在青登拉開(kāi)鋪門(mén)后，店鋪內的那個(gè)老人家以及那個(gè)厚嘴唇的老婆婆便立即雙雙扭過(guò)頭來(lái)，看著(zhù)青登。

    “哎呀，似乎有客人上門(mén)了呢，那桐生一真先生，我也不再繼續叨擾您了，先告辭了?！?/br>
    “和泉太太，請慢走?！毖坨R老人微笑著(zhù)俯低上身，以極優(yōu)雅的動(dòng)作向那個(gè)老婆婆行了一禮，“下次若是衣服又壞了，歡迎隨時(shí)再來(lái)找我?！?/br>
    “呀——！桐生一真先生，要是我家那老頭子有您一半的才干和溫柔就好了?！焙褡齑嚼掀牌畔駛€(gè)懷春少女一樣，以手扶臉，扭了幾下身子后，便抱著(zhù)一個(gè)裝著(zhù)女式和服的大布包，快步朝店外走去。

    在離店時(shí)，這個(gè)老婆婆還不忘頻頻轉過(guò)頭來(lái)，朝那個(gè)眼鏡老人投去含情脈脈的眼神，而眼鏡老人則一直微笑著(zhù)目送她。

    直到這個(gè)老婆婆徹底從眼鏡老人的視野范圍內消失后，眼鏡老人才將目光轉到青登的身上。

    “請問(wèn)足下是？”

    “請問(wèn)貴鋪現在營(yíng)業(yè)嗎？我有事要作咨詢(xún)?！鼻嗟堑?。

    “當然營(yíng)業(yè)?！毖劬先它c(diǎn)點(diǎn)頭，“請坐吧?！?/br>
    跪坐于柜臺后方的他，朝柜臺前做了個(gè)“請”的動(dòng)作。

    “請先容我自我介紹一下。我姓桐生，名一真，是這間千事屋的老板。請問(wèn)您要咨詢(xún)什么呢？”

    在這個(gè)自稱(chēng)“桐生一真”的老人在那做著(zhù)自我介紹時(shí)，青登已快步走到了柜臺前，在柜臺前坐定。

    離得老人近一點(diǎn)后，青登下意識地打量著(zhù)這位老人的面容。

    年紀很大，至少也有8、90歲，但眼睛卻仍炯炯有神，精氣神看上去也相當不錯，想必他的身體也一定很健朗。

    雖說(shuō)臉上布滿(mǎn)了歲月的痕跡，但依舊能依稀看出這個(gè)老人年輕時(shí)長(cháng)得一定不錯。

    日本都已經(jīng)開(kāi)國7年了，和國外諸國打了那么久的交道，像眼前這位桐生一樣戴著(zhù)一副眼鏡的人，在日本早已不是什么“稀奇物種”。

    這個(gè)老人做了自我介紹，而青登出于禮貌，也介紹起了自己。

    “我姓橘，名青登?！?/br>
    簡(jiǎn)單地介紹過(guò)自己后，青登便直入主題：

    “我聽(tīng)說(shuō)貴鋪能夠幫人介紹劍館，請問(wèn)確有其事嗎？”

    桐生含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的。這是我們店的重要招牌之一，您是要詢(xún)問(wèn)劍館嗎？”

    “是的！”青登點(diǎn)頭如搗蒜。

    “那么請問(wèn)您想去什么樣的劍館呢？”

    “我想去符合這3個(gè)條件的劍館?！?/br>
    青登豎起3根手指。

    “一：我這點(diǎn)資金負擔得起的?！?/br>
    “二：所傳授的劍術(shù)，是那種實(shí)用性強，而非花架子的劍術(shù)?！?/br>
    “三：最好館內的學(xué)徒數要足夠多，越多越好?！?/br>
    “只要能符合這3個(gè)條件，什么樣的劍館都可以?！?/br>
    說(shuō)罷，青登從他的懷里掏出了他的錢(qián)袋，這個(gè)錢(qián)袋中裝著(zhù)他們橘家目前僅剩的余財。

    在將這個(gè)錢(qián)袋掏出后，青登將其放置在柜臺上并打開(kāi)，讓桐生能清楚地看到袋內所存儲的金額。

    桐生低下頭看了眼袋中的錢(qián)，然后神色如常地朝青登反問(wèn)道：

    “客官，為了能幫您找到最適合您的劍館，請容許我問(wèn)您個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    “您剛才所說(shuō)的前2個(gè)條件，我都能理解。但對于第3個(gè)條件，我就有些不太理解了?！?/br>
    “您為何一定要找個(gè)人很多的劍館？”

    “我這人最喜歡和別人切磋了，所以我想到那種人很多的劍館，切磋個(gè)夠?！鼻嗟请S口編了個(gè)瞎話(huà)。

    “喔，原來(lái)如此?！蓖┥p輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “請您稍等?！?/br>
    桐生一邊說(shuō)著(zhù)，一邊從柜臺底下抽出一個(gè)大簿子，隨后將其攤放在柜臺臺面上。

    “這是？”青登疑惑道。

    “這是我這家職介所最值錢(qián)的東西哦?！蓖┥⑿Φ?，“里面記載著(zhù)江戶(hù)的所有劍館的詳細資料。資料內容從學(xué)費再到館內的學(xué)徒數，無(wú)所不包?！?/br>
    “哦哦！那這東西的確是很值錢(qián)呢?！?/br>
    “為了制作這個(gè)簿子，我也是花了不少的力氣啊?！泵媛痘貞浿耐┥诟锌^(guò)后，開(kāi)始翻動(dòng)這本“江戶(hù)劍館大合集”。

    “所傳授的劍術(shù)是實(shí)用至極的劍術(shù)……同時(shí)也要有足夠多的切磋對象……那這個(gè)劍館很適合您?！?/br>
    桐生話(huà)音落下，他翻動(dòng)簿子的手指也剛好停了下來(lái)。

    “天然理心流的試衛館?！?/br>
    “天然理心流？”青登挑了挑眉。

    他在腦海里熟練地翻找著(zhù)“原橘青登”的記憶。

    結果發(fā)現：“原橘青登”的記憶中，沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)于天然理心流的記憶片段。

    桐生像是看穿了青登的所思所想一樣，朝青登微微一笑。

    “這是一個(gè)比較冷門(mén)的流派。所以您可能并沒(méi)有聽(tīng)過(guò)其名號?！?/br>
    “但我可以向您保證——該流派論實(shí)戰性，絲毫不輸給北辰一刀流、神道無(wú)念流這些名門(mén)?！?/br>
    桐生張了張嘴，正欲再說(shuō)些什么時(shí)——

    “桐生先生，我肚子好餓，有早餐嗎？”

    店鋪的里間突然傳來(lái)了脆生生的、如銀鈴般好聽(tīng)的年輕女聲。

    青登下意識地循聲看過(guò)去——一道小巧的身影緩步從店鋪深處的一個(gè)拐角后方走出。

    是一位懷里正抱著(zhù)只小橘貓，容貌極其可愛(ài)的少女。

    其年紀大約在15、6歲左右。

    她懷里所抱的那只貓，是只年紀應該還不滿(mǎn)1歲的橘貓。

    這名少女的身高在青登眼中，屬于偏矮小的那一類(lèi)，其身高大概只有1米5出頭。

    五官精致，尤其是她的眼睛，烏黑的眼珠明亮且有神，眉宇間有著(zhù)股書(shū)卷氣。

    觀(guān)其模樣，似乎是剛起床。

    一頭烏黑的長(cháng)發(fā)隨意地披散在身后，套在身上的衣服稍稍有些凌亂，赤著(zhù)雙可愛(ài)的白皙小腳。

    明明年紀看上去至多才15、6歲而已，但發(fā)育卻出奇得好——明明穿著(zhù)偏厚實(shí)的防寒衣物，但仍能清楚地看到其胸脯那一部分的布料被撐得鼓鼓的。

    從店鋪里屋的拐角處走出來(lái)的這名少女，在看到青登，立即像中了石化魔法一樣僵在了原地。

    與青登四目相對了剎那后，立即抱著(zhù)懷里的貓，以宛如瞬移般的速度躲回她剛才走出的走廊拐角的后方。

    “抱歉?！蓖┥@時(shí)朝青登露出帶著(zhù)歉意的苦笑，“這孩子有些怕生，請見(jiàn)諒?！?/br>
    桐生的這句話(huà)的話(huà)音剛落下，青登便瞥見(jiàn)那名少女重新自走廊拐角處的后方現身——只不過(guò)僅露出了半張臉。其余的身體部位仍舊藏在走廊拐角的后方。

    她所露出的這半張臉，此時(shí)正掛著(zhù)摻滿(mǎn)羞怯之色的紅霞。

    少女：“@￥%&*……”

    青登看到這名少女的嘴唇在翕動(dòng)。

    他隱約能感受出來(lái)這名少女似乎是在跟他講話(huà)，然而青登完全聽(tīng)不清她在講什么。

    聽(tīng)著(zhù)少女這宛如蚊子哼哼般的聲音，青登感覺(jué)她不像是在說(shuō)日語(yǔ)，更像是在念咒語(yǔ)。

    在青登為禮貌起見(jiàn)而緊盯著(zhù)這位正跟他講話(huà)的少女時(shí)，桐生也在看著(zhù)少女。

    在少女終于念完她的咒語(yǔ)后，桐生微笑著(zhù)轉過(guò)頭，跟青登說(shuō)：

    “她說(shuō)‘歡迎光臨千事屋，她是這里的手代：木下舞’?！?/br>
    【注·手代：江戶(hù)時(shí)代里，對商鋪里的伙計的稱(chēng)呼】

    跟青登翻譯完少女剛剛在說(shuō)什么后，桐生再次把視線(xiàn)轉到少女的身上。

    少女：“￥%&@*……”

    桐生：“她說(shuō)：‘這是她的好朋友：多多’?！?/br>
    桐生的話(huà)音剛落下，少女便將她剛才一直抱在懷里的那只橘貓以雙手舉著(zhù)，將其捧到走廊的拐角外。

    喵~~

    被捧到走廊外的橘貓非常會(huì )看空氣地朝青登喵了一聲。

    在橘貓給青登打完“招呼”后，少女便又將這只橘貓給捧回拐角的后方。

    ——為什么要給貓做自我介紹啊……？

    在青登于心中吐槽著(zhù)少女剛才的詭異之舉時(shí)，少女的“咒語(yǔ)”仍未停止。

    少女：“￥&@￥%*&@￥%*&@……”

    桐生：“她說(shuō)：‘我剛才實(shí)在太失禮了，不知有客人上門(mén)，讓您看到了我剛才那副非常不端莊的樣子，真的非常抱歉?！?/br>
    少女：“&@￥%*……”

    桐生：“她說(shuō)：‘請您稍候片刻，我去給您沏茶?！?/br>
    “……你們到底是怎么溝通的??？”青登滿(mǎn)臉黑線(xiàn)。

    “我以前曾經(jīng)在近江地區學(xué)習過(guò)唇語(yǔ)?！蓖┥嗟切α诵?，扭頭朝少女高喊道，“少主，我還未煮早餐，請您忍耐片刻，等接待完這位客官后，我就去煮飯。今天的早餐是您最喜歡的水煮蛋?！?/br>
    青登看到少女露在走廊外頭的那半張臉在桐生的這句話(huà)音落下后，浮現出濃郁的雀躍之色，隨后少女將頭往走廊后一縮，再不見(jiàn)這名少女的身影。

    “少主？”青登面帶疑惑地重復著(zhù)桐生剛才對那可愛(ài)少女的稱(chēng)呼。

    “那女孩既是我這間店鋪里為我打工的手代。同時(shí)也是我侍奉之人的養孫女?！蓖┥患辈痪彽馗嗟墙忉屩?zhù)，“所以我和那孩子既是雇傭關(guān)系，又是主仆關(guān)系?！?/br>
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    一個(gè)叫桐生一真（kiryukazuma）的眼鏡，在江戶(hù)開(kāi)了間名叫千事屋的店鋪，與一個(gè)女孩一起生活——要素之多，已經(jīng)要溢出來(lái)了啊。

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