樹(shù)林被清理出來(lái)，所有傷員都被集中在這里。

    因為條件有限，傷員只能直接躺在地上，還好底下鋪了一些樹(shù)葉。

    隨團軍醫顯得異常忙碌，各個(gè)小隊的軍務(wù)官也跑過(guò)來(lái)幫忙。

    利奇看著(zhù)那些咳著(zhù)血或昏迷不醒的重傷傷員，心里有些不是滋味，雖然他現在已經(jīng)把生死看得很淡，但心中總是會(huì )有一點(diǎn)感觸。

    過(guò)了片刻，頭頂上突然響起一片嗡嗡聲。又有飛翼過(guò)來(lái)了，這次過(guò)來(lái)的飛翼幾乎擦著(zhù)樹(shù)梢飛，快要靠近這片臨時(shí)醫護所時(shí)，一側艙門(mén)打開(kāi)，從上面連續跳下幾個(gè)人。

    他們跳出艙門(mén)，背后立刻彈開(kāi)兩塊翼板，這東西既是用來(lái)減緩降落的速度，也可以進(jìn)行短距離滑翔。當初為了那次西線(xiàn)突襲戰，為了將荒漠聯(lián)軍投送到聯(lián)盟西線(xiàn)各國的后方，特別設計這種小裝置。

    這東西確實(shí)有用，那幾個(gè)從飛翼上跳下來(lái)的人全都穩穩落在地上。

    來(lái)的人有海格特和阿羅多。

    “你們怎么過(guò)來(lái)了？現在是黛娜負責指揮？”

    利奇走來(lái)把他們接進(jìn)去。

    “我肯定要過(guò)來(lái)看看，聽(tīng)說(shuō)死了很多弟兄?！?/br>
    海格特一臉黯然，遭遇攻擊的是他的人馬，這里的每一個(gè)人都是他的部下。

    海格特當然要先去看那些戰死的騎士。

    在另外一頭，一片被專(zhuān)門(mén)清理干凈的樹(shù)林里，那些戰死的騎士被排成一排躺在地上。他們的戰友正在替他們擦去臉上血跡，并且整理他們的遺物。這些都將被送還給他們的家人。

    海格特站在那里呆呆地出神，利奇和阿羅多自然躲封一邊去。接下來(lái)海格特還要慰問(wèn)那些傷員，他們兩個(gè)人沒(méi)有必要在旁邊。

    像戰斗結束之后慰問(wèn)傷員之類(lèi)的事，對一支隊伍的凝聚力非常重要，他們這些外人最好不要摻和進(jìn)去。

    在樹(shù)林旁還有一片空地，那里也堆放許多尸體。全都是瓦雷丁人的尸體，很多已經(jīng)殘缺不全。

    信步走了一圈，利奇停在一排尸體旁邊。

    從這些人穿的制服可以看出，全都是他和羅拉莉絲剛才打下來(lái)那幾架飛翼的駕駛員，讓利奇意想不到的是，這些人不是女人就是十四、五歲的孩子。

    “瓦雷丁人的后勁不足了?！?/br>
    阿羅多也看著(zhù)那些死者，他很清楚把女人和十幾歲大的孩子派上戰場(chǎng)意味什么。

    利奇苦笑一下。他想起當初那段日子，他、瑪格麗特和其他一些人也是在這個(gè)年齡上戰場(chǎng)，那時(shí)被逼入絕境的是蒙斯托克。

    “或許是因為駕駛飛翼用不著(zhù)什么實(shí)力?！?/br>
    利奇替瓦雷丁人找了個(gè)借口。

    “都是你的這個(gè)發(fā)明，現在頭頂上整天嗡嗡亂響?！?/br>
    阿羅多低聲抱怨。

    利奇翻了翻白眼，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“你好像沒(méi)什么資格說(shuō)這話(huà)，我聽(tīng)人說(shuō)，給你們軍團配備飛翼時(shí)，你搶先霸占一架，而且一開(kāi)始那段日子，你每天都要在天上飛一個(gè)小時(shí)，有時(shí)候還會(huì )在天上大叫好爽?！?/br>
    被這樣一說(shuō)，阿羅多有些不好意思，當初他確實(shí)有些忘形了。

    “好吧，我承認，你搞出的東西都很不錯。這玩意兒制造起來(lái)非常容易，沒(méi)什么太復雜的技術(shù)，卻能讓人瞬息百里，駕駛它比駕駛輕騎更能讓人有一種風(fēng)馳電掣的感覺(jué)，實(shí)在很對我們的胃口。你知道昆塔古姆岡特的人全都對速度特別著(zhù)迷?！?/br>
    “怎么？又想要東西？”

    利奇皺了皺眉頭，他實(shí)在有些受不了，這些家伙太會(huì )揩油。

    阿羅多知道利奇誤會(huì )了，連忙解釋?zhuān)骸安皇?，米哈伊恩要我告訴你，他已經(jīng)召開(kāi)過(guò)各國大會(huì )，大家對你的提議非常期待，而且米哈伊恩知道你在重建施泰因時(shí)用了很多俘虜，他想和你再做一筆交易?！?/br>
    “什么交易？”

    利奇問(wèn)道。

    “你是不是很缺人？特別是缺愿意替你干活的騎士？”

    阿羅多反問(wèn)。

    利奇有些異樣地看著(zhù)阿羅多，雖然是后天覺(jué)醒，利奇也知道騎士把榮譽(yù)看得比什么都重，難道德雷達瓦人全都窮瘋了，愿意為了錢(qián)給別人做苦力？

    阿羅多被利奇看得渾身發(fā)毛，他知道利奇猜些什么，連忙說(shuō)道：“我不是那個(gè)意思，你有沒(méi)有想過(guò)雇傭女人？”

    利奇被說(shuō)得一愣，不過(guò)轉眼間他明白了。

    昆塔古姆岡特荒漠的傳統非常重男輕女，女人根本沒(méi)有什么地位，在那片土地上沒(méi)有女性騎士。擁有騎士血脈的女人除了生兒育女之外，唯一的職責就是在孩子小的時(shí)候，傳授小孩武技。

    這些女人同樣修煉斗氣，雖然實(shí)力不怎么樣、上不了戰場(chǎng)，但cao縱那些工程建筑用的戰甲卻是綽綽有余。

    “讓女人外出打工養家？”

    利奇有些弄不明白，這在蒙斯托克是件很丟臉的事。

    “這很正常，我家的店鋪不就是我老婆和女兒打理嗎？”

    阿羅多毫不在意地說(shuō)道，顯然他們的風(fēng)俗和蒙斯托克人的風(fēng)俗完全不同。

    利奇想起來(lái)了，他去過(guò)阿羅多家，還真是這么回事。

    “當然，一般來(lái)說(shuō)我們不允許這樣，因為這樣以來(lái)，她們難免要解除外面的男人。不過(guò)在你的手下就沒(méi)有問(wèn)題，你用的全是女人?！?/br>
    阿羅多繼續說(shuō)道。

    利奇說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他的名聲還不錯，唯獨在女人這方面有些糟糕，只有昆塔古姆岡特荒漠的人認為這是一件了不起的事。

    “除了女人還有小孩，不過(guò)男孩休息時(shí)必須接受訓練。我知道你已經(jīng)和帕摩爾、卡佩奇商量好了，從兩邊各聘請一批最好的教官，你可別厚此薄彼?！?/br>
    阿羅多說(shuō)道。

    利奇徹底明白了，說(shuō)到底這幫家伙還是打算揩油。

    不過(guò)揩油歸揩油，這件事本身就是雙贏(yíng)

    ，他當然沒(méi)理由拒絕。

    [第三章]身后事

    連綿大雨沖刷著(zhù)瓦雷丁首都卡斯莫利納的大街小巷，烏云壓得很低，時(shí)不時(shí)還會(huì )響起一陣雷聲。

    此刻的卡斯莫利納已經(jīng)沒(méi)有幾年前歌舞升平的景象，大街上一個(gè)人都沒(méi)有，很多商店根本沒(méi)有開(kāi)門(mén)。原來(lái)到處可見(jiàn)的人力車(chē)也全消失了，空曠的馬路上來(lái)來(lái)往往的全都是軍車(chē)。

    一輛軍車(chē)緩緩地駛入城里，這輛車(chē)漫無(wú)目的地轉著(zhù)圈，從北大街一直開(kāi)到城東面。

    安德森靠著(zhù)車(chē)窗靜靜坐著(zhù)，他看著(zhù)窗外。

    他似乎看到了一絲破敗的氣象。

    “還要轉下去嗎？”

    負責開(kāi)車(chē)的副官低聲問(wèn)道。

    安德森沒(méi)有回答，他現在懶得說(shuō)話(huà)，甚至懶得回答問(wèn)題。

    那個(gè)副官一時(shí)間不知道怎么辦，只能傻傻地繼續開(kāi)車(chē)。

    好在他的腦子轉得不慢，很快又有了一點(diǎn)想法，他轉頭說(shuō)道：“長(cháng)官，這里離小姐住的地方已經(jīng)不遠，您要不要……”

    他所說(shuō)的小姐，是指安德森的老師——凱德內的女兒，同時(shí)也是安德森的未婚妻。

    果然，這是最好的清醒劑，安德森立刻轉過(guò)頭來(lái)，他確實(shí)渴望去看看菲兒。

    突然他苦笑起來(lái)，現在不是兒女情長(cháng)的時(shí)候，同樣也不是多愁善感的時(shí)候。

    “算了，直接去統帥部?！?/br>
    安德森說(shuō)道，他輕輕拍了拍副官的肩膀：“謝謝你，要不是你，我差一點(diǎn)迷失了?！?/br>
    那個(gè)副官沒(méi)有說(shuō)什么，只是將車(chē)調了個(gè)頭。

    統帥部仍舊像以往嘈雜，所有軍官都用急促的腳步行走著(zhù)，好像有什么東西在后面驅趕他們似的。

    安德森一進(jìn)來(lái)，所有軍官都朝他立正敬禮。

    今時(shí)不同往日，裴內斯一戰，三位輝煌騎士一起隕落，瓦雷丁已經(jīng)沒(méi)有幾個(gè)輝煌級的人物。

    再加上之后一連串阻擊戰全都是由安德森指揮。雖然他一直退卻，但是誰(shuí)都知道能打成這樣非常不容易。

    此刻安德森已經(jīng)是瓦雷丁帝國能拿得出手的僅有幾個(gè)將領(lǐng)之一。

    可惜這一切都太晚了。

    瓦雷丁滅亡在即，這個(gè)時(shí)候就是給再高的官職也沒(méi)人看得上眼，所以安德森的地位雖然迅速提升，卻沒(méi)有人嫉妒或不滿(mǎn)。

    這一次安德森被召回來(lái)述職，很多人都在私底下猜測，帝國高層有意趁這次機會(huì )，把他前線(xiàn)指揮的職位正式定下來(lái)，這樣他將會(huì )成為帝國的第三號人物。

    一進(jìn)統帥部，安德森徑直前往最高統帥科爾薩克的辦公室。

    科爾薩克是最忙的一個(gè)，他的辦公室外面等候著(zhù)一大堆人，辦公室里還有一個(gè)軍官正向他報告。

    安德森在外面等了一會(huì )兒，辦公室的門(mén)就開(kāi)了，里面那個(gè)軍官走出來(lái)。

    “安德森，你進(jìn)來(lái)?！?/br>
    科爾薩克招了招手。

    其他排隊等候的人不感覺(jué)意外，這是理所當然的。

    安德森一進(jìn)去，門(mén)關(guān)上之后，這間辦公室和外面徹底隔絕開(kāi)來(lái)。

    “前線(xiàn)情況怎么樣？我不想聽(tīng)那些官樣文章，告訴我，還能支撐幾個(gè)月？”

    科爾薩克的模樣看起來(lái)有些憔悴。

    “最多三個(gè)月，我的手里已經(jīng)沒(méi)什么人馬了?！?/br>
    安德森無(wú)奈地說(shuō)道。

    從北方，他總共救出來(lái)四萬(wàn)人馬，這里面還包括一部分二、三線(xiàn)的部隊。

    這些部隊原本駐守在各個(gè)城市防止蒙斯托克人造反，他們的戰斗力根本不值得期待。但現在就連這樣的騎上也拿不出來(lái)了。最近一個(gè)月，他一直制造假象了騙敵人，讓他們以為他的手里仍舊還有足夠人馬，仍舊和他們拼消耗的速度，拼誰(shuí)能夠堅持得更久。

    “如果我再交給你兩個(gè)軍團呢？”

    科爾薩克繼續問(wèn)道。

    “區別應該不大，他們不是沒(méi)有實(shí)力在短時(shí)間里消滅我們，只不過(guò)他們不想犧牲太大。再加上他們一時(shí)間還找不到鞏固后方的辦法?！?/br>
    安德森說(shuō)到最后這一點(diǎn)的時(shí)候，臉上神情有些不好看。

    當初瓦雷丁攻入蒙斯托克時(shí)采用的是滅絕手段，敢于反抗的人全都殺光，蒙斯托克現在遇到的麻煩只不過(guò)是因為他們不想殺人罷了。

    對于當初攻入蒙斯托克時(shí)，帝國采納的那種決策，安德森的心里并不贊同，如果那時(shí)沒(méi)有結下如此的血海深仇，現在或許還有一絲轉圓余地，但現在不可能了。

    “有一件事你可能還不知道，我們的人剛得到消息，蒙斯托克人在后方設置了六個(gè)安全區，他們把安全區附近城市全都席卷一空，把人遷進(jìn)安全區里嚴密看押。也就是說(shuō)，最后那個(gè)麻煩已經(jīng)不再是麻煩了?！?/br>
    科爾薩克之所以這樣憔悴就是因為情報部門(mén)給他的消息，他當然清楚這意味什么。

    “瓦雷丁已經(jīng)沒(méi)希望了?！笨茽査_克見(jiàn)安德森想安慰，連忙擺手說(shuō)道：“我現在只想和你說(shuō)一些真心話(huà)?！?/br>
    安德森不再勸，他很清楚最高統帥說(shuō)得沒(méi)錯，瓦雷丁沒(méi)希望了，全面陷落只是時(shí)問(wèn)問(wèn)題。

    三年前帝國雖然獲得勝利，但損失也不小，精銳部隊折損將近一半。那時(shí)如果能夠休養生息，或許還能緩過(guò)一口氣，可惜帝國緊接著(zhù)轉去東線(xiàn)，三年的戰爭讓他們擬失慘重，此刻帝國已經(jīng)和當初的蒙斯托克差不多了。

    當初的蒙斯托克至少還有退路，背后有帕金頓圣國的支持。

    此刻帝國背后卻什么人都沒(méi)有。聯(lián)盟只愿意提供物資方面的援助，他們的目的是以瓦雷丁作為試驗場(chǎng)，順便消耗同盟的力量。

    “告訴你一件事，這一次讓你回來(lái)并不是授予你前線(xiàn)總指揮的職務(wù)，我們打算給你的是第一艦隊指揮的職務(wù)?！?/br>
    科爾薩克的話(huà)無(wú)異于晴空霹靂，

    震得安德森愣了好半天。

    他知道這是什么意思，科爾薩克在準備后事了。

    瓦雷丁東面和南面都是海洋，特別是南面，因為氣候溫暖、珊瑚繁殖旺盛，所以到處都是珊瑚礁。

    那里是最好的藏身之處，也是最后的退路。

    就像當初蒙斯托克退往北方，瓦雷丁帝國迫于聯(lián)盟命令不得不停止進(jìn)攻，轉而調兵東進(jìn)，配合聯(lián)盟對東線(xiàn)中立各國展開(kāi)進(jìn)攻。

    帝國大部分領(lǐng)土落到蒙斯托克人手里之后，東線(xiàn)和中線(xiàn)的反擊十有八九就要開(kāi)始，到了那個(gè)時(shí)候同盟肯定無(wú)暇管這邊，以蒙斯托克一國之力，連占領(lǐng)瓦雷丁都會(huì )心有余力不足，更別說(shuō)出海作戰。

    這是一條活路，也是此刻唯一的活路，但是安德森不懂為何這樣安排？

    科爾薩克看出安德森的疑惑，他拉開(kāi)抽屜從里面掏出一份文件。

    “五年前你還在第三兵團時(shí)，曾經(jīng)在格拉斯洛伐爾作戰過(guò)，有人找到這份報告。報告上說(shuō)你曾經(jīng)抓過(guò)一個(gè)女騎士，這個(gè)女騎士不是一般人物，為了救她，蒙斯托克特別派出了一支救援小隊。救援行動(dòng)一開(kāi)始并不成功，其中兩個(gè)人也被你抓住了，這些人最后被第三兵團執法隊要走，沒(méi)有想到當天晚上她們全都成功逃脫……”

    科爾薩克看著(zhù)安德森。

    辦公室里的氣氛頓時(shí)變得安靜下來(lái)，兩個(gè)人都沉默不語(yǔ)。

    好半天后科爾薩克才嘆了一聲：“我知道你潛力無(wú)限，原本在你成為準輝煌騎士時(shí)就應該對你加以重用，但就因為這份報告，對你的晉升一直被壓下去?！?/br>
    安德森微微一驚，他不知道這件事。

    原本他以為當初做得夠隱秘了，沒(méi)有想到情報部門(mén)的人仍舊能從一些蛛絲馬跡，推測出當時(shí)發(fā)生了些什么。

    與此同時(shí)，他也已經(jīng)猜到為什么他只是被壓制著(zhù)沒(méi)晉升，卻沒(méi)有被送往情報部門(mén)接受調查?？隙ㄊ撬睦蠋熖嫠隽藫?。

    與此同時(shí)他也暗自慶幸，他在老師隕落之前突破瓶頸，晉升成為準輝煌。

    如果他只是一個(gè)榮譽(yù)騎士，帝國絕對不會(huì )客氣。

    對一個(gè)準輝煌騎士，像弗蘭薩帝國這種一流國家或許用