利奇更晚。

    老頭暗中點(diǎn)了點(diǎn)頭，這幾個(gè)女孩的資質(zhì)都不錯，念力提升的速度都挺快。

    艾斯波爾順便掃了一眼其他人，他的目光在英格瑞身上停了停。

    緊接著(zhù)他的目光一轉，看到了樓梯下面放著(zhù)的那輛車(chē)。從車(chē)輪磨損的痕跡就可以看得出，這輛車(chē)經(jīng)歷過(guò)長(cháng)途跋涉，再看一眼這輛車(chē)古怪的模樣，老頭完全能夠猜出造這輛車(chē)的目的。

    他下由得再一次點(diǎn)了點(diǎn)頭。老頭一直覺(jué)得，作為一個(gè)戰甲制造師最重要的并不是念力的強度，也不是對技術(shù)和工藝的理解，而是創(chuàng )造力和想像力。能夠讓他看上限的戰甲制作師大概連百分之五都不到。沒(méi)想到這里倒是有幾個(gè)能夠讓他滿(mǎn)意的孩子。

    艾斯波爾掃視四周的時(shí)候，利奇已經(jīng)將今天的來(lái)意告訴了三個(gè)女孩。

    艾米麗和索菲倒是沒(méi)有任何反應，唯獨金妮顯得有些尷尬。她當然知道試驗的誤差是什么造成的，但是現在讓她到哪里去弄jingye？再說(shuō)她雖然很放得開(kāi)，不過(guò)那只是在利奇面前，現在有這么多陌生的男人，她怎么好意思把產(chǎn)生誤差的原因和盤(pán)托出？

    所以金妮只有裝傻，她默默地跟在艾米麗和索菲的后面，看著(zhù)她們倆重做昨天的試驗。

    因為已經(jīng)做過(guò)一次了，所以這一次的速度要快得多，當然苦力活仍舊是利奇的工作。

    很快試管里面又凝結出了一層黃金膜，隨著(zhù)一滴血液注入其中，黃金膜上漸漸顯露出細密的皺褶，所有這一切都和昨天一模一樣。

    實(shí)驗非常順利，不過(guò)包括利奇在內，四個(gè)人都有一種感覺(jué)，這一次做出來(lái)的東西肯定和昨天的不同。

    果然等到黃金膜被剝離下來(lái)，一化驗，得出的數據和艾斯波爾以前做的完全一樣。

    “還要再試一次嗎？”

    艾米麗低聲問(wèn)道。她有些遺憾，她確實(shí)很想獲得認可，看了那么長(cháng)一段時(shí)間的戰甲制造類(lèi)的書(shū)，她當然知道艾斯波爾是何許人。

    老頭嘆了口氣，他有些失望，不過(guò)他不打算浪費時(shí)間再來(lái)一次，很多成功都帶有偶然性的因素，再試驗一次也未必有用，他不可能讓這三個(gè)女孩一直試驗下去。

    不過(guò)老頭同樣也知道，大部分的偶然其實(shí)都有原因的，只是一時(shí)沒(méi)有發(fā)現其中的關(guān)鍵，既然這三個(gè)女孩成功過(guò)一次，那么很可能成功第二次。再加上她們那令人贊嘆的創(chuàng )造力，老頭不由得動(dòng)了心。

    他從來(lái)不收弟子的，只有伊洛一個(gè)助手，不過(guò)受到他指點(diǎn)的人卻不在少數，他也不在乎再多兩個(gè)。

    [第四章]愛(ài)國和交易

    坐在馬車(chē)上艾斯波爾始終一言不發(fā)，去別墅的時(shí)候他滿(mǎn)懷期望，回來(lái)的時(shí)候多少有些失落，唯一值得慶幸的是找到了兩棵好苗。

    利奇的心里倒是很高興，艾斯波爾這么賞識那兩個(gè)女孩，絕對是他事先沒(méi)有想到的。

    從今往后女孩們再也不用為安全和生計而發(fā)愁了。

    他正琢磨著(zhù)怎么讓女孩們進(jìn)一步攀上艾斯波爾這棵大樹(shù)，突然感覺(jué)馬車(chē)的速度慢了下來(lái)。

    利奇探頭往窗外一看，路上全都是馬車(chē)。

    所有的馬車(chē)都走得很慢。

    這讓他感覺(jué)到異常奇怪，他們來(lái)的時(shí)候還是好好的，在別墅里面只待了幾個(gè)小時(shí)，怎么路上會(huì )堵得這么厲害？

    他看了一眼馬車(chē)里面的其他人。

    那幾個(gè)內務(wù)部的人同樣滿(mǎn)臉狐疑。

    馬車(chē)越走越慢，一進(jìn)入三號環(huán)形大道，路就徹底堵塞了，從車(chē)窗探出頭去，就看到前面和后面是長(cháng)長(cháng)的車(chē)龍。馬車(chē)時(shí)停時(shí)走，一點(diǎn)一點(diǎn)往前，有很多馬車(chē)干脆就調轉了方向，打算從其他的方繞過(guò)去。

    這輛內務(wù)部的馬車(chē)雖然有特權，但是現在特權也不好用了，同樣只能隨著(zhù)車(chē)流緩緩前進(jìn)。那幾個(gè)負責保護工作的內務(wù)部騎士，神經(jīng)立刻緊張了起來(lái)。

    艾斯波爾和伊洛原本是靠窗坐著(zhù)，因為這兩個(gè)位置最舒服，但現在不得不被調到了中間，特別是艾斯波爾，他被請到前面那排中間的位置坐下，這個(gè)座位最不舒服，幽暗而且不透氣，臉朝著(zhù)的方向和馬車(chē)前進(jìn)方向相反，不過(guò)這個(gè)最不舒服的位置卻也最安全，因為背后就是車(chē)伕的座位，這輛馬車(chē)的車(chē)伕同樣也是內務(wù)部的騎士。

    “誰(shuí)愿意到前面去看看是怎么一回事？順便再叫兩個(gè)人過(guò)來(lái)?！?/br>
    為首的那個(gè)騎士對手下的人命令道。

    剛才動(dòng)手的那個(gè)騎士領(lǐng)命去了，他修練的明顯是風(fēng)屬性的功法，擅長(cháng)跳躍奔跑，在半空中的姿態(tài)就像是一片輕盈的樹(shù)葉。只見(jiàn)他從一輛馬車(chē)跳到另外一輛馬車(chē)，車(chē)頂就是他的通道，輕輕一躍就是四、五輛馬車(chē)。

    大概過(guò)了一個(gè)多小時(shí)，這個(gè)人又回來(lái)了，在他的身后跟著(zhù)四個(gè)騎士，也都是內務(wù)部的，這四個(gè)人步法明顯遜色許多，利奇一眼就看出，其中兩個(gè)是重裝防御者。

    后來(lái)的四個(gè)人并沒(méi)有進(jìn)來(lái)，兩個(gè)上了車(chē)頂，另外兩個(gè)攀附在馬車(chē)后面，這下子除了車(chē)底，全都已經(jīng)在嚴密的護衛之下。

    一進(jìn)來(lái)，他跑去求援的騎士立刻說(shuō)道：“剛面在游行，所有的馬路全都堵上了?！?/br>
    “怎么可能事先沒(méi)有一點(diǎn)消息？”

    為首的那個(gè)騎士頗為惱怒，如果他得到了風(fēng)聲，肯定會(huì )勸阻身邊的這位大人物。

    他并不認為是別的部門(mén)對他們保密，如果是在平時(shí)就有這個(gè)可能，但是現在各國特使云集，容不得半點(diǎn)差錯，哪個(gè)部門(mén)在這個(gè)時(shí)候搞鬼，那里的負責人可就是在找死，上面的板子會(huì )毫不留情的打下來(lái)，要多狠就有多狠。

    不但是為首的騎士，其他內務(wù)部的成員也個(gè)個(gè)心中暗罵，這種時(shí)候最容易出事，一日一出事，他們這些人一個(gè)都跑不了。

    利奇沒(méi)有心思

    ，他隨口問(wèn)道：“那些人為了什么事游行？”

    利奇對政治并不感興趣，他只是好奇而已。

    內務(wù)部的人當然不會(huì )搭理他，艾斯波爾在想事，只有矮胖子伊洛笑了起來(lái)：“你jian像對你們國家的事務(wù)不怎么關(guān)心啊，連我這個(gè)外國人都能夠猜到原因?！?/br>
    利奇暗自羞愧，不過(guò)他的嘴挺硬：“最近這段時(shí)間哪有空去關(guān)心別的事？”

    這話(huà)從利奇嘴里說(shuō)出來(lái)，伊洛倒也相信，因為利奇確實(shí)很忙。

    “你還沒(méi)說(shuō)呢！倒底是為了什么事游行？”

    利奇仍舊問(wèn)道。

    伊洛支支吾吾，這件事說(shuō)起來(lái)有些不光彩。

    就在這個(gè)時(shí)候，利奇看到有人在馬車(chē)的縫隙間穿行，那是七、八個(gè)女人，全都穿著(zhù)同一式樣的長(cháng)裙，手里都抱著(zhù)厚厚的一疊紙。

    她們把紙塞給馬車(chē)里面的人，一輛馬車(chē)都不放過(guò)。一個(gè)梳著(zhù)齊耳短發(fā)的女人走到這輛馬車(chē)旁邊，她敲了敲車(chē)窗的玻璃。

    那些內務(wù)部的騎士全都裝作沒(méi)有看見(jiàn)，艾斯波爾和伊洛同樣不打算搭理，他們倆的身份太敏感了，一旦牽連進(jìn)去，很可能會(huì )成為外交糾紛。

    那個(gè)女人看到里面的人沒(méi)有反應，居然不肯放棄，她把一張紙順著(zhù)窗戶(hù)的縫隙塞了進(jìn)來(lái)。

    其他人都沒(méi)有去碰那張紙，只有利奇手有些癢，他立刻拿了過(guò)來(lái)。

    這是一份油印的傳單，油墨根本沒(méi)有干透，手一摸上去立刻變得黑漆漆的一片。

    看了傳單，利奇原來(lái)的疑問(wèn)全都沒(méi)了。

    傳單上寫(xiě)得清清楚楚，就在三天前，共和國剛剛簽署了一項新的協(xié)議，由丹特同盟的其他成員國出面，向諾曼聯(lián)盟提出調停要求。

    既然是調停，條件當然不會(huì )對共和國有利。

    連利奇都有一種想要把什么東西砸成碎片的沖動(dòng)，調停的條件居然是承認現在的邊界線(xiàn)，這豈不是等于讓共和國徹底放棄被占領(lǐng)的省分？

    對于裴內斯人來(lái)說(shuō)，這份協(xié)議是難以忍受的侮辱，但是對利奇這個(gè)拉沃爾省的人來(lái)說(shuō)，如果接受這份協(xié)議，他就再也沒(méi)有故鄉了，他不可能把一個(gè)敵國的城市當作是自己的故鄉。利奇感到有些難以置信。

    他和所有的人一樣，一直期望著(zhù)共和國能夠加入丹特同盟，在他們想來(lái)，一旦加入同盟，他們就不再是孤軍奮戰，有了同盟的支持，他們就可以把失去的領(lǐng)土全都奪回來(lái)。

    沒(méi)有想到結果居然會(huì )這樣。

    傳單被揉成了一個(gè)紙團，緊緊地捏在利奇的手心里面。

    馬車(chē)里面的那個(gè)騎士全都沒(méi)有任何反應，想要在內務(wù)部做，第一條就是不能夠有自己的政治傾向，觸犯這條的人全都會(huì )被發(fā)配到荒無(wú)人煙的地方去。

    只有伊洛挺同情利奇的，他低聲安慰道：“別往心里去，這只是策略，為了爭取時(shí)間而采取的策略，你的國家需要時(shí)間，丹特同盟的其他國家同樣也需要時(shí)間。為了這場(chǎng)戰爭，敵人事先比我們準備得要充分得多?！?/br>
    “不知道什么時(shí)候才算是準備完成?！?/br>
    利奇訕訕地道，他的心情很不好，語(yǔ)氣難免顯得僵硬：“我的故鄉沒(méi)了，換來(lái)的是將近三年的準備時(shí)間，但是大家都沒(méi)有準備好，那么接下來(lái)要丟哪里呢？

    是蘭朵姆??？還是塔基威克??？“

    伊洛想要勸，可惜他不知道怎么勸？

    他知道，丹特同盟各國確實(shí)有犧牲蒙斯托克共和國拖延時(shí)間、消耗諾曼聯(lián)盟各國實(shí)力的想法。

    同盟各國也正是這樣做的。

    政治是骯臟的，這句話(huà)一點(diǎn)沒(méi)錯。就在這個(gè)時(shí)候，一直都沉默不語(yǔ)的艾斯波爾突然開(kāi)口：“丹特同盟絕對不會(huì )放棄蒙斯托克，你只要知道這件事就夠了?！?/br>
    “為什么？”

    利奇并不認為艾斯波爾這樣的人會(huì )敷衍他，但是他又不太相信。

    共和國能夠無(wú)情地拋棄南方的那幾個(gè)省，又有誰(shuí)敢肯定，共和國本身不會(huì )被同樣拋棄掉？

    艾斯波爾淡淡地吐出了幾個(gè)宇：“經(jīng)濟，人口?！?/br>
    利奇沉默了下來(lái)，他似乎有些明白了。

    他的國家富而不強，因為是普通人掌權，對騎士壓制得非常厲害。這導致了軍事方面偏弱，不過(guò)除了軍事方面不行，共和國在其他方面還是很厲害的。

    因為是共和體制，很受商人和業(yè)主歡迎，所以共和國的經(jīng)濟力很強，商業(yè)、制造業(yè)都很發(fā)達，人口也多。

    又因為義務(wù)教育的緣故，所有的人至少能夠念完中學(xué)，基本上沒(méi)有文盲。那些所謂的新興強國和老牌帝國，沒(méi)有一個(gè)能夠做到這樣。

    吞下這樣一塊肥rou，諾曼聯(lián)盟只要能夠消化得了，他們的實(shí)力肯定會(huì )大增，到了那個(gè)時(shí)候，丹特同盟能不能壓制得住，就非常難說(shuō)了。

    馬車(chē)且行且走，進(jìn)了第七區之后就順利多了。

    第七區是使館區，也是外國人大量聚集的地方，所以這里被徹底封鎖，根本不允許游行的隊伍進(jìn)入。

    到了飯店，利奇原本不打算進(jìn)去坐坐，拗不過(guò)伊洛的一再邀請，再加上已經(jīng)到了午餐時(shí)間，所以他跟著(zhù)一起下了馬車(chē)。

    艾斯波爾獨自一個(gè)人回房間去了，老頭的三餐全都是讓侍者送到房間里面，所以伊洛拉著(zhù)利奇兩個(gè)人去了餐廳。

    因為只有兩個(gè)人，所以沒(méi)有坐昨天那個(gè)地方，而是在角落里面找了個(gè)位置。

    這里靠窗，可以看到外面的景色。

    沒(méi)有其他人在旁邊，伊洛顯得輕松了許多，他要了一杯冰咖啡，趁著(zhù)餐廳里面唯一的侍者去拿咖啡的空擋，他挪到利奇旁邊的那個(gè)椅子上，湊到利奇耳邊用極低的聲音說(shuō)道：“有些事剛才不方便告訴你?！?/br>
    他看了看四周，確定沒(méi)有人，這才繼續說(shuō)道：“這一次絕對不只是這樣，諾曼聯(lián)

    盟絕對不會(huì )只要南方的那些土地，他們的野乙遠比這要大得多，少則一年，多則三年，諾曼聯(lián)盟就會(huì )和丹特同盟全面開(kāi)戰，兩方面不可能有任何妥協(xié)，肯定要有一方被徹底打倒?！?/br>
    “那豈不是變成了世界大戰？”

    利奇異常震驚，他還是第一次聽(tīng)到這樣的論斷，當初在格拉斯洛伐爾之時(shí)，很多人就在猜測戰爭會(huì )持續多久，從一年到十年的各種猜測都有，但是所有的猜測都只認為戰爭會(huì )局限在蒙斯托克共和國和瓦雷丁帝國之間，就像幾個(gè)世紀以來(lái)一樣，這將會(huì )是一場(chǎng)有限的局部戰爭。

    “你說(shuō)對了，就是世界大戰，而且是有史以來(lái)最大規模的世界大戰?！?/br>
    伊洛的回答異?？隙?。

    “我還是覺(jué)得有些難以想像?！?/br>
    利奇失魂落魄地說(shuō)道。

    伊洛輕笑了一聲：“同盟內部也有很多人和你一樣，難以想像全面戰爭不可避免，他們試圖用各種辦法阻止全面戰爭的爆發(fā)，讓蒙斯托克共和國放棄被占的各省，就是他們努力的結果，你們共和國內部同樣也有很多這樣的主和派?！?/br>
    利奇瞪大了眼睛，急問(wèn)道：“那么主戰派呢？好像沒(méi)有什么主戰派的人物站出來(lái)反對??！”

    伊洛嘻嘻一笑：“主戰派的人都站在一邊，等著(zhù)看主和派的人倒楣呢！既然知道諾曼聯(lián)盟是喂不飽的餓狼，吃了之后還會(huì )再要，他們遲早會(huì )撕毀和平協(xié)議，那些主戰派為什么要在這個(gè)時(shí)候站出來(lái)阻止？他們都靜等著(zhù)諾曼聯(lián)盟撕毀協(xié)議的時(shí)刻到來(lái)，到了那個(gè)時(shí)候，他們就會(huì )對主和派下手?！?/br>
    臨未了，伊洛又低聲加了一句：“政治是骯臟的，所以你應該關(guān)心的是怎么照顧好自己和對你來(lái)說(shuō)重要的人，別讓她們成為了骯臟政治的犧牲品?！?/br>
    利奇看著(zhù)伊洛，雖然很多人都是這樣做的，卻從來(lái)都沒(méi)有人會(huì )直接說(shuō)出來(lái)。

    吃過(guò)午餐，利奇便告辭離開(kāi)。

    出了飯店，他有些猶豫，不知道應該到哪里去。

    別墅剛剛去過(guò)，沒(méi)有必要再去一趙，而且他也不怎么擔心女孩們的安全。

    利奇從莉娜那里知道了一些內務(wù)部的做事風(fēng)格。

    艾斯波爾