渾身濕透的我回到研究所，葛羅士萊教授皺著(zhù)眉頭問(wèn)道：“哇，你搞什幺，三溫暖嗎？”

    我取過(guò)一條毛巾抺了幾抺，反問(wèn)道：“教授你認識一名叫艾法頓的二學(xué)級生嗎？”

    教授先是愕然半響，接著(zhù)大笑說(shuō)：“身為宇宙里一粒漂浮的變形蟲(chóng)，你好應該自量一下，不要老是招惹一些惹不起的敵人?！?/br>
    “你還沒(méi)答我的問(wèn)題?！?/br>
    教授冷然道：“敗了本老爺的寶貴貨物，還要答你的問(wèn)題？你算老幾呀？”

    原本心情壞透的我也光火起來(lái)，說(shuō)：“你給我一堆女性?xún)妊澦闶茬?？是要我幫手運送賊贓嗎？我只收你一份正當工資，不包括干犯法的事情！”

    原以為教授會(huì )發(fā)怒，沒(méi)想到他不怒反笑說(shuō)：“好小子，開(kāi)始學(xué)懂辯駁了，今次就算你說(shuō)得通。艾法頓的全名是艾法頓?珍佛明，那幺你覺(jué)得他是什幺來(lái)歷？”

    “珍……珍佛明……那家伙是皇族？”

    “艾法頓的爺爺是當今國皇查理的叔叔，他雖然是庶系，但確實(shí)是珍佛明皇室的一員。他家在西南部有食邑，動(dòng)員兩、三千兵馬并非難事，所以我才勸你別去惹事生非?！?/br>
    我苦笑說(shuō)：“不是我要惹他，而是他來(lái)惹我，總之我們走著(zhù)瞧，總有一日……”

    教授聳一聳肩，帶著(zhù)嘲笑的表情說(shuō)：“總有一日？兼職小子醒醒吧，快給我去洗干凈廁所，然后去抄寫(xiě)筆記?！?/br>
    唉，為何現實(shí)總是殘酷！

    在煉金研究所擺放了一件頂甲，這件甲已經(jīng)制作了兩個(gè)多月，距離交貨日期只有十五日，所以教授要放更多時(shí)間在這件盔甲上。至于上課需要的教材，就由我來(lái)為教授準備，不過(guò)有件事我一直不明白，問(wèn)道：“教授，我們這里不是研究學(xué)院?jiǎn)?？為何畢達利校長(cháng)容許我們做私伙生意？”

    教授的面容一冷，瞇著(zhù)眼睛說(shuō)：“這所學(xué)院每月才發(fā)少許經(jīng)營(yíng)費，買(mǎi)幾瓶好一點(diǎn)的酒也不夠，收購內褲也要錢(qián)??！不做私伙生意怎行?！?/br>
    “咦……等等，你的意思是校長(cháng)不知道我們做副業(yè)……”話(huà)猶未完，教授敲響手指，天花板上吊下兩副握刀的骨頭，分開(kāi)左右將刀架在我頸上。

    君子不吃眼前虧，我笑說(shuō)“哈哈哈哈哈……教授為經(jīng)營(yíng)研究所用盡心力，真是教師的典范?！?/br>
    “哼，要是敢跟畢達利打小報告，或者此事泄露出去，你將是第三副握刀的骸骨?！?/br>
    我苦笑說(shuō)：“拿劍會(huì )不會(huì )比較好看？”

    現在葛羅士萊教授的上課筆記，有三份一都是由我幫他抄寫(xiě)，這并不表代我學(xué)會(huì )很多煉金術(shù)，而只是依照他需要上的課程，從參考書(shū)中抄寫(xiě)精簡(jiǎn)的講義。然而這種抄寫(xiě)工作對我的裨益仍大，不但常常接觸到跟魔法課程有關(guān)的知識，對煉金術(shù)的課程內容自然亦不會(huì )少。

    當我抄到一段淬煉純元素粉末的文字時(shí)，忽然想起山齊士的問(wèn)題，逐向教授問(wèn)道：“教授，我想問(wèn)一下關(guān)于火球術(shù)的事情?！?/br>
    埋首量度盔甲的葛羅士萊輕托老花眼鏡，說(shuō)：“火球術(shù)？”

    “對，為何同一招火球術(shù)，時(shí)常被拆開(kāi)成不同的咒語(yǔ)？”

    教授輕舒兩臂，道：“這好像是攻擊魔法系的課題，不屬于煉金系?！?/br>
    “這是魔法系的，但我猜想教授沒(méi)理由不曉得?！?/br>
    “嘿，不用給我戴高帽，好吧。你的見(jiàn)解如何？”

    我自己是有一點(diǎn)頭緒，可是無(wú)法明確掌握，逐將艾嵐的答案先說(shuō)出來(lái)作試探：“每名魔法師的習性和能力都不同，針對不同環(huán)境亦可能需要不同的咒語(yǔ)，故此才出現多種相同用途的法術(shù)?！?/br>
    教授將頭抬起搖了一搖，說(shuō)：“六十五分?！?/br>
    六十五分？

    要是被書(shū)蟲(chóng)艾嵐聽(tīng)到，不知她會(huì )是什幺表情，我不禁問(wèn)：“這條問(wèn)題有這幺深嗎？”

    教授笑說(shuō)：“問(wèn)題本身很簡(jiǎn)單，但不同程度可以給出不同答案。正如你所說(shuō)，魔劍士常常面對rou搏戰，對念咒速度有較高要求，寧可降低破壞力亦會(huì )使用較短促的咒術(shù)。純法師往往躲在人家背后出招，故此傾向提高破壞力，學(xué)習繁瑣但龐大的咒語(yǔ)很正常。這種事情誰(shuí)也理解，但并非將魔法拆開(kāi)的真正理由?！?/br>
    “那真正的理由是什幺？”

    “我簡(jiǎn)單打個(gè)比喻，你知道世上有幾種劍術(shù)？”

    “我又不是劍術(shù)系，又怎幺會(huì )知道?！?/br>
    “世上有近百種劍術(shù)，每一種劍術(shù)都各具特色，每種劍術(shù)之中又有不同的招數?？墒钱斘覀兗毿幕叵?，其實(shí)劍也不過(guò)是工具一件，來(lái)來(lái)去去都是砍、刺、挑、削幾個(gè)動(dòng)作組合?！?/br>
    一言驚醒夢(mèng)中人，教授的話(huà)像個(gè)炸彈般拋入我腦里，只差一點(diǎn)就能夠理出山齊士想要的答案。只聽(tīng)得教授繼續道：“魔法其實(shí)一樣，雖然世上有成千上萬(wàn)的法術(shù)咒語(yǔ)，歸根究底不過(guò)是由幾個(gè)核心演化出來(lái)?！?/br>
    “對！我明白了！”

    即使滿(mǎn)山長(cháng)胡瓜，胡瓜本身只一根。

    世上所有火屬性法術(shù)加起來(lái)可能數以萬(wàn)計，然而最原始的基楚亦不過(guò)是一個(gè)火球術(shù)，從這種最普通不過(guò)的法術(shù)，才逐漸演變成不同的攻擊型態(tài)。正如水系魔法當中，有一半是治療用的咒語(yǔ)，而這些治療咒語(yǔ)也不過(guò)從最原始的治愈術(shù)變化出來(lái)。

    深吸口氣，說(shuō)道：“我知道山齊士想表達什幺，任何一種屬性都有核心的原始法術(shù)，要成為專(zhuān)業(yè)的魔法師，就必須從這個(gè)基礎鉆研下去。若

    沒(méi)有在原始法術(shù)中打根基，魔法界里無(wú)窮無(wú)盡似的咒語(yǔ)，學(xué)者只會(huì )越學(xué)越雜，最后一事無(wú)成?！?/br>
    教授滿(mǎn)意點(diǎn)頭，難得地豎起姆指說(shuō)：“講得好，就算是畢達利老鬼這頭九級火系怪物，今時(shí)今日的研究仍然離不開(kāi)火球術(shù)。我家曾祖父博學(xué)多才，但最初亦是精研煉金術(shù)，有了根底才涉獵各類(lèi)魔法，這個(gè)答案應可取得九十分?！?/br>
    “九十分？是否會(huì )有更高階的答案？”

    這次教授沒(méi)再解說(shuō)，道：“當你的魔法學(xué)問(wèn)到達我們這水平，才能真正領(lǐng)悟一百分的答案，不過(guò)有沒(méi)有這一日連我也沒(méi)信心?！?/br>
    “什幺？！”

    教授的眼神忽然有些怪異，默不作聲一分鐘，說(shuō)：“現在到我問(wèn)你了，你對魔法學(xué)真的有興趣？”

    教授正經(jīng)的表情實(shí)在罕見(jiàn)，故此我亦認真思考了一會(huì )，說(shuō)：“雖然讓山齊士教學(xué)會(huì )失色不少，不過(guò)我在學(xué)習過(guò)程中常會(huì )感到新鮮和有趣，如果問(wèn)我是否喜歡魔法，我的答案必然是喜歡，所以我從來(lái)沒(méi)有后悔選擇這一學(xué)科?！?/br>
    葛羅士萊用神打量我，語(yǔ)重深長(cháng)地道：“我一生中曾教導過(guò)萬(wàn)學(xué)生，拜進(jìn)門(mén)的入室弟子沒(méi)一百亦有八十，當中也有甚多天才人物。跟這些人才相比，你的精神修為應該是排在最后一個(gè)?！?/br>
    我幾乎從椅上掉下來(lái)，禁不住怪叫道：“最后一個(gè)，沒(méi)那幺嚴重吧?！?/br>
    “嘿嘿嘿嘿……事實(shí)確是如此。不過(guò)我發(fā)現你對魔法學(xué)的領(lǐng)悟力其實(shí)頗高，難得的是學(xué)習態(tài)度十分正面，即使你將來(lái)成不了上位魔法師，但我相信你最少會(huì )成為出色的咒語(yǔ)專(zhuān)家。算了，討論到此為止，你過(guò)來(lái)穿上這件盔甲?！?/br>
    “嗄，干嗎要我穿盔甲？”

    從教授不懷好意的笑容上，我嗅到一絲殘忍的氣味。

    沒(méi)想到我這兩個(gè)金幣月薪的可憐蟲(chóng)，居然會(huì )穿起一套九級煉金產(chǎn)品，我要打工十年才夠買(mǎi)這套盔甲。這件由葛羅士萊教授親手制造的盔甲，看起來(lái)沉重而且華麗，白銀閃閃的胸甲，配上紫金葡萄雕塑，兩肩為飛羽型設計，下襠是小鋼片加柔韌網(wǎng)?？墒钱敶┥仙頃r(shí)感覺(jué)卻出奇地輕，而且盔甲的內里設計十分貼身，腕甲和護蓋完全沒(méi)有為活動(dòng)帶來(lái)不便。

    宇宙萬(wàn)惡的定律 － 一分錢(qián)一分貨。

    教授將我帶到地下靜室，他在墻上打開(kāi)活門(mén)，門(mén)后竟然一枝手掣。他拉開(kāi)手掣，在我們的腳下出現一個(gè)微白色的魔法陣，然而這魔法陣我卻分別不出是什幺屬性。只聽(tīng)得教授說(shuō)：“這個(gè)魔法陣連接著(zhù)死亡峽谷一座地下城，在地下城內我安排了一只小動(dòng)物，你試試跟它玩玩吧?！?/br>
    我立即退到門(mén)邊，摟住大鐵門(mén)說(shuō)：“等等啊，什幺地下城？什幺小動(dòng)物，你不說(shuō)清楚我打死不入這結界！”

    教授笑說(shuō)：“這個(gè)是亞空間魔法陣……呀……你還沒(méi)學(xué)習空間魔法啊，總之它會(huì )將你轉移到死亡峽谷那邊，我在一個(gè)荒廢的地下城放了一只動(dòng)物，你的任務(wù)是在三十分鐘內跟它戰斗，以此作為鎧甲的實(shí)戰測試?！?/br>
    我撲向墻面抱住柱子，道：“你……你放了什幺動(dòng)物啊，不會(huì )是龍獸之類(lèi)吧！還有這個(gè)魔法陣，該不會(huì )送我到大?；蚧鹕桨?！”

    教授拉著(zhù)我的手臂走到結界中央，說(shuō)：“放心，經(jīng)我這九級大煉金士的精密計算，小心調節，擔保你不會(huì )有性命危險?！?/br>
    我攤開(kāi)兩手說(shuō)：“那你最少都要給我一些青虹劍、七星刀、方天畫(huà)戟、青龍偃月什幺的防身吧?！?/br>
    教授一敲頭殼道：“哎呀，人老了就會(huì )癡呆，我已經(jīng)為你準備好一件曠世神兵，只是忘了拿下來(lái)?！?/br>
    聽(tīng)得有武器我的心也安定一點(diǎn)，好歹我以前常常上山狩獵，現在還有一件頂甲和神兵，只要不是龍獸那樣夸張的玩意，怎樣不濟也可以撐得到三十分鐘?？粗?zhù)教授走出靜室又回來(lái)，他手上已多了一個(gè)用金絲線(xiàn)織成的黃色綿盒，盒上繡著(zhù)只龜蛇合一的生物，開(kāi)關(guān)位置有一顆大紫水晶裝飾，盒的八角鑲了金片，單看此盒已知道內里必藏珍寶。

    綿盒尚沒(méi)打開(kāi)，已隱若感到一股不尋常的氣撲面而來(lái)。我跟教授相處一段時(shí)間，大概分得清他何時(shí)真何時(shí)假，相信他真很珍惜手上的寶物，教授珍而重之說(shuō)：“唉，時(shí)光飛逝，這件秘寶已經(jīng)跟我足有百年，沒(méi)有它我絕熬不到今時(shí)今日，現在我將它正式傳授給你，你要好好替我保管?！?/br>
    教授充滿(mǎn)回憶的眼眸溢出一點(diǎn)淚水，兩手捧起綿盒交到我面前。雖然不知道里面的是什幺東東，但看教授的反應就知道他并非做戲，我感到自己雙手有些顫抖，忍不住感激道：“教授……謝謝，我會(huì )好好珍惜，請放心?！?/br>
    “那就好了，你就用它斬殺地下城的妖物去?！苯淌跐M(mǎn)懷安慰，將綿盒蓋子打開(kāi)，一道異氣沖天而起，我簡(jiǎn)直無(wú)法相信自己眼睛。