作者：后覺(jué)

    2021年5月22日

    【二十五·傳承】

    客廳里陸、唐、屠三位老人依次落座，在他們身旁各站著(zhù)一個(gè)中年人。李念兒的視線(xiàn)從站著(zhù)的三人身上掃過(guò)，之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不過(guò)從氣質(zhì)和長(cháng)相不難猜出三人的身份。

    「三位干嘛站著(zhù)，也請坐吧?！估钅顑簩φ局?zhù)的三人說(shuō)道。

    「既然圣女發(fā)話(huà)了，你們就坐下吧?！龟懚︾娹D頭對三人說(shuō)道。

    待三人也坐下后，陸鼎鐘向李念兒作了介紹。李念兒猜的沒(méi)錯，這三個(gè)中年人分別是三位老人的兒子。

    「他們三人昨天傍晚回到村子，當時(shí)太晚沒(méi)來(lái)拜見(jiàn)圣女，今天這便帶了他們過(guò)來(lái)?！龟懚︾妼钅顑赫f(shuō)道。

    李念兒看向三人，沒(méi)說(shuō)什么。陸秉誠代表三人開(kāi)口道；「父親通知我們圣女歸來(lái)，我們都激動(dòng)不已，可惜身在外地俗事纏身，未能第一時(shí)間前來(lái)拜見(jiàn)。圣女能夠回來(lái)，對村子和全村人都是莫大的恩情，我們三人萬(wàn)分感激?！?/br>
    一旁的唐韻哲和屠剛也附和著(zhù)說(shuō)了一大堆好聽(tīng)的，李念兒裝作很受用地聽(tīng)著(zhù)，直到陸鼎鐘再次開(kāi)口；「圣女，在外的村民都已經(jīng)回到村里，所有準備工作也已完成，只等祭典那天到來(lái)了?！?/br>
    「辛苦你們了。我記得祭典是定在……后天，我這邊沒(méi)有問(wèn)題，一切按照計劃進(jìn)行即可?！?/br>
    「是?！?/br>
    「房屋修繕和重建得如何了？」

    「已經(jīng)修補完十幾幢老房子，夠回來(lái)的人暫時(shí)居住，重建的幾幢主體都已完工。祭典過(guò)后一部分人會(huì )留下接著(zhù)施工。圣女既已回到村子，大家便不用再外出謀生，日后村民們會(huì )分批回村，到時(shí)不只是新建房屋，還要重新開(kāi)墾荒地。村子荒廢得太久，一些外面世界最基礎的設施這里都沒(méi)有，圣女這段時(shí)間一定很不習慣，不過(guò)請圣女放心，缺少的東西會(huì )慢慢補上?！?/br>
    李念兒倒是沒(méi)想過(guò)這些，她回到村子有她的目的，生活樸素一點(diǎn)無(wú)所謂，但在陸鼎鐘們面前，她仍滿(mǎn)意地說(shuō)道；「各位想的很是周到，這些天的確無(wú)聊了點(diǎn)，畢竟以后要在這里生活，能有一些現代設施最好不過(guò)?！?/br>
    「圣女有什么需要盡可提出來(lái)，您回來(lái)帶領(lǐng)我們復興村子，拯救我們于危難之中，無(wú)論您有什么需求，我們定當全力辦到?！?/br>
    「陸家主又說(shuō)這種話(huà)。我回來(lái)也有一段日子了，各位說(shuō)起話(huà)來(lái)還是這般客氣就顯得過(guò)于生分了，我希望大家把我看作村子里的一員。畢竟復興村子這等大事，需要全村人共同努力?！?/br>
    李念兒的話(huà)換來(lái)幾人一陣恭維，什么沒(méi)有架子平易近人之類(lèi)的，等到恭維之聲平息，陸鼎鐘又說(shuō)道；「昨天隨他們三人一起回來(lái)的還有一位受邀而來(lái)的客人，那位客人說(shuō)之后會(huì )來(lái)拜會(huì )圣女?！?/br>
    「客人？」李念兒用兩秒鐘想了起來(lái)；「是之前說(shuō)的，從前和村子有來(lái)往的人？」

    「正是。信奉遠古神明的遠不止我們眷湖村，過(guò)去我們和其中一些時(shí)有往來(lái)，借著(zhù)這次圣女歸來(lái)的機會(huì )，我們試著(zhù)重新和它們取得聯(lián)系，可惜到現在為止只有一處回應了我們?！?/br>
    「哦?！估钅顑狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道；「就來(lái)了一個(gè)人？」

    「一共三人，不過(guò)為首的是個(gè)年輕女孩，應該不超過(guò)二十歲，兩個(gè)男人應該是隨從?！?/br>
    「十幾歲的女孩……」李念兒在嘴里默念著(zhù)，然后對陸鼎鐘說(shuō)道；「知道了，我會(huì )在這等她過(guò)來(lái)的?！?/br>
    交談到這里算是告一段落了，李念兒和陸鼎鐘幾人都不再開(kāi)口，不過(guò)陸鼎鐘們并沒(méi)有要走的意思，客廳陷入奇怪的安靜中。李念兒饒有興致地觀(guān)察幾人，這是還有事要說(shuō)的樣子，而且把這事留到最后，很可能這才是他們此行的真正目的。

    果然，在沉寂了兩分鐘后，陸鼎鐘、唐海川和屠鳳林三人用眼神稍作交流，最終還是由陸鼎鐘開(kāi)口道；「其實(shí)我們還有一件事要與圣女商量?！?/br>
    「哦？是什么事？」

    陸鼎鐘沒(méi)有直接回答，而是說(shuō)道；「圣女回村也有段時(shí)間了，對村里的情況應該已有所了解，倒是我們對圣女的情況不甚清楚，當然，我們并不是想打聽(tīng)圣女的私事，不過(guò)若能有所了解，日后大家相處起來(lái)也會(huì )方便一些?！?/br>
    「的確，我是應該介紹一下自己的基本情況，是我疏忽了?！估钅顑豪潇o從容地說(shuō)道；「只是我的經(jīng)歷平常得很，實(shí)在沒(méi)什么可說(shuō)的，不如，你們想知道什么直接問(wèn)，我來(lái)答，你們看如何？」

    「這樣也好，這樣也好?！龟懚︾娺B連應道；「剛剛也說(shuō)了，我們并非想打聽(tīng)圣女的私事，只是有一點(diǎn)頗為在意。我記得圣女剛來(lái)那天說(shuō)過(guò)，這些年都是與先圣女相依為命?！?/br>
    「沒(méi)錯，從小到大就我和母親兩人生活在一起?！?/br>
    「那恕我冒昧地問(wèn)一句，圣女您沒(méi)有結婚成家嗎？」

    他們不問(wèn)母親有沒(méi)有結婚成家，反倒問(wèn)起我，李念兒雖覺(jué)得奇怪但還是答道；「沒(méi)有，母親過(guò)世后我一直獨身一人?！?/br>
    「那也就沒(méi)有孩子嘍？」

    李念兒不悅地瞪了陸鼎鐘一眼，說(shuō)道；「當然沒(méi)有?！?/br>
    得到答復的陸鼎鐘臉上泛起微笑，說(shuō)道；「圣女請勿見(jiàn)怪，我之所以如此問(wèn)是因為圣女一脈向來(lái)單傳，當代圣女一般在二十歲左右便會(huì )誕下女?huà)?，作為繼承人培養，畢竟圣女一脈的傳承關(guān)乎

    村子的興衰?！?/br>
    他們還是對我不放心。李念兒的心猛地一沉，大概明白了他們此行的目的，她才回到村子沒(méi)幾天，他們就已經(jīng)在為將來(lái)做打算了。怪不得她回村這段時(shí)間，他們從沒(méi)問(wèn)起過(guò)母親的事，她原以為他們是怕她不高興，可原來(lái)他們壓根就不關(guān)心，無(wú)論母親這些年過(guò)得怎樣，如今是否還在世，對他們來(lái)說(shuō)都已毫無(wú)價(jià)值，因為他們已經(jīng)獲得了一個(gè)功能完全一樣的替代品，現在還想要下一個(gè)。

    從回到這里的第一天起，李念兒便有意表現出對這里的喜愛(ài)，與陸、唐、屠三位家主交談時(shí)，會(huì )不時(shí)表達出復興村子的決心，她還讓自己看起來(lái)容易與人相處，也試著(zhù)與村里人打成一片。她做這些無(wú)非是想讓村里人，特別是陸，唐，屠三家對她放心。但現在看來(lái)這一目的并沒(méi)有實(shí)現，也許是母親的逃離讓他們吃了一大塹，如今不敢再掉以輕心，又或只是對她這個(gè)突然出現的血脈繼承者還不放心，更有可能是兩點(diǎn)兼而有之。

    李念兒這些天來(lái)對村子和村里人建立起的一絲好感，頃刻間蕩然無(wú)存，她忍著(zhù)厭惡面不改色地注視著(zhù)幾人，等著(zhù)他們把話(huà)說(shuō)完。

    陸鼎鐘幾人也在觀(guān)察李念兒的反應，見(jiàn)她仍是一副云淡風(fēng)輕的樣子，陸鼎鐘便接著(zhù)說(shuō)道；「圣女與外界沒(méi)什么瓜葛最好，如今圣女既已回歸村子，那是否考慮過(guò)依照舊例，為村子誕下?lián)碛猩裰}的繼承人?！?/br>
    休想。李念兒在心里狠狠地說(shuō)道。她早已下過(guò)決心，即使最終無(wú)法改變自己的命運，起碼也要將這被詛咒的血脈終結在自己這一代，這也是她這些年來(lái)選擇獨身一人的原因。不過(guò)她自然不能對陸鼎鐘們如此說(shuō)，

    「我既已成為圣女，自然是要履行圣女的職責?！?/br>
    幾人聽(tīng)李念兒如此說(shuō)，皆面露笑意。陸鼎鐘趁熱打鐵道；「既然圣女這么說(shuō)，那何不將落神儀式與祭典一道舉行，全村老小見(jiàn)圣女剛回村就為村子做出如此大的貢獻，必定對圣女越發(fā)尊崇?！?/br>
    他們就這么心急，是怕我跑了不成，也許是真怕我像母親那樣跑掉吧。李念兒思考著(zhù)要怎么和陸鼎鐘們周旋，可又不便沉默太久，只得略顯匆忙地說(shuō)道；「這太急了點(diǎn)吧！還有你說(shuō)的落神儀式又是怎么回事？」

    「先圣女未曾說(shuō)起過(guò)落神儀式嗎？這落神儀式可是圣女一脈傳承的關(guān)鍵，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是呼喚神裔降臨，與圣女結合繁衍出擁有神之血脈的下一代?！?/br>
    母親倒是對李念兒說(shuō)起過(guò)落神儀式，只是母親自己并沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，所以對儀式的具體內容，還有那所謂的神裔到底是什么，都不清楚?！干褚嵊质鞘裁?？是什么樣子的？」

    「這……顧名思義神裔就是神的后裔，至于神裔是何種面貌，這就只有歷代圣女知道了?！?/br>
    只有歷代圣女知道，又是一個(gè)謎團，不過(guò)說(shuō)不定也是一個(gè)突破口。李念兒原本的打算是等坐穩圣女之位后，再花時(shí)間仔細調查與那個(gè)神有關(guān)的一切，可就今天的情況來(lái)看，很多事怕都不會(huì )按自己的預期發(fā)展。

    陸、唐、屠三家是村子的實(shí)際掌控者，他們今天顯然是有備而來(lái)，如果我堅持不同意這么早就舉行落神儀式，也許他們最后會(huì )妥協(xié)，可這樣一來(lái)會(huì )不會(huì )使他們對我產(chǎn)生戒備心理？以后再想做什么也許會(huì )變得不方便，甚至被人整天嚴密監視起來(lái)。怎么辦？要不要答應？

    「圣女？」陸鼎鐘見(jiàn)李念兒沉默良久，試探著(zhù)問(wèn)道；「圣女，您看我的建議如何？」

    李念兒再次被迫作出回應，說(shuō)道；「我思考了一下，覺(jué)得你說(shuō)得在理，這事就麻煩你去安排了?！?/br>
    目的達成，三位老人和他們的兒子皆喜形于色，又說(shuō)起了陳詞濫調的感謝和恭維，使李念兒本就煩躁的心更加凌亂，終于不耐煩地打斷幾人道；「各位還有什么想知道的嗎？」

    六人好似都忘了剛才是以什么名義起的頭，愣了一下才由陸鼎中答道；「啊……沒(méi)……沒(méi)了?！?/br>
    「既然各位沒(méi)什么要問(wèn)的了，那就恕我不多陪了?！?/br>
    陸鼎鐘聞言率先站了起來(lái)，其余五人緊隨其后，向李念兒賠罪告辭。轉眼間客廳里就只剩下李念兒一人，她仍坐在主位上，只是臉色變得不太好看。被人半逼著(zhù)做出決定讓李念兒很不爽，但她此刻已無(wú)暇生氣，做出這個(gè)決定或者說(shuō)妥協(xié)到底對不對，也已無(wú)關(guān)緊要，現在要想的是如何應付后天凌晨的落神儀式。

    雖然她不知道那所謂的神裔究竟是什么，儀式又是怎么回事，不過(guò)要讓女人懷孕，無(wú)非就是那檔子事。她決定回來(lái)，走上與母親相反的道路時(shí)，就有了做出犧牲的覺(jué)悟。

    不對，這怎么搞得我打算束手就擒似的，老娘是這么容易被嚇倒的嗎！李念兒搖了搖頭，把之前的想法拋諸腦后。犧牲是在無(wú)計可施走投無(wú)路時(shí)的不得已而為之，她可不是手無(wú)縛雞之力任人宰割的小姑娘，無(wú)論神裔是什么，搞不好她能將那東西制住，到時(shí)候再挖出些有價(jià)值的情報，也許離目的就近了一大步。

    李念兒照著(zhù)這個(gè)思路往下想，心情好了不少，最后甚至開(kāi)始摩拳擦掌，期待著(zhù)祭典那天的到來(lái)。

    陸鼎鐘一行六人出了李念兒的住處，三位老人在前他們的兒子在后。

    走在后排的陸秉誠向身旁?xún)扇藛?wèn)道；「你們覺(jué)得這圣女如何？」他們三人今天是第一次見(jiàn)李念兒，此時(shí)都有了個(gè)大致的印象。

    屠剛心直口快，搶先說(shuō)道；「沒(méi)看出有什么特別的。以前總聽(tīng)說(shuō)圣女有神之血脈，我還以為與常人有多不同呢，不過(guò)長(cháng)得確實(shí)挺漂亮?！?/br>
    見(jiàn)屠剛說(shuō)完，唐韻哲說(shuō)道；「舉止大方得體，說(shuō)話(huà)條理分明，看起來(lái)也很好相處?！?/br>
    「嗯。我的看法和你們大致相同，總的來(lái)說(shuō)給人的第一印象還不錯。當然了，具體是個(gè)什么樣的人，還得日后慢慢發(fā)現?！?/br>
    唐韻哲又說(shuō)道；「圣女最后好像不太高興，我們這么快就舉行落神儀式是否有點(diǎn)cao之過(guò)急？畢竟圣女才回來(lái)沒(méi)多久，對村子可能都沒(méi)完全熟悉?！?/br>
    「這……」陸秉誠有點(diǎn)遲疑，他的看法其實(shí)與唐韻哲相同，既然圣女是自愿回來(lái)的，就表示她愿意履行圣女的職責，那何不先讓她了解村子如今的境況，同時(shí)和她搞好關(guān)系，日后再提此事便是順理成章，如今一群人來(lái)逼宮，圣女恐怕不會(huì )對他們有好印象，以后大家還要一直相處下去，能夠和睦自然最好?？蛇@么做是三位老人的一致決定，他們也沒(méi)法反對。

    「你們三個(gè)在想什么我們都知道?！棺咴谇懊娴娜焕先艘恢卑焉砗蟮膶υ?huà)聽(tīng)在耳里，此時(shí)陸鼎鐘突然開(kāi)口說(shuō)道；「你們沒(méi)有親眼見(jiàn)證村子從繁榮走向衰敗，是不會(huì )和我們有相同感受的。我們本以為村子不會(huì )有復興的那一天了，至少我們是看不到了，可誰(shuí)曾想到希望就這么突然降臨了，所以我們無(wú)論如何也要把這希望抓牢了。你們覺(jué)得圣女既然回來(lái)了，我們何必這么心急，因為這事在我們看來(lái)還不夠牢靠。剩女在想什么我們不可能知道，就算吸取了教訓做好防備，誰(shuí)也不敢保證以前的事不會(huì )重演，我們三個(gè)商量來(lái)商量去，還是覺(jué)得讓圣女早日誕下繼承人最為保險。女人嘛，有了孩子心思總會(huì )收一收，前代圣女那時(shí)若是有孩子，八成就不會(huì )跑了，而且就算跑了，只要孩子還在村里，對村子影響也不大?！?/br>
    聽(tīng)了陸鼎鐘的話(huà)明白了三位老人的用意，陸秉誠、唐韻哲和屠剛紛紛表示是自己欠缺考慮。

    唐海川補充道；「村里人的命運是與村子綁在一起的，你們三個(gè)以后要繼承我們守護村子，切記無(wú)論做什么都要首先考慮村子的利益?！?/br>
    三位老人陸陸續續又說(shuō)了些話(huà)，后面的三人多是聽(tīng)著(zhù)，直到陸秉誠被叫到。

    「爸，怎么了？」

    「儀式時(shí)需要幾個(gè)年輕女孩送圣女進(jìn)落神洞，這件事你去安排?！?/br>
    「知道了，爸?！?/br>
    「人找好后要先預演一下，免得到時(shí)候出現差錯，還有別忘了讓圣女過(guò)目?！?/br>