現在對于青登，有種很奇特的……憤懣感。

    這個(gè)男人，竟連續2天讓她因錯判了其實(shí)力和天賦而丟了大臉！

    這讓自尊心很高、臉皮很薄的佐那子，著(zhù)實(shí)是感到了一種異樣的羞恥。

    佐那子忍不住地朝青登揚去摻著(zhù)幾分幽怨之色的視線(xiàn)。

    但，就在這時(shí)！

    就在佐那子剛以幽怨的眼神看著(zhù)青登，佐那子神情猛地一怔，整個(gè)人僵在了原地。

    不知為何，看著(zhù)眼前正微笑著(zhù)接受眾人的賀喜的青登……一段在佐那子腦海深處塵封已久的一段記憶畫(huà)面，忽地冒出并在佐那子的眼前閃過(guò)。

    3年前，某個(gè)名叫坂本龍馬的男人，也是在一場(chǎng)盛大的劍術(shù)大賽上，靠著(zhù)高強的實(shí)力一路斬關(guān)折將，奪得了大賽的優(yōu)勝。

    在取得榮耀的優(yōu)勝冠冕后，那人也是像現在的青登這樣，被慶賀他奪得冠軍的眾人給緊緊包圍著(zhù)……那時(shí)，佐那子她也是雀躍地簇擁到那人身旁的一員……

    明明青登和那人長(cháng)得一點(diǎn)兒也不像，但此時(shí)此刻，佐那子眼前青登的身影，和她記憶中的那人的身影，竟神奇地重合在了一起……

    相較而言，青登身上的光芒貌似比那人還要更耀眼一些——畢竟那人可沒(méi)有青登那么夸張的天賦。

    “真像啊……”佐那子不由自主地用只有她才能聽(tīng)清的音量呢喃道。

    緊接著(zhù)，佐那子看向青登的眼神里，那幾分淡淡的幽怨緩緩散去。

    取而代之的，是一股股難以言說(shuō)的復雜情緒。

    在眼中情緒出現變化的同時(shí)，一抹落寞浮上了佐那子好看的眉宇間

    ……

    ……

    自青登從“貴賓臺”那兒回來(lái)到現在，千葉榮次郎就一直都用一種古怪的視線(xiàn)掃視青登。

    半晌之后，他嘴里輕聲嘟囔道：

    “橘君的這個(gè)‘勢’……是我的錯覺(jué)嗎……”

    面無(wú)表情的千葉榮次郎嘴唇微抿，眼瞳里不斷閃爍著(zhù)思考的神采。

    ……

    ……

    觀(guān)武席的另一邊——

    “位之桃井”桃井春藏這個(gè)帥大叔，遙望了眼青登和試衛館一行人所在的方向后，露出感慨萬(wàn)千的苦笑：

    “看樣子，下一個(gè)千葉榮次郎……不，說(shuō)不定能夠超越千葉榮次郎的劍士要誕生了啊……”

    以自言自語(yǔ)的口吻留下這句感慨后，桃井春藏將雙手朝身后一背，領(lǐng)著(zhù)他士學(xué)館的弟子們快步離開(kāi)了觀(guān)武席。

    像“力之齋藤”、“位之桃井”他們這種級別的劍豪，自然都是有感知到青登剛才在賽場(chǎng)上所釋放的“勢”。

    幾乎所有感知到青登剛才所放出的“勢”的劍士們，現在都有了一個(gè)基本相同的共識——繼千葉榮次郎之后，江戶(hù)終于是又出了一個(gè)并肩千葉榮次郎，甚至有望超越千葉榮次郎的絕世天才！

    對此，有人羨慕有人妒，有人歡喜有人憂(yōu)。

    但不論是對青登這位新冒出來(lái)的璀璨新星抱有何種感情的人，經(jīng)此大賽后都毋庸置疑地已深深記住了“橘青登”這個(gè)名字！

    練兵館的席位上，“力之齋藤”齋藤彌九郎朝正仍呆坐在座位上的新妻寬寬慰道：

    “新妻君，打起精神來(lái)?！?/br>
    “武道一途，本就是要歷經(jīng)諸多挫折和磨難才能強大起來(lái)?！?/br>
    “你今天已經(jīng)做得夠棒的了，表現遠超我的預期?！?/br>
    “走吧，該回去了。以此次的落敗為食糧，日后加倍努力地精進(jìn)自身吧?！?/br>
    說(shuō)罷，齋藤彌九郎伸出手拍了拍新妻寬的肩膀。

    而就在齋藤彌九郎的手掌觸碰到新妻寬的肩頭之時(shí)，齋藤彌九郎的臉色霎時(shí)一變。

    “嗯？”齋藤彌九郎連忙伸出另一只手去摸新妻寬的額頭——齋藤彌九郎感覺(jué)自己摸的不是人的額頭，而是一塊燒紅了的磚……

    “新妻君，你怎么發(fā)那么高的燒？”

    “唔……”新妻寬費力地睜圓雙眼，嘴唇翕動(dòng)，像是想說(shuō)些什么。

    然而他說(shuō)出口的，卻是一些含糊不清的碎語(yǔ)。

    看到新妻寬燒得連話(huà)都說(shuō)不清了，齋藤彌九郎連忙朝站在他周?chē)牡茏觽兒暗溃?/br>
    “快！帶新妻君去仁醫堂！”

    仁醫堂——江戶(hù)的一座著(zhù)名醫院。

    開(kāi)設這間醫院的夫婦：北方仁和立花咲皆是聲名遠播、醫術(shù)極高明的醫生。

    在齋藤彌九郎的指示下，6名練兵館的學(xué)徒手忙腳亂地將新妻寬扶起，齋藤彌九郎親自帶隊，與眾弟子們一起急匆匆地帶著(zhù)意識都已經(jīng)恍惚的新妻寬擠開(kāi)周?chē)娜肆?，向仁醫館奔去……

    ……

    ……

    隨著(zhù)看客們的逐漸離去，原本熱鬧至極的賽場(chǎng)漸漸變得冷清寥落。

    僅僅20分鐘都不到的時(shí)間，原本座無(wú)隙地的觀(guān)武席，便只剩下寥寥數人仍留在原位。

    羅剎和那名矮挫中年人便是這寥寥數人里的其二。

    “哈哈哈……真是一場(chǎng)驚喜迭出的比賽啊?！?/br>
    羅剎仰起頭，發(fā)出滿(mǎn)足的笑聲。

    “你之后幫我留意那個(gè)新妻寬?！绷_剎對那名矮挫中年人說(shuō)，“看看他能否挺過(guò)‘無(wú)念藥’的副作用?！?/br>
    “若是他不能挺過(guò)去的話(huà)便罷?！?/br>
    “若是他挺過(guò)去了，則記錄他挺過(guò)副作用所需的時(shí)間，這也是寶貴的試驗資料?！?/br>
    “是?！卑熘心耆擞昧Φ攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “還有——”羅剎接著(zhù)往下說(shuō)，“如果新妻寬真的成功挺過(guò)‘無(wú)念藥’的副作用，活了下來(lái)，那記得第一時(shí)間通知我?！?/br>
    羅剎視線(xiàn)一轉，看向前方那已經(jīng)沒(méi)有劍士再在上面比斗的賽場(chǎng)。

    “本來(lái)只想把他充作解悶、娛樂(lè )，順便也替我們收集一下‘無(wú)念丸’的試驗資料的玩具?！?/br>
    “但我現在改主意了?！?/br>
    “這個(gè)新妻寬……倒也有那么幾分值得將他收為部下的價(jià)值?！?/br>
    矮挫中年人挑了挑眉：“羅剎大人，您這是想要招攬那個(gè)新妻寬嗎？”

    “是啊?！绷_剎輕笑了幾聲，大大方方地承認道，“這種愿意為了勝利而不惜吃下連名字都不知道的藥丸，同時(shí)也有著(zhù)尚算可以的劍術(shù)天賦和實(shí)力的人……若是培養好了，未必不能成為可堪一用的部下啊?！?/br>
    “你也知道的，我這人啊，對于那些值得招攬的人才，一向是來(lái)者不拒?！?/br>
    “總而言之，你按我說(shuō)的做就好了。都記清楚我剛才所說(shuō)的這些吩咐了嗎？”

    “是?！卑熘心耆诉B忙用力點(diǎn)頭，“都記明白了?！?/br>
    羅剎輕輕頷首，然后將視線(xiàn)又一轉，看向東北方。

    東北方……這是青登及試衛館一行人剛才離開(kāi)的方向。

    剛才，在青登放出“勢”時(shí)，羅剎也是于第一時(shí)間感知到并為此而露出愕然之色的那一小撮人里的一員。

    只見(jiàn)羅剎他用深邃的眼神，直盯著(zhù)青登與試衛館一行人剛才離開(kāi)的方向。

    半晌后，他對矮挫中年人再次開(kāi)口：

    “……等待會(huì )回去之后，你再幫我做一件事?！?/br>
    “幫忙去告訴清水榮一：橘隆之所欠的那筆賭債，今后一筆勾銷(xiāo)?！?/br>
    “并且從此以后，‘清水一族’要主動(dòng)、積極地跟橘青登交流、示好?！?/br>
    清水榮一——即青登他們家目前仍欠其500多兩金賭債的江戶(hù)勢力最大的雅庫扎集團：“清水一族”的首領(lǐng)。

    羅剎的話(huà)音剛落，矮挫中年人便立即忍不住地面露驚訝：“不需要再讓橘青登償還他父親橘隆之所欠的那筆賭債了嗎？可……”

    矮挫中年人的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，羅剎便微笑著(zhù)打斷了他的話(huà)頭：

    “橘青登這種級別的人才，不論如何都不能錯過(guò)了?！?/br>
    “我已經(jīng)決定了——一定要將橘青登召入我等麾下！”

    “之前讓榮一他暫停了對青登的收債，本是計劃著(zhù)等我在水戶(hù)藩那邊忙完并回到江戶(hù)之后再將‘收債隊’重啟，屆時(shí)便可以偽裝身份跟著(zhù)‘收債隊’一起去瞧瞧橘青登長(cháng)啥模樣?！?/br>
    “但現在，已經(jīng)完全沒(méi)有這個(gè)必要了?！?/br>
    “和新妻寬那種白身不同，要招攬橘青登這種要名聲有名聲，要官身有官身的人，得一步步地來(lái)?！?/br>
    “先從獲取他的好感開(kāi)始，與橘青登發(fā)展出良好關(guān)系了，再徐徐圖之?！?/br>
    “所以那筆無(wú)足輕重的賭債，就不要再收了，反正也不過(guò)是小錢(qián)而已?！?/br>
    “為了這筆小錢(qián)而影響到對橘青登的招攬，那可就真是得不償失了?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這，羅剎忽地像是回想起了什么似的，表情一頓，話(huà)音也跟著(zhù)一頓。

    就這么突然沉默片刻后，羅剎嘴唇一抿，發(fā)出幽幽的低笑聲。

    “仔細一想……我和他們橘家還真是非常有緣呢……”

    羅剎一邊嘟囔著(zhù)，一邊抬起右手，分開(kāi)上身和服的衣襟，露出了自己的鎖骨。

    只見(jiàn)羅剎右鎖骨的下方，有著(zhù)一道3寸長(cháng)的淺顯刀疤。

    羅剎用手指輕撫著(zhù)這條疤痕，臉上浮現出追憶的神采與淡淡的撼色。

    “橘隆之啊……你當初若是愿意加入我等就好了……”

    “我直到現在，都在為當時(shí)不得不殺了你而感到惋惜呀……”

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    這些用來(lái)為后續劇情做鋪墊的章節，果然很難寫(xiě)?。。ㄋゆI盤(pán)）

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