世感覺(jué)胸膛快要炸開(kāi)，他的國家拚死拚活，最后的結局卻是一點(diǎn)好處都得不到。

    不過(guò)理智告訴他，現在不是爭論這些的時(shí)候。

    “我簽了這東西之后，帕金頓立刻會(huì )發(fā)兵嗎？”

    尼古拉四世咬牙切齒地問(wèn)道。他來(lái)之前已經(jīng)有心理準備，現在的問(wèn)題不是能不能從這場(chǎng)戰爭中得到好處，而是羅索托能不能在戰爭中幸存。

    如果等到西斯羅和弗蘭薩的聯(lián)軍將羅索托徹底地攻占，就算他帶著(zhù)人成功撤退，并且組建流亡政府，前途也令人擔憂(yōu)。

    要知道，撤退不是那么容易做到。蒙斯托克戰前有三千多萬(wàn)人口，最后撤出來(lái)的只有七百多萬(wàn)。

    更令他擔憂(yōu)的是，撤到別的國家之后，他們的命運完全掌握在別人手里。

    蒙斯托克撤出來(lái)的七百多萬(wàn)人，逃到羅索托的已經(jīng)死得差不多了。他可以下這種毒手，很難說(shuō)別人會(huì )不會(huì )也這樣對付他。

    如果同樣的命運降臨在他和他的子民身上，他不知道最后有多少羅索托人能夠幸存下來(lái)？

    偏偏這種可能性非常大。當初羅索托帝國強橫的時(shí)候，在同盟內部已經(jīng)結下許多仇怨，連帕金頓和奧摩爾都對他們有所忌憚。很難說(shuō)這兩個(gè)國家會(huì )不會(huì )覺(jué)得讓羅索托徹底消失會(huì )更好一些。

    想清楚了這一點(diǎn)，尼古拉四世已經(jīng)打定主意，就算條件再苛刻他都會(huì )答應下來(lái)。

    他現在只求帕金頓能夠發(fā)兵。

    可惜的是，安妮莉亞顯然不打算滿(mǎn)足他最后的愿望。

    “那是不可能的，在羅索托的土地上和聯(lián)盟硬碰硬作戰根本就一點(diǎn)意義都沒(méi)有。不過(guò)你用不著(zhù)擔心，我在這里承諾你的國家絕對不會(huì )有事，前提是你的人必須愿意配合?！?/br>
    安妮莉亞的承諾絕對有用，不過(guò)尼古拉四世不可能把所有期望全都寄托在一句承諾上。

    “我知道，你們打算突襲聯(lián)盟的后方，只是不知道你們計劃準備怎么打？”

    尼古拉四世原本也是同盟最早的三巨頭之一，同盟前期的秘密他全都知道得一清二楚。當初利奇剛發(fā)明槳葉推進(jìn)技術(shù)，安妮莉亞一邊讓密斯拉負責制造使用這種技術(shù)的大型飛翼，一邊讓人制定與之配合的作戰計劃。尼古拉四世那時(shí)就看過(guò)所有的作戰計劃。

    不過(guò)戰局始終在變，兩年過(guò)去了，當初的計劃肯定會(huì )有所改變，更何況當時(shí)設計出十幾項方案，他不知道現在被選定的到底是哪一套方案？

    “很抱歉?！?/br>
    安妮莉亞輕嘆一聲：“我不能說(shuō)?！?/br>
    尼古拉四世的臉頓時(shí)變得僵硬，好半天他才克制自己的怒意說(shuō)道：“弗蘭薩和西斯羅聯(lián)合起來(lái)進(jìn)攻我，但他們不敢走西部走廊，因為他們擔心這條線(xiàn)太長(cháng)，旁邊又有一幫神出鬼沒(méi)的游牧民族，所以他們仍舊會(huì )選擇走海路；在他們看來(lái)，那更安全?！?/br>
    “但是他們根本不知道我們的手里有金鵰和鵜鶘這兩種大型飛翼，可以隨時(shí)進(jìn)攻他們后方的任何一座城市?！?/br>
    “如果我沒(méi)有猜錯的話(huà)，你們的目標應該是西斯羅。執行這個(gè)任務(wù)的肯定就是那群游牧民族，我的人已經(jīng)注意到那些游牧民族此刻正聚集在赫達爾，訓練城市作戰的戰術(shù)?！?/br>
    這位羅索托皇帝不是什么都沒(méi)有準備就跑來(lái)，他的身后畢竟有一個(gè)國家，而且還是實(shí)力數一數二的大國？他把自己知道的秘密和情報部門(mén)得到的情報互相印證，立刻判斷出很多事。

    他想要的是從安妮莉亞這里得到準確答案。他要知道進(jìn)攻的方向，更要知道進(jìn)攻的時(shí)間。

    知道了這些，他就可以事先做些準備；在那邊動(dòng)手的同時(shí)，也對聯(lián)盟的西線(xiàn)部隊發(fā)起猛攻。

    這是一件利人利己的事，唯一需要冒的風(fēng)險是聯(lián)盟有可能發(fā)現異常，以至于有所準備。

    “你的人注意到赫達爾的異常，聯(lián)盟會(huì )沒(méi)有注意到？”

    安妮莉亞朝尼古拉四世一陣冷笑。

    她知道尼古拉四世詢(xún)問(wèn)作戰計劃只是作為一塊試金石。

    如果她將計劃透露出來(lái)，就意味著(zhù)仍舊要用到羅索托帝國的力量。這個(gè)家伙說(shuō)不定又會(huì )玩什么花樣，所以她干脆把最后一絲希望也掐滅。

    尼古拉四世說(shuō)不出話(huà)，這確實(shí)是他琢磨不透的地方。如果要突襲西斯羅就不應該太早擴充那支荒漠聯(lián)軍，也沒(méi)必要那么早對他們進(jìn)行訓練。

    他當然不會(huì )想到這只是利奇一個(gè)人搞出來(lái)的事端，連安妮莉亞也被弄了個(gè)措手不及。

    尼古拉四世的腦子難得轉得那么快，可惜轉了半天全都是空轉；他越想越覺(jué)得安妮莉亞手里的底牌很多。

    當初利奇前往德雷達瓦時(shí)，曾經(jīng)奉命在人口密集的幾個(gè)城市上空掠過(guò)，還多次降落在地面上，一次是在卡佩奇，一次是在赫達爾，另外幾次都是中途添加能量結晶，至少有兩、三百人看到那架飛梭。

    尼古拉四世早就知道反重力系統是利奇的研究課題之一。被踢出同盟巨頭行列之后，他又被安妮莉亞詐過(guò)一次，以為利奇在這方面的研究又有進(jìn)展，所以現在他確實(shí)有些弄不清楚，同盟在反重力系統方面的研究到底進(jìn)行到什么程度？是否已經(jīng)實(shí)用化？

    如果真的實(shí)用化，安妮莉亞的選擇實(shí)在太多，直接進(jìn)攻弗蘭薩本土不是沒(méi)有可能。

    尼古拉四世憤怒地翻開(kāi)那份文件，拿起旁邊的筆在底下簽上自己的名字。他感覺(jué)到異常失落，這一次來(lái)帕金頓，基本上什么收獲都沒(méi)有得到。

    協(xié)議總共有三份，安妮莉亞和他各保有一份，另外一份將會(huì )送往聯(lián)合指揮部歸檔。

    簽完名，這位皇帝陛下的臉黑得像是鍋底一樣。

    他將那支筆往桌子上一拍，怒問(wèn)道：“你能不能告訴我一句實(shí)話(huà)，你們現在聯(lián)合起來(lái)這樣

    對我，到底是因為我和我的國家讓你們感覺(jué)到威脅？還是因為那個(gè)人的緣故？”

    安妮莉亞沉默片刻，好半天她才輕聲問(wèn)道：“你想聽(tīng)真話(huà)？”

    “當然?！?/br>
    尼古拉四世用力地點(diǎn)頭。

    “當初放棄羅索托的時(shí)候，兩種原因都有。就我本人而言，后者的原因更關(guān)鍵一些，不過(guò)卡洛斯卻是為了前者。但現在情況已經(jīng)徹底變了，你的國家在我們的眼里已經(jīng)不再是威脅。在不久之前，那個(gè)讓你討厭的人又搞出來(lái)一項劃時(shí)代的成果，現在知道這件事的，除了與此有關(guān)的研究人員，只有我、卡洛斯、馬克斯和另外五、六個(gè)人。一旦這項成果顯露在世人面前，戰爭就徹底結束。我、卡洛斯和馬克斯打算向戰甲制造師理事會(huì )提出建議，恢復取消已久的宗師頭銜，將之授予利奇？羅伯特?！?/br>
    “是什么技術(shù)？”

    尼古拉四世一下子站起來(lái)，此刻的他心里別提有多后悔。

    這一次安妮莉亞沒(méi)有回答。

    “反重力技術(shù)？”

    尼古拉四世仍舊不死心。

    安妮莉亞的臉上沒(méi)有露出絲毫表情。

    “難道是靈甲制造方面有了什么突破？”

    尼古拉四世也算是一個(gè)對利奇極有了解的人，他很自然地往這個(gè)方向猜。

    可惜的是，安妮莉亞仍舊一點(diǎn)反應都沒(méi)有。

    “我知道，肯定是這個(gè)?！?/br>
    尼古拉四世如同xiele氣的皮球一樣，頹然坐回椅子上：“同盟三大帝國里，帕金頓的實(shí)力數第一，不過(guò)你的國家強在尖端武力上，你的手里掌握一大堆的天階騎士和輝煌騎士，圣級強者也從來(lái)不缺。羅索托排第二，不過(guò)我的國家靠的完全是基礎武力強橫，騎士的數量有兩百多萬(wàn)，全部由王牌騎士組成的近衛兵團有二十多支。你敢說(shuō)我的國家已經(jīng)不再是威脅，甚至從語(yǔ)氣里透露羅索托已經(jīng)失去利用價(jià)值的味道，只有一種可能。在將來(lái)的戰場(chǎng)上，低階騎士已經(jīng)失去意義，戰爭的勝負將完全由高階騎士的數量決定?！?/br>
    安妮莉亞猶豫一下，她不知道自己要不要反駁。反駁說(shuō)不定會(huì )欲蓋彌彰，不反駁又會(huì )造成默認的假象。

    想了半天，她最終覺(jué)得在這件事上還是別對尼古拉四世保密為好，她沒(méi)有必要對羅索托打壓得太厲害。

    “你對那個(gè)人很了解，你也對帕金頓很了解。恭喜你，你猜對了?！?/br>
    安妮莉亞淡淡地說(shuō)道。

    尼古拉四世的臉上絲毫沒(méi)有喜色。

    這個(gè)答案不比弗蘭薩和西斯羅連手對付他的消息差到哪里去，甚至更令他感到灰心喪氣。

    一直以來(lái)羅索托奉行吞并和擴張戰略，領(lǐng)土越來(lái)越廣，人口越來(lái)越多，最關(guān)鍵的原因就是歷代羅索托君王都相信，這是讓帝國變得強盛的最容易的辦法，他們從一開(kāi)始已經(jīng)決定走基礎武力制勝的路線(xiàn)。

    沒(méi)有想到游戲規則突然變了。

    一旦戰爭的勝負變成由高階騎士數量決定，那么低階騎士肯定會(huì )被驅趕出主要戰場(chǎng)，變成純粹的配角，頂多在次要地方才會(huì )稍微露一下面。這和戰甲出現之后，騎士把普通士兵趕出戰場(chǎng)一樣。

    被帕金頓比下去還不讓尼古拉四世感到無(wú)奈，畢竟帕金頓圣國坐莊老大的位置已經(jīng)長(cháng)達千年。真正讓他感到憂(yōu)慮的是，按照新的游戲規則，奧摩爾和卡佩奇的實(shí)力也在羅索托之上。

    奧摩爾的歷史甚至比帕金頓更悠久，擁有的高階騎士數量?jì)H次于帕金頓。

    卡佩奇在高階騎士的數量上倒是不能和三大帝國相比，但卡佩奇寬松的氣氛非常容易吸引高階騎士，再加上馬克斯一脈定居在卡佩奇，那座圖書(shū)館對于自由騎士的吸引力不是一般的強，所以卡佩奇在高階騎士的素質(zhì)方面甚至和帕金頓有得一拚。

    更重要的是，奧摩爾和卡佩奇根本就是一體的，兩邊互補之下，也就比帕金頓稍微差一點(diǎn)，比起他的國家要強得多了。

    “你的國家也不是一無(wú)是處，騎士的數量那么多，而且說(shuō)到剽悍勇猛，任何一個(gè)國家都比不上你們。別把目光盯在其它國家身上，好好經(jīng)營(yíng)幾個(gè)世紀吧?！?/br>
    安妮莉亞在旁邊勸解。

    這既是因為她和尼古拉四世的關(guān)系一直都不錯，更重要的是，她確實(shí)不希望失去羅索托這個(gè)盟友。

    羅索托人有野心，但他們沒(méi)有失去過(guò)理智。他們奉行的是真正的叢林法則，只對弱小的垂死獵物下手，絕對不去招惹強者。比起弗蘭薩帝國或兩個(gè)世紀以前的血色旌旗，羅索托人可以算是“愛(ài)好和平”的民族。

    聽(tīng)到這話(huà)，尼古拉四世的心里總算好受許多；不過(guò)他也知道，安妮莉亞是安慰他。

    高階騎士不是那么容易培養出的，血脈的傳承、優(yōu)秀的天賦、頂級的功法、高明的指點(diǎn)，這些東西一個(gè)都不能少。

    十個(gè)高階騎士里有七個(gè)是靠家族傳承才能走到這一步；有兩個(gè)是師徒傳承，馬克斯所屬的一脈就是如此。只有一個(gè)是靠自己從底層一點(diǎn)點(diǎn)爬上來(lái)。

    羅索托的底蘊不夠，而且因為以前走基礎武力的路線(xiàn)，對高階騎士沒(méi)有像其它國家重視，所以修練到一定等級之后，大部分騎士都會(huì )走指揮官的路，實(shí)力對于他們來(lái)說(shuō)只是爬到更高地位的階梯罷了。這樣一來(lái)，羅索托的高階騎士不但數量少，實(shí)力上也差強人意。

    但是這些還不是最致命的問(wèn)題，讓他真正束手無(wú)策的是，羅索托的政治結構和軍隊結構已經(jīng)限定它只能走這條路。騎士的地位看的不是他的自身實(shí)力，而是他的手里掌握多少兵力。一個(gè)天階騎士如果沒(méi)有手下，還不如一個(gè)榮譽(yù)等級的兵團長(cháng)地位高。

    這套結構已經(jīng)根深蒂固，任何人都別想撼動(dòng)。他如果改變這一切等于觸犯所有人的利益

    ，恐怕他的皇位都無(wú)法保全。

    尼古拉四世突然感覺(jué)前途渺茫。他現在總算明白為什么安妮莉亞一點(diǎn)都沒(méi)把他放在眼里，好像羅索托帝國已經(jīng)不存在了。

    他的國家會(huì )被奧摩爾和卡佩奇超過(guò)，并且越來(lái)越遠，甚至連蒙斯托克都可能超越他們。

    看到尼古拉四世似乎已經(jīng)明白一切，安妮莉亞端起茶杯，將里面的茶水一口喝干，這是茶會(huì )結束的意思，她打算趕人走了。

    “你來(lái)的時(shí)候，我正巧在開(kāi)會(huì )。最近這段日子我們正根據聯(lián)盟的動(dòng)向進(jìn)行最后的調整，我就不陪你了?！?/br>
    這樣做毫無(wú)疑問(wèn)有些絕情，不過(guò)政治這東西本來(lái)就沒(méi)有什么人情可講。蒙斯托克原本是二流墊底的國家，現在行情看漲，她立刻表現出足夠的重視。羅索托雖然現在仍是數一數二的強國，但它注定要沒(méi)落，再過(guò)幾十年恐怕就會(huì )退入二流國家的行列；她如果顯得太過(guò)客氣，對帕金頓的威望會(huì )有所損傷。

    尼古拉四世顯然也明白這一點(diǎn)，他站起身，輕嘆一聲說(shuō)道：“我就不打擾你了?！?/br>
    告辭，離開(kāi)。

    這位皇帝陛下似乎看開(kāi)了，他的神情已沒(méi)有來(lái)時(shí)凝重，卻又多了一絲茫然。

    看到尼古拉四世離去，安妮莉亞松了口氣。

    她的心里其實(shí)感覺(jué)不太好受。坐在她這個(gè)位置上不會(huì )有什么朋友，因為大部分人的地位都在她腳下，有資格和她平起平坐的就那么幾個(gè)。尼古拉四世是其中的一個(gè)，以前和她的關(guān)系還算不錯。

    安妮莉亞甩了甩頭，她強迫自己不去想這些事。身為一個(gè)女皇，她注定不能有太多的感情。

    她現在要工作去了。

    她剛才對尼古拉四世說(shuō)的話(huà)不是借口，這位皇帝陛下來(lái)的時(shí)候，她確實(shí)在開(kāi)會(huì )。

    利奇讓米哈伊恩擴大荒漠聯(lián)軍的規模確實(shí)有打草驚蛇的嫌疑，聯(lián)合指揮部的參謀們很想改變原來(lái)的作戰計劃，可惜他們研究半天，最后發(fā)現根本沒(méi)有修改計劃的余地。

    他們只能對原定計劃進(jìn)行一些細微改動(dòng)，再增加一些針對聯(lián)盟的欺騙方案。

    這些人住在皇宮里，從制訂第一份作戰計劃的時(shí)候，他們已經(jīng)住在這里了