皇后陛下在氣派的迎賓室里接見(jiàn)我們。我們跟著(zhù)帶路的侍者魚(yú)貫而入，鋪著(zhù)紅色絨布的椅子排成留有缺口的圓形，我們在皇后陛下的指示下一一入座，每張椅子旁邊都有一張小茶幾，茶幾上放著(zhù)精緻的茶點(diǎn)。

    整幢建筑內部都是刻意挑高的設計，這間迎賓室也不例外。為了展現強盛國力好讓來(lái)訪(fǎng)的外賓們留下深刻的印象，墻面上掛著(zhù)幅員遼闊的國家版圖，除此之外，四周不乏有來(lái)自異國的珍貴花瓶和雕刻品擺飾，據里歐所說(shuō)，其中有很多都是價(jià)值連城的古董。

    「伊安，我從侍衛隊那里聽(tīng)說(shuō)下午你在廣場(chǎng)上對德利克王子動(dòng)了拳頭，真有此事嗎？」皇后陛下待我們一坐定便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)，她嚴肅的面容不怒自威，我不禁替伊安捏了把冷汗，但他直挺挺的坐著(zhù)，絲毫不覺(jué)焦慮。

    「是事實(shí)沒(méi)錯，皇后陛下?！顾孤手毖缘膽B(tài)度讓皇后眉心一緊，我緊張兮兮的捉著(zhù)裙襬，無(wú)意間發(fā)現杰爾向我使了個(gè)「不用擔心」的眼色。

    「我欣賞你直來(lái)直往的個(gè)性，也知道是德利克有錯在先，但德利克畢竟是王子之身，你在出手前難道未曾想過(guò)我會(huì )降罪于你？」

    伊安將檀木盒放在茶幾上，面向上座單膝跪地，頗有宣誓忠誠的意味?！富屎蟊菹?，身為您的子民，我很抱歉做了污衊皇室的舉動(dòng)，但身為一個(gè)男人，我認為挺身保護自己的未婚妻是最基本的義務(wù)，所以我并不后悔?！?/br>
    這番話(huà)說(shuō)的不卑不亢，皇后依稀露出了淺淺的笑容。

    「你說(shuō)的未婚妻，就是你們的銀笛手亞希兒˙康尼亞嗎？」

    「是的，皇后陛下?！?/br>
    我凝望著(zhù)他的背影，能在皇后陛下面前這么大無(wú)畏的人并不多，偏偏康尼亞家的兄弟們都是這樣的人，我怔怔地看著(zhù)他們上前跪在伊安左右，簡(jiǎn)直早有預謀，準備好和他一起共患難。

    「皇后陛下，請您原諒?！?/br>
    大家全都低著(zhù)頭，正當我猶豫著(zhù)是不是要找個(gè)位置一起下跪，皇后陛下突然感慨地說(shuō)：「還真是一群充滿(mǎn)韌性的孩子，羅柏子爵和子爵夫人死后，你們吃了不少苦頭吧？」

    羅柏子爵，指的是里歐他們的爸爸。他們一聽(tīng)見(jiàn)皇后陛下提起前任團長(cháng)之名，不約而同全都驚訝地抬起頭。

    「不必露出這樣的表情，康尼亞樂(lè )團的動(dòng)向我一直以來(lái)都很清楚，包括你們和博樂(lè )苑樂(lè )團之間一年多來(lái)的風(fēng)風(fēng)雨雨，我對發(fā)生在你們身上的事無(wú)所不知?！?/br>
    皇后陛下握著(zhù)座上的扶手，要他們全都坐回位子上?！噶_柏子爵生前和我弟弟亞森是很要好的朋友，可惜英年早逝，留下年幼的你們自力更生。我曾經(jīng)想給你們援助，但是被夏奎爾˙康尼亞婉拒了，他說(shuō)羅柏的遺愿就是希望你們憑藉著(zhù)自己的雙手開(kāi)創(chuàng )屬于你們的道路，不受任何約束發(fā)展?！?/br>
    「我想他應該也沒(méi)料到你們會(huì )這么努力振興這個(gè)家族樂(lè )團吧！」皇后慨然笑道：「我遵循他的教育方式對你們和其他人一視同仁，就算你們被位階高的貴族欺負、冷落，我也都採取中立的角度旁觀(guān)。本來(lái)以為杰森˙休曼諾從你們手中帶走薇莉亞˙麥肯錫后會(huì )讓你們從此在樂(lè )壇上銷(xiāo)聲匿跡，想不到你們還是找到新的團員，重新站了起來(lái)，這讓我十分佩服?！?/br>
    「亞希兒˙康尼亞?！顾蝗话岩暰€(xiàn)投向我，嚇了我一跳。

    「是的，皇后陛下?！?/br>
    「上次在拘禁室聽(tīng)見(jiàn)的笛聲讓我念念不忘，我希望你能夠幫上我的忙?！?/br>
    「我會(huì )盡我所能，皇后陛下?！刮疫B忙回應。

    「很好，如果這次你能立功，我會(huì )立刻下達命令，讓康尼亞樂(lè )團成為皇室的御用樂(lè )團?！惯@個(gè)承諾讓大家受寵若驚，但她的話(huà)還沒(méi)完：「你和伊安˙康尼亞結婚那天，我會(huì )親自到場(chǎng)祝賀?！?/br>
    我還沒(méi)意會(huì )到發(fā)生了何等大事，大家已然一致躬身?！钢x皇后陛下恩典！」

    這下不得了，我腦袋一片空白的看著(zhù)他們，有種心臟快要停掉的感覺(jué)。

    怎么每次都會(huì )不小心扛起這么重大的責任呢？嗚哇！我可不可以假裝昏倒，再多睡兩個(gè)星期？

    ★

    結果還是不得不硬著(zhù)頭皮跟上皇后陛下的腳步。

    大家都陪著(zhù)我，一方面是幫我壯膽，一方面是好奇皇后陛下那位鮮少曝光的弟弟亞森先生長(cháng)得是圓是扁，我根本沒(méi)有心思對他的長(cháng)相多做揣測，一顆心七上八下的就是靜不下來(lái)。

    「亞希兒，深呼吸吧！別太緊張了?！菇軤柕吐曊f(shuō)道，凡茲克則是在一旁竊笑著(zhù)：「吸氣之后記得要吐氣，別暈過(guò)去了，笨牧羊人?！?/br>
    「凡茲克，你就不能說(shuō)一點(diǎn)好聽(tīng)話(huà)嗎？」依琳娜沒(méi)好氣地指摘。

    「你們有點(diǎn)規矩，別吵了?！棺咴谧钋邦^的里歐回過(guò)頭來(lái)管理秩序，我哀怨地皺著(zhù)眉頭，要是可以，真希望這條路可以漫長(cháng)一點(diǎn)……

    但世事總是事與愿違，我才剛禱告完呢，目的地就近在眼前了。

    「這次要換你捍衛我們的婚事了，潔?！挂涟餐低党艺Ａ艘幌卵劬?，我鼓起勇氣握緊手里的銀笛，頷首。

    「亞希兒，進(jìn)去以后就吹你最有把握的曲目吧！」皇后陛下轉過(guò)身來(lái)對我說(shuō)道?！赴萦毮懔??！顾樕戏浩鹨荒ㄆ谠S的微笑，撇開(kāi)讓康尼亞樂(lè )團受封的事情不談，秉持著(zhù)我身為訓練使的堅持，我也應該要幫她的忙。

    呼，既來(lái)之則安之，就放手一搏吧！

    侍者打開(kāi)房門(mén)后，我和皇后一同步入幽暗的空間，這里伸手不見(jiàn)五指，感覺(jué)如入無(wú)人之境，一點(diǎn)生氣也沒(méi)有。

    我猶疑地瞇細眼睛，侍者提的燈僅能照亮房間內最靠近外側的區域，而視線(xiàn)所及之處，只有空蕩蕩的地面和傢俱擺設，除此之外別無(wú)其他……喔，等等，我發(fā)現了，床上的被子是鼓起來(lái)的。

    皇后陛下對這幅場(chǎng)景并不意外，只是難掩失望。

    接收到她直接開(kāi)始的指令，我闔起眼，隨即吹奏起我最拿手的曲子。

    站在房門(mén)外的杰爾聆聽(tīng)著(zhù)熟悉的曲目，清澈的眸子里隱隱閃動(dòng)著(zhù)煦光。

    是的，這首曲子正是他心目中最與眾不同的《丹蕾》。

    雖然演奏它的不再是mama特製的木笛，中間的幾個(gè)音也和原來(lái)的版本有些微差異，但它韻味猶存，我吹奏它的時(shí)候仍在黑暗之中見(jiàn)到含苞待放的紅色花朵……寫(xiě)這首曲子的爸爸，你和mama一起在天上聽(tīng)著(zhù)嗎？

    諦聽(tīng)者全都閉上了眼睛，我用手指去覺(jué)察銀笛的曼妙之處，它似乎也能感應到我的不安，所以才用柔和的聲音穩定我的心情。

    銀笛的音色會(huì )隨著(zhù)吹奏者的心情而變化，常人聽(tīng)不出，但卻會(huì )被它感染──被吹奏者的心情感染。于是當銀笛手全神貫注，就再也沒(méi)有人能逃脫音樂(lè )的漩渦，所有人都必須順著(zhù)渦流漂浮，沉落，直到它靜下來(lái)的那一刻。

    「《丹蕾》？」

    乾啞的聲音打破黑暗，干擾了進(jìn)入尾聲的吹奏。我睜開(kāi)眼睛，還沒(méi)弄清楚是怎么一回事便被那個(gè)人跌下床的聲音嚇得中止了曲目。

    「亞森！」皇后陛下驚呼一聲，里歐他們連忙衝進(jìn)來(lái)查看情況。

    「皇后陛下，發(fā)生什么事了？」

    「來(lái)人??！快把這間房的燈通通點(diǎn)亮！」皇后陛下忙叫道。

    ☆

    亞森，是這個(gè)年近半百的男人的名字，是這個(gè)兩隻眼睛直注視著(zhù)我的人的名字。伊安和杰爾提高戒心向前一步站在我身旁，就怕這個(gè)中年人忽然做出什么驚人之舉。

    他臉上的鬍髭不知道多久沒(méi)刮了，蓬亂的頭發(fā)像是一個(gè)月沒(méi)洗過(guò)，皮膚看起來(lái)也有點(diǎn)糟，但大致上還看得出來(lái)原先是很均勻的小麥色。這是皇后陛下的弟弟，是傳聞中得了失心瘋的可憐人。

    「亞森，你怎么了？」皇后陛下憂(yōu)心地坐在床邊握住他的手，他用那顫抖的聲音問(wèn)：「你怎么會(huì )吹這首曲子？這是誰(shuí)教你的？」

    所有人都對他的反應感到不解，但有反應總比沒(méi)有反應好。

    「這是我mama教我的，她說(shuō)這是我爸爸生前作的曲?！刮椅罩?zhù)銀笛照實(shí)回答，雖然這個(gè)人看得我很不自在，但我從他乾凈的眼神看不到惡意。

    倏地，淚水滋潤了他乾燥的臉頰，大家全都看傻了眼。

    「亞希兒……你叫亞希兒吧？」

    我震驚地睜圓了眼?！改趺磿?huì )知道我的名字？」

    眼前的中年人受到的衝擊不亞于我，他雙足落地，搖搖晃晃地站起身，并伸出手觸摸我的臉頰?！竵喯骸闶俏液蜕e娜的女兒啊……」

    我癡癡地望著(zhù)從未見(jiàn)過(guò)面的，自稱(chēng)是我父親的男人，一時(shí)之間不知道該用什么方式回應他。

    mama說(shuō)過(guò)，爸爸是個(gè)音樂(lè )家。

    mama也說(shuō)過(guò)，爸爸已經(jīng)死了。

    我是個(gè)沒(méi)有爸爸的孩子……從我有記憶以來(lái)就是了。mama，不是嗎？

    還沒(méi)釐清混亂的思緒，他已抱著(zhù)我像個(gè)孩子般大哭起來(lái)。