第十折何事稱(chēng)奇天闕銅羽

    29-05-13

    獨孤寂終究是把梁燕貞追回來(lái)了，本來(lái)她也沒(méi)有其他地方可去。

    飯桌上的氣氛因此變得異常詭譎：梁燕貞沉著(zhù)俏臉，始終不瞧貝云瑚；獨孤寂起初還試著(zhù)哄了會(huì )兒，碰得一鼻子灰，懶再摻和女孩家心事，低頭猛扒飯，當她們全是擺設。貝云瑚倒是一如平常，既未挑釁也不躲避，照舊打點(diǎn)眾人上路，與前度無(wú)有不同。

    翌日午后，騾車(chē)緩緩踅近一處村鎮，村際由遠處似能一眼看完，然而烏瓦連綿櫛比鱗次，不見(jiàn)茅頂土墻，屋舍的間隔、形制如出一轍，異常齊整，仿佛同出一人一時(shí)之手；說(shuō)是鎮子，更像是一片增生擴大的老宅，透著(zhù)年悠月久的幽冷沉靜。

    村頭豎著(zhù)古樸的貝屭石碑，刻有四枚斗大篆字，開(kāi)頭“龍方”二字與今文相差無(wú)幾，能輕易辨認，末兩字莫說(shuō)阿雪不識，梁燕貞認了半天也說(shuō)不出個(gè)所以然，只不肯向余二人開(kāi)口。

    獨孤寂兀自望著(zhù)篷外出神，倒是轅座上的貝云瑚聽(tīng)見(jiàn)她與阿雪的問(wèn)答，隨口笑道：“這兒便是龍方氏的本家，碑上的古篆是‘龍方始興’，約莫是由此開(kāi)始興旺的意思，也有管叫‘始興村’或‘始興莊’的?！?/br>
    章尾各地不乏復姓龍方的人家，多為當地仕紳，掌握錢(qián)糧田產(chǎn)，以龍方為村名毫無(wú)意義，“始興”二字正本溯源，份量自不一般。阿雪恍然大悟：“原來(lái)是頭一個(gè)的意思?！绷貉嘭懞咧?zhù)轉過(guò)俏臉，不欲受她賣(mài)好。

    獨孤寂忽伸手，指著(zhù)遠方巒翠。

    “……那兒是老龍口？”

    “是叫這個(gè)名兒沒(méi)錯?！必愒坪鞑⑽唇液熁仡^，頓了一頓才道：

    “怎么，十七爺來(lái)過(guò)？”

    “沒(méi)，只是曾經(jīng)聽(tīng)聞?！豹毠录挪[眼遠眺的模樣，仿佛掉進(jìn)了時(shí)光漩渦，似有些懷念，又沒(méi)敢太過(guò)貼近。

    “當年打羅鋹時(shí)咱們經(jīng)過(guò)這山的另一頭，聽(tīng)說(shuō)往安原的街道上有盜賊嘯聚，很是猖獗。老二那廂凈說(shuō)什么老龍口形勢險要，上頭有座石砦，易守難攻，若不先降服強人，萬(wàn)一戰事失利，強人趁火打劫，斷了歸途……總之是一堆廢話(huà)。

    “蕭先生懶與他們爭，沖我動(dòng)動(dòng)眉眼，我就明白啦，當晚點(diǎn)了三千馬軍，連同‘血云都’五百弟兄，乘夜輕騎連斬三關(guān)，拿下了羅鋹老兒在此的三處據點(diǎn)；天還沒(méi)亮，就聽(tīng)說(shuō)左近的土匪全部望風(fēng)歸降，老龍口上的石砦我還沒(méi)機會(huì )瞧一瞧?！?/br>
    與章尾僅一山之隔的安原郡，正是昔日威鎮東海的“并山王”羅鋹的封邑，獨孤閥與羅鋹經(jīng)歷了一番龍爭虎斗，才打開(kāi)西進(jìn)道路，正式以東軍之姿，加入逐鹿爭雄的央土大戰。

    獨孤寂乘夜斬關(guān)、突入安原一事，比起數月后他率數百親兵，從天而降解了兄長(cháng)獨孤弋兵困蟠龍關(guān)之危的彪炳戰功，傳奇處略遜稍稍，未如蟠龍關(guān)一役般膾炙人口。阿雪、貝云瑚尚且不論，連梁燕貞也未聽(tīng)父親提起。

    “過(guò)了這么久，應該都荒廢了吧？”片刻之后，貝云瑚才輕聲道。

    “是啊?！豹毠录潘λy發(fā)，好不容易才擺脫了蜂擁攀上的回憶，淡道：“那都是很久很久以前的事了?！?/br>
    莊里的道路遍鋪石板，平穩利行，輪軋蹄響清晰可聞，益發(fā)襯出整座村莊的靜謐。多數的屋舍門(mén)窗緊閉，但也非全部如此，敞開(kāi)的門(mén)院之中有人灑掃庭除，也有坐在屋簷下閉目曬太陽(yáng)的；街道上偶見(jiàn)行人，數量雖少，倒談不上“人煙罕至”，只是透著(zhù)一股怪異的感覺(jué)，一時(shí)間也說(shuō)不清。

    “怪了?！绷貉嘭懲速€氣，喃喃道：“這兒……好怪啊?！?/br>
    此說(shuō)甚是失禮，但余人均有同感，不以為是女郎失言。貝云瑚笑道：“我剛來(lái)的時(shí)候也覺(jué)得怪，又說(shuō)不上怪在哪里，這才是最奇怪的?！绷貉嘭戸酒鸲昝?，“這不是你家鄉么”差點(diǎn)脫口而出，總算省起自己還未原諒這花花腸子的丑丫頭，死咬著(zhù)櫻唇并未接口。

    “你們這兒……為甚有忒多殘疾人？”獨孤寂忽問(wèn)。

    梁燕貞心念一動(dòng)，想起適才躺在門(mén)口曬太陽(yáng)的中年懶漢眇去一目，而迎面一對夫婦模樣的青年男女，男的只有一只左手，勾著(zhù)妻子臂彎，空蕩蕩的右袖扎在腰帶里；婦人則低頭垂頸，走得十分謹慎，與騾車(chē)交錯而過(guò)時(shí)，也不曾抬起視線(xiàn)，對外來(lái)之人絲毫不感興趣。

    貝云瑚正想開(kāi)口，忽見(jiàn)長(cháng)街盡頭，不知從哪兒跑出幾個(gè)人，一瘸一拐地扛著(zhù)幾根木柱般的粗長(cháng)物事，往街心豎起，“匡當！”扣上黑黝黝的精鋼鏈鎖，頓成一整排的止馬樁，眼看騾車(chē)是駛不過(guò)了。

    往后瞧，進(jìn)村的那一頭，也有人拖出木柱鐵鏈，卻未豎直，只拄在路旁。逆光看不清面孔，只覺(jué)那幾只眼精光熠熠，既似盤(pán)據高枝的禿鷹，又像以獰目驅趕他們離開(kāi)的惡犬，總之不是善意。

    “你家鄉人挺不好客啊?！豹毠录殴沃?zhù)冒出青髭的下巴，冷笑道：

    “你要傻到讓本侯在此地大開(kāi)殺戒，以致無(wú)家可回，可怨不得我?！必愒坪鲹u頭：“我也不知道是怎么回事?！庇醯囊宦暲枕\止轡，回身掀簾，對車(chē)內三人正色道：“這莊子里的許多事我都不明白，就算你們問(wèn)我，我也答不上。要往龍庭山，就只能繼續向前，要不退出村子，咱們再繞遠些?！?/br>
    梁燕貞刀眉一軒，切齒道：“你耍什么花樣？說(shuō)來(lái)是你，要走也是你！”

    獨孤寂本欲勸解，梁燕貞沒(méi)好氣的揮開(kāi)。十七爺摸摸鼻子，上下打量丑新娘半晌，忽然一笑?！澳慵炔慌?，我怕甚來(lái)？本侯倒要看看，有哪條路是我獨孤寂走不得?！绷嗥鸪赊纳汉鹘疰?，將阿雪往脅腋下一夾，無(wú)聲無(wú)息掠下車(chē)，扭頭四顧，扯開(kāi)嗓門(mén)哇哇大叫：

    “渴死老子啦！偌大莊頭，哪有酒賣(mài)？”

    “我記得是這邊?！必愒坪鬈S下轅座，笑指止馬樁處?！巴白呤且黄瑥V場(chǎng)，四角均為店鋪。莊內喜喪、建醮、扮戲文什么的，都在廣場(chǎng)邊的老樗樹(shù)下，日常也有酒水賣(mài)?！?/br>
    獨孤寂怪眼一翻：“這會(huì )兒你又熟了？”滿(mǎn)不在乎地拎著(zhù)阿雪，大步而去，經(jīng)過(guò)止馬樁時(shí)一腳一個(gè)，踩得樁子直沒(méi)入地，與鋪地的石板相齊，仿佛下頭不是堅實(shí)的土地，而是燒融的膏脂一類(lèi)。

    落樁上鎖的倆瘸子是先一愣，其中一人“哇”的一聲軟倒在地，連滾帶爬地竄入小巷，轉眼去得無(wú)影無(wú)蹤，簡(jiǎn)直比耗子還利落；另一人卻咧開(kāi)嘴，嗚嚕嚕地鼓掌喝采，傻笑不絕，獨孤寂才發(fā)現他只有半截舌頭，不僅又跛又啞，怕還是傻的。

    追趕上來(lái)的梁燕貞臉色微青，這已非怪異，而是有些磣人了。哪來(lái)這么個(gè)陰陽(yáng)怪氣的地方？

    長(cháng)街盡處豁然一開(kāi)，果然是片寬敞的鋪石廣場(chǎng)。

    誠如貝云瑚所說(shuō)，廣場(chǎng)的四角都是店鋪，一是布莊，一是兼賣(mài)日常雜物的寄附舖，另一間早早便閉門(mén)歇息，不知做的什么營(yíng)生。至于老樗樹(shù)旁卻是間茶酒舖子，從后廚的隔簾看來(lái)，亦供應吃食一類(lèi)，只是黑黝黝的不見(jiàn)紅光，余煙裊然，似已滅火熄炭。

    一個(gè)跑堂模樣的中年人抹著(zhù)桌子，見(jiàn)獨孤寂走近，巾帕往肩上一搭，卻未迎將出來(lái)，拎了條板凳倒扣桌頂，這是明擺著(zhù)謝客了?！斑@位大爺，您是外鄉人吧？真不巧，莊里晚上要打醮祭神，小店過(guò)午便不待客。若不嫌麻煩，出莊沿著(zhù)道路再走幾里，還有幾戶(hù)人家能落腳?！?/br>
    獨孤寂索性不進(jìn)舖里，伸腿勾過(guò)長(cháng)板凳，徑于舖外落座，隨手將小阿雪放于一側，舉袖揩幾，掀杯取筷，就著(zhù)四邊桌沿擺布好四人份，涎臉笑道：“不落腳不落腳，喝完便走。有啥酒先上兩斤，若有熟rou，也來(lái)斤半?！?/br>
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    合計三斤半的酒rou，夠四人喝一宿了，“喝完便走”云云，恁誰(shuí)來(lái)聽(tīng)都知是放屁。那跑堂的開(kāi)嘴呵呵，面上卻無(wú)笑意，左頰畔一顆生著(zhù)稀疏粗毛的大痣不住跳動(dòng)著(zhù)，眉眼之間壓滿(mǎn)烏翳，繼續將長(cháng)凳倒置桌頂，鐵了心要打烊。

    雖說(shuō)鄉人粗魯無(wú)文所在多有，但相貌、應對皆如此不善的堂倌實(shí)屬罕見(jiàn)。如非莊人天生膽橫，便是跑堂對熟客有另一副全然不同的和善面目，以這般粗蠻無(wú)禮，誰(shuí)來(lái)飲茶沽酒？

    僵持之間，貝云瑚、梁燕貞接連入座，后進(jìn)一人掀簾而出，手里捧著(zhù)竹蒸篋，隨熱氣飄出面點(diǎn)香。那人須發(fā)灰白，身子微佝，一身掌柜裝束，見(jiàn)外頭坐滿(mǎn)一桌，不禁錯愕：“怎……怎地又有客人？”

    黑瘦臉橫的跑堂皮笑rou不笑的，咧嘴道：“說(shuō)就坐一會(huì )兒，要白酒兩斤，熟rou斤半?！逼蛊古榕樗Φ噬献?，倒像他才是東家。

    老掌柜嚇了一大跳，沒(méi)敢多說(shuō)，忙不迭地迎出舖來(lái)，對獨孤寂連賠不是，又說(shuō)一回今晚莊里打醮、不敢待客云云；說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)突然一怔，目光瞟向對桌，仿佛難以置信，片刻失聲道：“二奶奶！您……您怎么回來(lái)了？”倒抽一口涼氣，卻是對貝云瑚說(shuō)。

    丑新娘笑了笑，一派淡然。

    “我不嫁了，回來(lái)同太爺說(shuō)一聲。方掌柜近日可好？”

    被稱(chēng)作“方掌柜”的老人面色灰敗，張嘴卻吐不出字句，身子顫抖。獨孤寂笑道：“掌柜的且先坐會(huì )兒，我怕你要暈?！币膊灰?jiàn)抬肩挪臂，方掌柜身子一滑，忽與獨孤寂并肩而坐，比鄰的梁燕貞將雙槍包袱置于桌頂，簌簌發(fā)抖的老人被夾在二人當中，仿佛失足卡入柵欄的羸瘦老狗。

    “我猜那堂倌是盜匪……”梁燕貞見(jiàn)他嚇掉了三魂六魄，心中不忍，壓低嗓音道：“還有立樁那幾個(gè)，都是一伙的，挾持了莊內之人，讓你們把外人趕走，是不是？你不用怕。十七……這位大人武功蓋世，便要調動(dòng)左近官軍來(lái)剿匪，也是反掌間的事。老實(shí)交代，我保你舉莊平安?！?/br>
    梁大小姐走得幾年江湖，一眼看出那跑堂粗通武藝，按肩臂的筋rou線(xiàn)條看，還是個(gè)使厚背刀之類(lèi)的左撇子；梁府最不缺的就是綠林出身，這堂倌的匪氣只差沒(méi)漫出七竅，更別提頸臂間掩也掩不住的刀疤。

    下樁的兩名瘸漢也有百斤以上的氣力，單舉直如無(wú)物，肯定是會(huì )家子。一溜煙逃走的那人面頰，有塊挖去皮rou的疤痕，從形狀位置推斷，乃官府金印無(wú)疑，草寇身上司空見(jiàn)慣，亦是一證。

    在始興莊，方姓和龔姓都是龍方氏的分家，身份并不一般。方掌柜年輕之時(shí)也是見(jiàn)過(guò)世面的，知道十七爺身上的蟒袍不是尋常百姓穿得，不敢搪塞，搖頭道：

    “真不……真不是盜匪。楊三在老漢這兒做了好些年，懶憊粗魯那是有的，望大人海量汪涵，莫與他計較?！鄙碜觿?dòng)彈不得，頻頻頷首，急出滿(mǎn)背汗浹。

    梁燕貞睜大美眸，一下子不知該如何反應，就連獨孤寂也有些拿不準。

    小燕兒能瞧出的，自逃不過(guò)十七爺的法眼。這始興莊里不惟殘疾人多，殘疾人還都練過(guò)粗淺的功夫，絕非良民，匪氣自不消說(shuō)；且不論閉門(mén)之戶(hù)，街上行人全是兩兩成對，其中必有一人是身帶殘疾的獐鼠匪類(lèi)，要說(shuō)莊內沒(méi)問(wèn)題，簡(jiǎn)直就是睜眼瞎。

    落拓侯爺的眸光轉向丑新娘。

    “……你怎么說(shuō)？”

    “楊三我不認識?！必愒坪鞯故谴鸬盟??！翱紤]到這兒我也不是挺熟，方掌柜怎么說(shuō)就怎么是唄?！?/br>
    老掌柜頓覺(jué)身上的無(wú)形禁制一空，哪怕手腳酸麻也要拼命起身，顧不得取回蒸篋，顫聲拱手：“二奶奶、大人，你……你們先坐會(huì )兒，酒rou馬上就來(lái)。恕罪，恕罪?！碧用频耐嘶嘏m里。

    獨孤寂背后生眼，全不懼他弄什么玄虛，只盯著(zhù)對桌的貝云瑚。

    “你要我來(lái)看的，我現下看到啦。你待如何？”貝云瑚聳聳肩，抿著(zhù)一抹清淺笑意，信手揭開(kāi)蒸篋。

    梁燕貞愣了半天，思路好不容易才跟上。原以為貝云瑚將她們引回老家，是有什么圖謀；如今看來(lái)，居然是驅虎吞狼之計。她要對付的不是十七郎，而是欲藉十七郎之手，敲一敲這處處透著(zhù)詭異的始興莊。

    但這幫人本事平平，貝云瑚若真像十七郎說(shuō)的那樣，武功還在李川橫、傅晴章之上，盡可以自行應付，何須攤上十七郎？說(shuō)到底，就是癡心妄想，癩蝦蟆也想攀上枝頭比鳳凰，不知自己丑。哼！

    “那老家伙喊你‘二奶奶’?！豹毠录艙]開(kāi)蒸籠熱氣，沉聲道：“咱們都到這兒了，你不老實(shí)交代，這路可走不下去。嫁往央土的女兒，怎能是二奶奶？”

    貝云瑚淡道：“說(shuō)了我姓貝，不姓龍方。我本是嫁來(lái)此地沖喜的，沒(méi)來(lái)得及圓房，相公便死啦。后來(lái)太爺，也就是我公公索性收我當義女，讓嫁去央土的大戶(hù)人家?！?/br>
    梁燕貞冷笑不止。扒灰也好，改嫁也罷，總得有幾分姿色，就憑你？豈料十七郎喃喃道：“這也說(shuō)得通?！睆酵D內取食，咽下后確定無(wú)礙，才拿給阿雪。

    篋籠內是一疊炊餅，先烤后蒸，烘得金黃焦香的餅折不過(guò)巴掌大小，夾了層薄薄rou餡，除了蔥珠還有其他叫不出名兒的香草調料，被大火蒸融了油脂，滲入餅皮之內，鮮咸約隱、附骨隨形，饒以甫出籠之guntang，一塊還抵不了三兩口，吮凈手指猶嫌不足，深得一個(gè)“勾”字精髓。

    “靠，這炊餅比御廚做得還厲害……丑丫頭，你家鄉是有能人的??！”獨孤寂連吃?xún)蓧K，差點(diǎn)連手都給咬了。貝云瑚只當十七爺戲癮又犯，無(wú)意理會(huì )，咬了一小口，忍不住睜大眼睛，動(dòng)作突然加快，花栗鼠般將餅子啃完，一口接著(zhù)一口，絕無(wú)停頓。直到篋籠成空，四人都不曾言語(yǔ)。

    “我可不記得在莊里吃過(guò)這樣的餅食?！泵髅鳑](méi)多少rou汁溢出，貝云瑚吐了口長(cháng)氣，依依不舍舐著(zhù)指尖。

    要不多時(shí)，方掌柜端酒rou上桌，見(jiàn)篋底朝天，面露難色。

    “不瞞大人，這炊餅其實(shí)是一位客官硬磨著(zhù)舖里給做的，怎么和面、怎么剁餡都有講究，說(shuō)吃完了餅才肯走?！?/br>
    獨孤寂來(lái)了興致，伸長(cháng)脖頸往舖子里打量?！澳侨诉€在廚房么？再請他蒸幾籠來(lái)，多少錢(qián)老子都給?！?/br>
    方掌柜苦笑：“大人說(shuō)笑了。這餅是老漢與拙荊一同掌杓炮制，那客官只負責點(diǎn)撥品嘗，其余一概不管。從正午折騰到現在，這都蒸到第六籠啦，老漢家里的挨不住困乏，說(shuō)好說(shuō)歹都不肯再做?！弊屑氁宦?tīng)，廚后隱約傳來(lái)乒乒乓乓的聲響，透著(zhù)一股煙硝火氣，與收拾桌凳的跑堂相映成趣。

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    “那人在哪兒？”獨孤寂笑問(wèn)。

    掌柜伸手一指，見(jiàn)節瘤浮凸的樗樹(shù)下停著(zhù)輛板車(chē)，上覆草蓆，蓆下伸出一雙修長(cháng)腳板，足趾亦長(cháng)，沾滿(mǎn)泥巴，反襯出肌膚白慘，渾無(wú)血色，分明是具死尸。梁燕貞一凜之下握住短槍?zhuān)⒀┍灸苻D頭，沒(méi)敢細看，身子挨近貝云瑚。

    “死人教你做餅？”獨孤寂重重一哼，神色沉落。

    “……那你吃了死人的餅，又怎么說(shuō)？”

    草蓆下傳出一把有氣無(wú)力的衰弱語(yǔ)聲，雖是悠斷虛乏，仍能聽(tīng)出其中不豫?？磥?lái)鬼討祭品還是有火氣的，語(yǔ)音方落，接著(zhù)一陣撕心裂肺般的劇咳，草蓆面上卻沒(méi)怎么起伏，底下之人怕不是身薄如紙。

    醫道本分文武，武功練到十七爺這般境地，對人身經(jīng)脈氣血的掌握，不是郎中庸醫可比，一聽(tīng)便知此人五癆七傷，卻非沉疴重癥所致，而是體虛已極，以致氣若游絲。

    以獨孤寂的內功造詣，竟未聽(tīng)出草蓆所蓋是個(gè)大活人——起碼是半死不活——但十七爺一向不是小氣家家的脾性，何況還吃光了人家的餅子，不好惡言相向，笑道：“不好意思啊，吃了閣下的餅。既如此，我請你吃rou喝酒罷?！?/br>
    “好啊?！蹦侨擞挠牡?。簇新的草蓆半天都沒(méi)動(dòng)靜，連呼吸的起伏也不見(jiàn)。阿雪瞪大眼睛盯了半天，揉揉眼睛又繼續瞧著(zhù)，反復幾次，對貝云瑚悄聲附耳：“我覺(jué)得他是死人，真的?！?/br>
    獨孤寂端起盛著(zhù)熟牛rou的盆子，怡然道：“閣下莫不是行走不便？不要緊，是我請你吃東西，送上門(mén)也是應該的?！币荒_跨出長(cháng)凳，便要起身。

    那人卻道：“不不不，客隨主便，應該是我過(guò)去才對?！闭f(shuō)完便無(wú)聲息。

    四人等了半天，貝云瑚左右張望，以氣聲對虛空中說(shuō)：“您這是來(lái)了么？酒rou尚饗，請您慢用?！睅О⒀╇p手合什，低頭默禱。梁燕貞渾身發(fā)毛，嬌軀本能往愛(ài)郎處挪去，就差沒(méi)跳上他那條板凳，沖貝云瑚惡狠狠一瞪：

    “你……你胡說(shuō)八道什么！”

    那人虛弱的聲音飄出草蓆。

    “能不能……拉我過(guò)去？我也想同大伙一起圍著(zhù)桌子吃啊，交新朋友多好?！?/br>
    獨孤寂又氣又好笑，無(wú)奈自家理虧在先，不好發(fā)作，將揣入左袖的珊瑚金細煉嘩啦啦一拋，信手甩出，一卷一扯，板車(chē)骨碌骨碌滑將過(guò)來(lái)。貝云瑚將阿雪拉到身畔并坐，讓出一條板凳。

    “要不要拉你起來(lái)？”獨孤寂打趣。

    “……好?！辈萆t下伸出一根啃得干干凈凈的粟米棒子?？磥?lái)此君病則病已，倒也不欲與男子肌膚相親。

    獨孤寂憋著(zhù)一口老血，瞪了忍笑的貝云瑚一眼，握著(zhù)粟米棒子將他拉起。草蓆翻落，一名濃發(fā)披面的蒼白男子坐起身，袍子松垮垮的，內里未著(zhù)單衣，敞開(kāi)的襟口露出嶙峋的胸膛；獨孤寂的瘦白與之相比，簡(jiǎn)直不能更陽(yáng)光健康了。

    男子蓄著(zhù)及胸長(cháng)須，并著(zhù)披覆的長(cháng)發(fā)掩去大部分的面容，不知怎的，那張兩頰凹陷、顴骨賁起的瘦削臉孔，并未予人骯臟邋遢之感，反而有著(zhù)人造物般的巧致，若不是戴著(zhù)人皮面具之類(lèi)的物事，或許在病成這副模樣之前，居然還是個(gè)美男子。

    僵尸般的蒼白男子爬上板凳，袍子下未著(zhù)絲縷，動(dòng)作間什么都露出來(lái)打過(guò)一遍招呼，男子也不以為意。梁燕貞的眼睛簡(jiǎn)直不知該往哪兒擺，俏臉酡紅，干咳了幾聲，氣呼呼地別過(guò)頭去。

    “……姑娘也咳??？”男子冷不防道?！拔医榻B你個(gè)方子?！?/br>
    獨孤寂一口酒噴了出去，貝云瑚卻“噗哧”一聲笑出來(lái)。梁燕貞堪堪擋去絕大部分的酒水，一甩濕淋淋的衣袖，怒道：“你笑什么！”阿雪捂嘴縮成一團，額頭抵桌肩膀微顫，死活都不敢出聲。

    男子舉箸吃了口rou，輕嘆道：“難吃?！苯舆^(guò)十七爺斟滿(mǎn)的杯子抿了一口，嘆息更濃：“劣酒?！睌R下杯筷不再吃喝，低首垂肩的模樣，仿佛是真感到難過(guò)。

    獨孤寂不嗜杯中物，只愛(ài)與弟兄們在篝火前喝酒胡鬧，以及仰頭一飲而盡的豪氣，酒質(zhì)好壞無(wú)關(guān)緊要，不過(guò)盆里的熟rou是真的難以下咽，吃了兩口便即擱筷。從這怪異的僵尸男子現身以來(lái)，他便一直留神貝云瑚的反應，此獠似不是丑丫頭的舊識，他并不是她引他們來(lái)此的原因。

    “興許是你的餅太好吃了，”十七爺聳聳肩，決定暫時(shí)擱下猜疑，好生褒獎他的手藝——或說(shuō)嘴藝。指點(diǎn)別人做菜就像行軍打仗，是一門(mén)高深技藝，多數的時(shí)候他寧可自己上場(chǎng)打殺。這么一想……這人是帥才啊?！皣L過(guò)了好味道，吃什么都扎嘴?！?/br>
    “……熱油過(guò)一下花椒粒，濾清后加點(diǎn)磨碎的芫荽薤藿，rou撕碎，撒點(diǎn)鹽，和油一拌，能摻點(diǎn)白芝麻和蒜碎亦佳。這是快的法子，治標不治本?！蹦侨说溃骸叭舨悔s時(shí)間，老法子最好：酒、豆油、辣椒和蔥姜蒜，浸與rou齊，文火煨上大半個(gè)時(shí)辰，沒(méi)有不好吃的牛rou?！?/br>
    四人饞蟲(chóng)都快爬出嗓子眼，熟rou益發(fā)難以入口。

    獨孤寂喚來(lái)方掌柜，讓他按速成之法炮制一遍。老人哪敢得罪王公，苦著(zhù)臉收往廚后；待瓦盆重新上桌，光香氣便教人食指大動(dòng)，連那臉惡的楊三都倚著(zhù)舖門(mén)伸頸窺探。

    不一會(huì )兒吃得盆底朝天，獨孤寂一抹油嘴，心滿(mǎn)意足?！澳氵@廚子沒(méi)得說(shuō)，這玩意兒簡(jiǎn)直就不是先前那盆?！蹦侨诵Φ溃骸袄有╋瀬?lái)夾，更是對味?！豹毠录哦笸蟮溃骸澳闼麐尩故窃缯f(shuō)??！”眾人皆笑。

    “不是本地人？”獨孤寂笑意未褪，似是隨口攀談，轉開(kāi)的眸里掠過(guò)一抹光。

    “住得不算遠?！蹦侨讼掳鸵惶?。廣場(chǎng)另一頭的寄附舖里，一名約十一二歲的童子正在采買(mǎi)，伙計將各式日用包好置于籮筐中，一簍一簍搬出舖門(mén)，裝上車(chē)輛?！百I(mǎi)點(diǎn)物什回去，家里沒(méi)米了?！?/br>
    男童似有所感，放落清單，轉頭見(jiàn)男子與人同桌，不露一絲詫異，好整以暇，朝獨孤寂拱手作揖，遙遙行禮，乖巧俊秀的模樣極招人好感，跟厚皮涎臉的僵尸男子簡(jiǎn)直沒(méi)一處相像。

    男子的外表很難判斷年紀，從二十多到四十多都有可能，有忒大的兒子也說(shuō)得過(guò)去。獨孤寂本想再扒他的底，男子卻先行開(kāi)口?！按说仉x龍庭山僅一日路程，閣下身懷高明武藝，朝山而去，莫非是存了試劍揚名的心思？”

    來(lái)了。獨孤寂呵呵一笑?！昂蠡跊](méi)在餅rou之中下毒么？”

    僵尸般的男子笑了起來(lái)?！叭缃竦闹竸ζ鎸m，不過(guò)是具空殼，沒(méi)什么好試的，唯恐你敗興而返，就像硬吃一盆白水煮熟的牛rou，沒(méi)滋沒(méi)味兒的?！?/br>
    “不如……閣下給我來(lái)點(diǎn)調料？”

    男子兩手一攤，敞開(kāi)的襟口滑落左肩，懶憊得無(wú)以復加。

    “不干我的事，我既不想管，也管不了。閣下若非事主，或可與我一般，隨意走走逛逛得了，何苦摻和進(jìn)來(lái)？須知爛船也有三分釘，逼人過(guò)甚，受其反噬，誰(shuí)也討不了便宜?！?/br>
    獨孤寂怡然道：“閣下既不是事主，還是聊吃的為好。哪天你要肯開(kāi)館子，便不收我份子錢(qián)，一定要讓我知道在哪兒，我天天三頓吃去?！?/br>
    他自信絕不會(huì )走眼，眼前這名瘦削男子莫說(shuō)動(dòng)手過(guò)招，怕連時(shí)日都已不長(cháng)，瞧他的模樣也不像刻意等在這里，專(zhuān)程來(lái)當說(shuō)客。只能認為是與奇宮有什么淵源，萍水相逢，猜測自己有闖山之意，隨口勸解罷了，犯不著(zhù)惡言相向。

    男子笑道：“好啊，我會(huì )認真考慮?！北悴辉偬?，改說(shuō)別的。

    五人胡亂聊了會(huì )兒，不知不覺(jué)已過(guò)未時(shí)，跑堂楊三連門(mén)板都關(guān)上幾扇，只留一人側身進(jìn)入的空隙，開(kāi)始收舖外的桌子，臉色陰沉自不待言。方掌柜未再現身，后廚悄靜靜一片，不知何時(shí)街上已無(wú)行人，風(fēng)吹葉搖，樗樹(shù)頂沙沙有聲，襯與日影漸西，說(shuō)不出的寥落。

    “砰”的一響，楊三把板凳往桌上一砸，一口唾沫吐在僵尸男子的光腳畔，粗聲道：“大老爺們，小店打烊啦，恕不招待?！绷貉嘭懕居鹕斫逃査?，卻聽(tīng)愛(ài)郎笑道：“我賭你關(guān)不了門(mén)。你瞧，貴客不上門(mén)了么？”

    語(yǔ)聲未落，大隊人馬魚(yú)貫走入廣場(chǎng)，一數約莫二十余人，全是男子，以十幾二十歲的年輕人居多，半數以上佩掛長(cháng)劍，肩負行囊，個(gè)個(gè)都是面如冠玉，居然就沒(méi)有丑的；說(shuō)是“大隊”，卻非成群而來(lái)，而是三三兩兩，光看便似一盤(pán)散沙，不若武林派門(mén)出行時(shí)，那種嚴整威壓的景況，說(shuō)是三五少年春日郊游，亦無(wú)不可。

    為首二人率先行至，將余人全拋在后頭。

    楊三面色陰沉，欺他倆都是少年，狠笑著(zhù)一摜板凳，扯開(kāi)嗓門(mén)：“去去去！打烊啦，沒(méi)茶沒(méi)酒，啥都沒(méi)——”忽聽(tīng)一把如公鴨般嘶嘎、尚未轉成大人的少年嗓音道：

    “去你媽的！楊三，睜大你的狗眼，連少爺也不識？”

    楊三縮回去，見(jiàn)發(fā)話(huà)的錦衣少年眉目依稀，只不敢肯定，半晌才嚅囁道：“孫少爺？您……您不是在龍庭山么？怎地……突然回來(lái)了？”

    少年得意洋洋，拇指朝身后一比，咧嘴笑道：

    “我下山辦差，順便回來(lái)瞧太爺。楊三你今兒撞大運，未來(lái)奇宮二十年的青年才俊通通在這兒啦，尤其我身后這位，可是風(fēng)云峽一脈的麒麟兒、日后鐵板釘釘的奇宮之主，人稱(chēng)‘天闕銅羽’應風(fēng)色的，就是你家孫少爺的師兄。還愣著(zhù)干什么？好酒好菜趕緊端上，怠慢了奇宮英杰，仔細你的狗頭！”