在他這位小姐同那位似是而非的姨太太身上。所以，賈端甫一開(kāi)口，幾位師爺也就深知來(lái)意，嘴里答應心里卻想道：天下哪有這種愿做烏龜的人來(lái)就這門(mén)親，這杯媒酒是吃不成的。那知道千里姻緣一線(xiàn)牽，也是這靜如小姐的紅鸞星動(dòng)。

    恰好有陜西要進(jìn)京引見(jiàn)的一個(gè)知縣，是這位賬房師爺的表弟，因為引見(jiàn)之資尚有不敷，想找表兄想想法子，或是托托京里相熟的票號金店通挪通挪，所以路過(guò)此地小作逗留，聽(tīng)見(jiàn)賈臬臺托他表兄擇婿，就趕緊跑來(lái)找他表兄，說(shuō)是正想續弦，求他作伐。這位知縣姓史名學(xué)竇號五桂，山東東昌府的人，原藉山西。他的父親從小跟著(zhù)一個(gè)姑夫在山東撫臺衙門(mén)里當三小子，有一位武巡捕看他長(cháng)的俊，要了他去當個(gè)小伴當，不久又提拔他當了一名戈會(huì )哈。那時(shí)候，捻匪還未十分平靜，有些沒(méi)見(jiàn)識的官幕，把各家的家眷資財搬在一個(gè)山里住著(zhù)，置了點(diǎn)軍火器械，雇了些人保護。有兩個(gè)帶營(yíng)頭的武官，知道里頭子女玉帛甚多，就起了覬覦之心，同撫臺說(shuō)是些會(huì )匪盤(pán)踞在山里，撫臺委濟南府查，濟南府說(shuō)內中都是良善紳民并非會(huì )匪，這些武官未遂所欲。又在撫臺面前播弄說(shuō)，這濟南府也是會(huì )黨，天天早上跪香誦經(jīng)，文武官都知道的。撫臺又委了一個(gè)候補道去查。這位候補道最?lèi)?ài)小，當過(guò)兩回鄉場(chǎng)監試，供應的東西無(wú)一樣不卷得干凈。當營(yíng)務(wù)處的會(huì )辦，那些提調文案拿他開(kāi)心，每天在他座兒旁邊放幾個(gè)小東西，他總欣然懷之而去。這兩位武官知道他的脾氣，略略點(diǎn)綴了點(diǎn)，他回來(lái)就照著(zhù)那武官所說(shuō)的情形稟復。撫臺大怒，登時(shí)把那濟南府參出，另面派營(yíng)剿洗，這些營(yíng)頭御侮靖寇，則不足；焚村掠寨，則有余。奉令之后踴躍非常，到那山中爭先直上，那些雇來(lái)保護的人，見(jiàn)是官兵自然棄甲拋戈，一哄而散?？蓱z這些官幕的婦女，被這些兵弁糟塌到不堪。事后，有位知府出資收贖也救出十之一二，有些婦女還肯說(shuō)出名姓，有些只求擇配，不肯再替夫家母家丟丑。這位知府做了這事，就添了一位狀元孫少爺。這史五桂的父親那時(shí)也跟著(zhù)那位武巡捕前去，也得了點(diǎn)資財，又擄得一個(gè)女的，也是人家一個(gè)少奶奶，看這史五桂的父親年輕貌美，便也愿意相從，身邊穿的一件小棉襖里邊全是金珠，這史五桂的父親因此便是小康。又在這一案里保得一個(gè)把總。全似莊所請的這位賬房師爺就是這少奶奶夫家的侄兒。事平之后，彼此認親來(lái)往，所以同這史五桂算是表兄弟。那位撫臺卻因此事不滿(mǎn)于眾言論，被交官彈劾。那位撫臺就寫(xiě)信托一位向來(lái)有交情的軍機大臣招呼招呼，誰(shuí)知那位軍機大臣復信出來(lái)，說(shuō)是“物議正繁，無(wú)能為力”，勸他避避風(fēng)頭。那位撫臺沒(méi)法，只好掛冠回籍。

    史五桂父親的姑夫也跟著(zhù)回了山西。史五桂的父親就在東昌府的鄉下置了點(diǎn)田產(chǎn)，帶著(zhù)那少奶奶安居樂(lè )業(yè)。

    隔了十多年，那位撫臺又帶恩起用進(jìn)了軍機做到中堂。因為那軍機大臣當時(shí)未肯出力，致他遲作十年宰相，懷恨甚深。

    恰恰那軍機大臣的兒子在他屬下，到底被他參了。史五桂的父親聽(tīng)得這舊時(shí)主人的聲勢赫顯，不免官興勃發(fā)，帶了點(diǎn)禮物，要想到京里去找他。不料，渡黃河時(shí)翻船落水尸首都未尋得。

    史五桂的丈人姓杜是個(gè)曹州土霸，卻值上所說(shuō)的那位某太尊，做曹州府因他丈人捕匪出力狠為重用，史五桂跟著(zhù)他丈人跑跑也就搭了名字保了一個(gè)縣尉。等到拳匪的那年，官府查得他丈人是個(gè)拳匪頭子，拿去正法，他卻已先溜到陜西，指省稟到，又在辦皇差的案內保了一個(gè)知縣。這回到了正定也將近半個(gè)月，賈小姐的這些故事他也應該有點(diǎn)風(fēng)聞，何以甘心來(lái)吃這一杯剩酒殘肴呢？他卻有個(gè)用意，也與當日賈端甫肯娶周似珍的心思差不多，一來(lái)因為賈端甫是個(gè)聆省臬臺，將來(lái)總可倚靠；二來(lái)曉得賈端甫只有一個(gè)兒子已經(jīng)死了，打聽(tīng)打聽(tīng)他那官囊總有十多萬(wàn)，將來(lái)這份家私做女婿的至少總要沾潤他一半。上說(shuō)的，一頂綠頭巾豈真能將人壓死，況且在未過(guò)門(mén)以前的事體，譬如討了個(gè)窯姐兒呢？所以，起了這個(gè)念頭。

    諸位倒也不必笑話(huà)他，現在這一類(lèi)部族做到宮保封疆的都有，就做做又何妨呢。這位賬房師爺聽(tīng)他表弟來(lái)托做媒，心想：這種高親去攀他做什么，而且他到底是個(gè)臬臺，這種樣的官階、家世、人品怕他看不上眼，說(shuō)了還要碰釘子呢！既而一想，我這位表弟這回來(lái)找我，我要應酬他，將來(lái)不知幾時(shí)才能歸還，就是替他特借，那擔子也還是在我身上，他還不起，人家只向我要錢(qián)，若要不應酬他，他心里豈不見(jiàn)怪？他到底已經(jīng)保了知縣，將來(lái)安見(jiàn)得沒(méi)有找他的事，現在若替他把這頭親事說(shuō)成，那時(shí)，他同賈臬臺做了翁婿，他引見(jiàn)的事體賈臬臺能不幫忙不成？就是說(shuō)了不行，也沒(méi)有甚么要緊，好在是賈臬臺托我的，不能說(shuō)我冒昧高攀，就向著(zhù)史五桂說(shuō)道：“老弟，你幾時(shí)斷弦的？我還不曉得?！笔肺骞鸬溃骸拔覂热耸桥f年故的，家里來(lái)了信，我一直沒(méi)能回去看看，我這回進(jìn)京本想在京里托人做媒，若京里說(shuō)不成，我還想請兩個(gè)月假回去走走，在家鄉討一個(gè)。

    今兒聽(tīng)見(jiàn)賈臬臺托你做媒，所以找你替我說(shuō)說(shuō)?！蹦琴~房師爺道：“托我呢，是賈臬臺親口托的。但是，這位小姐你大約也聽(tīng)見(jiàn)些，可不是什