2021年10月31日

    第一章：迷宮撿到的孩子

    金黃色的沙丘就像是被偷走時(shí)間的海浪，那一望無(wú)際的沙漠足以令任何挑戰者望而卻步，沒(méi)有多少生物會(huì )希望踏入這個(gè)白天炙熱晚上冰冷的地獄。

    一顆遠看像某種植物的球形果實(shí)，靠十幾條看似由木質(zhì)組成的機械腿支撐著(zhù)在沙漠中行走，如齒輪、傳動(dòng)軸、液壓裝置、避震裝置……正有條不紊的運轉著(zhù)，它頭頂上的樹(shù)葉隨著(zhù)那蹣跚的腳步不斷晃動(dòng)，在無(wú)情日光和風(fēng)沙的雙重摧殘下正不斷干枯脫落，然而這顆果實(shí)卻好像感受不到任何痛苦似得只顧著(zhù)不斷向前邁進(jìn)。

    終于，經(jīng)過(guò)了快一個(gè)月的時(shí)間，它還是倒下了。

    顯然在這一片荒蕪之中，它漸漸耗盡了積蓄在身體裡的水分和能量，即使是如迷宮這種位于食物鏈頂端的生物，面對無(wú)情的沙漠終究只能摘下皇冠。

    球體壓在沙漠上的那一刻掀起了可怕的浪花，就彷彿在那一瞬間沙漠彷彿真的變成了大海，那四散開(kāi)來(lái)的巨浪足以將任何來(lái)不及逃走的生物給淹沒(méi)，不過(guò)隨著(zhù)沙塵落地不僅是浪花，連那一條條強壯的機械腿也停止了活動(dòng)。

    然而它的不幸卻給另一群人帶來(lái)生機。

    也許是上天的眷顧，一支迷失了方向的隊伍來(lái)到此處，發(fā)現眼前龐然大物竟然不是海市蜃樓的他們欣喜若狂。

    「看??！真的是迷宮！」

    「先找到它的入口，稍作修整之后再說(shuō)?！?/br>
    這十五人在簡(jiǎn)單商量過(guò)后便在領(lǐng)隊的帶領(lǐng)下，找到了位于東面的其中一個(gè)入口，即使那拱型且爬滿(mǎn)藤蔓的入口有超過(guò)三分之一面積被黃沙給淹沒(méi)，但對于淼小的人類(lèi)來(lái)說(shuō)這道門(mén)依然大得不可思議。

    隊伍中有超過(guò)一半的人都沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)迷宮，而十五人當中有十四個(gè)人更是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)三階迷宮，要不是親眼所見(jiàn)他們實(shí)在很難相信，自然界居然可以孕育出這種龐然大物。

    涌進(jìn)迷宮入口的沙子形成了一條容易進(jìn)入卻難以折返的滑梯，眾人把繩子固定在攀附在門(mén)框的藤蔓上之后，一個(gè)接著(zhù)一個(gè)滑了進(jìn)去。

    隨著(zhù)進(jìn)入迷宮的入口迴廊，地面的顏色從金黃逐漸轉變?yōu)榘咨?，地上鋪滿(mǎn)的那一層白色居然是海鹽結晶，說(shuō)明了這個(gè)迷宮先前是從海上折返回陸地，而目的就是為了留下種子，最后卻不幸「擱淺」在此。

    所有人都屏氣凝神做好戰斗準備，隊伍中的五名嚙術(shù)師紛紛擺出架式，但他們才剛踏入迷宮內部就再次被眼前的景象給震攝住。

    「我的天……那是船？這裡怎么會(huì )有船！」

    一艘嚴重破損、斷裂而且主帆已經(jīng)不知道跑哪去的帆船就倒在入口通道的右側，一伙人圍著(zhù)這艘船的殘骸根本想不出這船到底是怎么進(jìn)來(lái)的，雖然三階迷宮會(huì )在海上漂流很長(cháng)一段時(shí)間，但眼前這景象在場(chǎng)的所有人根本聞所未聞。

    「這裡有人，看起來(lái)死好幾天了……幫忙找找看有沒(méi)有其他生還者，戴上一切防護裝備，切記不要跟死者直接接觸?！?/br>
    一行人在這艘擱淺船上找到了急需的食物和醫療用品，除此之外就是一具又一具死狀詭異的尸體，他們的身上都沒(méi)有任何外傷，但是皮膚上都長(cháng)著(zhù)許多詭異的紫色斑點(diǎn)，很快就能明白這些船員都是死于某種未知的疾病。

    簡(jiǎn)單的探索過(guò)后他們決定正式進(jìn)入迷宮一探究竟，但是也沒(méi)有打算走太深，若是發(fā)現這個(gè)迷宮過(guò)于危險的話(huà)便會(huì )馬上按原路撤離。

    順著(zhù)通道盡頭的上坡往上走，很快他們彷彿進(jìn)入了原始叢林，各式各樣的花、草、樹(shù)木簇擁在身邊，一種不屬于沙漠的涼爽和香味讓他們舒服了許多，但心理上卻沒(méi)有因此而比較放鬆，因為沒(méi)有人知道在某個(gè)角落會(huì )躲著(zhù)什么危險的生物。

    負責開(kāi)路的兩個(gè)隊員，一個(gè)揮舞著(zhù)斧頭將擋路的雜草給噼開(kāi)，而另外一個(gè)則站在身后保證他的安全，那怕是隨便一隻從樹(shù)上墜落的蟲(chóng)子都會(huì )被瞬間斬殺。

    「水！是水??！」

    走出叢林的那一刻眼前的景色便豁然開(kāi)朗，迷宮的內部區域由大量的曲面木質(zhì)高牆分隔開(kāi)來(lái)，那都是迷宮在成長(cháng)的過(guò)程中自然而然形成的結構，而牆壁之間就是各種各樣的生物天堂。

    這些在迷宮內部出生的動(dòng)物會(huì )主動(dòng)攻擊來(lái)自外部的生物，哪怕是原本再溫馴的生物都會(huì )變得極具攻擊性，因此一行人不敢大意。

    或許是因為這個(gè)迷宮已經(jīng)瀕死的關(guān)係，他們一路上看到的所有動(dòng)物都有一種病懨懨的感覺(jué)，甚至好像根本沒(méi)發(fā)現外來(lái)者似的。

    更讓人訝異的是，原本聚集在河流邊的扇耳獅群，在看到一群人接近之后竟然倉皇逃跑，而留在原地的居然是一個(gè)開(kāi)始嚎啕大哭的嬰兒，髒兮兮的嬰兒的身上明顯有幾道輕微的咬痕，除此之外好像沒(méi)有任何外傷。

    「小傢伙差點(diǎn)被吃了?！?/br>
    「不，經(jīng)過(guò)這么長(cháng)的時(shí)間沒(méi)人照顧這孩子本來(lái)應該會(huì )死，是那些扇耳獅在養他才僥倖活了下來(lái)?！诡I(lǐng)隊將嬰兒抱到水邊清洗干凈，這個(gè)孩子就像那些迷宮生物一樣對外來(lái)者充滿(mǎn)敵意，不斷揮舞那rourou的拳頭想揍人。

    也許是因為想起自己夭折的孩子，領(lǐng)隊在不顧眾人的反對下收養了這個(gè)小孩，然而此時(shí)的她并不知道迷宮生物一旦離開(kāi)迷宮就必須經(jīng)歷一場(chǎng)大病。

    照顧一個(gè)生病的嬰兒對行走于沙漠的隊伍來(lái)說(shuō)是極大的

    挑戰……

    不過(guò)在孩子的哭聲當中，重新回到沙漠上的他們卻再也沒(méi)有遇到任何危險，并且很快就找到了原本那條的商道。

    接下來(lái)他們的路途出乎預料的平安順利，無(wú)論是半路搶劫的還是餓到發(fā)瘋的掠食者都再也沒(méi)有出現過(guò)，這孩子就像一生下來(lái)就受到幸運女神的眷顧似的。

    也許，這也是命運的安排吧？

    聽(tīng)著(zhù)就像在唬爛三歲小孩一樣的故事，一個(gè)有著(zhù)黑頭發(fā)、碧綠色瞳孔和小麥色皮膚的男孩把失望全都寫(xiě)在臉上，搭配一身鬆垮垮的修術(shù)服顯得特別滑稽。

    「梅斯，這就是你的由來(lái)，所以你真的不是我生的，而是我當年從路邊撿來(lái)的小孩喔！」伊文鑠爾德夫人沉浸在往事的回憶當中好不容易才回過(guò)神來(lái)，看著(zhù)梅斯傻眼的模樣她就像惡作劇得逞一樣笑得非常開(kāi)心。

    「屁啦！師母你一定又在騙我了！」

    「我是那么壞心的人嗎？」

    梅斯想也沒(méi)想，斬釘截鐵的答道：「是！」

    「哎呀！想不到我在梅斯的心裡是這種形象，這真的太讓人傷心難過(guò)了，因為太傷心的關(guān)係，請原諒你師母我無(wú)限期暫停發(fā)放零用金?！?/br>
    聽(tīng)到自己接下來(lái)將沒(méi)有零用金可花，梅斯馬上就跪地求饒：「??！我們師母最美麗善良又大方，為人正直磊落又嚙術(shù)高強，既然你說(shuō)我是迷宮撿來(lái)的就絕對不會(huì )是從沙子裡冒出來(lái)的，感謝師母解惑！感謝師母養育之恩！贊嘆師母！」

    就在梅斯絞盡腦汁想不出更多贊美詞語(yǔ)的時(shí)候，門(mén)外忽然傳來(lái)了一個(gè)聽(tīng)起來(lái)有氣無(wú)力且柔柔綿綿的女聲，他眼睛一亮明白自己的救星來(lái)了。

    「師母，梅斯的修練時(shí)間到了……原來(lái)你在這?！?/br>
    走進(jìn)屋內的是一位穿著(zhù)白色連身長(cháng)裙的十五歲少女，她有著(zhù)一頭黑中泛紫的微捲長(cháng)發(fā)，一雙看起來(lái)相當銳利兇狠的淡藍色蛇瞳，仔細看會(huì )發(fā)現她的皮膚上都復蓋著(zhù)一層相當細密且透明的鱗片，而且嘴唇兩側到耳朵下方都有著(zhù)一條遠看不易察覺(jué)的縫隙。

    除了身上明顯一般人類(lèi)不會(huì )擁有的特征之外，這位臉型圓潤的少女其實(shí)給人一種文靜可愛(ài)的感覺(jué)，不過(guò)那對瞳孔確實(shí)會(huì )給人一種壓迫感。

    就好像被掠食者狠狠盯著(zhù)似的，足以激起人類(lèi)本能的恐懼。

    「好！梅斯快去當可塔奈莉的沙包吧！師母我也要去忙囉！」說(shuō)完之后她就維持坐著(zhù)的姿勢飛起，像個(gè)幽靈一樣用奇妙的姿態(tài)從后門(mén)飄出去。

    「是！」

    「沙包……」看著(zhù)飄遠的師母，還有那為了零用錢(qián)跪在地上等母親遠遠離去之后才敢起身的師弟，可塔奈莉無(wú)奈搖頭道：「其實(shí)我覺(jué)得沙包都比你還要耐打?！?/br>
    「居然拿我跟沙包比……沙包打起來(lái)的手感才沒(méi)有我好?！姑匪惯@個(gè)孩子沒(méi)什么特別的本事就是臉皮厚了點(diǎn)，這點(diǎn)程度的自信打擊是不可能傷害到他的。

    「那倒是真的?！箍伤卫蛑皇俏⑽⒁恍?，從嘴角延伸出去的縫隙便裂開(kāi)了一點(diǎn)，讓這本應可愛(ài)的笑容多了幾分驚悚感。

    兩人走在前往修術(shù)場(chǎng)的路上，期間他們必須穿過(guò)幾個(gè)林子順著(zhù)石階梯一路往下走，有些同門(mén)的兄弟姊妹原本想上前來(lái)打招呼，然而一看到可塔奈莉不是簡(jiǎn)單點(diǎn)頭示意就是干脆掉頭就走，那態(tài)度就像看到鬼一樣。

    「不過(guò)，這次你又跟師母說(shuō)了什么??？」

    「沒(méi)說(shuō)什么，只是常常聽(tīng)到有人說(shuō)我不是她親生的……師姐你評評理，我跟師母長(cháng)得那么像，怎么可能不會(huì )是她親生的呢？」

    「除非你把師母的肖像畫(huà)當作鏡子使用，不然的話(huà)根本一點(diǎn)都不像好嗎！」這話(huà)放在心裡沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，凡是眼睛正常的人都會(huì )覺(jué)得這對母子在長(cháng)相上根本沒(méi)有相似度，她只好轉移話(huà)題：「那她怎么說(shuō)？」

    于是梅斯只好把剛才聽(tīng)到的故事又從頭說(shuō)了一遍。

    原本聽(tīng)著(zhù)還覺(jué)得沒(méi)什么，但聽(tīng)到最后可塔奈莉嘴巴卻越張越大，隨著(zhù)嘴角旁的縫隙裂開(kāi)那上嘴唇和下嘴唇明顯已經(jīng)分離，整張嘴用一種令人恐懼的方式張開(kāi)了一百二十度，她現在這模樣簡(jiǎn)直就是靈異都市傳說(shuō)裡走出來(lái)的女鬼。

    梅斯怕這模樣會(huì )嚇到比較菜的門(mén)生，很好心的伸手扶著(zhù)她下顎幫忙推回去，只不過(guò)技術(shù)不是很好所以看起來(lái)有點(diǎn)歪歪的，原本不弄還好，現在一弄看起來(lái)比剛才更恐怖了。

    回過(guò)神來(lái)的可塔奈莉吸回自己跟蛇信沒(méi)兩樣的粉紅舌頭，重新開(kāi)闔那張大嘴才變回正常的模樣。

    「我覺(jué)得那故事聽(tīng)起來(lái)……比你寫(xiě)的作文還要爛?！?/br>
    「對吧！對吧！不是一般的爛?！?/br>
    「原來(lái)你有意識到自己的作文很爛這件事，我聽(tīng)說(shuō)語(yǔ)文老師上次在批改你的作文時(shí)吐了，是不是該找個(gè)時(shí)間跟他老人家好好道歉一下？」

    「居然有這種事情？！」梅斯對此感到非常震驚，他拉開(kāi)可塔奈莉隔壁更衣間的門(mén)走了進(jìn)去，一邊換衣服一邊說(shuō)道：「看來(lái)得好好寫(xiě)一封道歉信才行?！?/br>
    「其實(shí)你師姐我覺(jué)得還是當面道歉比較好?！?/br>
    「也是，當面道歉比較有誠意?！?/br>
    「不是，我怕他看了你的道歉信之后會(huì )當場(chǎng)去世……」

    閑聊之間兩人已經(jīng)換好衣服，可塔奈莉穿著(zhù)一套特制的露背緊身運動(dòng)服，讓那正在發(fā)育的身體曲線(xiàn)一覽無(wú)遺，尤其她奔跑時(shí)大腿和臀部顫動(dòng)的模樣以及兩腿中間若隱若現的駱駝蹄實(shí)在是非常誘人。

    在青萍大陸上大部分的地區，女孩子到了十五歲便已經(jīng)是適婚年齡，而即將十六的可塔奈莉卻遲遲等不到一個(gè)愿意把她娶進(jìn)門(mén)的人。

    十二歲進(jìn)入伊文鑠爾德門(mén)派修練，十四歲就已經(jīng)找到自己的三階同伴進(jìn)行嚙合，還未滿(mǎn)十五歲就通過(guò)考核正式成為伊文領(lǐng)地區最年輕的高階嚙術(shù)師，照理來(lái)說(shuō)以這樣的條件無(wú)論嫁娶想找個(gè)老公應該都非常容易，但問(wèn)題就出在所選擇的三階同伴給她帶來(lái)的能力和外貌……

    兩人拿著(zhù)一把刀刃為鋸齒狀的木劍互相對招，這種武器非常容易勾住并拉走對手的武器，但相對的若使用不當自己的武器也有可能被帶走，而兩人都使用這種武器交手的話(huà)便會(huì )讓使用難度大幅提升。

    梅斯咬緊牙根死命抵擋可塔奈莉無(wú)情的進(jìn)攻，全神貫注在武器攻擊時(shí)的角度、擋革時(shí)的時(shí)機、腳步與施力的配合、呼吸節奏的調整……除此之外他還得不斷運行「內嚙」來(lái)增強體能支撐武技的施展。

    相較于可塔奈莉的游刃有馀，梅斯才剛開(kāi)始十幾分鐘便已經(jīng)汗流浹背，兩人的攻擊軌跡就像是麻線(xiàn)球一樣彼此糾纏卻不會(huì )因此而打結在一起。

    好不容易梅斯終于找到一個(gè)反擊的機會(huì )，左腳猛然一步向前并腳掌偏移，帶動(dòng)全身的重心轉移的同時(shí)，一個(gè)兇猛的突刺往可塔奈莉大開(kāi)的胸口捅去！

    眼看自己就要拿下此生在這個(gè)訓練中的第一分！

    「得手……咦？」然而這一擊卻什么都沒(méi)有刺中，可塔奈莉只是一個(gè)劍指點(diǎn)在木劍的劍嵴上使其稍微偏移了原本的攻擊角度，而自己則一個(gè)華麗的轉身繞到了梅斯的背后，且順勢帶了一個(gè)斬擊！

    梅斯嚇得往前撲了出去巧妙躲過(guò)這一斬，然而才剛要起身就得面對第二斬，他眼明手快地擋下這一擊并且劍身一扭，可塔奈莉手中的木劍竟然脫手而出。

    起身的梅斯重整自己的架式，木劍指著(zhù)可塔奈莉的俏臉得意地說(shuō)道：「師姐看來(lái)這一局是我……」

    而這位師姐顯然沒(méi)有想要等他把話(huà)說(shuō)完的意思，在他出手之前早就已經(jīng)往后跳了一段距離，并且雙手抱胸開(kāi)始施展某種「內嚙」。

    美背上忽然伸展出天線(xiàn)般可折迭的機械結構，同時(shí)嘴巴張大到超過(guò)一百二十度，身上原本細密透明的鱗片開(kāi)始散發(fā)出微弱的紫色流光，流光一率以手腳的末端為起點(diǎn)而頭部為終點(diǎn)流動(dòng)，就好像正在積蓄全身的能量一樣！

    「師師師師師姐！等等……等一下啦！」

    當可塔奈莉背后的機械結構散出熱氣的那一刻，某個(gè)臉色發(fā)青的孩子頓時(shí)意識到大事不妙！