翌日——

    江戶(hù)，千事屋——

    現在的時(shí)間，大概為早上的7點(diǎn)多。

    剛開(kāi)張了店鋪的桐生端坐在柜臺的后方，翻閱著(zhù)賬簿，核驗店鋪近期的收入。

    在他正轉專(zhuān)心閱讀著(zhù)賬簿時(shí)，忽然間，他聽(tīng)見(jiàn)了鋪門(mén)被拉開(kāi)的聲音。

    “歡迎光……嗯？沖田君？”

    “桐生先生，早上好！”店門(mén)處，手里正提著(zhù)一包新買(mǎi)來(lái)的金平糖的沖田，一邊反手將剛拉開(kāi)的店門(mén)關(guān)上，一邊向桐生展露出他標志性的開(kāi)朗笑容。

    桐生將手里的賬簿一合，微笑道：“沖田君，早上好?！?/br>
    沖田看了看四周：“嗯？木下小姐呢？”

    “少主她現在還在睡覺(jué)。她一般要睡到朝五時(shí)（早上8點(diǎn)）才會(huì )醒來(lái)?！?/br>
    與沖田簡(jiǎn)單地寒暄了一會(huì )兒后，桐生就一針見(jiàn)血地直接詢(xún)問(wèn)沖田的來(lái)意：“沖田君，怎么大清早的，就獨自一人上我這兒來(lái)了？”

    “也沒(méi)啥大不了的事?！睕_田嘻嘻笑著(zhù)，“就只是來(lái)跟桐生先生您談?wù)勆舛??！?/br>
    “哦？談生意？”桐生嘴角所泛出的笑意更濃了些許，“愿聞其詳?！?/br>
    “是這樣的——橘君他現在工作量劇增，所以想聘用2、3個(gè)岡引來(lái)給他干活?！睕_田侃侃道，“因為桐生先生您剛好就是做職介所的，所以就想委托您推薦點(diǎn)合適的人給他?！?/br>
    “橘君他現在還很忙，大概要過(guò)幾日才有時(shí)間親自來(lái)您這兒拜訪(fǎng)?！?/br>
    “所以他就讓我先來(lái)跟您打個(gè)招呼，讓您在這幾日里先幫他物色好合適的人?！?/br>
    “這樣等他之后來(lái)找您時(shí)，就能直接來(lái)提人了?！?/br>
    “喔，原來(lái)如此?！蓖┥p輕地點(diǎn)點(diǎn)頭，“橘君他想聘雇岡引啊……沒(méi)有問(wèn)題?！?/br>
    說(shuō)罷，桐生拿過(guò)放置于柜臺一旁的紙筆。

    “橘君有跟你說(shuō)過(guò)他想要什么樣的部下，以及他能開(kāi)出多少金額的薪水嗎？”

    沖田點(diǎn)點(diǎn)頭：“橘君的要求很簡(jiǎn)單。因為岡引的主要工作內容就是各種苦活、累活，所以只要人品可靠、能夠吃苦耐勞就行，如果是會(huì )點(diǎn)武藝的人那就更好。除此之外就沒(méi)啥別的要求了?！?/br>
    “橘君他愿開(kāi)出每人每月2兩金的酬勞?！?/br>
    “每月2兩金嗎……”桐生莞爾，“酬勞還蠻高的嘛?！?/br>
    認真記下青登的要求以及他能開(kāi)出的薪水后，桐生擱下筆。

    “沖田君，辛苦你專(zhuān)程來(lái)敝店一趟了?！?/br>
    “你回去后幫忙轉告橘君一聲——我會(huì )在這幾日盡快幫他物色好合適的人的?！?/br>
    “啊，對了?！?/br>
    桐生起身，走向旁邊的柜子，從柜子里拿出了一盒饅頭。

    “沖田君，你既然來(lái)都來(lái)了……那干脆把這盒和果子也帶回去吧?！?/br>
    “這盒和果子是我的一個(gè)跟我有70來(lái)年交情、現在正經(jīng)營(yíng)著(zhù)一家和果子店的老朋友寄給我的?！?/br>
    “他寄得太多了點(diǎn)，我和少主都吃不完了，你們幫我消滅一些吧?！?/br>
    “和果子？”沖田的雙眼猛地一亮，兩只眼睛直勾勾地盯著(zhù)桐生手里的那盒和果子，“這盒和果子看上去很貴啊，真的要送給我們嗎？”

    桐生哈哈一笑：“再這么放下去，這些饅頭都要爛了?！?/br>
    “與其讓它們就這樣爛掉，還不如送給其他人吃?！?/br>
    “安心拿回去和試衛館的其他人一起吃吧?！?/br>
    桐生直接將手里的這盒和果子塞進(jìn)沖田的懷里。

    鐘愛(ài)甜食的沖田對基本以甜味為主的和果子一向是沒(méi)有什么抵抗力。

    見(jiàn)桐生都直接將這盒和果子往他懷里塞，沖田在心里暗道了一句“既然桐生先生那么熱情，那我也不能太不給人家面子了”，接著(zhù)“勉為其難”地將這盒和果子緊緊抱在懷里。

    又跟桐生簡(jiǎn)單閑聊了幾句后，沖田一邊瘋狂咽著(zhù)唾沫，一邊緊抱著(zhù)這盒和果子，歡脫地快步離開(kāi)千事屋。

    “岡引嗎……”

    目送著(zhù)沖田離開(kāi)后，桐生嘟囔道。

    “我這兒最近還真恰好有不錯的人選呢……”

    桐生從柜臺下方摸出一本深綠色封皮的大簿子。

    求職者跑到職介所內，結果卻沒(méi)找到任何心儀的工作——這是十分常有的工作。

    所以很多求職者往往會(huì )在職介所里留下他們的姓名以及聯(lián)絡(luò )方式，委托職介所的人在發(fā)現符合他們要求的工作后，幫忙在第一時(shí)間聯(lián)絡(luò )他們。

    千事屋的這些“待業(yè)者”的信息，都被桐生登記在這本深綠色封皮的大簿子里。

    桐生直接翻到這本大簿子的最后一張寫(xiě)有字樣的紙頁(yè)，只見(jiàn)上僅寫(xiě)著(zhù)3個(gè)名字——

    永倉新八。

    原田左之助。

    藤堂平助。

    桐生細細端詳著(zhù)這3個(gè)人名時(shí)，忽然——身后傳來(lái)了木下舞的腳步聲。

    “桐生先生，早上好……”身上的衣服和頭發(fā)都睡得相當凌亂，赤著(zhù)雙可愛(ài)小腳的木下舞一邊用力揉著(zhù)仍很惺忪的睡眼，一邊緩步走向桐生。

    “早上好，少主?！蓖┥D過(guò)臉，向木下舞微微一笑，“你今天起得蠻早的呢?！?/br>
    “早飯我已經(jīng)做好了，快洗漱一下，然后吃早飯吧?！?/br>
    “嗯吶……”木下舞點(diǎn)點(diǎn)頭。

    就在木下舞轉過(guò)身去，準備去洗漱之時(shí)，她身體一頓。

    “啊，對了。桐生先生。吾郎叔送給我們的那堆和果子，我們今天必須得想辦法解決掉了?！蹦鞠挛枰荒槆烂C地對桐生說(shuō)，“再不設法解決，那些和果子就都要爛了?！?/br>
    “啊，關(guān)于這個(gè)……少主你就不必擔心了?！蓖┥p笑了幾聲，“剛才沖田君來(lái)訪(fǎng)，我已經(jīng)將我們吃不完的那些和果子都送給他了?！?/br>
    “沖田君他剛才來(lái)了？”木下舞眨了眨眼，緊接著(zhù)以一副急切的口吻追問(wèn)，“那橘君他有來(lái)嗎？”

    “橘君他沒(méi)來(lái)?！蓖┥脦е?zhù)幾分疑惑的目光掃了木下舞幾眼，“怎么了？怎么特地問(wèn)橘君有沒(méi)有來(lái)？你有事要找橘君嗎？”

    “??？呃……沒(méi)、沒(méi)有啊……”木下舞的話(huà)音略有些結巴，“就只是隨口一問(wèn)而已……”

    “嚯……隨口一問(wèn)啊……這樣呀……”桐生微微瞇起雙眼，眼睛直勾勾地盯著(zhù)現在表情有些不自然的木下舞。

    他的嘴角，緩緩揚起一抹耐人尋味的笑意。

    “沖、沖田君他怎么突然來(lái)了？”木下舞清了清嗓子后，生硬地轉換話(huà)題。

    “是來(lái)跟我們談生意的?！蓖┥掌鹉樕系墓殴中σ?。

    桐生言簡(jiǎn)意賅地將沖田剛才的來(lái)意向木下舞道清。

    “橘君他想雇岡引呀……”木下舞輕聲道，“愿意當‘三回’同心的岡引的人，應該還是蠻多的?！?/br>
    “是啊?！蓖┥胶?，“所以人不算難找?！?/br>
    “既然桐生先生你已經(jīng)將那些我們吃不完的和果子交給沖田君了，那我也放心了?！蹦鞠挛杪冻鏊闪艘豢跉獾纳袂?，“吾郎叔和町?huà)饗鹚麄冏龅媚敲春玫暮凸?，如果就這么放到爛掉，那實(shí)在太可惜了?！?/br>
    ……

    ……

    在沖田幫他跟桐生談生意時(shí)，青登正在北番所開(kāi)會(huì )。

    今日剛一來(lái)到北番所報到，便收到了薄井“召開(kāi)緊急會(huì )議，定町回和臨時(shí)回的所有與力、同心都不可缺席”的召令。

    薄井身為北番所的町奉行，論這半個(gè)多月來(lái)的繁忙程度，他只會(huì )在青登他們這些與力、同心之上。

    仔細端詳——薄井原本白白胖胖的身子都消瘦了不少，兩只眼眶都長(cháng)出了些許黑眼圈。

    因等著(zhù)他去逐一處理的工作多得像山一樣，所以在所有人來(lái)齊后，薄井連句寒暄也不說(shuō)，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山——

    “根據我們的探子及線(xiàn)人的報告，已經(jīng)掌握到一條‘蒙面黨’的相關(guān)情報?！?/br>
    聽(tīng)到薄井的這句話(huà)，包括青登在內的眾人立即精神一振。

    蒙面黨——江戶(hù)近期冒出的一伙犯罪團伙。

    總人數為5人，全員戴著(zhù)遮蔽面容的寬沿斗笠和黑色面巾，打著(zhù)“我，攘夷志士，快點(diǎn)給錢(qián)。不給錢(qián)你就是賣(mài)國賊，天誅！”的旗號，四處打劫商家。

    截至目前為止，已經(jīng)有足足5家商鋪遭了他們的毒手。

    罪行惡劣，已經(jīng)被江戶(hù)奉行所給列為“重點(diǎn)關(guān)注對象”。

    因他們每次犯案都必定會(huì )戴著(zhù)黑色面巾，所以為了方便稱(chēng)呼他們，奉行所給他們起了“蒙面黨”的代號。

    “據探子和線(xiàn)人們的匯報，卓町的一個(gè)名叫‘錦衛門(mén)’的地痞極有可能是‘蒙面黨’的一份子?！?/br>
    “‘蒙面黨’里的某人腳踝處有著(zhù)塊暗紅色的胎記——那個(gè)錦衛門(mén)有著(zhù)相同的外貌特征?！?/br>
    “而且身高、體型也都相當吻合?！?/br>
    “再結合那個(gè)錦衛門(mén)平時(shí)那副啥正事也不會(huì )干，只懂得做各種齷齪之事來(lái)討生的德性，他有極高的可能就是‘蒙面黨’的一員?！?/br>
    “所以——”

    薄井移動(dòng)視線(xiàn)，掃了在場(chǎng)眾人的臉一圈。

    “跑一趟吧！”

    “那個(gè)錦衛門(mén)平日只常去兩個(gè)地方——他的家和桌町的一座賭場(chǎng)?！?/br>
    “因此，派出兩隊人前去抓捕他?！?/br>
    “一隊負責去他家蹲守，另一隊就負責在他常去的那座賭場(chǎng)堵他?！?/br>
    “能否抓住這個(gè)錦衛門(mén)，直接關(guān)系著(zhù)我們能否將那個(gè)作惡多端的‘蒙面黨’連根拔起?！?/br>
    “所以此次的行動(dòng)，我決定出重兵！只許成功，不許失??！”

    “日向君，北大路君，你們兩個(gè)負責帶隊蹲守錦衛門(mén)的家?！?/br>
    “是！”*2

    被點(diǎn)將的日向和北大路，齊聲應和。

    日向是臨時(shí)回的一名同心，而北大路則是定町回“東城組”的同心。

    “然后……”

    薄井將目光緩緩轉到了青登，以及……正坐在青登不遠處的西野身上。

    “橘君，西野君?！?/br>
    “你們兩個(gè)負責帶隊前去監視錦衛門(mén)常去的那座賭場(chǎng)?！?/br>
    突然被薄井給點(diǎn)名，青登愣了下，緊接著(zhù)迅速反應過(guò)來(lái)。

    “是！”*2

    青登和西野同時(shí)高聲喊出了“是”。

    ……

    ……

    “哼哼！哼哼哼哼~！哼啦啦~~”

    將桐生剛才送給他們的那盒和果子夾在右腋下的沖田，一邊哼唱著(zhù)自己剛才僅用了2秒就譜寫(xiě)好的曲子，一邊把玩著(zhù)手里的卡拉卡拉。

    “卡拉卡拉”是江戶(hù)時(shí)代的一種樣式有點(diǎn)像撥浪鼓的兒童玩具。

    在離開(kāi)千事屋、啟程回試衛館時(shí)，沖田在街邊的某個(gè)專(zhuān)門(mén)賣(mài)兒童玩具的小販那兒一眼相中了一個(gè)自己相當中意的紫色卡拉卡拉。

    紫色是沖田最喜歡的顏色，她平常用來(lái)綁頭發(fā)的緞帶絕不用除紫色之外的其他顏色。

    對這枚紫顏色的卡拉卡拉“一見(jiàn)鐘情”的沖田不假思索掏出錢(qián)包——

    于是便有了沖田現在這副一面把玩卡拉卡拉，一面在這傻樂(lè )的模樣。

    哼著(zhù)自創(chuàng )的歌曲回到試衛館，見(jiàn)著(zhù)現在正在道場(chǎng)整理竹劍的近藤后，沖田立即迎了上去。

    “近藤兄！你看這個(gè)！”沖田用力揮著(zhù)手里的卡拉卡拉，將卡拉卡拉直揮得“喀啦”作響“是不是很好看？”

    近藤一臉無(wú)語(yǔ)地看了看沖田手里的卡拉卡拉，然后又看了看正面帶興奮的沖田。

    “總司，你今年也16了，怎么還跟個(gè)小孩一樣，喜歡玩這種兒童玩具呀?！?/br>
    “玩具就是玩具?！睕_田理直氣壯道，“誰(shuí)說(shuō)過(guò)我們這些大人就不能玩小孩子的玩具的？”

    近藤?lài)@了口氣：“行吧。你喜歡就好?！?/br>
    “不說(shuō)這個(gè)了?？偹?，有件好事要告訴你?！?/br>
    近藤咧嘴一笑。

    “阿歲他剛才回來(lái)了?！?/br>
    “嗯？”沖田眼睛一亮，“土方先生回來(lái)了？”

    沖田連忙扭頭掃視四周：“他在哪呢？”

    “剛又出去了?！苯俅?，“在你外出時(shí)，阿歲他回了試衛館一趟，在試衛館待了一會(huì )兒后又離開(kāi)了?！?/br>
    “又出去了？那他的傷好了嗎？”

    近藤點(diǎn)點(diǎn)頭：“阿歲他是什么人你不知道嗎？他的身子骨結實(shí)得很，那點(diǎn)傷已經(jīng)徹底痊愈了?！?/br>
    “土方先生他現在外出了啊……”沖田這時(shí)像是回想到了什么不好的記憶一樣，兩道好看的眉毛緩緩擰起來(lái)，“他有說(shuō)他要出去干什么嗎？”

    “他說(shuō)他闊別了江戶(hù)近2個(gè)月之久，要去跟他的一些江戶(hù)朋友打個(gè)招呼?！?/br>
    沖田原本擰起的眉毛稍稍松開(kāi)了些：“去跟朋友打招呼嗎……希望他真的是去打招呼，而不是又在外面惹事情啊……”

    “總司，不要總把阿歲想得跟什么鬼怪一樣?！苯贌o(wú)奈道，“阿歲他……的確是很惹麻煩，但他也不至于在回到久違的江戶(hù)的第一天，就跑出去惹事?！?/br>
    ……

    ……

    江戶(hù)，卓町，某處——

    “一三五，單！”

    “哈哈哈哈！我贏(yíng)了！贏(yíng)啦！

    今晚又有錢(qián)去吉原啦！”

    “啊啊啊啊啊啊??！怎么又輸了！”

    “再來(lái)再來(lái)！這次我一定會(huì )贏(yíng)！”

    ……

    即使隔了一條街面，陣陣賭場(chǎng)特有的吆喝、呼喊還是源源不斷地傳進(jìn)青登的耳中。

    青登站在窗邊，眺望著(zhù)斜對面的賭場(chǎng)。

    雖然現在是連中午都還沒(méi)到的大白天，但這一點(diǎn)兒也不妨礙那些賭狗們去將他們的錢(qián)財與人生豪擲到賭桌上。

    朝那座賭場(chǎng)看去，常能看到不少人在從賭場(chǎng)的門(mén)前經(jīng)過(guò)時(shí)都會(huì )加緊離開(kāi)的腳步，不愿在賭場(chǎng)的門(mén)前多停留哪怕一秒。

    從賭場(chǎng)內出來(lái)的賭客們，基本只有兩種表情——高興得趾高氣昂或痛苦得嘔心抽腸。

    自江戶(hù)幕府建立后，幕府有明文規定過(guò)：禁止開(kāi)設賭場(chǎng)，也禁止人們聚賭。

    然而，這條法令跟放屁沒(méi)什么兩樣。

    因各種說(shuō)不得的原因，江戶(hù)幕府對于賭場(chǎng)的開(kāi)設一直是抱持著(zhù)睜一只眼閉一只眼的態(tài)度。

    在江戶(hù)時(shí)代，開(kāi)設賭場(chǎng)的基本都是雅庫扎。

    賭、黃、放高利貸——這是江戶(hù)時(shí)代的雅庫扎們最主要經(jīng)營(yíng)、同時(shí)也是最賺錢(qián)的三門(mén)生意。

    這時(shí)，西野的聲音傳了過(guò)來(lái)：“如何？有見(jiàn)到錦衛門(mén)嗎？”

    西野的這個(gè)問(wèn)題，不是向青登問(wèn)的，而是向現在正站在青登的身旁，正跟著(zhù)青登一起透過(guò)窗戶(hù)眺望那座賭場(chǎng)的一個(gè)身材矮小的中年人問(wèn)的。

    “還沒(méi)有見(jiàn)著(zhù)?！敝心耆斯ЧЬ淳吹鼗卮?。

    西野微微頷首，接著(zhù)不咸不淡地說(shuō)：“那勞煩你繼續監視了?！?/br>
    矮小中年人：“是！”

    此時(shí)此刻，青登正和西野他一起待在一間稍有些破爛的旅店之中。

    在從薄井那得了“去賭場(chǎng)堵錦衛門(mén)”的命令后，青登便立即和西野一起點(diǎn)齊了各自的部下，趕赴卓町。

    當然——雖說(shuō)“點(diǎn)齊各自的部下”什么的，說(shuō)出來(lái)似乎很威武，但實(shí)質(zhì)上青登能點(diǎn)出的部下，也就只有他的保鏢齋藤了。

    與西野一塊兒抵達了卓町后，青登他們先是和卓町自身番的家主、役人們匯合，要求他們分撥出部分人來(lái)協(xié)助他們抓拿錦衛門(mén)，隨后才前往那座錦衛門(mén)常去的賭場(chǎng)。

    該賭場(chǎng)的斜對面有著(zhù)座旅店，是不錯的監視地點(diǎn)，于是青登他們便在這座旅店的最高層開(kāi)了座房間，在這座旅店內監視那賭場(chǎng)的動(dòng)靜。

    這名現在正跟青登一起眺望賭場(chǎng)、剛被西野問(wèn)話(huà)的矮小中年人，是卓町自身番的一名老役人，認得錦衛門(mén)的模樣，所以被青登他們帶過(guò)來(lái)，讓他幫忙指認誰(shuí)是錦衛門(mén)。

    “西野大人，水?！边@個(gè)時(shí)候，一名西野麾下的岡引向西野遞了杯水。

    西野頷首，接過(guò)部下所遞來(lái)的這杯水。

    在小口喝著(zhù)杯中的水時(shí)，他突然將視線(xiàn)轉到仍因無(wú)聊而眺望著(zhù)窗外風(fēng)景的青登身上。

    “……橘，你在看什么呢？”

    “嗯？”青登扭頭看了眼身后的西野，“沒(méi)看什么，就只是看看窗外的景色，解解悶而已?！?/br>
    他們現在已經(jīng)在這座旅店內蹲守了快1個(gè)時(shí)辰，青登已無(wú)聊得都想去細數這座房間的墻壁上的花紋了。

    “哦……”西野應了句“哦”后，便不再說(shuō)話(huà)。

    房間陷入一種稍有些尷尬的氣氛之中。

    和其他組的人搭伙去出任務(wù)是奉行所常有的事。

    但跟這位“北番所第一破案高手”搭伙……這還是青登的首次。

    青登和西野不是很熟，和西野僅有的一點(diǎn)交情，也盡都是一些不怎么好的回憶。

    在青登還是那個(gè)“呆頭登”時(shí)，西野一直都是用一種相當高傲、連正眼也懶得多瞧青登一眼、連話(huà)也懶得跟青登多說(shuō)一句的態(tài)度來(lái)跟青登相處。

    西野這樣的態(tài)度，青登自然也懶得去用熱臉貼冷屁股。

    因二人之間這稍有些尷尬的關(guān)系，所以在一起從奉行所出來(lái)、前往卓町執行任務(wù)時(shí)，青登一直沒(méi)怎么和西野說(shuō)過(guò)話(huà)，就只在工作上簡(jiǎn)單地交流了下彼此的意見(jiàn)而已。

    不過(guò)也不知道是不是青登的錯覺(jué)。

    他總覺(jué)得現在的西野在和他講話(huà)時(shí)，語(yǔ)氣變得……更柔和了一些。

    就在這個(gè)時(shí)候——青登身旁的那個(gè)老役人突然驚叫一聲：

    “??！兩位大人，那個(gè)錦衛門(mén)出現了！”一邊喊著(zhù)，老役人一邊抬手向窗外的街道東面一指。

    老役人的話(huà)音剛落，青登連忙將腦袋一偏，循著(zhù)老役人手指所指的方向看去。

    而西野也是一個(gè)箭步，奔到窗邊。

    只見(jiàn)老役人的手指所正指著(zhù)的，是一個(gè)走起路來(lái)?yè)u搖晃晃的青年。

    年紀約莫20上下，臉邋里邋遢的，扎著(zhù)個(gè)歪斜的發(fā)髻，衣服穿得松松垮垮，嘴里叼著(zhù)根牙簽，一副吊兒郎當的爛仔模樣。

    據情報，這個(gè)錦衛門(mén)是卓町相當有名的一個(gè)地痞流氓，卓町的幾乎每個(gè)町民都認得這個(gè)寡廉鮮恥、臭名昭著(zhù)，平日里只懂得欺男霸女的惡棍。

    現在看來(lái)，這個(gè)情報還真沒(méi)錯。

    錦衛門(mén)所過(guò)之處，路人們紛紛一臉嫌惡地像在躲避大便一樣地向街道的左右兩邊避開(kāi)。

    被人們一臉厭惡地躲著(zhù)——這個(gè)錦衛門(mén)倒是不以為恥、反以為榮了，一臉得意地將腦袋昂得更高了一些。

    “那人就是錦衛門(mén)嗎？”西野向那名老役人確認。

    “嗯！”老役人用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“錦衛門(mén)這渣滓就算化成灰我也認得。大人們，要現在就下去捉拿他嗎？”

    西野張張口，正欲回答。

    然而一旁的青登已經(jīng)先他一步做出回應了：

    “還不急。那個(gè)錦衛門(mén)現在離我們還有些遠，等他靠近一些后再抓他，這樣更保險一些?！?/br>
    西野以一副摻雜著(zhù)幾分錯愕的表情掃了青登幾眼：“……嗯，就如橘所說(shuō)的，等他再靠近一點(diǎn)后再下去抓他?！?/br>
    青登一行人站在窗邊，全神貫注地觀(guān)察著(zhù)離賭場(chǎng)越來(lái)越近，同時(shí)也離青登他們越來(lái)越近的錦衛門(mén)。

    就在這個(gè)時(shí)候，青登突然瞥見(jiàn)——在窗外街道的西側，出現了一個(gè)戴著(zhù)白狐面具的“面具男”。

    此人的身形頗高大，據目測他的身高大概只比青登矮上一些。

    因有面具遮臉的緣故，看不清這人的容貌，但從裸露在外的脖頸、手掌等部位的皮膚看來(lái)，這人的年紀應該不大。

    只見(jiàn)這個(gè)面具男走起路來(lái)氣宇軒昂、八面威風(fēng)。

    遠在這個(gè)時(shí)代平均之上的身高，再加上這副明明不是在祭典，卻還戴著(zhù)個(gè)將整張臉都給遮住的白狐面具的模樣，以及這龍驤虎步的步伐，讓這個(gè)面具男在這條街道上頗為顯眼，青登都不由得多看了此人幾眼。

    不過(guò)青登也沒(méi)多在意這人，只把他當成打扮稍有些奇怪的普通路人。

    瞥了面具男幾眼后，就收回了目光，繼續專(zhuān)心致志地觀(guān)察錦衛門(mén)的動(dòng)向。

    意外……常常都來(lái)得格外突然。

    在青登剛將目光從面具男的身上收回時(shí)……異變陡生。

    自街道西面而來(lái)的面具男，恰好與自街道東面而來(lái)的錦衛門(mén)是相向而行。

    冷不丁的，面具男突然加快腳步。

    從緩步走提速成快步走，然后進(jìn)一步提速成疾奔。

    他如一根離弦之矢般在街面上疾馳。

    然后，在奔到距離錦衛門(mén)僅剩幾步遠的間距時(shí)，他縱身一躍，撲向了錦衛門(mén)——

    “啊啊啊——！”

    錦衛門(mén)發(fā)出凄厲的慘叫。

    面具男的右拳狠狠印在了錦衛門(mén)的左臉上，將錦衛門(mén)直接打翻在地。

    好好地在路上走著(zhù)，突然被人毆了一拳，被面具男的一記奇襲給打倒在地的面具男緊緊捂著(zhù)自己的左臉，驚恐地看著(zhù)面具男。

    這記右勾拳，只不過(guò)是個(gè)開(kāi)始而已。

    只見(jiàn)面具男身形一翻，騎坐在錦衛門(mén)，掄起兩個(gè)拳頭，一下接一下地朝錦衛門(mén)的臉打去。

    “嗷啊啊啊啊??！你他媽誰(shuí)??！”

    錦衛門(mén)是那種一看就知很有挨打經(jīng)驗的人。

    他以相當專(zhuān)業(yè)的動(dòng)作豎起雙臂，一邊用雙臂護住自己的臉，一邊高聲質(zhì)問(wèn)著(zhù)面具男的身份。

    面具男不為所動(dòng)，一聲不吭地持續毆打錦衛門(mén)。

    一時(shí)之間，周邊的路人紛紛駐足，或好奇、或驚愕地看著(zhù)這場(chǎng)突然發(fā)生的“街面遭遇戰”。

    旅店內，青登、西野等人震驚地看著(zhù)這突如其來(lái)的意外……

    哈？什么情況……？

    突然冒出了一個(gè)神秘人，一聲不吭地瘋狂毆打他們要抓的嫌疑犯……此等變故，讓青登他們都傻眼了。

    “大、大人們?！崩弦廴私Y巴道，“我們現在要怎么辦？”

    “……現在就出去抓人吧?！鼻嗟敲碱^微蹙，“再讓那個(gè)面具男打下去，將錦衛門(mén)給打傷了或打死了，那可就麻煩了?！?/br>
    “將那個(gè)戴面具的也抓了?！蔽饕斑@時(shí)緊皺著(zhù)眉頭，沉聲道，“大白天的就在江戶(hù)的街頭上打人……成何體統！”

    有人在街上突然揍人——他們這些“三回”同心在見(jiàn)了這種事后，可不能不管。

    青登眨了眨眼，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，對西野剛才的這句“將面具男也抓了”表示贊同。

    決定即刻出擊的青登與面具，領(lǐng)著(zhù)各自的部下和卓町的役人們從旅店的后門(mén)魚(yú)貫而出，然后按照原先所設定的計劃那樣兵分兩路。

    青登領(lǐng)一路走街道的西面。

    西野領(lǐng)一路走街道的東面。

    兩路人東西包夾，讓錦衛門(mén)還有這個(gè)面具男逃無(wú)可逃。

    烏泱泱地從街道東西兩面出現的青登等人，令面具男仍在毆揍錦衛門(mén)的手頓時(shí)停住。

    他仰起頭，扭動(dòng)腦袋，掃視著(zhù)正東西包夾他們的青登與西野。

    雖然看不到他的表情，但青登猜他現在在瞧見(jiàn)“三回”同心竟“光速出警”，而且還是一來(lái)來(lái)倆，肯定是一臉懵逼。

    面具男當機立斷——放下了仍被他攥著(zhù)衣領(lǐng)的錦衛門(mén)，打算撤離。

    錦衛門(mén)的臉已被面具男給揍得鼻青臉腫、皮開(kāi)rou綻——但他倒還抱有著(zhù)逃跑的能力。

    見(jiàn)“三回”的同心突然來(lái)了，他神色大變，急忙狼狽地從地上爬起身，準備逃離。

    錦衛門(mén)和面具男的逃離方向正好相反，前者往西野的方向逃，后者則往青登這邊奔來(lái)。

    見(jiàn)面具男打算從他的這個(gè)方向突破，青登即刻毫不畏懼地主動(dòng)迎上去。

    在即將與面具男相錯而過(guò)時(shí)，青登抬起手，揪住面具男的衣襟。

    本打算用擒拿技巧將他給放倒，可誰(shuí)知這面具男竟有些本事。

    在青登的手揪住面具男的衣襟后，他以特殊的技巧從青登的控制中掙脫而出。

    “哦？”青登眉毛一挑，看向面具男的目光中，多出了幾分感興趣的色彩。

    青登不依不撓地繼續逼近，想制服面具男，而面具男則不斷使出各式各樣的技巧，試圖擺脫青登。

    面具男所用的這些技巧，青登一看就知是那種自己琢磨出來(lái)的野路子。

    雖是野路子，但水平卻頗高。

    因為這個(gè)時(shí)代的人普遍不怎么重視拳腳功夫，這還是青登自穿越以來(lái)首次見(jiàn)到拳腳功夫尚可的人。

    于是在齋藤及卓町的役人們打算沖上前來(lái)幫忙時(shí)，青登及時(shí)喝住了他們，讓他們不用上前來(lái)幫他。

    久違地碰到了個(gè)粗通拳腳的對手，前世相當鐘愛(ài)于各類(lèi)徒手格斗術(shù)的青登，不禁感到有些心癢難耐。

    青登和面具男拳來(lái)腳往。

    興許是意識到青登也并非等閑之輩了吧，面具男的動(dòng)作也變得認真、凌厲了起來(lái)。

    經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的幾次交鋒，青登迅速判斷出——這個(gè)面具男一定飽經(jīng)實(shí)戰，實(shí)戰經(jīng)驗相當豐富。

    面具男的這些野路子雖都頗有水平……但野路子終歸是野路子，始終是比不上受過(guò)系統訓練、掌握正統技擊技巧的青登的。

    青登與面具男的力量、速度，并沒(méi)有差得太多。

    在二人的身體素質(zhì)相差不多的前提下，一個(gè)使正統技擊技巧，一個(gè)使野路子……誰(shuí)更占優(yōu)勢，一目了然。

    便見(jiàn)青登虛晃一招，被騙招的面具男露出了極大的破綻。

    然后青登瞅準了這個(gè)面具，一把抓住面具男的臂膀，使出擒拿，將面具男壓服在地。

    “啊啊……！”面具男發(fā)出低低的慘叫。

    他試圖起身，但臂膀已被捆住，他已使不出任何力氣。

    勝負已分。

    而就在勝負已見(jiàn)分曉時(shí)——

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