第六三折·瑤筐不開(kāi)·無(wú)神盡日2020年3月11日應風(fēng)色終于明白，那幅刺青的熟悉感何來(lái)。

    降界中伴著(zhù)他出生入死的臂甲，儼然就是啣蛇怪?zhù)B的化形，尤其眼上那雙分岔的云紋怪眉，以及手背三截鏟嘴似的開(kāi)闔護甲，生動(dòng)還原了圖中頭大如斗的詭異禽類(lèi)，遑論展開(kāi)的翼盾，只是將圖上的翼展調整了方向角度而已。

    鹿希色初見(jiàn)圖樣時(shí)曾覺(jué)眼熟，但此前她并未見(jiàn)過(guò)刺青，印象亦是來(lái)自臂甲。

    關(guān)竅一經(jīng)打通，許多細微的線(xiàn)索便自行貫串，忽地明朗起來(lái)：運行點(diǎn)數、藏有匕首等各種工具的鋼筒以“運日”為名，這是鴆鳥(niǎo)中雄鳥(niǎo)的古稱(chēng)。相傳鴆形似鷹，大如鶚，以毒蛇為食，故鴆羽為世間劇毒，雄稱(chēng)“運日”，雌稱(chēng)“陰諧”；刺青啣著(zhù)青蛇，描摹的正是傳說(shuō)中的毒鳥(niǎo)——鴆。

    本朝順慶爺揮軍平南時(shí)，應風(fēng)色不過(guò)一拖著(zhù)鼻涕、穿犢鼻褲亂跑的娃兒，梁鍞兵敗身死那會(huì )兒，他都還沒(méi)上龍庭山。這不是什么光彩的事，朝野無(wú)不避談，以致青年竟未聽(tīng)過(guò)“破魂甲”三字。

    但一切都串上了，鐵鷂莊就是羽羊神留給他的信息。

    洛雪晴對“破魂甲”所知僅限字面，沒(méi)法提供更多線(xiàn)索；母親避的是誰(shuí)，也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，但少女鉅細靡遺的瑣碎記憶仍有用處。應風(fēng)色問(wèn)了連云社，洛雪晴知道得雖不多，起碼數得出哪十三位。

    十三神龍，首三位皆是年逾耳順的名宿，說(shuō)穿了就是盟社的牌匾，老英雄宴飲聚會(huì )話(huà)話(huà)當年可也，再插手盟社之事，未免太過(guò)勞碌。

    眾所周知，喬歸泉才是連云社的頂梁柱，而洛乘天在社里排行第五，地位僅次喬四，武功更是其中佼佼，鎮海鏢局于湖陰、湖陽(yáng)地界的九鏢唯他馬首是瞻，手下等若有幾千號人，影響力絕不在喬四爺之下?；翳F衫較洛乘天年長(cháng)，但入社晚于洛總鏢頭，排到第十一把交椅，多少也跟身份地位有關(guān)。

    “但爹不喜歡喬四爺，說(shuō)他逾越本分，戀棧舊時(shí)權位，是不自量力?！甭逖┣缬值?。

    江露橙美眸圓瞠：“誰(shuí)不喜歡喬四爺？妳別瞎說(shuō)。師父說(shuō)喬四爺輕財好義，慷慨大方，散盡家財也要結交天下英雄好漢，乃是當世的豪杰，師丈也說(shuō)喬四爺人面極廣的?！眱χ呷⌒Γ骸皢趟臓斒撬蛫咊⒆邮骤C了，教妳這般替他說(shuō)話(huà)？”“不是簪子，也不是手鐲，是這個(gè)?！苯冻任χ?zhù)，隨手從右鬟丫取下一朵金花，攤在手掌心里。儲之沁偎著(zhù)她雪潤的圓肩湊近一瞧，見(jiàn)不是普通的掐絲金飾，鏤空的花瓣里鑲有瑩潤溫膩、透著(zhù)絲絲紅理的珠貝之屬，很難說(shuō)是緋紅抑或淺紅，似乎隨光線(xiàn)角度的變化不斷易改，居然是上好的紅珊瑚。

    花心處一點(diǎn)血艷，宛若紫霞葡酒，深不見(jiàn)底，嵌在金絲間甚不易辨別，細瞧才發(fā)現非是染色的琉璃，而是貨真價(jià)實(shí)的鴿血紅寶。

    江露橙的雙鬟丫上粗粗一數也有五六朵金花，雖說(shuō)忒小的玩意肯定是淘汰下來(lái)的邊角料兒，難以珠寶目之，畢竟原石價(jià)值連城，這份化腐朽為神奇的鑲琢技藝料亦不貲。

    儲之沁長(cháng)年侍奉魚(yú)休同，也是見(jiàn)過(guò)好東西的，哇的一聲細細摩挲，愛(ài)不釋手。

    “送這等貴重禮物，莫不是想讓妳給他做??？”江露橙一把奪回，笑罵：“呸呸，妳才做??！”雙頰暈紅，卻不是很討厭的樣子。喬四爺若有此意，她便就此答應了也說(shuō)不定。

    “喬四爺送過(guò)妳禮物么？”應風(fēng)色問(wèn)洛雪晴。

    洛雪晴搖頭?！暗皇浙y兩和太貴重的禮物，說(shuō)是以身作則，免得局子里的鏢師私下索賄。家中收過(guò)最貴的禮……我記得是一整只的鄖州火腿，煲湯滋味很鮮。雞鴨蔬果爹也收，莊稼人回禮多半送這個(gè)?！北娙她R齊轉頭，八只眼睛盯著(zhù)江露橙?！笆恰菐煾缸屛沂盏陌?，又不是我硬討?！苯冻燃钡眯∈謥y搖，慌忙撇清。

    應風(fēng)色與鹿希色對望一眼，心下雪亮。

    看來(lái)想把鎮海鏢局和鐵鷂莊拉在一起的，正是喬歸泉，而洛府被撬動(dòng)的那塊墻角磚，定是洛夫人陸筠曼無(wú)疑了。東鎮新到，喬歸泉以退為進(jìn)，躲回民間用白身策動(dòng)舊僚；想干什么應風(fēng)色說(shuō)不好，但不管要干什么，幫手肯定是越多越好。

    喬歸泉不替自己的兒子求親，是因為不想他和洛乘天的關(guān)系為人所覺(jué)，說(shuō)明在臺面上，兩人最起碼是分庭抗禮，不被視為黨羽的。維持著(zhù)這樣的假象，對欺敵十分有利；但若是洛乘天堅拒合作，豈可留劍與敵，就不得不考慮除掉這個(gè)潛在的對手了。

    ——洛乘天若非死于偶發(fā)的熱毒之癥，有無(wú)可能是繞進(jìn)了這個(gè)死局里？

    按這個(gè)思路，陸筠曼躲的則又未必是杜妝憐。三年前洛雪晴才十三歲，陸筠曼便急切切想與鐵鷂莊結親，借此攀上喬歸泉的關(guān)系，反逼得丈夫劃清界線(xiàn)，提早與喬四割蓆。如今丈夫一死，連云社全入喬四爺彀中，母女倆如同俎上魚(yú)rou，不跑難道要任人宰割么？

    “不，這還不是最怪的?！庇?zhù)船頭夜風(fēng)，鹿希色把弄著(zhù)舷側的燈籠，隨口說(shuō)道。

    有點(diǎn)頑皮、散漫又渾不著(zhù)意的模樣，令應風(fēng)色想起當晚女郎置身于漫天螢火蟲(chóng)之間，還有帶著(zhù)鄉音的“亮火蟲(chóng)”語(yǔ)聲。洛雪晴、儲之沁、滿(mǎn)霜……少女們各有各的好，美貌無(wú)不令人動(dòng)心，但在他心里，恁誰(shuí)也比不上這樣的鹿希色。

    他們在無(wú)乘庵住了一晚，翌日才與四女作別，回頭結了客棧房錢(qián)、寄存馬匹，改走水路前往湖陰。

    四女在第二輪的降界中，僅言滿(mǎn)霜突破兩千大關(guān)，得到晉升的翻倍獎勵，換了一桿可拆作三截的丈二蛇矛、一條流星索，以及一襲軟質(zhì)硬襯，既有蠶絲衣的柔軟易于活動(dòng)，關(guān)節要害又有質(zhì)地輕堅的半透晶甲保護，通體暗紅，似能透光，有個(gè)好聽(tīng)的名兒，叫“玉骨冰肌透紅紗”；價(jià)值三千點(diǎn)，正是三選一的絕品。

    應風(fēng)色在兌換之間時(shí)，一眼就看中了它，可惜這件“玉骨冰肌透紅紗”是女子的身形尺寸，還特別嬌小，鹿希色的身量怕都擠不進(jìn)去，應風(fēng)色扼腕不已，由是更堅定了兌換秘笈的決心。沒(méi)想到教滿(mǎn)霜給換了去，青年不禁暗贊她的眼光魄力。

    護甲并非只為保命，而是降低進(jìn)取時(shí)的風(fēng)險。

    在降界，根本沒(méi)法只靠躲避求存，想要活著(zhù)離開(kāi)，就必須盡力解令，越想逃的人越容易死。防護對一往無(wú)前的人才有意義；能夠看出這點(diǎn)的言滿(mǎn)霜，應風(fēng)色認為她是足夠出色的玩家。

    僅次于言滿(mǎn)霜的，居然是江露橙，多少是托了從首關(guān)就一直當“應師兄”拖油瓶的福，雖然擊殺數、撿拾數，乃至于挑戰守關(guān)者的表現都平平無(wú)奇，還是差點(diǎn)就破了兩千。

    與之相反的悲情例子，則是排在她后頭的小師叔。

    儲之沁的點(diǎn)數全靠擊殺而來(lái)，各級鬼牙眾無(wú)不殺好殺滿(mǎn)，圍攻守關(guān)者也掙了不少。若能以首關(guān)為起點(diǎn)的話(huà)，兩千應是不致成為其門(mén)檻。

    洛雪晴理所當然地墊底，但因為她幾乎什么也沒(méi)換，反而是所有人之中持點(diǎn)最多的。有趣的是：包括言滿(mǎn)霜在內，四女都換了，應風(fēng)色露出難以置信的表情時(shí)還挨了白眼：“這么便宜，怎不換來(lái)瞧瞧？”最新找回湖陰距離東溪縣，舟行順利的話(huà)需要整整一日一夜，萬(wàn)一轉運稍有差池，兩日是很正常的旅途預估，從這點(diǎn)來(lái)看，陸筠曼又似乎逃得不夠遠……難道鹿希色所說(shuō)“還有更奇怪的事”，指的是這個(gè)？

    “你不覺(jué)得，陸筠曼應付仇家的法子有點(diǎn)怪么？”“什么意思？”女郎的思緒太跳，沒(méi)頭沒(méi)腦的，應風(fēng)色一下子跟不上。

    “仇家若武功高強，對付它就得找個(gè)武功更高的靠山；若是官府中人，就找個(gè)更大的官來(lái)壓著(zhù)……陸筠曼攀這門(mén)親事的時(shí)候，洛總鏢頭正如日中天，所以她心目中的敵人，須得洛乘天與喬歸泉聯(lián)手才對付得了，否則何必犧牲女兒，又惹丈夫不快？”洛乘天身兼兩湖鎮海鏢局九大分局的總座，手底下鏢師數千，其中不乏名門(mén)好手，他自己便以刀法著(zhù)稱(chēng)，號稱(chēng)“湖陰湖陽(yáng)快刀第一”。杜妝憐的武功劍法確實(shí)不是這個(gè)級數，但就算是她，也不能明目張膽沖到鏢局亂砍一氣，里頭多有七大派內外弟子，隨便死哪個(gè)都難善了。

    而喬歸泉的武功姑且不論，其背后是精兵數萬(wàn)的兩湖大營(yíng)，以及其他關(guān)系盤(pán)根錯節的軍中同僚；喬四爺明著(zhù)挑上的對手，是新任的鎮東將軍，人稱(chēng)“央土大戰最后一顆將星”的慕容柔慕容大人，要讓這個(gè)不知天高地厚的白臉后生在東海無(wú)處立足，夾著(zhù)尾巴一路哭回平望都去。

    杜妝憐再厲害也就是一個(gè)人，不是這種量級的對手。陸筠曼到底在怕什么？

    應風(fēng)色沒(méi)往這頭想過(guò)，沉吟片刻，忽然一笑。

    “還有別的解釋?！鼻嗄曷柭柤??！翱赡苁沁@位陸師叔特別貪財，洛乘天潔身自好，沒(méi)點(diǎn)油水可撈，她才想拿女兒換富貴?！迸舌溃骸斑@樣洛雪晴就太可憐了?？傆X(jué)她那沒(méi)有血緣的爹，反而比較疼愛(ài)她似，這陸師叔實(shí)在不咋的?！睉L(fēng)色與她并肩吹風(fēng)，輕握著(zhù)女郎涼滑的玉手：“總會(huì )有這種父母的，既不能挑，也只能避遠些?！眱扇吮悴辉僬f(shuō)話(huà)。

    陸筠曼不知有甚毛病，女兒也好，徒弟也罷，都不敢放她一個(gè)人。四姝既與應風(fēng)色等結成同盟，分享心中秘密，情感的連結似也更趨緊密，儲之沁問(wèn)了半天，才知把江露橙放在觀(guān)心庵是陸筠曼堅持，大抵是她少年時(shí)曾住，覺(jué)得那地方安全，并非有意遺棄；送往庵里的份子錢(qián)就沒(méi)斷過(guò)，洛雪晴每回外出，也多拿這當借口。

    眾人好說(shuō)歹說(shuō)，終于勸得洛雪晴點(diǎn)頭答應，帶江露橙回去見(jiàn)母親。倒是江露橙知道自己不是被師父拋棄之后，卻不急著(zhù)見(jiàn)了，對眾人笑道：“我師父的脾氣妳們不曉得，鬧起來(lái)才叫一個(gè)……先讓雪晴回去問(wèn)問(wèn)罷，就說(shuō)我想師父了，每晚都哭。師父讓我回去，我就回去?！边@會(huì )兒肯叫“雪晴”了。

    儲之沁冷笑：“妳師父看著(zhù)妳長(cháng)大的，最好能信?！苯冻扰呐乃募绨?，老氣橫秋道：“那是妳不認識我師父。她就是信?！眱χ邌】跓o(wú)言。

    無(wú)乘庵做為九淵使者現實(shí)的第二基地，算是定下來(lái)了。應風(fēng)色教洛雪晴打點(diǎn)母親，仍以養濟院為幌子，讓江露橙至無(wú)乘庵，與言滿(mǎn)霜互相照應，仇家若尋到觀(guān)心庵，便讓竹帚少女前來(lái)通風(fēng)報信。

    魚(yú)休同于莫婷那廂療養期間，儲之沁也一并住到無(wú)乘庵里。長(cháng)遠來(lái)說(shuō)，陸筠曼若能與洛雪晴同來(lái)，不管仇家是誰(shuí)，皆無(wú)從查到惟明師太與言滿(mǎn)霜處，線(xiàn)索就此中斷，可保安泰無(wú)虞。言滿(mǎn)霜自作主張答應下來(lái)，反正邸院寬敞，不缺空房，只等洛雪晴回去勸說(shuō)母親。

    應鹿二人離開(kāi)東溪縣時(shí)，她們已是一支隱然成形、能相互掩護支援的小隊了：儲之沁發(fā)號施令，言滿(mǎn)霜提供武力，江露橙應變靈活，洛雪晴能把事情按部就班做好，不用擔心有什么遺漏。

    肯定需要更多的磨合，她們才能真正成熟，彼此間起到截長(cháng)補短的作用，但要比當初的奇宮小隊更團結，也更明白降界之險。如果是這支小隊的話(huà)，或許唐奇色師兄和蔚佳色就不用死了——應風(fēng)色心想。

    抵達湖陰的時(shí)間，比預期中多了一天。

    各地的水陸碼頭無(wú)不嚴密盤(pán)查，關(guān)隘、舟岸等大排長(cháng)龍，官差一一對過(guò)關(guān)條文牒后，始得放行，還見(jiàn)有全副武裝的甲士巡邏，氣氛詭譎。東海交通發(fā)達，通關(guān)的手續以簡(jiǎn)便著(zhù)稱(chēng)，如此反常，難免怨聲載道。

    但官兵連鼓譟都不能忍，拉下幾個(gè)抗議聲大的，惡狠狠地上了夯枷鐐銬，拿賊似的拖走，那些人呼告求饒也來(lái)不及了?！肮贍?，那些人……是什么罪名??？”有好事者忍不住問(wèn)。

    “是jian細，是江洋大盜的同伙！”官兵沒(méi)好氣道，睜著(zhù)血絲密布的黃濁眼瞳，糜綻的嘴角溢著(zhù)呼嚕嚕的灰沫子，連刀帶鞘朝眾人一比，撞得鞘上銅件格格作響?！肮贍攷滋鞄滓箾](méi)睡了，瞧你們個(gè)個(gè)都像賊！哪個(gè)作死的再來(lái)囉唣，正好拿下審一審，不止賊伙，管教你把祖宗十八代全供出來(lái)，替大伙兒省省事！”眾人才不敢再說(shuō)。

    所幸應風(fēng)色衣著(zhù)精潔，相貌俊雅，又帶著(zhù)美貌侍婢，奪人以聲，牒文上的“陶夷應氏”更是能活活壓死人，官差倒沒(méi)敢太過(guò)刁難。

    最新找回鐵鷂莊在湖陰城外北郊，一個(gè)叫天瑤鎮的地方，莊名“鐵鷂”疑似為天瑤二字轉音。湖陰湖陽(yáng)隔斷腸湖遙遙相對，當中有赤水流經(jīng)，水路阡陌縱橫；天瑤鎮夾在天瑤、天筐兩座矮山丘陵之間，是兩湖一帶少數沒(méi)有天然或人工河道經(jīng)過(guò)之處，所幸陸路離兩湖城乃至周邊縣城都不遠，形成一種微妙的遺世之感。

    遠在金貔朝之前，此地曾掘出少量的金、銅礦脈，山中溪澗有淘出瓜子金的記錄，但礦床實(shí)屬淺薄，花了偌大氣力掘的坑井，出金僅占極少的比例，多是不值錢(qián)的黃銅褐鐵，霎時(shí)興起的城鎮也就霎時(shí)隱沒(méi)，走不了的人在此散葉開(kāi)枝，而成如今的模樣。

    兩湖城間就沒(méi)有窮鎮，比起龍庭山周遭，天瑤實(shí)在不能說(shuō)是破落蕭條，淘金時(shí)期所建的克難寮舍早已隨風(fēng)化散，磚石砌起的連綿屋舍才能撐過(guò)五百年的歲月，在綿綿細雨間靜靜佇立。

    和沿途水路城鎮的喧囂不同，天瑤鎮給應風(fēng)色的第一印象就是安靜，與水的關(guān)連僅止于濕潤的空氣。這里沒(méi)有川流不息的水道舟行，沒(méi)有河濤拍岸的嘩嘩響，連雨都不是淅瀝瀝墜打屋簷，而是如毛輕滲，潤物無(wú)聲。

    鐵鷂莊還要再往里走，比起鎮區，更接近荒廢了幾百年的老礦井，那是連樵夫或獵戶(hù)都不去的地方。盡管如今林木扶疏，還有幾座接著(zhù)山澗形成的小湖泊，很難想像整個(gè)山頭曾是光禿禿一片，崖壁滿(mǎn)是人工鑿出的洞xue，宛若挖開(kāi)的疔瘡。

    “這兩座山里，已經(jīng)沒(méi)有神了?！辨偵系睦先藢L(fēng)色說(shuō)?！拔灏倌昵伴_(kāi)山之際，礦工打死兩條寶珠蛇，一青一紫，渾身銀點(diǎn)斑斕，像星辰一樣。那一雙是瑤筐神，管天瑤山和天筐山的?！倍翳F衫來(lái)到無(wú)神之地興建莊子，肯定不是為了積德行善。

    往鐵鷂莊的路上，應風(fēng)色看到很多被暴力拆除的工事痕跡，殘留的粗大木基依稀能辨出是箭垛或防馬柵，這也佐證了從鎮民處打聽(tīng)到的消息。

    霍鐵衫到此十多年，賊寇劫掠的傳聞就沒(méi)斷過(guò)，有遠有近，四散而出……除了天瑤鎮。

    這個(gè)山腳下的小鎮不曾被來(lái)去無(wú)蹤的馬賊洗劫，相反的，霍家向鎮民購買(mǎi)石材木料，雇用匠役，建造院邸，訂購此間從無(wú)需求、以致沒(méi)進(jìn)過(guò)貨的各種奢侈品；安靜了幾百年的小鎮沸滾起來(lái)，開(kāi)始有人往外頭做買(mǎi)賣(mài)，引進(jìn)更多貨物，收受了霍家銀兩的鎮民總得把錢(qián)花出去。還有霍家那些個(gè)疤面紋身的粗豪莊客，永遠都需要女人，巧取豪奪久了，漸有婦人愿意賣(mài)，酒水聲娛的生意也比過(guò)去好——沒(méi)有人問(wèn)霍家的財富是怎么來(lái)的。只要不追問(wèn)真相，忍受霍家人偶爾的sao擾侵凌，天瑤鎮就能平安下去，日漸富起，不用擔心夜里有馬賊殺進(jìn)村落，恣意jianyin擄掠，縱火將家鄉燒成白地。

    東海是有王法的，在兩湖赤水流域的王法叫雷彪。他是赤煉堂的赤水轉運使，凡赤水流經(jīng)東海之地，以斷腸湖為中心軸幅而出的這一片，都是這人說(shuō)了算，連臬臺司衙門(mén)也得賣(mài)面子。

    雷彪在“連云社十三神龍”排行第二，喬歸泉引薦霍鐵衫入盟社時(shí)，是雷彪做的保人，護持霍鐵衫強渡關(guān)山，“吞肝啄殘”從此改頭換面，憑借著(zhù)連云社的偌大名聲，混成了大城湖陰的仕紳。

    至于馬賊燒殺的總是雷彪的對頭，又或不按時(shí)、按數繳納規費的頑愚鄉里，保不齊只是巧合而已。連老天都站在赤水轉運使這邊，只要不與雷彪背道而馳，上蒼總會(huì )為其免去兵禍。

    這幫賊寇進(jìn)退如電，不留痕跡，挑選對象和挑事的范圍也極富技巧，手段雖兇殘，卻能將范圍控制在數十戶(hù)以?xún)?，所殺不過(guò)百余口，一把火燒完之后，官差多半以物損處置，上報說(shuō)百姓逃散云云，后續便不用再查。

    所殲若是幫會(huì )，多是與七大派扯不上關(guān)系的零散勢力，衙門(mén)連介入都懶，反正武林中人自有區處，不擾百姓營(yíng)生，胥吏樂(lè )得眼不見(jiàn)為凈。

    事情是在兩年多前，突然急轉直下的。

    霍鐵衫有四子，以甲山、乙山、丙山、丁山為名，算上他自個(gè)兒，鎮民私下以“霍家五山”呼之，既畏懼又輕蔑?；艏咨诫S父親長(cháng)住湖陰，自此養成了出入風(fēng)月場(chǎng)所的習慣，漸漸有點(diǎn)富家公子的模樣，不再是大半年前穿著(zhù)虎皮襖子上鎮遠鏢局提親的痞子?；艏以诔莾人奶幹卯a(chǎn)，眼看是打算落地生根，不再回天瑤山里的賊窩了。

    一日，霍家父子匆匆趕回，急發(fā)響箭火號，召回黨徒，閉起鐵鷂莊五重砦門(mén)，遣人下山傳話(huà)：即日起，鎮上嚴禁供外人投宿、飲食，乃至車(chē)馬衣裘等，違者即與鐵鷂莊為敵，后果自負。舉鎮譁然。

    霍鐵衫可不是被嚇大的，慌亂必有原因，天瑤鎮很快便收到了風(fēng)聲。

    ——雷彪死了。

    赤煉堂對外宣稱(chēng)是急病，但有人說(shuō)是總瓢把子“裂甲風(fēng)霆”雷萬(wàn)凜下的手，逮到機會(huì )鏟除了對他不甚恭順、背地里動(dòng)作頻頻叛意昭然，雙方嫌隙已深的親叔叔雷彪。

    雷彪并未料到自己會(huì )死。赤煉堂號稱(chēng)“東海第一大幫會(huì )”，到了這等規模，除掉一兩名首腦無(wú)法瓦解派系，只會(huì )引來(lái)反撲，終至不可收拾。

    豈料赤煉堂風(fēng)平浪靜，無(wú)人挺身為雷彪說(shuō)話(huà)，仿佛他死得恰如其份。證諸之后的大半年里，關(guān)于雷彪的種種臭史在市井間風(fēng)傳，直是十惡不赦，萬(wàn)死莫贖，一時(shí)連孺子老嫗都知有報應，可見(jiàn)總瓢把子綢繆既久，動(dòng)手前早已打點(diǎn)妥適，連“善惡到頭終有報”的腳本都寫(xiě)好了，無(wú)怪乎一馬平川，拾掇得干凈俐落。

    霍鐵衫魂飛魄散，覺(jué)得下一個(gè)便要輪到自己，連夜趕回鐵鷂莊堅壁清野，并飛鴿傳書(shū)請人疏通，以免遭赤煉堂的內斗牽連，如螻蟻般被巨人不經(jīng)意間碾碎，死得不明不白。

    喬歸泉是否曾為他捭闔縱橫，已不可考，畢竟鐵鷂莊只守了一夜，恁喬四爺神通廣大，忒短的時(shí)間內，怕什么也來(lái)不及做。

    翌晨，銅墻鐵壁般的鐵鷂莊五重砦門(mén)大開(kāi)，放出被擄劫的眾多女子——多數是外地人——管事面色灰敗，勉強到鎮上募工，要拆掉莊內外所有望塔、箭垛、柵墻等，才知昨夜里所有莊客家丁一哄而散。問(wèn)他何以如此，死也不敢說(shuō)，抖得搖篩也似。

    工事拆完，改填護墻溝渠，接著(zhù)運出一車(chē)車(chē)的兵器到打鐵舖，一家伙熔了，澆于舖外石板地，堆出一座熔渣山來(lái)，這又過(guò)了幾天。

    鎮民謠傳，廢礦井那廂的老林有鬼嚎，無(wú)人敢近。及至壯丁回來(lái)，成群結隊抄火把棍棒一探究竟，赫見(jiàn)林間吊著(zhù)十幾個(gè)赤條條的人，有的折手斷腿，多數被割去陽(yáng)物，灼以烙鐵，竟是鐵鷂莊的黨徒中最兇惡的一群。

    幾人被認出曾jian污鎮上婦女，隊伍里不乏受害女子的親友，本應上前一陣亂棍打死，但林間吊人的場(chǎng)景太詭異，慘遭rou刑的惡徒連日來(lái)滴水粒米未進(jìn)，早已奄奄一息，然而被吊著(zhù)全身氣血阻滯，痛苦難以形容，且隨著(zhù)意識不清或被放大集中，所有人都在哀嚎，盡管嘶薄低啞，卻持續不斷。

    這遠遠超過(guò)了他們在善書(shū)或寺廟壁繪里，所見(jiàn)過(guò)的一切煉獄圖像，是活生生的惡鬼獄。讓惡徒得以解脫，似乎便宜了他們，況且也沒(méi)人想踏進(jìn)煉獄一步。壯丁們默默掉頭離開(kāi)，日后有好事之人接近窺視，卻什么也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)。

    有人繪聲繪色地說(shuō)，當時(shí)在林間曾見(jiàn)霍家的兒子被縛于樹(shù)干，強迫他看著(zhù)或聽(tīng)著(zhù)似的，扭曲灰敗的面孔已無(wú)神智，認不出是哪個(gè)，以年紀推斷，不是霍丙山就是霍丁山，然而事后一樣杳無(wú)蹤跡，也不知是真是假。

    就這樣，如同松脫口牙的毒蛇，鐵鷂莊一夕之間，“放”開(kāi)了天瑤鎮。

    再沒(méi)有人到鋪子里強收月敬，沒(méi)有窮奢極欲一擲千金，沒(méi)有sao擾侵凌，沒(méi)有雇傭驅策……鎮上沒(méi)人再見(jiàn)過(guò)“霍家五山”，鐵鷂莊外的草木藤蔓越發(fā)蓊郁，只是沒(méi)人走將出來(lái)。

    僅僅兩年間，天瑤鎮就恢復了原本的靜謐。那些因霍家到來(lái)變得浮躁，卻未隨霍家沉寂而調整適應的人們，最終也離開(kāi)家鄉，十數年如微塵泡沫，終究不抵五百年的雨霧淘洗，膿頭一經(jīng)剔除，始知山石依舊，靜待下一個(gè)五百年過(guò)去。

    “是因為……被降界逮走了么？”站在掛滿(mǎn)爬墻虎的門(mén)簷下，鹿希色仰望著(zhù)“鐵鷂莊”的匾額，喃喃自語(yǔ)道。

    雖然還沒(méi)入莊，也看得出此地久無(wú)人煙。鎮民以為霍家隱居避世，殊不知廣廈大院早已成了鬼域，山林侵入人造的屋墻里，仿佛能聽(tīng)見(jiàn)被殘忍斷首的天瑤山神一吐怨氣的尖嘯嘶鳴。

    “兩年太久了。鬼牙眾這般折騰法，再硬朗的活人都撐不了半年，雖然不排除羽羊神將他們囚禁了年余，直到最近才改造成那副鬼樣——”應風(fēng)色邊回憶著(zhù)黑山老妖強壯的肩臂肌rou，又像要驅散腦海中的尸體死狀似的甩甩頭，吐出一口長(cháng)氣?！安恢?，我總覺(jué)得不是這樣。若我是羽羊神就不會(huì )這樣?！崩妆胫?，在當時(shí)可是轟動(dòng)東海的大事，向來(lái)被認為以地域派系分治為主的赤煉堂定于一尊，雷萬(wàn)凜的聲勢至此攀上巔頂，本應相互制衡的五大轉運使俱都臣服于總瓢把子麾下，天下再無(wú)幫會(huì )能與之抗衡，“裂甲風(fēng)霆”雷萬(wàn)凜就是實(shí)質(zhì)上的東海武林第一人。

    此事奇宮自然關(guān)心，但應風(fēng)色萬(wàn)料不到，雷彪的死牽連著(zhù)鐵鷂莊，更無(wú)法預知數年后自己也卷入其中，不得不替羽羊神走一遭。

    一夜間放倒鐵鷂莊，以及割去陽(yáng)物與吊人的殘忍手段，聽(tīng)起來(lái)很像是總瓢把子的私兵“指縱鷹”所為。但指縱鷹是不留活口的，就算來(lái)如迅雷不及掩耳，一旦完成任務(wù)，必定張揚留記，以尸示眾，好讓世人明白違抗總瓢把子的下場(chǎng)。這是劊子手的存在意義，悄然遁去，又全不像是指縱鷹。

    雷萬(wàn)凜近年極少露面，如同消失一般，但招惹赤煉堂實(shí)屬不智，或許這才是羽羊神意圖假手他人的原因。應風(fēng)色開(kāi)始評估起“掉頭離開(kāi)”的選項——惹上赤煉堂的麻煩程度，遠遠凌駕于羽羊神的惡意報復。

    莊子從外頭看大得很，絲毫說(shuō)不上華美，像石砌的堡砦多過(guò)園林別墅。墻高而表面折曲，這是為了防御礟石所采取的設計。

    緊閉的烏木大門(mén)看來(lái)十分厚重，應風(fēng)色毫不懷疑它能抵擋沖車(chē)的撞擊。

    鐵鷂莊的莊門(mén)作金柱門(mén)式，本身就像半幢屋宇，進(jìn)深特別大，足有七八尺長(cháng)，門(mén)進(jìn)兩側的框檻之上，有類(lèi)似漏窗的狹長(cháng)空隙，若外敵抬巨木沖撞莊門(mén)，便能從空隙間射箭、倒滾油，乃至伸出長(cháng)槍戳刺，以保大門(mén)不被攻破。

    從門(mén)縫和門(mén)框的完整度推斷，門(mén)后的橫栓肯定是閂上的，不管霍鐵衫是怎么離開(kāi)這里，總之并未通過(guò)這兩扇門(mén)。

    看一眼就走，應風(fēng)色對自己說(shuō)。只消在院墻之內看到赤煉堂的火焰號記，二話(huà)不說(shuō)，立即走人。便只沾到掉出鷹喙的rou屑，也會(huì )成為老鷹的敵人，猛禽的獵物絕不容染指。

    高墻一側的爬墻虎有明顯的凋萎，霍家父子必是從此處被人越墻拖出，以致壓斷藤蔓莖葉。他與鹿希色對望一眼，正欲躍上墻頭，驀聽(tīng)身后一人長(cháng)笑道：“光天化日偷荒宅，實(shí)在不是條門(mén)路。我能不能就當二位，是專(zhuān)程來(lái)毀跡滅證的？”