“不是上海對的，說(shuō)來(lái)也話(huà)長(cháng)，這么樣罷，我們把這里的事弄完了，到我那里吃飯細細的談罷?！闭鲁乜驼f(shuō)：“也好?！庇值絼e位同事的房間里應酬了一陣。王夢(mèng)笙也把日行事件看完，有四點(diǎn)多鐘，邀著(zhù)章池客一起回了公館。王夢(mèng)笙問(wèn)道：“老哥哥的公館有了沒(méi)有？”章池客道：“沒(méi)有，現同小妾暫在棧房里住著(zhù)?！蓖鯄?mèng)笙問(wèn)起他這位如夫人的來(lái)歷，章池客就原原本本的說(shuō)了一遍，說(shuō)到那書(shū)信，王夢(mèng)經(jīng)聽(tīng)了道：“這信寫(xiě)的真好，罵的真痛快，這位老前輩，我從小兒就不佩服，也應該如此。

    這位如嫂夫人棄暗投明，要算是一個(gè)女中豪杰?！闭鲁乜陀謫?wèn)王夢(mèng)笙的如夫人是怎么樣的，王夢(mèng)笙笑道：“我兩人真要算異曲同工，無(wú)獨有偶?！庇谑前阉戇@如夫人的緣由，細細講來(lái)。

    但是，這緣由在王夢(mèng)笙嘴里講，總不如做書(shū)的說(shuō)的詳細，何以呢？難道他自己做的事例說(shuō)的不詳，還是王夢(mèng)星也是個(gè)喜歡遮遮掩掩的人呢？這卻不是，只因有些話(huà)，本是章池客知道的，王夢(mèng)笙可以不說(shuō)，看書(shū)的可不曉得，必定要做書(shū)的替他說(shuō)了。

    這王夢(mèng)笙名鶴，老翁是做廣東鹽運使的，母親吳氏，只生這王夢(mèng)笙一人，他老翁又討了一位姨娘，也生了一子名叫王鴻號夢(mèng)書(shū)，比王夢(mèng)笙要小到十多歲呢。王夢(mèng)笙隨任讀書(shū)，請的是一位九江的名孝廉，姓謝號達夫，榜名如命，據說(shuō)是他老太爺五十歲才生的，所以取了這個(gè)名字。這謝孝廉只有一妻一女，人口不多，所以也就一齊接到廣東，順便叫這女兒跟著(zhù)讀讀字，讀讀書(shū)。他夫人懷著(zhù)他這女兒的時(shí)候，夢(mèng)見(jiàn)人送了他一張琴，上頭有“文君”二字；后來(lái)，就生了這位小姐。謝達夫說(shuō)道：“‘文君’卻沒(méi)有甚么好?！本吞嫠鹆藗€(gè)名字叫琴，號叫警文，卻是生的秀外慧中，伶俐異常。王夢(mèng)笙的母親吳夫人看見(jiàn)甚為鐘愛(ài)，認了他做干女兒，可憐他九歲上，他母親就染了廣東的瘍子癥死了。謝達夫還沒(méi)有得子，吳氏夫人就把自己用的一個(gè)丫頭叫喜珍的，送了這謝先生。過(guò)了一年多些，居然生了一個(gè)兒子。這謝先生的教法最好，講書(shū)能達言外之意，不拘泥于章句成法，學(xué)生所不能懂的地方就略而不講，而且循循善誘，使學(xué)生樂(lè )于親近，絕無(wú)那種師嚴道事，拒人千里的神氣。這王夢(mèng)笙卻也天資聰穎，舉一可以反三。十四五歲筆下就狠有可觀(guān)，一位梅學(xué)臺看見(jiàn)他的寫(xiě)稿甚為賞識，就把他的女兒讓卿許字與他。梅學(xué)臺是南京人，任滿(mǎn)之后請假回家。這年王夢(mèng)笙十八歲了，因為秋間卻逢恩科，他老翁就替他捐了監，托謝先生帶他回江西應試，順便完姻，吳夫人也一同回家替兒子料理喜事。

    謝先生也就帶著(zhù)如君兒女，扶著(zhù)他夫人的靈樞一齊動(dòng)身。這科王夢(mèng)笙就中了，舉榜后到南京贅了婿。這位梅氏讓卿既美且賢，吳氏夫人見(jiàn)了甚為歡喜。王夢(mèng)笙十九歲上就聯(lián)捷點(diǎn)了庶常，第二年就留了館，二十二歲就放了湖南副主考，真是少年科第，一帆風(fēng)順。誰(shuí)知放榜之后，就接到廣東電報，他老翁在任病故，他就托湖南擾臺替他奏報丁艱，由海道奔喪到廣東，扶了老翁靈樞，帶了庶如兄弟一起回家守制。二十七個(gè)月服滿(mǎn)之后；吳氏老太太因為家道狠可過(guò)得，那時(shí)正是新舊兩黨互相爭競的時(shí)候，恐他年輕的人出去容易買(mǎi)禍，就不準他進(jìn)京起復。他在家奉著(zhù)慈母，伴著(zhù)嬌妻，有時(shí)課課弱弟。梅氏夫人也連舉兩子，大的已能讓梨覓棗，倒也極盡家庭之樂(lè )。這年，他這位業(yè)師謝達夫，忽然奉委來(lái)此廣陵教官，他們得信喜歡非常，打聽(tīng)謝達夫到了任，王夢(mèng)笙就趕緊來(lái)見(jiàn)先生，先生一見(jiàn)這位高足，也甚歡悅，問(wèn)了老太太的安。王夢(mèng)笙問(wèn)道：“先生家眷想已同來(lái)，可曾再添世弟？”謝達夫道：“家眷是同來(lái)的，前年又得了一子?！蓖鯄?mèng)笙又問(wèn)世妹可曾完姻，謝達夫聽(tīng)了這話(huà)，就慘然道：“唉！不要說(shuō)了，我回家之后，過(guò)了兩年，有一位新秀才叫歐陽(yáng)哲軒的，比你世妹大兩歲，生得極為聰秀，筆下也極好，不過(guò)父母俱故，家道寒些。朋友來(lái)提親，我就答應了。這年就入贅過(guò)來(lái)，那如不到兩月竟爾夭折，你世妹已孀居三年了，他婆家也沒(méi)有甚么人，現在還是跟我過(guò)著(zhù)，你想可憐不可憐呢？”

    王夢(mèng)笙只得拿話(huà)寬慰了兩句，就請見(jiàn)見(jiàn)，并要見(jiàn)見(jiàn)喜姨、太太同兩位世弟，謝達夫皆叫出來(lái)見(jiàn)了。只見(jiàn)這世妹比那小時(shí)更加嬌艷，春山鎖翠，秋水橫波，穿著(zhù)一身縞素衣裳，尤為光彩奪目。不覺(jué)得竟看出了神，因為先生在坐也只得收視返聽(tīng)。談了些家常，說(shuō)家母明天就要來(lái)接過(guò)去玩玩，謝達夫也說(shuō)，本也就要過(guò)來(lái)替干娘請安。談了半天，王夢(mèng)笙回去告訴了老太太，談這警文世妹竟守了寡。吳氏老太太也覺(jué)得可憐。第二天，就叫打轎子，把謝小姐同喜姨娘一起接了過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)面，自然有許多憐惜安慰的話(huà)，以后也就常來(lái)常往。這警文小姐有時(shí)也就住在王家，同這梅讓卿更加莫逆，兩人結了姊妹。王夢(mèng)笙本是從小見(jiàn)慣，同窗共研的人，也就不時(shí)親近，那警文小姐倒也沒(méi)有那種躲躲藏藏的小家習氣，不過(guò)總是談?wù)撔┪恼{，講說(shuō)些時(shí)事，卻不敢一語(yǔ)及于押褻，有時(shí)王夢(mèng)笙也在那蘊藉的談風(fēng)里頭，寫(xiě)著(zhù)點(diǎn)愛(ài)憐的密意，那警文小姐也似解非解、似答非答的說(shuō)上兩句，那種機鋒全在若即若離之間。

    看書(shū)的諸位，天下的“色”共有好幾種，大約那實(shí)事之外更無(wú)拿情的，最