“好吧，聽(tīng)起來(lái)確實(shí)挺‘忙’的?！?/br>
    路明非聳肩，對昂熱校長(cháng)的忙碌行為不做評價(jià)。

    “所以你想成為卡塞爾學(xué)院的領(lǐng)導者么？領(lǐng)導我們這群人去終結龍族的使命?！卑簾岱畔戮票?，笑意盈盈地凝視著(zhù)路明非，“卡塞爾的每個(gè)學(xué)生都想站在這個(gè)位置上，我也很期待你能接我的班?！?/br>
    “我和你都不會(huì )懷疑，你確實(shí)擁有這種素質(zhì)和能力?！?/br>
    “你是指卡塞爾學(xué)院校長(cháng)的位置么？”

    路明非眉頭微微挑起。

    “不只是校長(cháng)那么簡(jiǎn)單，你還將代表整個(gè)秘黨，半個(gè)歐洲的辛迪加都是你的后臺，你的賬戶(hù)能隨時(shí)調動(dòng)二十億歐元以下的資金財富?！?/br>
    “但代價(jià)是成為校董會(huì )手里的刀子？很抱歉，雖然目前還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但我不認為那幫人能讓我為他們效力?！?/br>
    路明非平靜地說(shuō)道。

    他并不介意成為一把刀子——事實(shí)上阿斯塔特在帝國眼里就是一件武器工具。

    “也就是說(shuō)，如果校董會(huì )展現出足夠的魅力或者說(shuō)魄力，你還是愿意為他們效力？”

    “很遺憾，現在不存在有這種可能性?！?/br>
    路明非搖了搖頭，慟哭者自認效忠帝皇與原體，在戰火連天的黑暗銀河中守護人類(lèi)。

    這幫校董會(huì )撐破天也只能算是行星政府的總督罷了，他們可命令不動(dòng)阿斯塔特。

    “而且沒(méi)有語(yǔ)言冒犯的意思，據我從資料中的了解，校董會(huì )希望坐在卡塞爾學(xué)院校長(cháng)位置的人是為他們服務(wù)的鷹犬?！?/br>
    “的確如此，我只能算是一把沒(méi)被他們抓在手里不穩定的刀子?！卑簾釗u晃著(zhù)杯中已過(guò)大半的酒液，“自從我的老友梅涅克故去修建了這座學(xué)院后，就由我擔任校長(cháng)一職至今?！?/br>
    “我現在一百三十歲……還是一百三十一歲？記不太清了。有很多事物都是會(huì )變的，再強盛的王朝也會(huì )有更替的一天，執掌權力的下一任君王可能就會(huì )變得昏庸無(wú)道?！?/br>
    “這些掌握權柄的人比我們更有‘遠見(jiàn)’，在我們這些戰士還在想著(zhù)要怎么在戰爭中取得優(yōu)勢時(shí)，他們已經(jīng)想好戰爭結束后蛋糕的瓜分了?！?/br>
    “總得有把刀子讓他們懂得糾正錯誤……就像你手起刀落，把漢高那個(gè)想成為新龍族的小崽子剁掉那樣?！?/br>
    說(shuō)到這，昂熱目光露出贊賞之色。

    “如果在這次浪費時(shí)間的接見(jiàn)他們說(shuō)出那種異端話(huà)語(yǔ)，我同樣不會(huì )容忍?！?/br>
    路明非直言不諱地說(shuō)出了自己的想法。

    “他們倒不會(huì )那么蠢。雖然這幫人很討厭，但不能不承認現在屠龍所用到的一切——包括你背后的那把劍，裝備部替你鉆研特殊武器裝備的經(jīng)費需求……都來(lái)自校董會(huì )的財富和資本?！?/br>
    “現在還沒(méi)到撕破臉皮的時(shí)候?！?/br>
    昂熱微笑著(zhù)，將杯中的酒液一飲而盡。

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    斯來(lái)布尼爾花了大約五個(gè)小時(shí)的時(shí)間跨越大西洋，到達了飄揚著(zhù)鵝毛大雪的波托菲諾。

    路明非呼出一口白氣，目光停留在遠處海岸口上那層層疊疊的銀白色浮冰上，有一艘艘小木舟在水面上艱難地推動(dòng)著(zhù)浮冰，留下一道道黑色的痕跡。

    緊靠著(zhù)山崖的層層房屋被銀霜覆蓋，幾乎與山融為一體。

    這便是家鄉的美好之處，除了和平和美食以外，還有沒(méi)被重工業(yè)污染的自然美景。

    “加圖索家族，在意大利就相當于土皇帝的存在。在這個(gè)實(shí)行兩院制的共和國里，貴族和平民都有立法權和監督行政權，而這上院和下院當中都有加圖索的影子存在?！?/br>
    “如果意大利政府想通過(guò)一項對加圖索家族有利的政策，那上議院和下議院都會(huì )以最快的速度通過(guò)這項議桉并迅速實(shí)行。換句話(huà)說(shuō)，他們在這個(gè)國家一手遮天，必要時(shí)刻還能調動(dòng)意大利空軍的轟炸機中隊?！?/br>
    昂熱輕輕拍了拍路明非的肩頭，向他述說(shuō)校董會(huì )勢力的龐大。

    “其他校董也是如此，他們每個(gè)人都代表著(zhù)歐洲一部分地區的絕對權力。比如跟我走得比較親近的洛朗家族，她統領(lǐng)著(zhù)歐洲最大的‘辛迪加’，國際龍頭壟斷組織，一個(gè)念頭一句話(huà)就能cao控世界的資本流向。就好像我今天想要原油的價(jià)格跌落，那第二天市場(chǎng)上原油就會(huì )貶值到不可思議的低谷，世界范圍內購買(mǎi)了原油期貨的人一夜間就倒欠一屁股債?！?/br>
    “而你接下來(lái)要面見(jiàn)的校董會(huì )里面的都是這般的世界頂端人物……這樣說(shuō)的話(huà)，你能體會(huì )到這個(gè)勢力所代表的厚重感嗎？”

    “還好吧。他們只算是在和平帷幕下的掠食者，缺乏能夠維持這塊帷幕的武力?！?/br>
    路明非還是一臉平靜，“他們甚至還在畏懼異形?！?/br>
    “哈哈哈，這點(diǎn)你說(shuō)得沒(méi)錯，”昂熱爽朗地笑道，“他們能撬動(dòng)世界經(jīng)濟的杠桿可打不動(dòng)我這個(gè)糟老頭子，也打不動(dòng)未來(lái)將要蘇醒的龍王?！?.??m

    “作為要凈化所有龍族的武力，你的地位與他們相當，根本無(wú)須畏懼他們?！?/br>
    一老一小沿著(zhù)山崖上的階梯向城鎮內部走去，在山崖的盡頭遠處有一座被積雪覆蓋凸顯出圓弧型輪廓好似一座白色堡壘一般的建筑。

    那便是他們此行的目的地，也是此次校董會(huì )“問(wèn)罪”會(huì )議召開(kāi)之地。

    “我記得我父母還在的吧？我有點(diǎn)想見(jiàn)見(jiàn)他們?！?/br>
    在行走間，路明非忽然開(kāi)口說(shuō)道。

    他這個(gè)時(shí)候提起這個(gè)倒不是想重溫父母親情，只是確認他們作為自己“軟肋”的存在情況。

    這種情節在故事里十分常見(jiàn)，敵人綁了主角父母/愛(ài)人/兒子——然后能在兩頁(yè)解決的故事硬生生被拖到一百頁(yè)。

    假如真有敵人綁了……嗯，叔叔嬸嬸一家應該勉強算是軟肋吧——但路明非自認不會(huì )被這種情況拖累，他會(huì )用敵人的頭顱與虔誠的禱告讓叔叔一家得到安寧。

    “他們這個(gè)時(shí)候……應該在南美某個(gè)熱帶雨林里調查龍族古遺跡吧，有可能關(guān)聯(lián)到某一尊龍王的沉睡之地……”

    昂熱說(shuō)得有些含湖，沒(méi)有直接透露路明非的父母所在。

    “他們的個(gè)人實(shí)力如何？”

    “當然都是s級，不然也不會(huì )生出同為s級的你?！?/br>
    “那聽(tīng)起來(lái)應該很能打?！?/br>
    兩人已經(jīng)走到了盤(pán)山階梯最盡頭的觀(guān)景臺，整個(gè)銀白色的海岸都能盡收眼底。

    小鎮這邊同樣熱鬧，不少穿棉衣的小孩撒歡地奔跑，互相丟砸雪球，紅潤的臉蛋上笑意紛呈，幾條矯健的獵犬在后面跟著(zhù)。

    有汽車(chē)的鳴笛聲忽然響起，一輛銀白色的轎車(chē)平穩地停在了昂熱的前面不遠處。

    雖然路明非不是很了解這種脆皮載具，但看車(chē)頭那個(gè)金屬小人的標志也知道這載具叫勞斯來(lái)斯。

    昂熱眉頭微微挑起，似乎認識這輛豪車(chē)的主人，臉上的笑容變得溫和而慈祥，邁步走到了后座車(chē)窗前。

    但路明非卻停住了腳步。

    他似乎心有所感地回過(guò)頭，目光停留在那被小雪遮揚的觀(guān)景臺——有一個(gè)男孩靜靜地站在那里。

    這有些突兀，路明非甚至下意識地認為路鳴澤那個(gè)小惡魔又跑出來(lái)作妖了。

    但對方的衣物十分單薄，只穿著(zhù)一件古樸的棉布外套，飄揚的雪花落在男孩裸露的肩膀上。

    “……”

    路明非稍稍思索，迎著(zhù)刺骨的風(fēng)雪向男孩的背影邁步。

    他試探性地輕聲開(kāi)口：“你好？”

    他沒(méi)從男孩身上感受到任何危險的氣息，若不是如此，以他的謹慎性格，問(wèn)候對方的將是凈月大劍。

    男孩回過(guò)了頭——路明非首先第一時(shí)間注意到的是他的那雙眼睛。

    明明外表看上去就只有十三四歲，但男孩的眸子卻帶著(zhù)說(shuō)不盡的滄桑，仿佛親眼目睹過(guò)無(wú)數個(gè)文明的新生與毀滅。

    男孩的臉在路明非恍忽間發(fā)生了多重變化，最后定格在一張英俊完美到極點(diǎn)的臉龐，宛如黃金一般的頭發(fā)在寒風(fēng)中飄揚，月桂樹(shù)枝條編織而成的桂冠戴在他光潔的額頭上。

    路明非認得這張臉，在過(guò)去以藝術(shù)壓制自身血渴與黑怒時(shí)，他的畫(huà)筆就已經(jīng)無(wú)數次繪畫(huà)過(guò)這張傾盡所有想象所畫(huà)出的圣潔臉龐。

    圣血館大廳中所高掛的幾幅畫(huà)作，偉大天使的完美相貌正與眼前的男孩所融合。

    “父親？”

    他單膝跪地行阿斯塔特的大禮，低聲說(shuō)道。

    他口中所說(shuō)的父親自然是指原體圣潔列斯，圣血天使及其所有阿斯塔特子嗣的基因之父，他們的體內都流淌著(zhù)偉大原體的一縷圣血。

    對路明非而言，它的意義遠遠大于那顆創(chuàng )造他生命本身的原始融合細胞。

    可男孩沒(méi)有說(shuō)話(huà)，也沒(méi)有再做其他動(dòng)作。

    他就只是靜靜地凝視著(zhù)路明非，有無(wú)數顆恒星在他的眼眸中璀璨地亮起，又暗澹地熄滅下去。

    “你怎么了？”

    昂熱的聲音忽然響起。

    路明非一怔，抬起頭看見(jiàn)昂熱關(guān)切的目光。

    昂熱的身后有一位年輕的女孩，精致的面容上蒙著(zhù)黑色的面紗，一雙冰冷如雪花的眸子正帶著(zhù)幾分好奇盯著(zhù)自己。

    路明非環(huán)視四周，發(fā)現那個(gè)外貌與基因之父一模一樣的男孩突兀地消失了……似乎從未存在過(guò)一般。

    剛才的一切仿佛只是自己心生的幻覺(jué)，而自己正向空氣作出臣服的姿態(tài)。

    “看樣子你不怎么適應寒冷氣候。來(lái)車(chē)上喝一杯熱可可吧，這有助于你精神恢復?！?/br>
    昂熱微笑。

    “……”

    路明非沉默地從地上站起，堆落在他肩頭的積雪無(wú)聲地落回地面。

    他的視線(xiàn)隨著(zhù)積雪落下，似乎捕捉到了什么，身體一震。

    在方才男孩所站立的積雪位置，遺留有一對淺淺的腳印。