初九考第一場(chǎng)，初八這天就得點(diǎn)名搜檢入考棚。

姜旭親自送著(zhù)姜云衢去，干糧和水全都給他備在考籃里了。

“天兒冷，能忍就盡量忍著(zhù)別喝水，喝多了上廁所，麻煩不說(shuō)，還耽誤事兒?！苯裉嵝阉?，“等考完，我再帶你出去好好吃一頓?！?/br>
姜云衢已經(jīng)有過(guò)鄉試經(jīng)驗，知道考試規矩，點(diǎn)點(diǎn)頭，從姜旭手中接過(guò)考籃，“我會(huì )好好考的，表哥回去吧?！?/br>
姜旭目送著(zhù)他入了大門(mén)才轉身，就碰到鄒纓送鄒衡和沐少亭過(guò)來(lái)。

見(jiàn)到他，鄒纓有些意外，笑著(zhù)打招呼，“姜大人，您怎么會(huì )在這兒？”

姜旭道，“有親戚參加春闈，來(lái)送送?！?/br>
末了，看向鄒衡，“沒(méi)生病吧？”

鄒衡搖頭，“沒(méi)有，都要考試了，不敢生病?！?/br>
姜旭放了心，這才將目光挪到沐少亭身上。

少年生得儒雅俊秀，看向鄒纓的眼神里，滿(mǎn)是溫情。

“好好考?！苯裥Φ溃骸澳銈儌z可是這一屆的希望了?！?/br>
“大人過(guò)譽(yù)?！编u衡作了一揖，“要沒(méi)什么事兒的話(huà)，我們就先進(jìn)去了?！?/br>
“去吧?！?/br>
鄒衡同meimei道了別，領(lǐng)著(zhù)沐少亭走向大門(mén)。

鄒纓還沒(méi)走，一直站在那兒。

“外邊兒冷，姑娘還是回去等吧?！苯裆锨皫撞?，與鄒纓保持著(zhù)三尺寬的距離。

“也不知哥哥他們最終能考成什么樣?！编u纓絞著(zhù)手指，心中不安。

“你哥哥沒(méi)問(wèn)題?！苯裾f(shuō)：“他的水平擺在那兒，只要考場(chǎng)上不出意外，準能中?！?/br>
“但愿吧?！编u纓嘆了口氣，轉過(guò)身。

姜旭問(wèn)她，“另外那位，是你未婚夫？”

“嗯?！编u纓提起那人，小臉微紅，“他是我哥哥的同窗，平時(shí)沒(méi)少來(lái)家里，一來(lái)二去的，就……”

姜旭知道沐少亭是鄒衡的同窗，但他并不清楚沐少亭和鄒纓以前有過(guò)這么一段，或許那小子上輩子喜歡過(guò)纓纓，只是纓纓沒(méi)答應而已。

但這輩子，很多事情都變了。

“他對你好嗎？”

“挺好的?！编u纓也不知道自己為什么愿意跟一個(gè)不太熟悉的男子說(shuō)這些。

“那就好?！苯竦溃骸澳愀绺缜巴静豢上蘖?，你將來(lái)有的是底氣，別讓自個(gè)兒受委屈?！?/br>
“謝謝大人?！?/br>
……

會(huì )試與鄉試一樣，都是九天三場(chǎng)，等考完，姜云衢整個(gè)人都虛了，回到姜旭家沐浴過(guò)后，飯都沒(méi)吃就一覺(jué)睡到天黑。

姜旭回來(lái)做好飯去叫他。

姜云衢還有些迷迷糊糊的。

“會(huì )試題目這么難嗎？”姜旭好笑地看著(zhù)他，“聽(tīng)舅舅說(shuō)，你鄉試的時(shí)候挺輕松??！”

“主要是心里沒(méi)底?！编l試的時(shí)候，姜云衢雖然中了，但排名靠后。

在村里，他是數十年難得一見(jiàn)的少年舉人。

到了京城一看，全國的舉人都上這兒來(lái)爭三百個(gè)錄取名額了，緊張自然是避免不了的。

“沒(méi)事兒?！苯衽呐乃募?，“咱不是都說(shuō)好了嗎？考得上，就繼續考，考不上，大不了再等三年，橫豎還年輕，你怕什么？”

姜云衢道：“今年會(huì )試，比我年輕的就有好幾位?！?/br>
要比，自然是跟好的比，誰(shuí)會(huì )跟不好的那部分去比，以此得來(lái)的優(yōu)越感，并不會(huì )讓他感到優(yōu)越。

姜旭一聽(tīng)，便知姜云衢見(jiàn)到了鄒衡和沐少亭，那二位的年紀都比他小。

……

知道姜云衢著(zhù)急成績(jì)，姜旭便讓他自己在家里住著(zhù)，使喚小安子回溪水村給姜明山捎了封信，說(shuō)會(huì )試已經(jīng)考完了，成績(jì)暫時(shí)還沒(méi)出來(lái)，讓他們耐心等著(zhù)。

等成績(jì)的這段日子，姜云衢又去圣人廟拜了拜。

盡管如此，他還是每天晚上都睡不好覺(jué)。

好不容易熬到貢院放榜，人還病倒了，燒得不省人事。

姜旭請了大夫來(lái)看，給他煎藥喝下，這才去看榜。

榜單上最醒目的莫過(guò)于頭名會(huì )元的名字，鄒衡。

那小子，果然沒(méi)讓他失望。

姜旭又往旁邊找了找，很快找到沐少亭和姜云衢的名字。

這倆人也中了，前者排名一百五十六，后者排名一百五十八，相差不多。

姜旭往人群里掃了一圈，看到鄒衡幾人就站在不遠處，他過(guò)去道了聲恭喜，沒(méi)多做停留，很快回了家。

大概是惦記著(zhù)今兒放榜，姜云衢撐著(zhù)眼皮醒過(guò)來(lái)了，嗓子燒得很干，問(wèn)姜旭，“表哥，怎么樣，我中了沒(méi)有？”

“沒(méi)中?！苯裾f(shuō)：“踏實(shí)歇著(zhù)吧，三年后再戰?！?/br>
“我就知道?！苯漆樘苫厝ラ]上眼，遺憾地嘆了口氣，“三年，說(shuō)長(cháng)不長(cháng)，說(shuō)短也不短，就怕到時(shí)再來(lái)三年，還沒(méi)考，心態(tài)先崩了?！?/br>
“逗你玩兒呢還當真了?！苯竦贡f過(guò)來(lái)，“中了，一百五十八名?！?/br>
“什么？真、真的？”姜云衢猛地睜眼，難以置信地望著(zhù)他。

“我看得真真兒的?！苯竦溃骸澳愫煤灭B著(zhù)吧，后面還有一場(chǎng)殿試呢，今后是什么命運，全憑這最后一關(guān)了?！?/br>
……

會(huì )試高中，姜云衢好轉后又給家里去了信兒。

姜明山高興瘋了，兒子都不在，從老溫氏手里摳出錢(qián)來(lái)辦了場(chǎng)酒席，收了村人不少東西。

姜秀蘭也替他高興，某天回來(lái)吃飯，問(wèn)他喜歡什么樣的姑娘，等殿試完了，她給幫著(zhù)張羅張羅，提前定下，等脫了孝，馬上成親。

姜云衢沒(méi)作聲，大腦里一片空白。

他從前在縣學(xué)念書(shū)的時(shí)候，因著(zhù)年紀輕輕考了秀才，鄰村有好幾個(gè)喜歡他的姑娘，但他一直沒(méi)回應。

他娘陳氏總說(shuō)，他將來(lái)是要有大出息的人，不該娶個(gè)鄉下姑娘，所以他一直覺(jué)得，自己該娶個(gè)京城里的姑娘。

可自從上回入京得罪了禮部尚書(shū)府的千金，他便對京城里的姑娘有了陰影。

眼下姜秀蘭問(wèn)他喜歡什么樣的，他發(fā)現自己竟然回答不上來(lái)。

“你這孩子?！苯闾m以為他有心事，嗔道：“莫不是早有了心儀的姑娘？”

姜旭險些被飯噎到，馬上朝姜云衢看過(guò)來(lái)，這小子，總不能是被劉婉姝給折騰出感情來(lái)了吧？

“沒(méi)有?！苯漆榛芜^(guò)神，“我也不知道自己喜歡什么樣的?！?/br>
他如今處在一個(gè)比上不足比下有余的尷尬位置上。

說(shuō)實(shí)在的，如果殿試過(guò)后成績(jì)還行，讓他去娶個(gè)大字不識的鄉下姑娘，他指定不樂(lè )意，可要說(shuō)娶個(gè)多好的京城姑娘，他也知道自己家世配不上。

“那你先考吧?！苯闾m說(shuō)：“等成績(jì)出來(lái)再說(shuō)，眼下不談婚姻大事，你安心溫書(shū)?！?/br>
……

殿試時(shí)間，三月十五，在太和殿前的丹墀舉行。

姜旭把人送到承天門(mén)外，止了步。

囑咐的話(huà)，昨天晚上就說(shuō)過(guò)了，這會(huì )兒