要辛辛苦苦的賺了錢(qián)來(lái)養活著(zhù)他，無(wú)論到哪里去回來(lái)的時(shí)候，總要帶點(diǎn)東西敬獻。閨中貧富貴賤都是一樣的，這不是以財易色么？不獨中國如此，就是泰西的人要想娶妻，必先估量著(zhù)賺的財產(chǎn)，夠不夠供應這妻子揮霍？然后才敢議婚，那女子也無(wú)不安然坐享這男子的供奉。似乎也還跳不出這以財易色、以色易財的圈子?！此@種議論，奇是不奇？卻也沒(méi)有地方可以辯駁他呢！”曹大錯道：“我看這人倒很有可取，他的這驕奢yin佚原不足訓。但是他肯帶這種奇論，并不說(shuō)那種遮掩隱飾的話(huà)，就是個(gè)光明正大的人。他那造孽的地方，也就如日月之食，民皆見(jiàn)之。不像那些名公、巨卿、大儒、宿學(xué)，嘴里頭講的是仁義道德、禮議廉恥，對著(zhù)人裝出那一種正容厲色、岸然道貌的樣子，暗地下新臺之丑，敝笱之羞，呼蹴不辭，供養必吝，真是無(wú)所不為。而且這種人在那失意的時(shí)節，雖枕邊愛(ài)寵不妨舉以讓人；到了得意的時(shí)節，即故交亦復視如陌路；當那人炫赫之時(shí)，舔痔吮癰，不羞妾婦之行；迨那人落魄之后，投井下石，頓忘故舊之歡。要同這位羅公比較起來(lái)，真不啻虎豹狗彘之別?！比翁烊坏溃骸按箦e，你要不罵人就不錯了?！?/br>
    曹大錯道：“你說(shuō)我在錯處在罵人，我說(shuō)我的錯處在不罵人，我罵的這些全不是人，我要不罵這些不是人的人，去罵那些是人的人，那就不錯了?！边_怡軒道：“你倒越罵越甚，我們吃酒罷?！睏钛嗲涞溃骸安艽笕似鋵?shí)也還不錯，我們雖不懂，但覺(jué)得一個(gè)人做了甚么就是甚么，何必要那么口是心非的呢？譬如，我們已經(jīng)做了棺人，誰(shuí)不是貪圖兩個(gè)錢(qián)，讓人家追歡買(mǎi)笑的。若要拿腔做勢說(shuō)甚么‘清貞’充甚么‘節義’，那不是自欺欺人，徒惹人厭么？”管通甫道：“滿(mǎn)床飛，你到底被曹大人追了幾回歡，買(mǎi)了多少笑，也要跟他學(xué)著(zhù)罵人?！睏钛嗲湟獊?lái)打他道：“老蔬菜你專(zhuān)門(mén)拿我開(kāi)心，我不收拾你一回你不曉得厲害呢？”管通甫連連告饒。只聽(tīng)得外頭警鐘亂鳴，大家驚道：“哪里火起？快去看看?！本烤惯@火在甚么地方？等做書(shū)的派人到巡捕房，同那保險行打聽(tīng)打聽(tīng)再說(shuō)罷。

    第十七回祝融一炬熔盡銅山飛燕重逢營(yíng)成金屋

    卻說(shuō)傅又新在袁寶仙家吃酒，忽然聽(tīng)見(jiàn)火起，連忙派人去打聽(tīng)，去的人回來(lái)說(shuō)是楊樹(shù)浦的厚存紡織廠(chǎng)燒了。管通甫道：“才說(shuō)這羅萬(wàn)象，羅萬(wàn)象家就出了事?！绷斡光值溃骸澳鞘遣灰o的，他這總生意買(mǎi)了燕梳的大家，沒(méi)甚關(guān)心?！币簿透魃?。

    次日再去打聽(tīng)，哪知厚存紡織廠(chǎng)這位管事的也服了河芙蓉膏，差不多要同石曼卿見(jiàn)面了。卻好，羅仲苞也到上海，細細考究起來(lái)，才知道這位管事的倒也沒(méi)有荒唐虧空，拿著(zhù)東家的生意也很當事，外頭又并不瞎應酬，雖在上海，連堂子里的酒都少吃，戲館里的戲都少看，那租小公館包倌人拼大姐更是沒(méi)有的事，卻只平生最會(huì )算小，無(wú)論甚么事，都要打打算盤(pán)。這紡織廠(chǎng)他管了也有好幾年，當了這么樣大管事的，他連紙張、燈燭、茶葉、水煙都不肯稍為浪費，廚房里是輕易不肯添菜。每月廠(chǎng)用比前手管事的要省了好多，就是串頭秤底都要替東家算到，不肯叫東家吃虧。因為近來(lái)保險長(cháng)了價(jià)，比前期的差了好些，他定要照原價(jià)，那家保險行不肯答應，他又去找了幾家，雖然也些須有點(diǎn)低昂，但比那前期的價(jià)總覺(jué)相去懸遠。這紡織廠(chǎng)不是一萬(wàn)兩萬(wàn)的生意，這里頭進(jìn)出的數可也不小，他總舍不得答應。這時(shí)候，前期的保險已經(jīng)限滿(mǎn)，后期的保險又因價(jià)錢(qián)沒(méi)有講定，還未出單，他的一個(gè)副手也曾勸過(guò)他，說(shuō)這保險的事是一天拖不得的，不要惜這點(diǎn)小費罷，再不然先保個(gè)半年三個(gè)月，到那時(shí)再看光景也好。他總不肯叫東家花此冤枉巨款，游移不決，只想那些保險行貶價(jià)俯就，而且以為天下哪有這種巧的事體，這幾天里頭就會(huì )出亂子不成。哪知天下竟有這種巧的事體，就在這幾天里，竟出了這個(gè)亂子，幾百萬(wàn)的本錢(qián)付之一炬。他想這就婁身碎骨也填還不了東家，只好學(xué)那些保國忠臣把國家的大事弄壞了，臨了照死塞責，還要博個(gè)成仁取義的美名呢！

    這羅仲苞不獨在上海開(kāi)了這個(gè)紡織廠(chǎng)，寧波、廣東、漢口、天津、香港、澳門(mén)，皆有他的莊號。每處總有一二百萬(wàn)的生意，他那貲財不獨人家不曉得他的細數，就連他自己也弄得糊里糊涂無(wú)從計算。洋商里頭信服他的也很不少，平時(shí)只要他招呼一聲，數十百萬(wàn)咄嗟之間可以立集。這廠(chǎng)雖然被燒，他覺(jué)得收拾余燼，重整旗鼓也還不難。哪知道銅山西崩洛鐘東應，他寧波莊上一個(gè)管事的人也還誠謹，只是膽子太小，聽(tīng)見(jiàn)上海這個(gè)紡織廠(chǎng)失了事，想這下子不知要吃多少虧，這個(gè)寧波的莊子恐怕也站不住，萬(wàn)一倒了下來(lái)，必定要帶累我下班房坐監牢，弄的不好還要吃板子都說(shuō)不定。這么一想真正十分可怕，連他的娘同老婆、兒女都不要了，搭了輪船溜之大吉。這些伙計見(jiàn)管事的跑掉，也都趁火打劫，卷了些銀錢(qián)，各自去投路。這個(gè)莊子也就同那些防邊防海的梁子一般，還未曾望見(jiàn)敵旗寇艦，就先不戰自潰。那廣東坐莊的一位，還是靠這羅仲苞撫養成人的一個(gè)侄子，他聽(tīng)見(jiàn)這兩處的信息，就把資本匯運出洋，家眷也搬到香港，自己卻出頭請官封閉。這三處不到十天皆成了一個(gè)土崩瓦解的情形。天津、漢口也就支持不祝