2022年1月18日

    第一章：我在我命中注定的婚姻之前簡(jiǎn)單描述我的生活

    我的生活已經(jīng)完全墮落，它是怎么到這一步的，我不知該從何說(shuō)起。

    不管怎樣，我認為這個(gè)故事終歸要從一個(gè)地方開(kāi)始。

    我叫卡羅琳·阿達姆森，３６年前在倫敦出生，是一個(gè)商人的女兒，父親經(jīng)營(yíng)著(zhù)來(lái)自波羅的海的毛皮和木材。

    這是一個(gè)舒適的，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的童年，包括偶爾與我哥哥的磕磕碰碰，還有正常的母女關(guān)系。

    我長(cháng)大后，每個(gè)人都說(shuō)我長(cháng)得很像mama，也許更迷人，漂亮的臉蛋，濃密的栗色長(cháng)發(fā)，大大的眼睛，潔白的皮膚，凹凸有致的身材。

    我一直知道我的身體是我最大的財富，就像我哥哥的口才一樣，他總是能夠說(shuō)服別人達成一個(gè)有利于他的交易。

    十七歲時(shí)，我遇見(jiàn)了一位英俊的皇家炮兵中尉，迅速墜入愛(ài)河。

    他出身于一個(gè)貴族家庭，家族領(lǐng)地在路德洛附近的什羅郡，但作為第三個(gè)兒子，他沒(méi)有繼承權，他選擇為國王服務(wù)，以這種方式來(lái)贏(yíng)得榮耀。

    他的父母不贊成他娶商人的女兒，但由于他基本無(wú)法繼承家族財產(chǎn)，所以在他的堅持下最終被允許。

    我們飛快的結婚，盡可能的保持體面，這是我一生中第一次和一個(gè)男人在一起。

    我知道，很多人說(shuō)一見(jiàn)鐘情是愚蠢的，但我相信自己。

    這是我有生以來(lái)最快樂(lè )的一段時(shí)光，兩個(gè)月后我懷孕了。

    然后我丈夫被派駐印度，指揮一小支部隊。

    這是一個(gè)看上去不錯的職位，至少避開(kāi)了一些最糟糕的地方，盡管加拿大會(huì )更好。

    因為我懷孕，所以沒(méi)有馬上和他一起去印度。

    計劃是孩子一出生我就去他那里，還沒(méi)等到孩子出生，我卻成了寡婦，因為他在公海上發(fā)燒，還沒(méi)到加勒比海就死了。

    沒(méi)有他的薪水，我連現在住的小房子也無(wú)法維持，不得不接受公婆的提議，去住到他們的莊園里。

    旅程很痛苦，因為路程很長(cháng)且爛，而且我肚子很大了。

    但這總比呆在倫敦我父母家要好。

    我以她永遠未見(jiàn)的父親喬治給我女兒取名喬治娜。

    我和喬治的父母關(guān)系不好，也許如果我生了一個(gè)男孩兒，他們會(huì )友善一些。

    他們不能直截了當地驅逐我們，但我和喬治娜知道自己是不受歡迎的客人。

    所以，當傷痛漸漸平息，我接受了附近的一個(gè)地主韋爾貝克先生的求婚。

    當時(shí)我１９歲，我的新丈夫比我大了將近４０歲。

    他的第一任妻子一直沒(méi)有孩子，我想他把我看作是他最后一次生兒子當繼承人的機會(huì )。

    否則，財產(chǎn)將轉給一個(gè)遠房表弟。

    我很明顯可以生孩子，但也許問(wèn)題就在他這邊，因為盡管我們幾乎每晚努力，但從來(lái)沒(méi)有命中過(guò)。

    如果我早想清楚，我可能會(huì )偷偷找一個(gè)情人懷孕，然后把孩子當作他的。

    但當我考慮到這個(gè)方案時(shí)，那時(shí)我丈夫已經(jīng)知道了問(wèn)題的根源在他自己。

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    當他在一個(gè)寒冷的十一月的夜晚死去時(shí)，盡管我們已經(jīng)結婚近１６年，我還是再次失去了一切。

    我女兒在多切斯特的一家女子學(xué)校，所以當韋爾貝克的表弟來(lái)接管遺產(chǎn)時(shí)，我孤身一人。

    他當然不能把我：一個(gè)悲傷寡婦直接趕出門(mén)，但很明顯我沒(méi)有借口繼續待在那里。

    我同意在一月底前搬走，除了我在倫敦的哥哥，我沒(méi)有別的地方可以投靠。

    丈夫的表弟不得不讓我再待一段時(shí)間，盡管他的妻子很討厭我（一個(gè)鄉下的農婦對倫敦長(cháng)大的漂亮女人的那種討厭）。

    在圣誕節之后，我收拾好了所剩寥寥無(wú)幾的財物，這時(shí)我有一個(gè)客人來(lái)訪(fǎng)，托馬斯·達爾林普爵士。

    巴特郡的托馬斯·達爾林普爵士在盧德洛西北部有一個(gè)大莊園，緊挨著(zhù)什羅普郡邊界，在威爾士山腳下。

    這個(gè)莊園屬于他家已經(jīng)有幾個(gè)世紀了，當威爾士成為一個(gè)獨立的公國時(shí)，他們幫助抵御了侵略者。

    它由三個(gè)山谷組成，從山上往下延伸到谷底；北部和南部狹窄，土地貧瘠，只適合養羊，但中部寬闊平坦，植物茂盛，家族在那里養了許多年的馬和牛。

    然而，大約四十年前在那個(gè)北部山谷里發(fā)現了一整座由銅礦石構成的山。

    這使這個(gè)家庭的財富從很富裕變成了超級富裕。

    山中的溪流為礦場(chǎng)和精煉廠(chǎng)提供動(dòng)力。

    十年前新運河的建成意味著(zhù)精煉的銅可以有效地運到海岸，在那里異常搶手，迅速轉變成子彈炮彈用于國王陛下的艦隊與拿破侖的斗爭中。

    托馬斯爵士的父親在二十年前以古埃及的風(fēng)格完成了宏偉的新宅邸赫斯特莊園，家族放棄了自十五世紀以來(lái)一直是家族所在地的老莊園

    搬進(jìn)來(lái)。

    在托馬斯爵士繼承遺產(chǎn)后不久，我和我已故的丈夫去過(guò)一次，這所房子的規模和豪華程度都令人印象深刻，它的背景是遠處不斷升起的威爾士山脈。

    我經(jīng)常見(jiàn)到托馬斯爵士和他當時(shí)的妻子，正如人們所期望的那樣，她身材嬌小，像個(gè)小精靈，非常漂亮，明顯是威爾士人，比我大一點(diǎn)。

    他們來(lái)附近的度假別墅住過(guò)兩次，我們有時(shí)在俱樂(lè )部碰見(jiàn)。

    托馬斯爵士身材高大，皮膚黝黑，相貌英俊，看上去有點(diǎn)憂(yōu)郁。

    現在他已經(jīng)四十多歲了，在人群中有鶴立雞群的氣派。

    我知道他也是一個(gè)鰥夫，他的妻子在兩年前的分娩中難產(chǎn)去世，沒(méi)有把他的第三個(gè)兒子帶到這個(gè)世界上。

    現在他站在已經(jīng)不屬于我的客廳里，非常強烈地要求我做他的新妻子。

    我一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    「你有答案嗎？這畢竟是一個(gè)相當簡(jiǎn)單的問(wèn)題?！?/br>
    他聽(tīng)起來(lái)很粗魯，但笑容很溫暖。

    「我不知道該說(shuō)什么，托馬斯爵士，你讓我大吃一驚?！?/br>
    但我當然是在矜持，答案只有一個(gè)，如果回答「不」

    意味著(zhù)回到我哥哥家靠他施舍生活。

    如果幸運的話(huà)，這也意味著(zhù)喬治娜要嫁給某個(gè)小商人的兒子，與她一直的富足生活永遠告別。

    回答「是」，我將成為宏偉的赫斯特莊園的女主人，我將成為達爾林普夫人，我女兒的前途一片光明。

    「那么讓我向你解釋我的理由，也許這能幫你決定。你一直是一個(gè)美麗的女人，我認為你現在比以前更成熟美麗。你以一種完全稱(chēng)職的方式維持婚姻，在上流社會(huì )中有公平和善良的聲譽(yù)。眾所周知，你從未出軌過(guò)你已故的丈夫，盡管年齡差距很大，而且他越來(lái)越虛弱。簡(jiǎn)言之，你是一位非常令人敬佩的女士，盡管在你悲痛之余這么快就提出要求是不恰當的，但我還是要求你為自己著(zhù)想。這是不可抗拒的?！?/br>
    是的，托馬斯爵士，我將是你的新妻子。