堂弟，內心感慨著(zhù)。雖然早就習慣了這個(gè)堂弟才情艷艷，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不通，還總是會(huì )被陸弦之驚艷。

“不過(guò)你這把‘落日’什么時(shí)候能借我彈彈？”陸玘眼熱地看了一眼這通體烏黑、木色柔和的梧桐木古琴，這可是前朝大琴師蔡奕親手制作的一張琴，與另一把當世名琴“流霞”并稱(chēng)為“落日流霞”，冠絕天下。

傳言前朝大琴師蔡奕游山玩水時(shí)，曾遇見(jiàn)一叢林木燃起白日焰火，他心生好奇，便讓侍從撲滅火焰，只見(jiàn)火熄滅后留下一段尚未燒著(zhù)、聲音異常的梧桐木。

蔡奕慧眼如炬，直覺(jué)這梧桐木是制作古琴的極好原料。他便根據這梧桐木的長(cháng)短、形狀，精心制成了一張七弦琴，果然聲音不凡。因這琴的來(lái)源，蔡奕見(jiàn)當時(shí)焰火似夕陽(yáng)余暉，便將其取名為“落日”。

后來(lái)時(shí)移世易，舊朝消亡、新朝確立，“落日”輾轉數年，終被陸老先生的好友，大琴師白懷瑾老先生所珍藏，白老先生有次來(lái)陸家作客，聽(tīng)見(jiàn)陸弦之的琴音大為贊嘆，愛(ài)之心切，便將“落日”贈予他。

陸弦之沒(méi)說(shuō)什么，只是懶懶地往后靠著(zhù)，一旁的侍女立即上前，小心地將這“落日”收了起來(lái)。

陸玘見(jiàn)狀遺憾地嘖了一聲，不過(guò)倒也不失落，畢竟陸弦之從小就不喜別人用他的東西。要是誰(shuí)懷著(zhù)僥幸心理擅自動(dòng)用了他的事物，陸玘不由得想起了當初被整的很慘的大堂哥，仍是心有余悸。

“哎哎哎，你瞧，有盞花燈要飄過(guò)來(lái)了。有意思，怎么會(huì )飄到河中央來(lái)，是恰巧被風(fēng)吹來(lái)的？”陸玘突然瞥見(jiàn)窗外微波起伏的河水里，一盞漂亮的花燈正晃晃悠悠地向畫(huà)舫這邊飄來(lái)。

“上面似乎還有字。走走走，下去看看唄。這是緣分吶?！标懌^攛掇道。

陸弦之隨意偏過(guò)頭，順著(zhù)他的目光瞥見(jiàn)了那盞孤零零的花燈，那盞花燈不知從何處而來(lái)，又飄了多久，仍然閃爍著(zhù)微弱的昏黃燭光，在青霧籠罩的河水里更惹人注目。

他突然看見(jiàn)了什么一般，輕輕挑起眉。

陸弦之姿態(tài)優(yōu)雅地起身，下了樓，走到畫(huà)舫邊緣，正巧那盞花燈飄到了他腳邊。

“這字不錯啊，秀麗頎長(cháng)，清新飄逸，落筆如云煙?！标懌^瞥見(jiàn)那花燈上頭的字跡，興致勃勃地品賞道。

“平安喜樂(lè )，得償所愿。這祈福語(yǔ)也妙極！都說(shuō)字如其人，還真想認識認識這花燈的主人......”陸玘話(huà)未說(shuō)完，一陣微涼的晚風(fēng)拂過(guò)，將那花燈的背面吹向了他們。

“哎哎哎！這不是你的名字嗎！”陸玘頓時(shí)興奮了起來(lái)，他一字一頓地念道：“陸、弦、之?！?/br>
“我敢打賭揚州城沒(méi)有第二個(gè)陸弦之！也不知道是哪家的姑娘心心念念著(zhù)你，瞧那字，定是鐘靈毓秀的人兒?！?/br>
陸弦之只覺(jué)得陸玘的聲音分外聒噪。

他彎下腰，用修長(cháng)的手從河水中拎起那盞花燈。

花燈突然被拎起，在他手中隨風(fēng)搖了搖。

這字的確不錯。

若是說(shuō)字如其人的話(huà)，看到這手字，陸弦之腦海中突然浮現出一個(gè)明眸皓齒的漂亮身影。

上次見(jiàn)面時(shí)，他白皙脖頸上還仿佛散落了朱砂，綺麗得刺目。

若是乖乖用了藥，現在應該好了罷。

陸弦之此時(shí)正想著(zhù)蘇晏是否用了藥，紅痕是否消失。沒(méi)想到陸玘也突然想到了那茬，他鬼鬼祟祟地湊上前問(wèn)道：“我上次不是碰巧，碰見(jiàn)你那小廝去尋管家拿藥，你又沒(méi)受傷，可是把那御賜的白玉膏送人了？你說(shuō)這花燈可就是那個(gè)小姑娘放的？”

陸玘嬉皮笑臉地說(shuō)道：“告訴三哥我唄，等你離開(kāi)揚州后，我幫你多多關(guān)照關(guān)照弟妹?！?/br>
“我看你就是太閑了?！标懴抑沉怂谎?，夏日的晚風(fēng)中，他的聲音顯得更加冷冽，如鳴佩環(huán)，“明日我便去與二叔說(shuō)，讓他把江陵府的產(chǎn)業(yè)交給你打理罷?！?/br>
說(shuō)罷，他便將這花燈拎著(zhù)走進(jìn)畫(huà)舫，讓侍女們將其晾干后妥善收拾起來(lái)。

“弦之，弦之，我錯了！我閉嘴，我閉嘴！別去找我爹！我可是你親哥??！你總不忍心看著(zhù)你親哥cao勞過(guò)度英年早逝吧......”陸玘忙跟在他身后嚷嚷道。老天在上，他對那些產(chǎn)業(yè)可一點(diǎn)興趣都沒(méi)有啊，做個(gè)風(fēng)流公子不香嘛。

陸玘忙追著(zhù)陸弦之的腳步上樓，動(dòng)作間，廣袖長(cháng)袍翻動(dòng)，衣袂飄飄。

***

對于院試來(lái)說(shuō)，中秋節仿佛只是個(gè)小插曲，一切如常。

三日后，第二場(chǎng)“招復”如期放榜。

此時(shí)擠在府衙門(mén)前的考生已經(jīng)少了許多，畢竟那些未能入圍第二場(chǎng)的失意士人，或是早早收拾包袱回家了，等著(zhù)明年再戰，又或是抑郁不得志，在沐河邊的煙柳花巷之地醉生夢(mèng)死。

第三場(chǎng)的一百人榜單，蘇晏和周允文赫然在列。

張新思倒是毫不意外地落榜了，他癱軟在地上，神情癲狂，嘴里不住地喃喃道：“我原本是秀才老爺??！我原本是秀才老爺??！”

張榜的衙役面無(wú)表情，連個(gè)眼神都不給他。每次放榜之后都有人無(wú)法接受現實(shí)而發(fā)瘋的，他早就見(jiàn)多了。

李姓考生雖也未在榜上，胸中一股充斥著(zhù)懷才不遇的憤懣之情，但他瞥見(jiàn)張新思毫無(wú)儀態(tài)的模樣，心里更加鄙夷，讀書(shū)人的臉面都不要了，真是丟臉！

陳小山倒是堪堪排在最末尾，他興奮極了，年輕的面龐上滿(mǎn)懷期待。

陳大山站在一旁，既歡喜又憂(yōu)愁。喜得是小山得以上榜，考取秀才還有一絲機會(huì )，但憂(yōu)得也是這名次，若是想要逆風(fēng)翻盤(pán)，不是那么容易做到的。

“哥，你別擔心。我知道自己水平的，這科下場(chǎng)就是試試水，有這個(gè)名次我已經(jīng)很開(kāi)心了?！毙∩角埔?jiàn)他哥哥的表情，笑著(zhù)安慰道：“至少三天后的考試還有機會(huì )。若是中了，就是老天保佑，若是沒(méi)中，我也不會(huì )就此失去信心的。定會(huì )回去好好讀書(shū)，下一年再來(lái)?！?/br>
陳大山望著(zhù)弟弟懂事的模樣，心中更是一陣酸澀，打定主意今日便再去拜拜那鶴山的文神廟，讓文昌帝君保佑保佑。

***

蘇晏倒是沒(méi)想到，第三場(chǎng)考試交卷后還得面對學(xué)政大人的當堂考教。

他照常一鼓作氣寫(xiě)下文章，謄抄完卷子后準備出考場(chǎng)讓二哥帶他好好飽餐一頓，沒(méi)想到卻被衙役領(lǐng)到了崔學(xué)政面前，被告知要當堂考教。

此時(shí)他正在江陵府府衙的禮房里，跟學(xué)政大人面面相覷。

誰(shuí)讓他肚子不爭氣，已經(jīng)開(kāi)始咕咕叫了呢。

一時(shí)間，蘇晏感覺(jué)尷尬極了。

嗐，早知道就先吃點(diǎn)東西填填肚子再交卷了。

“咳咳?！贝迣W(xué)政摸了摸長(cháng)須，“沒(méi)想到第一個(gè)交卷的竟是如此年輕的后生?！?/br>
他早就認出了蘇晏就是當初那個(gè)，在貢院里吃得噴香還白日睡大覺(jué)的考生。畢竟在一群