吻秀挺的鼻尖，苦笑一聲，“小家伙，能不能老實(shí)點(diǎn)？”

楚策回以個(gè)無(wú)辜又單純的笑，刻意又往男人懷里蹭了蹭，梅庚脊背又是一僵，權當小家伙是無(wú)意的，卻沒(méi)發(fā)覺(jué)楚策低下頭時(shí)眼底閃過(guò)的狡黠微光。

——那日又是威脅又是兇，害他這兩日噩夢(mèng)不斷，總該吃些苦頭。

這報復著(zhù)實(shí)讓西平王欲拒不能。

等西平王用冷水沐浴回來(lái)時(shí)，五殿下已然在榻上睡熟，手里還攥著(zhù)他方才脫下的廣袖外衫。

少年玉面，映著(zhù)暖色燭光，恬淡安靜。

梅庚擁著(zhù)他闔目的時(shí)候還在心里暗想，若是大楚安穩，或許他喜歡的小孩也會(huì )永遠這般溫暖。

伴著(zhù)淅瀝小雨入睡，一夜好眠，雨夜空寂，次日卻仍不見(jiàn)天光放晴，接連數日下來(lái)，漳河已有決堤之勢，次日梅庚還不曾去衙門(mén)，便被砸門(mén)聲驚醒。

方韌在門(mén)外高聲道：“王爺！王爺！外面出事了！”

驚醒了房中相擁入眠的兩人，梅庚和楚策近乎是同時(shí)睜眼，西平王朗聲喝道：“在外候著(zhù)?！?/br>
外頭便沒(méi)了動(dòng)靜，房中兩人迅速起身穿戴，開(kāi)門(mén)時(shí)梅庚還順手束了發(fā)，尚且算能見(jiàn)人，五殿下則只是以玉簪挽起，稍顯凌亂，不過(guò)年紀尚小，倒更顯得可愛(ài)。

不待梅庚問(wèn)，方韌便面色難看道：“漳河近日有決堤之勢，臨漳這群百姓竟然要活祭?！?/br>
活祭，以活牲畜祭祀，梅庚也曾有所耳聞，可瞧方韌那吃了蒼蠅似的表情，當即蹙眉道：“用什么活祭？”

方韌深吸口氣，道：“活人?！?/br>
楚策驀地睜大眼，梅庚也瞬時(shí)面色鐵青。

興許是忌憚梅庚這位西平王和楚策這個(gè)貨真價(jià)實(shí)的皇子，活祭之事竟始終被他們瞞著(zhù)，甚至想趁天還未亮便去祭祀，結果被守著(zhù)漳河的守衛兵瞧見(jiàn)，這才報過(guò)來(lái)。

“他們要拿孩子祭祀?！狈巾g怒道，“聽(tīng)說(shuō)還是個(gè)襁褓嬰兒！”

“叫上秦皈，去看看?！泵犯D身欲取油紙傘，袖子卻被攥住，楚策手持油紙傘，輕聲，“我與你同去?！?/br>
“你留下?！泵犯敛华q豫。

楚策蹙眉，“你帶不帶我去？”

“……”梅庚哽住，隨即伸手狠狠捏了把少年臉頰，還順手將傘拿過(guò)來(lái)，“走走走?！?/br>
兩人冒雨趕赴漳河河畔，遠遠便瞧見(jiàn)遠處人頭攢動(dòng)，烏壓壓地跪了一大批人，竟還懸著(zhù)紅綢，在雨中濕噠噠地垂著(zhù)，零落蕭條。

本地官員竟是一個(gè)都沒(méi)來(lái)，只見(jiàn)那河水翻涌的岸邊，白發(fā)蒼蒼的老嫗懷里抱著(zhù)襁褓，正對著(zhù)漳河絮絮叨叨念著(zhù)晦澀難懂的咒語(yǔ)，伴著(zhù)嬰兒尖銳凄厲的哭喊聲。

梅庚身后跟著(zhù)秦皈和幾個(gè)暗衛，方韌又直接叫上了禁軍，趕到漳河邊時(shí)聲勢浩大，驚擾了正在準備活祭的百姓。

周?chē)鷰讉€(gè)持刀的守城兵一瞧見(jiàn)，仿佛瞧見(jiàn)了救星似的迎上去，連忙道：“屬下恭迎西平王，五殿下?！?/br>
“少啰嗦?！泵犯嫔饶请S時(shí)可能決堤的河水更可怕，彌漫煞氣，瞇起眼瞧著(zhù)那明顯驚慌的百姓，抬手指去，“將祭品取來(lái)，本王先瞧瞧?！?/br>
守城兵面露遲疑之際，只聽(tīng)雨中響起幾道破風(fēng)聲，幾息之間，那先前站在王爺身后的黑衣男人已然抱著(zhù)個(gè)大紅色的襁褓回來(lái)，“王爺?！?/br>
梅庚面無(wú)表情地將襁褓接過(guò)來(lái)，小孩已經(jīng)哭得聲音嘶啞，小臉漲紅，有氣無(wú)力的。

眨眼之間便被奪走了孩子，站在河邊的老嫗先是愣了一下，旋即便面色扭曲地癲狂道：“快！快將祭品搶回來(lái)！時(shí)辰要到了！若是再不將祭品送予河神大人！我等必要葬身在這漳河之中！”

驚慌失措的百姓頓時(shí)找到主心骨似的，對死亡的恐懼將活人逼成獸，他們仿佛已經(jīng)不再恐懼，接二連三地高聲道：“將祭品還回來(lái)！”

“對！快將祭品還回來(lái)！”

“你們難道想看著(zhù)臨漳都死干凈嗎？！枉為皇室！”

第七十七章慈父楚策

人群慷慨激憤，仿佛梅庚要斷了他們生路一般，雨水聲，河水聲，呼喝聲，交織成一片令人煩躁的嘈雜。

秦皈拔劍而出，劍芒冰冷，冷銀色的劍身鋒利，他持劍狠聲斥道：“放肆！”

與此同時(shí)禁軍也猛地一步跨出，兵器出鞘，明晃晃的刀劍讓喊聲戛然而止。

梅庚低頭瞧著(zhù)襁褓里的嬰兒，目光沉冷地掃了眼眾人，遂問(wèn)道：“這孩子的父母在何處？”

無(wú)人應聲，最終是守城兵中的一人悄悄道：“這等情況怎會(huì )容父母瞧著(zhù)，想必都已被關(guān)在某處了?！?/br>
眾生皆苦，可梅庚瞧著(zhù)眼前的眾生相，卻是前所未有的心寒。

這些百姓，他們眼中盡是恨意，仿佛從這世上最骯臟之處爬出來(lái)的污穢東西，張牙舞爪的丑態(tài)不堪入目，理所當然地犧牲旁人，甚至是個(gè)不會(huì )言語(yǔ)心智不全的嬰兒。

那風(fēng)燭殘年的老婦人幾乎喊破了音：“不要怕！官府的人不敢對咱們動(dòng)手！快去把祭品搶回來(lái)！祭河神的時(shí)辰就要到了！”

她這么一說(shuō)，百姓們便又蠢蠢欲動(dòng)。

“將本地在職官員都給本王叫來(lái)?！泵犯淅湎铝?，又面帶譏誚地瞥向那老嫗，“你說(shuō)這孩子是祭品，可有緣由？”

老嫗言之鑿鑿：“河神喜食童男，此子獻祭后，年年獻祭，河神必定護佑我等不為水患所侵！”

“對！只要將祭品獻給河神，這雨必停！”

“一定是因為今年還沒(méi)送河神祭品，才會(huì )下這場(chǎng)雨，快將祭品還來(lái)！”

梅庚單手抱著(zhù)嬰兒，另手撐傘遮雨，眸內沉沉，映著(zhù)墜落的雨，冷笑出聲：“既然河神喜食童男，臨漳的童男想也不止這一個(gè)，此子本王瞧著(zhù)甚喜，不如換個(gè)童男也是一樣的?！?/br>
聞他所言，那些放肆討伐的聲音一靜，不少人面露慌亂，那老嫗更是反駁道：“不可，時(shí)辰快到了，你快將祭品還來(lái)！否則若是發(fā)了洪水，你拿什么賠這么多人的性命？！”

說(shuō)得義正言辭，那你們又拿什么賠這孩子的命？

梅庚未說(shuō)出口，只是不緊不慢地譏諷道：“無(wú)妨，若河神生氣便多給幾個(gè)祭品便是，來(lái)人，給本王查查在場(chǎng)諸位家中可有適齡童男，盡數帶來(lái)送予河神，也算是全了他等誠意?！?/br>
這手段不可謂不狠，眾人當即慌了神，不少都是年輕男女，家中有子嗣的也不少，有兒子的當即被嚇得白了臉。

梅庚猶嫌不足，又慢條斯理地添了一句，“僅送童男未免過(guò)于吝嗇，將童女也帶來(lái)，吃食有了，不若再送一場(chǎng)大禮，適齡婚配的少年少女通通帶來(lái)，送予河神做妾室?！?/br>
方韌震驚，眼神瞟向了秦皈，使了使眼色：真抓？

秦皈猶豫片刻，頷首肯定——抓！

方韌臉色狠狠扭曲了一下，面無(wú)人色地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

而先前還氣勢洶洶的眾人如