又粗又大的釘把手，在賈靜如那又白又嫩的桃花臉上打了兩個(gè)嘴巴，罵道：“甚么姊姊不姊姊，哪里來(lái)的爛婊子，見(jiàn)了我都這么大膽？”賈靜如到這時(shí)候，羊入虎圈也就沒(méi)法，那里還敢回嘴，只好忍著(zhù)淚改口叫了一聲“太太”，跪下去磕了幾個(gè)頭，那跟回來(lái)的家人，在外頭的這幾個(gè)月是兩位都稱(chēng)太太的，他也總算知趣，向這杜氏太太問(wèn)了聲：“兩位姨太太的行李放在那里？”這太太道：“我們鄉下沒(méi)有甚么姨太太，這個(gè)自然還叫穿姐兒?！庇謫?wèn)賈靜如道：“你叫甚么名字？”賈靜如只得回道：“叫靜如?！?/br>
    這太太向那家人道：“以后叫他靜姐兒就是了。穿姐的放在對面房，靜姐兒的就放在穿姐兒的房后頭那小半間里?！边@太太又望著(zhù)他兩個(gè)，楞著(zhù)眼說(shuō)道：“你們還不去收拾你們的東西，還等人服侍你不成？”可憐賈靜如走到那小半間房里一看，又黑又臭，一張柳木架子床上鋪了幾根秫秸子，一張木杌。然而無(wú)法可想，只好把床鋪自己鋪好，鏡箱之類(lèi)放在那杌子上，箱子只得放在地下。到了晚上，外間房里還有盞黑暗暗一根燈草的油燈，這間房里連盞燈都沒(méi)有，只好黑坐。那穿姐兒要討這位太太的好，把靜姐兒的履歷背了個(gè)詳細，說(shuō)：“他是被強盜輪jian過(guò)的，在家里偷自家的兄弟，所以，他老子不要他才給我們這位老爺的。聽(tīng)說(shuō)老爺這回被參，也就為討了他，上司才說(shuō)是卑鄙無(wú)恥，他到了陜西，還定見(jiàn)要稱(chēng)太太，他說(shuō)他是官府小姐，家里太太是個(gè)鄉下人，見(jiàn)了他還應該尊敬他呢！”這位太太聽(tīng)了大怒，夜里在這史五桂身上又掐又揎，吩咐他道：“我明天可要打他一個(gè)下馬威，你可不準哼一哼?！边@史五桂敢不惟命是聽(tīng)。第二天，這位杜氏太太起來(lái)坐在堂屋中間，手里拿了一根驢鞭子叫這靜姐兒出來(lái)，叫他把上下衣服脫下，靜姐兒延挨了一刻，這太太就是兩鞭子，靜姐兒只好把上身衣服脫去，旁邊還有許多做工的看著(zhù)，那下身衣服怎好意思脫？這太太又是幾鞭子，靜姐兒只好把褲子也褪了下來(lái)，當著(zhù)人赤身露體的，這太太喝他跪著(zhù)，靜姐兒只得跪下，這太太道：“你是個(gè)千金小姐，我是個(gè)鄉下人，我應該尊敬你，我今天尊敬樣子給你看?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)又是幾鞭子，這靜姐兒只是哭，也不敢說(shuō)一句，這太太又道：“老爺的功名，是我爹爹好容易替他保舉的，今兒卻送在你手里，你這個(gè)被強盜輪jian、偷兄弟的晦氣星，不打除不了晦氣，我卻沒(méi)有力氣來(lái)打你這賤rou?！本徒信赃呑龉さ纳蟻?lái)，把他拉下去，一個(gè)撳頭，一個(gè)撳腳，一個(gè)拿著(zhù)竹片子像那官府衙門(mén)打板子的樣，在那兩條嫩腿上打了一二百下，才放起來(lái)。靜姐兒吃了這回苦，更是低頭服小，就連見(jiàn)著(zhù)那穿姐兒，都是姊姊長(cháng)姊姊短的，那穿姐兒高興起來(lái)，還叫聲“meimei”，有的時(shí)候就“靜丫頭”、“靜姐兒”隨意的呼來(lái)喝去。淘米、洗菜、提水、推磨都得要夾在那些長(cháng)工里頭去做，那些年輕做工的有時(shí)還要拿他開(kāi)心，他也不敢違拗。這史五桂討他的時(shí)候，本是為貪圖他老翁的庇蔭，覬覦他老翁的家私起見(jiàn)，現在自己罷官，無(wú)從望他庇蔭，那分家私又被人家全盤(pán)端去，在他身上也就無(wú)甚愛(ài)戀，又為這雌老虎所制，到家一二年竟沒(méi)進(jìn)過(guò)他的房。聽(tīng)說(shuō)后來(lái)史五桂不久死了。又遇著(zhù)荒年，家里田房都賣(mài)了出去，這位杜氏太太竟自己做了老鴇，叫這穿姐兒靜姐兒抱著(zhù)弦子，做那道兒上客店里的夜度娘娘。究竟這話(huà)確是不確，他那位臬臺老翁既不去追問(wèn)，做書(shū)的又何必替他根究呢。

    再說(shuō)任天然會(huì )見(jiàn)賈端甫的時(shí)候，說(shuō)他已經(jīng)到京兩三個(gè)月，這兩三個(gè)月里頭到底他做些甚么事呢？原來(lái)他因為要送兒子任達進(jìn)大興縣的學(xué)堂，須趕暑假期內辦。這喜事吉期揀的是六月初二，先已有信同他內弟和養田約定，所以五月半后就帶著(zhù)任達趕到京里，住在他哥哥住的較場(chǎng)四條胡同宅子里。見(jiàn)了他哥哥雖然覺(jué)得蒼老了些，精神卻甚康劍當過(guò)一次硫璃窯的差使，管過(guò)一次印結京官，有這光景也還能過(guò)得去。大的侄兒任運，已進(jìn)了順天府的高等學(xué)堂，二的侄兒任遴，在直隸武備學(xué)堂，程度也說(shuō)很好。他哥哥又納了一個(gè)妾叫做順娘，也生了三四個(gè)侄兒，都還小呢。任運、任遴都已完姻，各舉一孫，也皆呀呀欲語(yǔ)。弟兄久別，相見(jiàn)益歡，彼此宦途尚順，后起皆佳，尤覺(jué)快意。那和養田新近已傳補御史，任天然帶著(zhù)兒子去拜見(jiàn)，又見(jiàn)了舅嫂，幾個(gè)內侄，也都見(jiàn)了，只有那愛(ài)卿小姐躲著(zhù)不肯出來(lái)，也不好勉強他。不多兩天，就是任達的喜期，贅姻之夕，新郎新婦都是幼年相識，自然歡愛(ài)逾常。暑假期滿(mǎn)任達就進(jìn)了大興縣的中學(xué)堂。

    任天然把兒子的事體辦妥，自然要料理他自己的功名，他那送部行見(jiàn)的明保，還是知縣任上認得的同吏，同部選司掌印的商量商量，說(shuō)是可以在道員上開(kāi)列召見(jiàn)下來(lái)一樣有恩典的。

    他那位保舉老師梁培帥在軍機見(jiàn)了幾面，也說(shuō)：“你引了見(jiàn)，我總可以招呼招呼，你做官本不錯，現在正是國家需才的時(shí)候，那薦賢為國是我們應做的事。就是范星圃他鬧了這么一個(gè)岔兒，他做官可真好，真有才干，我聽(tīng)見(jiàn)他要進(jìn)京，我很喜歡，正想著(zhù)替他籌畫(huà)籌畫(huà)，那曉得他竟故了，真是可惜?！比翁烊挥秩ヒ?jiàn)了那幾位軍機，照例送了些土儀，也都收了些。他三班分發(fā)捐免保舉的銀子，已都托票號貸繳，只